- Я хочу поехать сейчас, - настаивала Софи. - И... одна.
Сердце Патрика защемило. Он уронил полотенце и опустился перед ней на колени.
- Прошу тебя, Софи, не отгораживайся от меня. Не надо. - Горло сдавил мучительный спазм.
- Я не отгораживаюсь от тебя, Патрик. - Софи говорила совершенно спокойно. Ей казалось, что она смотрит на него через густое облако. - Мне просто нужно пойти на могилу в первый раз одной.
- Почему?
- Потому, что я ее мать. Вернее, была.
- А я отец.
- Я долго носила ее в своем теле! - воскликнула Софи. - И должна попросить прощения.
- За что?
- Я... - Она заволновалась. - Это было мое тело, как ты не понимаешь.
- Нет, не понимаю, - хмуро ответил Патрик. - О чем ты говоришь?
На глаза Софи вновь навернулись слезы. Хрупкая плотина, с таким трудом воздвигнутая на их пути, сломалась:
- Это моя вина, что мы ее потеряли, моя.
- Никакой твоей вины тут нет. - Патрик нежно погладил ее щеку.
Софи отвернулась.
- Все равно я хочу поехать туда одна. Мне это нужно.
- Но ты ни в чем не виновата! - Патрик легонько встряхнул ее за плечи. - Софи, ты сама говорила, вспомни: она не была готова к жизни. И это совершенно правильно. Твое тело здесь ни при чем. Она у нас была очень хрупкая.
Патрик поднял жену на руки, перенес к креслу и начал баюкать, как ребенка.
- Она знала, что я не хотела се. - Софи всхлипнула. - Знала.
- Как ты можешь говорить такое! Ты хотела ее настолько сильно, что не позволяла мне даже прикоснуться к себе.
- Я боялась, - подала голос Софи после долгой паузы. - Боялась потерять ребенка.
- Вот видишь! А говоришь, что не хотела.
- Ты проводил время с любовницей и перестал заходить ко мне в спальню. А я знала, что у нас другого ребенка не будет. Да, я хотела ее, но все же порой мне в голову приходили ужасные мысли, что если бы я не забеременела, то ты иногда заходил бы вечерами ко мне... - Из ее горла вырвалось сдавленное рыдание. - Это были греховные мысли. Мне нужно было принимать жизнь, какая она есть, и быть благодарной тебе хотя бы за этого ребенка.
Патрик ошеломленно сжимал жену в объятиях.
- Но у меня нет и не было никакой любовницы.
- Может быть, тебе просто наскучило заниматься со мной любовью, проговорила Софи, как будто в трансе.
- Это не так. Мы обязательно заведем еще одного ребенка. - Напряженный голос Патрика сливался с рыданиями Софи.
- Ты устал от меня, - продолжала она, всхлипывая, - я тебе надоела. И конечно же, детей у нас больше не будет, потому что в наследнике ты не заинтересован. Сам об этом говорил. Когда я забеременела, какая-то часть моего существа не желала этого ребенка, потому что его появление означало конец... - Она осеклась.
- Софи, - глухо сказал Патрик, - к чему такие слова? А если я скажу, что лежал ночами в своей спальне и мучился от невозможности войти к тебе? Что пока ты носила ребенка, я сходил с ума от желания? Так что же может заставить меня перестать желать тебя после его рождения?
Софи не сразу нашлась что ответить. Прежде у нее все так хорошо сходилось.
- Но... но в последний месяц, по крайней мере пять раз в неделю ты вообще не ночевал дома. - Она снова всхлипнула, вспомнив пролитые в одиночестве слезы. - И не думай, что я не знаю о черноволосой красавице.
Опять наступило молчание.
- Но я тебя не виню. - Софи неожиданно встрепенулась. - Мне все было известно еще до замужества. Единственное, чего я тогда не понимала, это насколько будет больно.
Руки Патрика напряглись так сильно, что она охнула и замолчала.
- Это неправда. - Он приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. - Бог свидетель, с того первого поцелуя на балу у Камберлендов я ни разу не подумал о другой женщине. - Софи расширила глаза. - И никого, разумеется, у меня с тех пор не было. Черноволосой в том числе. Других женщин я даже не замечал, пойми ты это, ради Бога! Думал только о тебе, о твоем теле. Софи, ты ошиблась, приняв меня за повесу. Честно говоря, я никогда им не был.
Софи молчала.
- Ты хочешь сказать, что по-прежнему...
- Боже мой, конечно, да! - хрипло воскликнул Патрик и конвульсивно сжал ее в объятиях.
Софи устроила голову у него на плече. "Он меня хочет, - это единственное, что она усвоила. - Все еще хочет, он сам только что сказал. Значит, когда я полностью поправлюсь, он придет ко мне в спальню, и... мы сможем иметь другого ребенка". - Струны, туго натянутые внутри, начали постепенно расслабляться.
- Ты действительно говоришь это серьезно? - Ее голос был приглушен его рубашкой. - Ты действительно хочешь любить меня? Тебе не наскучило?
- Наскучило! Ради Бога, Софи, с чего ты это взяла?
- Но я думала, что у тебя есть любовница. Ты очень часто не ночевал дома.
- Не ночевал, это верно. Потому что занимался самоистязанием. - Он не мог заставить себя задать вопрос о ее поездках по четвергам с Брэддоном.
- Зачем же тебе надо было себя мучить? - прошептала Софи. -Я... я все время тебя ждала.
Патрик почувствовал, что ему не хватает воздуха. Что ей сказать на это? "Я избегал тебя, потому что знал, что ты меня не любишь?" - Но сейчас такой ответ казался ему почему-то смехотворным.
- Сам не знаю, зачем я это делал, - признался он с грустью. - Но других женщин у меня не было. В этом я клянусь тебе, Софи. Большую часть времени я проводил, гуляя по улицам, иногда задерживался в своей конторе в порту.
Теперь Софи понимала, что это правда.
-Я очень этому рада, - еле слышно выговорила она. - Даже если... это не будет длиться вечно, все равно...
- Господи, Софи! Что заставляет тебя думать, что я такой презренный тип? Что ты слышала обо мне?