- А я-то все гадал, чем же ты занимаешься по четвергам с Брэддоном.
- Иногда он тоже присутствовал, - призналась Софи, - но под моим строгим присмотром. - Она улыбнулась. - Брэддон ведь как щенок, так и вертит хвостом рядом с Мадлен.
- Боже мой, каким же я был ослом, - Патрик крепко сжал плечи жены.
- Ты... Ты... Неужели ты ревновал? - поразилась Софи, поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Вначале Патрику пришла в голову нелепая мысль отрицать это. Но они дали слово отныне быть искренними друг с другом.
- Ревновал? - Он легонько коснулся губами ее губ. - Это не то слово. Да меня ревность буквально сжигала.
- Но... я думала, что у тебя есть любовница!
- Вот-вот, хорошо, что напомнила. Я давно хотел тебя спросить. Откуда ты взяла эту черноволосую красавицу?
Софи забавляла глупая ревность Патрика.
- Шарлотта говорила, что ты ревнуешь к Брэддону, но я не могла в это поверить. - Неожиданно ее глаза расширились. - Патрик! Патрик, послушай. А ведь твоя черноволосая любовница, наверное, Шарлотта!
Патрик засмеялся:
- Этого еще не хватало.
- Дело в том, что Генри... он однажды видел тебя с красивой черноволосой женщиной, высокой...
- Все понял. - Патрик оживился. - До отъезда в школу Генри ни разу не видел Алекса, он даже не знал, что у меня есть брат-близнец. Хм, теперь ты знаешь, как не доверять мужу. - Он укоризненно посмотрел на Софи, а затем прижался лбом к ее лбу. - Послушай, Софи, какие же мы с тобой идиоты. Разве нельзя было просто поговорить?
- Я не могла. - Она потерлась носом о его нос. - Потому что считала, что ты такой же, как мой отец. Так что задавать какие-то вопросы просто не было смысла. Я была благодарна хотя бы за то, что ты не бегаешь за каждой юбкой прямо в танцевальном зале, в моем присутствии. Да и не считала, что имею право предъявлять какие-то претензии.
- У тебя есть на это полное право. Ведь ты моя жена.
- Но относительно моих поездок с Брэддоном ты тоже не предъявлял никаких претензий, - мягко напомнила Софи. - Кстати, Брэддон все беспокоился, а я уверяла его, что тебе это все безразлично.
- Я тоже не мог, - ответил Патрик. - Как можно было запретить тебе видеться с Брэддоном? Ведь если бы не мое несносное поведение, ты бы сейчас была замужем за ним.
От одной только мысли о такой возможности у него защемило сердце.
- Софи, - спросил он неожиданно, - а почему ты считаешь, что я не должен был поверить в твою влюбленность в Брэддона? Многие женщины находили его привлекательным.
- Брэддон, наверное, действительно привлекательный, - отозвалась Софи. Она обхватила ладонями лицо Патрика и на чала поглаживать губами его губы. А вы, сэр, разве не привлекательны? Вы отчаянный спорщик и приходите к смехотворным заключениям. Вы демонстративно игнорируете меня, а после этого настаиваете, что на самом деле день и ночь думали только обо мне. - Она понизила голос. - Вы возбуждаете меня до самого последнего предела, а затем внезапно оставляете, даже не объяснив почему. Вам жалуют герцогство, и вы забываете мне об этом сказать. Вас очень трудно понять, сэр. И еще труднее понять меня, почему я вас так сильно люблю.
К своему ужасу, Патрик почувствовал, что на его глаза наворачиваются слезы. Он опрокинул ее на спину и приник губами к ее губам.
-А вот мне на вопрос, почему я тебя люблю, Софи, ответить совсем нетрудно. - Он возобновил поцелуй. - Ты чертовски привлекательна.
- М-м... - ответила жена, пробежав пальцами по его спутанным кудрям.
- Отныне, - прошептал Патрик, - я всегда буду с тобой. И телом... и душой.
Софи загадочно улыбнулась.
- И тебя не смущает моя образованность?
- Нисколько, - признался Патрик.
- Знаешь, - оживилась Софи, - успех Мадлен меня вдохновил настолько, что я решила попытаться сделать герцога Гизла настоящим герцогом.
- А мне казалось, что этот герцог самый что ни на есть настоящий. Патрик поцеловал ее снова.
- Не совсем, - заметила Софи. -Ему не хватает ощущения собственной значимости. Его карета обита простым голубым шелком, на ней нет никакого герба. Он позволяет дерзить слугам и не нюхает табак.
- А вот это увольте. Терпеть его не могу.
- Не важно. - Она засмеялась. - У всех настоящих герцогов есть своя персональная нюхательная смесь. В магазине она обычно выставлена на видном месте, и никто не может ее купить.
- Мне кажется, герцогиню тоже нужно немножко воспитать, сказал Патрик, пробежав рукой по телу жены.
- Чего ее воспитывать, - миролюбиво проговорила Софи.- Я слышала, что она превратила в графиню даже дочь торговца лошадьми.
- Воспитывать ее нужно в том смысле, что она не всегда говорит герцогу правду, - сказал Патрик.
Намек на серьезность в его глазах заставил Софи встревожиться.
- Про Мадлен я тебе никак не могла рассказать, Патрик. Так что не обижайся.
- Я не об этом. - Патрик сел и попытался пригладить свои волосы. Помнишь, ты рассказывала мне о путешествии Коцебу по Сибири? В библиотеке.
Софи недоуменно пожала плечами:
- Ну, помню.
- Так вот, я пошел в книжный магазин Уотера и попросил эту книгу. Оказалось, что английского издания не существует.
Софи слегка порозовела.
- Скоро должен выйти перевод, сделанный преподобным Бресфоргом.
- Вот и отлично. Подаришь мне на Рождество. - Он улыбался, но голос был твердым. - И еще. Вчера я получил письмо от лорда Брексби. Байрак Мустафа никакой не турок, хотя его мать, кажется, была турчанкой. Он обыкновенный английский уголовник, известный под фамилией Моул.
Глаза Софи сделались круглыми.
- Зачем же они принесли эту чернильницу?
- Месье Фуко и мистер Моул - платные агенты императора Наполеона, - с удовольствием сообщил Патрик. - С помощью чернильницы они намеревались убить Селима. Она взрывается.
- Чернильница взрывается?! - охнула Софи.