- Кончилось очень печально. Папа попытался прижать мадемуазель в голубой гостиной, и она ударила его по голове графином с бренди. - Заметив, что Патрик поморщился, Софи поспешила добавить: - Она не виновата. Графин ей просто подвернулся под руку. И вот впервые гувернантку уволила не мама, а папа. Больше недели он ходил с подбитым глазом и перевязанной головой, а мама, мне кажется, была в это время по-настоящему счастлива. Я тоже, но по другой причине. Не было никаких уроков. После того как мадемуазель Деррида ушла, меня и отправили в "Челтем ледис скул". Я думаю, мама отчаялась найти подходящую гувернантку.
Патрик мрачно улыбнулся. Теперь становится понятнее ход ее рассуждений. Она думает, что стоит ей отвернуться, как он тут же помчится на Пиккадилли покупать любовницам белье. Неудивительно. Жизнь с таким папашей ее многому научила.
Сегодня шлюпка домчала их до корабля гораздо быстрее, чем вчера. Симона, кажется, чувствовала себя прекрасно и поднялась на борт по веревочной лестнице без приключений.
Генри пристроили под начало опытного матроса, Софи удалилась в каюту, а Патрик отправился с капитаном Хиббертом. Шторм не вызвал на "Ларке" никаких видимых повреждений, и они решили без промедления обогнуть мыс в направлении порта Милфорд-Хейвен.
Сам не понимая почему, Патрик не торопился в каюту к Софи, как это уже было у них заведено. Он послал записку, сообщив, что пообедает наверху, что тоже было против установившихся правил.
Только стоя за рулем, когда корабль огибал мыс, Патрик разобрался в истоках своего раздражения. "Черт возьми, сможет ли она меня когда-нибудь полюбить, если уверена, что все мужчины похожи на ее отца? То, что я той самой породы, то есть ловелас, Софи, кажется, приняла как данность". Сердце у Патрика упало. И действительно, кто же, как не заправский повеса, может соблазнить девушку в ее собственной спальне? Кто может увести ее у своего школьного приятеля? Только ловелас.
Внизу в каюте Софи тоже вела упорную борьбу с отчаянием. Мать права, мужчинам не нравится, когда жена синий чулок. Патрик весь день не спускается вниз, такого прежде не случалось. Значит, недоволен. "И оказывается, он больший сноб, чем я думала. Как вскинулся, узнав, что в детстве я проводила время с прачкой, не говоря уже о знании валлийского".
Софи в сердцах открыла иллюминатор и швырнула в море свой драгоценный учебник турецкого языка. "Патрик не должен знать, что я говорю на семи языках. Ни в коем случае".
К вечеру тоска Софи стала нестерпимой. Хуже всего было то, что ей очень хотелось, чтобы Патрик узнал о ее способностях к языкам. По правде говоря, продемонстрировать ему свое знание валлийского доставило ей огромное удовольствие. "Я гордячка, - думала Софи, - а гордыня, как известно, до добра не доведет".
Она безжалостно выпалывала слабенькие всходы разочарования. Патрик ее муж. И ничего удивительного нет в том, что он такой же мужчина, как и все остальные. Поэтому не надо ждать от него какого-то особенного понимания. Пример родителей наглядно показывал, к чему можно прийти, если дать разрастись разочарованию.
"Нравится или не нравится мне что-то в муже, все равно я должна принять его таким, какой он есть. А обо всем неприятном постараться забыть. Включая любовниц, а также его отношение к моему знанию иностранных языков".
Патрик возник в дверях каюты только к ужину. Ему было очень неуютно и как-то стыдно за свое поведение. "Ларк" благополучно стал на якорь. То есть завтра можно будет начать инспектирование строительства береговых укреплений. Он уже успел увидеть, что они построены едва ли наполовину. День вроде прошел нормально, но... Софи так и не вышла из каюты.
Он долго стоял у руля, а кроме того, учил Генри завязывать морские узлы (парень схватывал все буквально на лету), заполнял с капитаном бортовой журнал и с надеждой посматривал в сторону трапа, ожидая появления Софи. Но она не появилась. И он скучал. Скучал без нее.
Это было новое, незнакомое ощущение. Никто из членов команды даже бровью не повел, когда хозяин наконец не выдержал и ринулся по трапу вниз. Капитан Хибберт строго всех предупредил не замечать ничего, не относящегося к делу.
И вот, появившись наконец в каюте, Патрик обнаружил, что Софи, вместо того чтобы его ждать, крепко спит. Однако лицо в слезах. Ему стало по-настоящему стыдно. Надо было спуститься и привести жену, а не рассуждать: мол, захочет выйти на палубу, выйдет.
Софи проснулась, стоило ему погладить ее волосы.
- Из-за чего? - тихо спросил он, проводя пальцем по следам, оставленным слезами.
Она улыбнулась:
- Взгрустнулось что-то. Плакать без причины, просто когда взгрустнется, - это одна из привилегий женщины. Тебе это должно быть известно.
Патрик быстро прижался губами к ее губам.
- Ты плакала, потому что я не прислал тебе официальное приглашение выйти на палубу сыграть в триктрак?
- Нет, - ответила Софи.
- А я скучал без тебя. - Его теплое дыхание вызывало у нее во всем теле слабую дрожь. - И все время надеялся, что ты появишься, о моя многоязычная жена.
Софи внимательно посмотрела на Патрика, но его темные глаза не выражали никакого недовольства.
- Тебе не понравилось, что я говорю по-валлийски?
- Господи, почему же это мне должно не понравиться? "Неужели это действительно так?" - подумала Софи.
- Я был поражен, - продолжал Патрик, - это правда. Но дело тут не в твоем знании валлийского - этот сюрприз достоин восторга, - а в том, что ты рассказала о своем детстве. Как ужасно расти в такой обстановке, с такими родителями!
Софи очень не хотелось опять касаться этой темы.
- А в какой обстановке рос ты? Твои родители ссорились?
- Понятия не имею, - ответил Патрик, ложась на постель рядом с ней. Отца я вообще видел только по торжественным случаям. Думаю, они довольно сносно ладили друг с другом.
- А какой была твоя мама?
Патрик подался вперед и начал водить пальцем по ее скулам.
- Она была похожа на тебя. Миниатюрная и изящная. Я помню, что наша няня всегда ворчала, когда мама заходила в детскую. Потому что мы с Алексом залезали ей на колени и мяли платье. Она всегда одевалась очень элегантно, но на это внимания никогда не обращала. Помню, она носила кринолин. И еще от нее пахло лесными колокольчиками.
- А сколько вам было лет, когда она умерла?
Рука Патрика, которая гладила ее лицо, упала на постель.
- По семь. Она умерла во время родов. Родился мальчик, но он не прожил и нескольких часов.
Софи подняла руку Патрика и прижалась к ней щекой, немного изогнувшись, чтобы чуть-чуть к нему прижаться.
- Боже мой, Патрик! Какое несчастье.
- Боль уже притупилась, ведь это было давно.
Патрик слабо улыбнулся. Приятно, когда жена вот так нежно прижимается к твоей груди. К этому так легко привыкнуть, как бы потом отвыкать не пришлось.
- Ладно, жена, расскажи лучше, какие у тебя еще приготовлены сюрпризы? Может быть, ты говоришь на норвежском или шведском?
- Конечно, нет, - отозвалась Софи после секундной паузы. - Больше никаких сюрпризов, Патрик.
Он повернулся на спину, уложил ее к себе на грудь и мечтательно произнес:
- Иметь образованную жену - это замечательно. Например, завтра мы войдем в бухту и простоим там около недели. Ты сможешь общаться с хозяином гостиницы на его родном языке, заказывать еду и все остальное.
- Наверное, тебе ужасно не хватало матери, когда ее не стало. - Она почувствовала, что вот-вот расплачется.
- Конечно, - подал голос Патрик. - Я был маменькин сынок, это уж точно. Алекс, как наследник, часто общался с отцом, а мне доставалась мама в полное распоряжение - вроде как в утешение. Но я твердо знаю, Алекс с большим удовольствием поменялся бы со мной местами. Мы это оба знали.
По щеке Софи скатилась слезинка и растворилась в кремовой белизне его рубашки. Ее пронзила острая жалость к маленькому Патрику, потерявшему мать, тоскующему по ней. Это было невозможно перенести.
- Ты плакал? - произнесла она подозрительно высоким голосом, но Патрик этого не заметил.
Его охватили воспоминания.