— Эдуард, ты представляешь насколько девушке сейчас страшно? Она за тобой, как в омут головой, давай в эти дни секса поменьше, а нежности побольше!
— Глеб, я понимаю, спасибо за поддержку.
Потом девушки переоделись, мы прошли в хозяйственную зону, взнуздали коней, и вывели их через ворота хозяйственной зоны. Выехали из города строго на запад, а вне пределов видимости повернули на юг. Догонять нас будут именно на той дороге, в сторону Срединного королевства и его столицы, а мы едем к степнякам. Зачем нам ехать к степнякам? Просто, чтобы нас не нашли.
За сутки мы доехали до кургана. Отличные у нас кони! Девушек приходилось четыре раза подлечивать. Натёртые ноги Алёна им сама исцеляла, а я снимал усталость и боли в спине. На кургане постоянно жили четыре ученика шаманов. Я вежливо поговорил с ними, подвёл их старшего к центральному идолу и надел шапку Кочевника.
— «Ха-ха-ха! Смертный, ты ещё жив? Удивительно даже, уж больно ты прыткий! Чего хотел?»
— «Можешь дать команду одному из здешних шаманов проводить нас в наше королевство через Степь?»
— «Это просто, только ты смотри, там у вас на юге тоже не всё хорошо!»
— «И там влияние чёрных богов?»
— «И это знаешь? Я же говорю прыткий! Привет-то передал?»
— «Нет, случая ещё не было».
— «Смотри, не забудь, обижусь!»
Что и как он сообщал шаману, я не знаю, но тот согласился утром отправиться с нами. А мы устроили ночлег рядом с местом, где живут эти шаманы. Для нас главное, что там, в овраге есть вода и мы напоили лошадей, потом покушали и легли спать. Я обнял Анюту, а сам обратился к Сеятелю.
— «Привет передаю, а то обидится Кочевник».
— «Это он, чтобы ты не расслаблялся! В южное герцогство не лезь, обойди стороной».
— «А по краю с той стороны гор?»
— «Там пройдёшь».
Утром двинулись в путь. На второй день ближе к полудню шаман спрыгнул с коня и начал молиться. А весь горизонт затянуло пылью. Я запустил руну Дальнего зрения и увидел, что в нашу сторону движется огромное стадо антилоп. Словно волна цунами во всю линию горизонта.
— Все сюда, быстро. Коней ставьте в два ряда, друг за другом, и держите за узду и кольцо грызла, жёстко держите. Будет страшно, но надо выдержать! Сам я встал впереди, накрылся минимальным по объёму Хрустальным куполом, Потом выставил такой же купол руной из перстня, и ещё один, руной из кулона. У меня получился трёхслойный Хрустальный купол. Шамана Эдуард за воротник поднял и всунул между лошадьми. А эта стена живых существ приближалась с невероятной скоростью, и действительно было страшно. Когда до ближайших животных оставалось метров пятьдесят, я ударил вперёд Огненной плетью и повторял её каждые одну — две секунды. От огня животные постарались уклониться, и в этом потоке образовалась щель, а через пару секунд крайние в этой щели животные налетели на прозрачный хрустальный купол. Если бы они встретили его в лоб, они бы просто упали и погибли бы от такого удара. Но, уклонившись от струи огня, они по куполу прошлись вскользь, их ещё больше отбросило в стороны, но все животные удержались на ногах и продолжили свой бег. Почему-то это стадо бежало именно так, широким фронтом, но в глубину было не более двух десятков животных и через десять секунд всё закончилось. Наша группа стояла в облаке пыли, а антилопы уже умчались дальше. Шаман вырвался из захвата Здуарда, подошёл ко мне и упал на колени.
— Великий Дух не зря выбрал тебя! Ты великий шаман, я счастлив, что могу оказать тебе услугу.
Мои спутники подшучивали надо мной, но я понимал, что шаман действовал искренне, и смеяться над его поступком нельзя.
На третий день нашего путешествия нас окружил отряд кочевников. Наш шаман долго вёл с ними переговоры. Мы с Эдуардом тихо обсуждали, как будем прорываться. Вдруг из отряда выехали два кочевника и приблизились ко мне. Один из них стал говорить на своём языке, а второй переводил его слова. Смысл его слов сводился к тому, что им нужны наши жеребцы на племя. Он готов нам выделить других лошадей и хорошо доплатить. Я внимательно следил за ними, и понял, что это спектакль. Первый отлично понимает наш язык.
— Хватит разыгрывать это представление. Переводчик тебе не нужен. Что касается наших лошадей, это наши друзья, мы друзьями не торгуем и дружбу не продаём.
— Покажи шапку Великого Духа Степи!
Я достал и молча надел шапку.
— «Кочевник, мигни лампочкой на шапке. Твои прихожане хотят чудес».
— «Ты в кого такой наглый?»
— «А подруга у меня была демонесса. Вот от неё и нахватался».
— «Ха-ха-ха-ха! Насмешил! Привет демонам тоже передавай!»
Тем временем кочевники низко поклонились и умчались в степь. А мы двинулись дальше. На четвёртый день мы въехали в предгорья.
Шаман слез с коня.
— Великий шаман. Вот за этой горой начинается ваше королевство. Там, с той стороны под горой поселение. Они наших сильно не любят, я туда не поеду.
Попрощались с шаманом, поблагодарили, я ему подарил хороший кинжал. Без украшения, но металл качественный. Он уехал.
А я повернул на север. Мы поехали прямо по предгорьям, без дороги, постепенно забирая на запад, и через два дня выехали на просёлочную дорогу, идущую вдоль хребта. Водораздел остался справа, значит мы в своём Срединном королевстве, или в Бортании. Три дня мы ехали вдоль хребта, встретили две деревни, где закупили свежих продуктов. Здесь не было проблем с водой, с гор стекает множество ручейков, ручьёв и даже речек, поэтому ехали не спеша, чтобы девушек не мучать. На третий день наша группа выехала на широкую дорогу. Вот здесь я всех торопил, чтобы быстрее свернуть на просёлочную дорогу. На той широкой дороге, что идёт из столицы в столицу нас и будет ловить, поэтому я волновался, и спешил.
Обошлось. Мы проскочили без неприятностей и свернули на просёлочную дорогу, уходящую на север. А дальше наш путь лежал по знакомым местам, я здесь проезжал летом. Правда, приближалась осень, и ночами стало холоднее, но мы спали парами, нам не было холодно.
И вот мы добрались до города Медногорска. Устроились на постоялом дворе. Отсюда караваны ходят в столицу, везут медь. Последний караван ушёл вчера, и на постоялом дворе пусто, проблемы с устройством не было. Мы здесь переночевали, нарядились, как смогли, и пошли искать храм. Городок небольшой, храм здесь один, нашли быстро. Зачем? Для самого главного, в данной ситуации. Обращаемся к настоятелю, просим нас обвенчать, а он пытается найти отговорки. Например, нужны свидетели. Так мы у них будем свидетелями, а потом они у нас. Тогда нужно согласие родителей.
— Мы все совершеннолетние, решаем сами.
— Вы понимаете, что Сеятель терпеть не может разводы. Это будет на всю жизнь!
— Ваше Преосвященство! Давайте мы для вас, точнее, для храма кое-что сделаем, а потом вы спросите Сеятеля, нужно ли нас венчать?
И мы сделали то же самое, что и в храме Академии: через полтора часа крест на алтаре был прозрачным, цвета весенней листвы, а внутри загорались мелкие огоньки, как звёздочки.
— А почему он зелёный?
— Это вы тоже можете спросить у Сеятеля.
Настоятель храма молился полтора часа. Мы уже устали ждать. Но вот он поднялся с колен. К этому времени в храме набралось уже человек двадцать прихожан, настоятель их всех построил в две колоны справа и слева от алтаря, объявил их всех свидетелями, и обвенчал сначала Эдуарда с Кларой, а потом меня с Анютой.
Теперь у нас дилемма, если мы едем в Академию доучиваться, то нужно поспешить по короткой дороге. А если не торопимся, то можно доехать до моей башни.
— Эдуард, твои родные, наверное, беспокоятся? — это Алёна.
— Если им сообщили, то да, беспокоятся.
И мы рванули напрямую от Медногорска в столицу, Святоград. За время путешествия и мы, и девушки уже втянулись и в день проводили в седле по восемь — десять часов. Наши степные кони это свободно выдерживали, поэтому добрались мы за три дня. В столице разместились в приличной гостинице и стали думать, как нам легализовать Клару в качестве жены Эдуарда.
— Эдуард, начни с брата, но ходи везде с женой, иначе её могут выкрасть, запугать, засунуть в монастырь. В походной одежде вас просто не пустят во дворец, поэтому вы переоденьтесь и поезжайте в карете, а мы вас тут, в гостинице будем ждать.
После из отъезда мы перегнали лошадей на постоялый двор, а гостиницу взяли под наблюдение. Через час Сотрудники Тайной Службы окружили гостиницу и вошли внутрь. Выскочили и заметались. Не придумав ничего путного уехали. А мы ждём, наблюдаем издалека. Через три часа приехал Эдуард с женой, видя, что они вместе, мы к ним вышли.
— Ха-ха-ха! Глеб, видел бы ты, как брат орал на Главу Тайной Службы. А Клара ему говорит, это же Глеб, он мог просто исчезнуть. Брат успокоился, дал нам письмо и отправил в Академию.
В Академию мы опять въехали через хозяйственную зону, одели форму студентов, и заявили, что до парадного входа далеко, а мы опаздываем. На этот раз пришлось оставить сторожу три бутылки, он требовал пять, но я сказал, что больше нет. Поселились в нашем же коттедже, только попарно: я с Алёной, а принц с графиней. Ещё раз почистили одежду и пошли к ректору. Принц вручил ему письмо и сказал, что в плане жилья мы уже разместились в соответствии с письмом наследника. Бедного ректора слегка затрясло от нашей наглости, но это ему маленькая месть за фокусы с выселением из коттеджей.
Мы усиленно нагоняли то, что было пропущено в учёбе. Требования в Университете были жёстче, и в целом мы материал уже знали, но во всём есть нюансы. Поэтому мы брали конспекты однокурсников, смотрели, что нужно выучить, а учили по учебникам. Кстати, в суете и волнениях я забыл вернуть учебники в библиотеку Университета. Ну и ладно, наверное, я у них в любом случае считаюсь преступником, ведь мы выкрали человека, целую графиню, дочь маркиза.
За месяц мы вошли в общий ритм учёбы, и не чувствовали, что чего-то не знаем. Сложнее было Кларе. Материала она знала больше, чем наши «водники», но преподаватели часто позволяли себе подколки, и она приходила с занятий взвинченная. Мы её успокаивали и поили чаем, а ночью Эдуард утешал лаской и нежностью. И тут нам объявили, что в выходной состоится бракосочетание принца крови Эдуарда Златоумова, и дальней родственницы короля Восточного королевства, графини, дочери маркиза, Клары Королёвой. Меня и Анюту попросили не обижаться, но свидетелями у них будут более именитые люди. Мы это понимаем, хотя неприятно, конечно. Я повёл всех в храм, ребята встали на колени перед алтарём и мысленно, как я их учил, попросили прощения у Сеятеля, что по настоянию родственников будут повторно венчаться. От Алтаря они отходили в состоянии изумления.
— Разрешил?
— Да.
Большего спрашивать я не стал. Но в коттедже ребята сами рассказала, что им посоветовал Сеятель, и мы с ними составили план «битвы».
Вместе с родителями Клары приехал Министр финансов Сибироны и его дочь, Амелия. Маркиза приехала как бы на роль подруги невесты, но на самом деле, после разговора этого финансиста с принцем наследником, меня вызвали к наследнику.
— Глеб, тебя сватают за Амелию. Я сказал, что вы повенчаны, но они заявляют, что ваш брак не легитимен, так как был произведён тайком, без участия родителей и представителей власти.
— Мы сироты, но дело не в этом. Мы венчались в нормальном храме Сеятеля. Венчал нас настоятель того храма, то есть всё было в соответствии с церковными и королевскими законами. Наш брак благословил Сеятель! А мнение иностранцев меня не интересует.
— Для нас важен союз с ними. А Министр финансов — очень влиятельная фигура.
— То есть вы готовы меня продать в Сибирону?
— Нет, конечно, с чего ты взял?
— Это будет их условием, чтобы я туда переехал. Ваше Высочество, я свой брак с баронессой Лисициной разорвать не позволю, а если её попытаются убить, то кровью умоются все причастные.
— Виконт, вы и мне угрожаете?
— А разве вы причастны к покушениям на мою жену?
— Ха-ха-ха! Ну, ты и наглец! Иди отсюда.
Мы подговорили Эдуарда и Клару, чтобы они нам немного помогли, для этого нам нужно было попасть в дворцовый храм.
Бракосочетание принца было очень пышным. Король пошёл на нарушение Правил Академии, в которых заключение браков между студентами разрешалось только в последнем семестре, перед выпуском. А эти двое ещё только на третьем курсе. Но тут уже высокая политика, и Правила побоку. Вначале процедура происходила в большом зале приёмов, нас туда не приглашали и мы не пошли. А вот потом все спустились во двор дворца и прошли в Дворцовый храм. Это храм для посещения семьёй монарха и их приближёнными. Настоятель храма в чине Архиепископа встречал гостей с трясущимися руками, пожилой человек был в предобморочном состоянии. Дело в том, что накануне вечером мы вчетвером пробрались в этот храм и переделали алтарь. Я процедуру изменения структуры камня совместил с практическим занятием по кристалловедению для Эдуарда. Девушки пока не вмешивались. Я внедрял мельчайшие частички золота, но в этот раз кристалл приобрёл не изумрудный а бирюзовый оттенок. А Алёна традиционно ввела в него искорки, или огоньки. И вот сейчас настоятель должен процедуру проводить, а алтарь так изменился, для него это натуральный шок. А пусть все думают, что это алтарь так радуется венчанию принца! Священник подвёл новобрачных к алтарю и начал традиционную процедуру венчания. Но Эдуард остановил его.
— Ваше Высокопреосвященство! Уважаемые родители, и гости! Дело в том, что мы уже обвенчаны. Наше венчание происходило в маленьком храме небольшого города, далеко отсюда, но оно было проведено в соответствии с церковными нормами. Вы захотели соблюсти обычаи и правила для принца крови? Мы не против, но вместо всей процедуры венчания прошу произвести просто подтверждение того, что оно уже было.
— Как это?
Настоятель в шоке. Тут из-за спин родственников выдвинулись мы с Алёной и встали рядом с архиепископом.
— Эдуард Златоумов, подтверждаешь ли ты, что Клара Королёва является твоей законной супругой.
— Да, подтверждаю!
— Клара Королёва, подтверждаешь ли ты, что Эдуард Златоумов является твоим супругом.
— Да, подтверждаю!
Мы все повернулись лицом к алтарю.
— Великий Сеятель! Подтверждаешь ли ты законность этого брака?
В ответ алтарь засветился бирюзовым светом, внутри его засверкали золотые огоньки, а под сводами храма зазвучала музыка, похожая на вальс. Все замерли поражённые. Через полминуты Эдуард поднял руку. Музыка стихла и все уставились на него. Он показал рукой нам встать перед алтарём.
— Великий Сеятель, подтверждаешь ли ты законность брака между моим другом, Глебом Михайловым и Алёной Лисицыной.
Всё повторилось, свечение, огоньки, музыка. Только кроме музыки, ещё прозвучал женский крик:
— Н-е-е-т! — но теперь Амелия и её отец уже ничего не могли сделать, чтобы разрушить наш брак.
А мы быстро ушли в помещение настоятеля, то есть скрылись с глаз публики, и дальше процедура венчания принца продолжилась без отклонений и нарушения. Когда родители Эдуарда и Клары заявили им претензии, как это они могли и посмели нарушить нормальное венчание, они, потупив глазки, произнесли, что накануне они молились, и Сеятель велел им именно так сделать, он и алтарь изменил. В это время у меня в голове раздалось:
— «Так это я алтарь изменил?»
— «Это ложь во спасение. Не рассказывать же всем, что мы можем алтари переделывать!»
— «Вас всё равно отследят. Где вы бываете, алтари меняются»
— «Так что, больше не менять?»
— «А ты спрашивай, хватит беспредельничать!»
Ну, вот, опять выволочку от богов получил.
Празднества по поводу свадьбы принца продолжались три дня, потом родственники Клары уехали, и молодожёны вернулись в Академию. Теперь в Академии все знали, что Эдуард принц, что он женился, они живут в коттедже, и им это можно, а другим нельзя. Некоторые графы возмущались, но деканы их быстро осадили, а маркизов у нас не было.
Осенний семестр шёл к завершению, и у Эдуарда намечалась практика. У Клары тоже практика, но в другом регионе. У ребят, естественно, «печалька».
— Проситесь на отдельное задание. Вы можете делать колодцы: Клара ищет водяные жилы, а ты пробиваешь вертикальный туннель с каменными или керамическими стенами. Это будет вечный колодец! Только продумай вопрос с шириной. Или очень широкий, тогда в стену нужно вделывать скобы, или шириной шестьдесят сантиметров, с выступами на стенах, чтобы можно было в стены упираться и таким образом опускаться и подниматься.
— Зачем?
— Представь себе, в колодец упало что-то важное. Нужно спуститься и достать. Или враги бросили в колодец трупы животных, надо его чистить.
— Глеб, откуда ты всё знаешь.
— Просто, Клара, я долго живу.
— Ага, уже целых двадцать лет, — мой друг не мог смолчать.
— Глеб, а когда у тебя день рождения.
— Я не знаю. В церковной книге где-то записано, только я там с детства не был.
— Бедный!
— Эдуард, с практикой ты решишь. А вот как нам с Алёной быть? Я через полгода закончу обучение, и меня должны отправить на десять лет в военный гарнизон. Первое, мне нужны деньги, чтобы выкупиться, наверное, придётся монеты продавать. Второе, как мне попасть в Академию на должность? Чтобы быть рядом с женой.
— Так поступай в магистратуру.
Видимо этот разговор Эдуард передал родственникам, так как в Академию пришло письмо, в котором было сказано, что виконт Михайлов после завершения обучения должен остаться в Академии не менее, чем на два года, это пока принц не закончит обучение.