Когда я выбрался на поверхность, меня встретило радостное ржание моих коней. Даже на душе стало тепло: есть существа, которые меня ждут. Лаз в подземелье я заделал и замаскировал следы своей деятельности. Судя по освещению, уже почти вечер. Я сел на Самума и поехал к крепости. На воротах меня узнали, я отпустил лошадей, а сам пошёл в сторону столовой, там как раз шёл ужин нашей группы, и я присоединился к остальным.
— У нас граф Колодко заболел.
— Это тот, который не желал никому подчиняться?
— Да, именно он!
— Давайте догадаюсь. Он поел немытых фруктов.
— Да, только, сначала они устроили пьянку, а потом закусывали фруктами. Он заявил, что алкоголь убьёт любую заразу и не стал виноград опускать в кипяток.
— Магесса Ткачёва, могу дать совет. Вы ему Очищение желудка сделайте, а Восстановление пару дней не делайте. Пусть посидит в туалете пару дней.
— А что при этом будет?
— Я же вам говорил. В кишечнике есть полезные частички. При очищении вы их удалите, и кишечник пищу не будет усваивать, всё будет вылетать. Пусть пару дней там посидит, потом будет или сговорчивее, или совсем мразью станет, но тогда всем станет понятно, кто он такой.
— Глеб, а ты жёсткий. Я сначала думала, что ты всех жалеешь.
— Нет, Татьяна, я жалею и по-доброму отношусь только к тем, кого считаю хорошими людьми. К тем, кто мне никто, отношусь нейтрально, а к плохим людям отношусь плохо, просто сам в конфликты не лезу. Но если меня втянут, могу врагов уничтожать безжалостно.
Женщина передёрнула плечами, как от холода и разговор увял сам собой. Мы прожили в крепости ещё две недели. За это время вернулся тот сержант, которого забирали дознаватели, было арестовано трое жителей деревни, откуда возили воду, после этого гарнизон крепости не стал в этой деревне что-либо покупать. Продукты стали возить из другой деревни, а воду теперь черпали из своего колодца.
Я за это время продумал, составил и написал выпускную работу на тему: «Использование заклинания Поисковик Подземных Полостей для определения водяных жил и пластов при строительстве колодцев в местах недостаточного водоснабжения» Комендант написал очень лестный отзыв на работу нашей бригады. А по моей просьбе ещё и отдельную благодарность за строительство колодца. С этой благодарности я снял и заверил у нотариуса, здесь их называют стряпчими, три копии. В столице я пошёл в мастерскую по выпуску книг, заплатил там семь золотых, мне мою работу переписали в двух экземплярах и сделали переплёт. Получилась тоненькая книжка, оформленная очень качественно, а последней страницей в этой книжке была копия благодарности коменданта крепости за строительство колодца на территории крепости.
Закончив эти срочные дела, я вернулся в Академию. У всех остальных учебный год закончился два дня тому назад, принц и Клара уехали во дворец, обещали в выходные навестить, а моя любимая жена сидит одна в коттедже и грустит.
— Тук, тук! Кто в этом тереме живёт?
— Гле-е-е-б! Почему ты так долго, я тебя жду, жду!
— Аня, ты рада меня видеть?
— Как ты можешь спрашивать?
— Так зачем ты хочешь испортить нашу встречу?
Поняла ли жена этот намёк, я не почувствовал, но претензий больше не было. Может просто задавила это в себе? Через неделю после практики у нас собрали наши выпускные работы.
Лично я сдал одну из книжек. И через три дня меня вызвали к декану. Магесса Покровская зявила, что я нарушил требования к оформлению выпускных работ, и такая работа не может быть принята к рассмотрению.
— Ваше Могущество, почему вы не хотите меня защищать?
— А почему вас, студент Михайлов, всё время нужно защищать?
— Вы могли просто сказать мне, что нужно быстро переоформить в рукописном виде, а вы приняли позицию ректора и готовы швырнуть эту работу мне в лицо. Эта книжица сделана в книжной мастерской, но ведь они там книги переписывают с подлинника. Значит подлинник уже давно готов! Вот моя работа в рукописном виде. Теперь объясните мне, моя бывшая наставница, почему она не может быть принята к рассмотрению?
— А зачем нужно было вот так выделываться?
— Если очень хочется придраться, вы всегда найдёте к чему именно придраться. Если бы сразу сдал рукописный вариант, вы бы сказали, что почерк неразборчивый, или ещё что-нибудь. Теперь у вас два экземпляра работы, написанный почерком студента, и изданный в мастерской. Надеюсь, вы видели копию благодарности в конце работы. Если вас ещё что-то не устроит, я просто пойду к принцу наследнику, и скажу, что вы с ректором задались целью не допустить меня в магистратуру, не смотря на его указание.
После этого я вышел за дверь. Защищать свою работу я должен был через два дня. Когда подошла моя очередь заходить в кабинет защиты, секретарь просто выдала мне справку, что я защитился с оценкой «хорошо». В это время в приемную вошли два принца. Наследник спросил, увидев меня:
— Уже защитился?
— Нет, я не защищался. Просто вот эту справку сунули в руки и всё.
Принц Валерий с удивлением разглядывал этот документ.
— А ты готов?
— Да!
У меня забрали справку и оба принца вошли в кабинет, куда уже пригласили следующего студента. Защиты проходили на каждом факультете, главной в этом процессе на нашем факультете была, естественно, декан нашего факультета магистр Покровская. Увидев принца, она выскочила в приёмную, и стала меня выгонять.
— Справку получил, иди отсюда.
— Людмила, а ты в своём уме? Принц приказал мне ждать здесь. Ты куда меня гонишь? Иди лучше, приведи ректора, пусть он отдувается за то, что вы меня травите.
Она, конечно, не пошла, но секретаря послала. Впрочем, ректор и сам пришёл, ему доложили, что в Академию приехал принц наследник и прошёл в учебный корпус факультета магии Земли. Увидев меня, ректор будто лимон пожевал. Зашёл в кабинет, через пару минут оттуда вышел мой предшественник по защите. Минут десять никого не вызывали, потом всё же меня вызвали. Я отбарабанил выученный наизусть доклад за установленное время.
— Почему вы, маг Земли, занимались лечением и исцелением? Вас этому не учили, вы этого не знаете. Какое вы имели право, рисковать жизнями наших солдат? — выдал ректор.
Я в своём докладе ни слова не говорил, что я участвовал в процессе лечения больных. Видимо ректор решил, что лучшая защита, это нападение, пусть студент оправдывается, тогда его меньше хвалить будут.
Но тут он не угадал. Как оказалось, Эдуард многое рассказал брату. Поэтому тот не поленился и вызвал нашего руководителя практики, гранд мага Татьяну Ткачёву. В процессе дотошных расспросов она расплакалась и выложила всё. И что ректор её домогался, и что её направили руководителем на ликвидацию эпидемии не по профилю, то есть с грубейшим нарушением регламента Академии. Ладно бы в «мирной» жизни, но эпидемия в войсковом гарнизоне — это не шутка. Потом рассказала, как и в чём я ей помог: и в организационных вопросах, и накопителями, и амулетами. Если бы не мои накопители и амулеты, тяжёлых больных, включая коменданта крепости, спасти бы не удалось. И то, что мне была отдельная благодарность от коменданта за колодец, это она тоже сказала.
А ещё наследник беседовал с деканом факультета амулетостроителей, магистром Казаковой по вопросу моих разработок и предполагаемой магистратуры.
— Ваше Могущество! Я слышал, что студент Михайлов получил благодарность от командования крепости не только за лечение больных. Он ещё и колодец построил в крепости, где за много лет воду найти так и не сумели. А он нашёл и обеспечил водой этот гарнизон. А вот в папке с материалами по студенту этого документа почему-то нет. Разве его не следовало сразу же сюда подшить?
— Молчите? Тогда объясните, почему этому студенту, одному из всего выпуска сунули в руки вот такую справку? Опять молчите? А что вы можете мне сказать про использование Камня Силы в учебном процессе, в подготовке студентов к производственным практикам. Вот вы направили на устранение эпидемии десять целителей. А там гарнизон — четыреста человек. Целители каждый день расходовали по два — три резерва. А где они брали энергию? Их Академия снабдила заряженными накопителями? Нет? А зачем он тогда нужен, этот Камень Силы? Кстати, вы на должности уже год. Башню отремонтировали? Тоже нет? Тогда посидите пока, а я поспрашиваю студента.
— Михайлов, первый вопрос: где вы взяли те амулеты, которыми работали на практике? Я имею в виду, целебные амулеты.
— В своё время у меня была наставница магесса Покровская. Она выдала мне допуск в преподавательский фонд библиотеки. Там я нашёл эти заклинания. Плетения выучить я не успевал, а руны вписал в амулеты. Вот ими мы и пользовались в крепости Южный мыс.
— Вы знаете, что целители не изучают такие руны или плетения?
— Знаю, а при чём тут это? — я действительно не понял вопроса.
Принц обратился к ректору:
— А вам, господин ректор, доложили, что в этой крепости студенты использовали те заклинания, которые по программе не изучаются.
— Доложили, и я был намерен наказать студента Михайлова за это, но после получения диплома, он уже перестаёт быть студентом, смысла в наказании уже нет.
— А в учебные программ вы включили эти заклинания?
— Это дело факультета!
— Но вы же смело вмешиваетесь в работу факультета. Вы назначили руководителем группы на практику в гарнизон с эпидемией не специалиста, и не спрашивали мнение факультета. Вы определили количество студентов, всего десять человек в гарнизон, где четыреста солдат, и половина из них уже были больны. Вы даже студента с факультета магии Земли туда засунули. А включить в программу заклинания, которые помогли спасти жизни наших солдат, вы не считаете нужным? Снова молчите?
— Студент Михайлов! Вы в докладе рассказывали, но я не специалист и не всё понял. Повторите, как вы умудрились найти воду там, где за многие годы существования крепости её найти не могли.
— В преподавательском фонде библиотеки есть раздел книг на иностранных языках. Там я нашёл интересное заклинание. Оно предназначалось для поиска шахтёров, которых завалило в шахте, или, при строительстве, для поиска природных пустот, например, пещер, чтобы здание потом не провалилось под землю. Поэкспериментировал и обнаружил, что им можно находить под землёй такие места, где меняется плотность грунта. Например, идёт почва, глина, а потом пошла скала. Заклинание позволяет определить на какой глубине эта скала. Так же можно и водяные жилы под землёй находить. Вот об этом я и написал в своей работе.
— Студент Михайлов, оценка вам будет «отлично», пока идите.
Я вышел, и Эдуард выскочил вслед за мной. Мы обнялись под удивлёнными взглядами других выпускников. А в кабинете принц продолжал разговор.
— Господин гранд магистр. Вы не оправдали нашего доверия. Я не буду много говорить, просто хочу понять. Вот все мы слышали, сколько всего сделал этот студент. В разы больше, чем другие выпускники. Как можно этому парню снижать оценку за такую блестящую выпускную работу? Ответьте!
— Он сам слишком много выпячивается, и кое-кто его восхваляет. Слишком много одному студенту всяких почестей.
— Михайлов может делать то, что не делает большинство ваших преподавателей. А вы вместо того, чтобы поднимать уровень преподавания до уровня этого студента, стремитесь его закопать, чтобы он был не выше уровня средней массы. Вы неправильно выбрали направление своих усилий. Завтра прибудет специалист на должность ректора Академии. Готовьте дела к сдаче.
Через неделю нам всем вручали дипломы магов. Делал это уже новый ректор, магистр магии Воздуха Марат Щербаков. А меня сразу поставили на должность преподавателя на факультет магии Земли в поток Магических Структур. Буду преподавать Основы материализации магических структур, или проще, Основы Амулетостроения. И заставлю всех писать это слово с большой буквы в прямом и переносном смысле.
У меня должен был быть отпуск в течение месяца. Но мне читать новый курс, который ещё не написан, он есть только в виде программы. Поэтому об отдыхе мне пришлось забыть. Я пишу новый курс сразу в виде учебника. Главный редактор, корректор, и критик это моя жена, Алёна. Она перешла на второй курс на факультете амулетостроения. Теперь я должен дать ученикам весь тот же материал, но за меньшие учебные часы, так как им будут давать ещё и усечённый курс магии Земли.
Неожиданно к нам пришла магистр Покровская. Она долго молчала, мы сидели и молча пили чай. Перед тем, как уйти она произнесла:
— Он из-за тебя погиб! — встала и ушла.
— О ком это она?
— О своём любимом, о гранд магистре Лазареве. Только я думаю, что его убили не из-за меня, а из-за того, что он не мог определиться за кого он, за Гильдию Магов, или за короля. А в Гильдии решили, что он их предал.
На другой день мы узнали, что магесса уволилась из Академии и уехала из столицы.
Написав учебник за три недели, я сдал рукопись в мастерскую на тиражирование и переплёт. Через неделю я получил первые пятьдесят экземпляров учебника, за них цена была в три раза выше, чем за следующие пятьдесят, которые были готовы только через месяц. Это из-за срочности. Первые я сдал в библиотеку, а вот вторые хранятся на факультете. Почему не сдаю в библиотеку? Потому, что там их разобрали студенты не моего потока. Им, видите ли, стало интересно, что нового я внёс в изучение амулетостроения, в результате мои студенты останутся без учебников. А расплатился я за эти учебники из своего кармана. Так никто из преподавателей не делает, но мне в отличие от большинства преподавателей нельзя допустить низкий уровень знаний у моих студентов.
Когда я бродил по подземелью рядом с крепостью Южный мыс, я совершенно неправильно определил возраст всего того, что там было. Оказалось, что битва в подземелье произошла на двести лет раньше, чем были сложены вещи в сундук, который я нашёл как клад в башне с Камнем Силы в Академии. Её теперь так и называют, Башня Силы. Соответственно, найденные в подземелье монеты были ещё дороже, конечно, если их не выбросить на рынок сразу десятка два. Причём самыми дорогими были именно медные монеты, так как их просто не сохранилось с тех времён, только в книге описание было.
Когда у меня закончился ажиотаж подготовки к новому учебному году, мы с женой пошли в Башню Силы, и там я попытался вызвать Сеятеля. Мысленно он отозвался почти сразу. Я рассказал о своих находках в подземелье.
— «Эти вещи у тебя с собой?»
— «Да, я их в кармане ношу».
— «Жди!»
Минут через двадцать появились Сеятель и Трасвиниаль, божество-демон.
— Выкладывай! — и я выложил всё, что забрал в подземелье.
Стоящая рядом со мной жена застыла в ступоре. Во-первых, к нам пришли боги в материальном виде, согласитесь, не рядовое событие! Во-вторых, всё то, что я выложил, стоило сотни тысяч золотых, да ещё и представляло собой историческую ценность. А ещё я с этими богами как со смертными разговариваю.
Забрали они у меня огромный рубин, сказали, что в нём магия тёмных богов. Увидев шпагу и кинжал древних, Трасвиниаль произнёс:
— Выбирай, что оставишь: эти вещи, или ту шпагу, которую тебе оставила Альтурелла?
Руки сами тянулись к этому мечу, но шпага — это подарок женщины, которая меня любит. Несопоставимо! Я извлёк шпагу, которую раньше назвал Сушилкой, и повесил её на пояс. Демон молча кивнул и забрал оружие древних. Богато украшенную шкатулку, все драгоценности и монеты он отодвинул, и произнёс:
— Убери.
Я стал складывать эти вещи и произнёс:
— Вам Кочевник привет передавал.
Демон удивлённо уставился на меня, а Сеятель ему что-то сказал, и тот рассмеялся.
— А Великий Дух Великой Степи! Спасибо и ему, и тебе.
Потом показал на корону, которая одиноко лежала на расстеленном мной плаще.
— Это отдай своему королю. По логике, эта реликвия Восточному королю ближе, но пусть будет у вашего, в Восточном королевстве пока порядка нет.
И они исчезли. Вечером я озадачил Эдуарда тем, что мне нужно повидаться с принцем Валерием.
В выходные мы были на приёме во дворце. Я приехал с женой, Сказал принцу наследнику, что его жене тоже будет интересно послушать. Валерия пришла с ребёнком на руках. Конечно, посмотреть и послушать наши разговоры пришли Эдуард с Кларой. Я выложил часть своего улова, примерно одну треть, это я решил отдать государству в лице принца, и начал свой рассказ. На столе разложил аккуратно перерисованный план подземелья, рассказал, как туда войти из крепости, где в каких местах подземелья что видел. Призвав жену в свидетели, произнёс:
— Вы ведь знаете, что раньше я встречался с очень сильными магами. Для нас они где-то на уровне богов. Потом у них там, в верхах что-то изменилось, и они в наш мир больше не ходят. Приходят, только если обнаружат проявление чёрных богов. Так вот, в этот раз они пришли и забрали у меня часть трофеев. Там были меч и кинжал древних, и очень большой кристалл, тёмно-красный, похожий на рубин. А вот это они сказали передать королю. И на столе появилась древняя корона.
У короля в малом зале приёмов происходило заседание. Здесь были представители Совета Аристократов столицы, сильнейшие маги столицы и крупнейшие промышленники, часть из них не была аристократами, но были уважаемыми людьми. Решался вопрос, как реагировать на очередные претензии Западного королевства. «Западники» требовали (?!) устроить просмотр исторических ценностей Срединного и Восточного королевств у них, в столице Западного королевства. Неожиданно в зал вошёл принц наследник.
— Ваше Величество, у нас чрезвычайная ситуация. Прошу объявить перерыв. Пусть господа пока пообедают.
Все, и король в том числе, были поражены таким нарушением субординации и этикета. Тем не менее, король объявил перерыв и пришёл к нам.
Я всё рассказал ещё раз. Потом наследник объяснял отцу, а как вообще я оказался в той крепости и что там делал.
— Виконт, какой вы видите судьбу ваших трофеев?
— Ваше Величество. Боги сказали конкретно, отдай корону королю.
Я дословно воспроизвёл сказанное Трасвиниалем.
— Что касается перстней, ювелирной ценности в них нет, но кристаллы я бы хотел использовать в занятиях магией. Историческую ценность имеют вот эти шесть перстней они с гербами. Но тут вопросы наследования, они интересны каким-то родам, а мне это не нужно. Пусть ваша Канцелярия двора этим занимается. Что касается монет, это историческая ценность, поэтому они имеют высокую цену. Короне, то есть вам, я передаю по десятку этих монет, чтобы их можно было использовать на выставках, как это было три года назад. Часть монет я оставил себе, как трофей.
Через месяц мне был присвоен титул графа. В королевском указе было сказано: «За особые заслуги перед короной, личное мужество и доблесть».
Как рассказал Эдуард, это была корона древнего царя. Древнее царство располагалось на территории современных Срединного и Восточного королевств. Получив эту корону, практически реликвию, наш король послал далеко западных дипломатов, а с Восточным королевством назначил переговоры о расширении сотрудничества. Кроме того в то подземелье была направлена целая экспедиция. В её составе маги, учёные и военные, они там должны всё описать, чтобы восстановить историческую справедливость.
Из Совета Аристократов столицы приехали три важных господина, и потребовали, чтобы я им представил все найденные монеты. Я выложил три золотых, одну серебряную и две медных. Поскольку я уже не студент, а преподаватель, кроме того, я попросил присутствовать магессу Казакову, она декан факультета Амулетостроения и главный специалист по артефактам и древностям, они вынуждены были разговаривать достаточно корректно.
— Что вы хотите за эти монеты?
Ответ у меня давно готов.
— По рыночным ценам эти раритеты стоят около тридцати тысяч, я готов отдать их за двадцать.
— Такую цену вам никто не даст.
— Тогда я буду продавать их по одной.
После этого молча выписали чек и ушли. Я протянул три монеты: золотую, серебряную и медную Магессе Казаковой.
— Спасибо вам за поддержку, и не только в этой ситуации.