- Как Гейдж? - спросил Малик. - Я должен знать, Бринн.
- Лучше. - Она закрыла глаза, погружая свою силу в Гейджа. - Уйди. Дорога каждая минута.
- Как скажешь, - согласился Малик. - Все, что пожелаешь. - Бринн услышала его удаляющиеся шаги и радостное бормотание: "Лучше, она так сказала, Эдвина! Гейдж будет жить!"
15.
Она сидела на каменной приступке у камина и расчесывала волосы.
Гейджу всегда нравилось смотреть, как Бринн проводила гребнем по блестящей их копне. Вспомнилась ночь в палатке в Гастингсе, когда она, смеясь, расчесывала бороду Малику. Огонь отбрасывал золотые отблески на ее светло-каштановые волосы, и в них вспыхивали огненные искорки, в них светилась жизнь и...
Очаг? Камин?
Он помнил только лес и... боль, сильную боль в спине...
- Волк... - Господи, его горло пересохло, шершавый язык еле ворочался, и он почти квакал, как лягушка. Он сделал еще одну попытку и прошипел:
- Селбар...
Она замерла с гребнем в руке, а потом посмотрела на него с лучезарной улыбкой.
- Тебе уже пора было очнуться. Ты лежишь уже три недели, и мне нужна помощь. Я уже не могу справиться сама. - Нагнувшись, она налила воды в деревянный кубок. - Попей, и тебе будет легче говорить. Я смачивала тебе губы и заставляла выпивать немного бульона, твое горло еще болит, оно сильно пересохло, но это мелочи. - Она приподняла его голову и, поддерживая ее, помогла ему напиться. - Лучше?
Он кивнул, огляделся. Зал заседаний военных советов. Он лежал здесь на кровати.
- Как...
- Мы принесли тебя сюда, как только можно было тронуть с места без риска для жизни. В лесу нам нельзя было оставаться. Стало холодно. Но вначале я в этом убедилась, хотя и знала, что пройдет еще немало времени, прежде чем ты выздоровеешь. - Бринн бросила взгляд на гобелен с изображением Гевальда, посвящающего в рыцари молодого воина. - И подумала, что здесь мне хотя бы немного помогут стены этого зала, сам знаменитый Гевальд.
Но как, черт побери, получилось, что он ранен? Гейдж не мог вспомнить.
- Селбар?
- Нет, не волк. Ричард. Он кинжалом ударил тебя в спину.
Господи, надо было помнить об опасности! Он слишком увлекся преследованием волка и потерял бдительность.
- Глупец... Какой же я дурак!
- Ты не глупец! - яростно запротестовала она. - Ты хотел помочь мне.
- Я должен был хотя бы остерегаться кустарников.
- Упрямец! - настаивала она. - И не желаешь слушать ничье мнение, считаешься только с собой. Надо было помнить урок, полученный при Свенгарде, когда ты чуть головы не лишился за свою настырность. - Она поставила кубок. - Больше я с тобой не спорю. Ведь это бесполезно. Только подумать, ты решил обмануть меня и скрылся в поисках Селбара! Что бы ты сделал с ним? Ведь он мой друг, что он и доказал, спас меня от неминуемой гибели. Да ты не слушаешь?
Сонным облаком окутала его темнота. Через силу он все-таки спросил:
- А Малик?
- С ним все в порядке. Я отправила его в Гастингс вместе с Лефонтом.
- В Гастингс?
- Чтобы доставить твои корабли сюда. Длинного переезда по суше ты бы не перенес.
Он нахмурился.
- Его... слишком долго... не будет.
- Нет, совсем недолго. Он должен появиться здесь весной. - Она отвела его волосы с лица. - А ты до той поры и не окрепнешь.
- Не правда...
- Буду рада ошибиться. Докажи, что я не права.
Он еще слишком слаб даже для спора, подумал Гейдж о себе с горечью.
- Докажу... потом.
- Надеюсь. - Она заботливо укутала его поплотнее одеялом и поднялась, облегченно вздохнув впервые за эти долгие недели. - А пока отдохни. Пойду обрадую Эдвину и Алису, что ты наконец-то проснулся и окончательно вернулся к нам.
Он почти засыпал, как ему вспомнились ее слова, он их чуть было не упустил в потоке новостей.
Она говорила о Свенгарде. Он точно знал, что никогда и никому не рассказывал о бое в Норвегии, в котором участвовал еще мальчишкой. Откуда она узнала...
***
- Эдвина! Алиса! Он очнулся! - Бринн вихрем ворвалась в комнату Эдвины.
Эдвина подняла на нее глаза из-за ткацкого станка.
- Что ты вдруг так обрадовалась? Ведь ты же не сомневалась? Ты же постоянно уверяла меня, что его выздоровление - всего лишь вопрос времени.
- Но ему понадобилось так долго... Три недели... Я не могла понять. Я знала, что он набирается сил. - Впервые Бринн позволила себе расслабиться и поделиться той болью, которую скрывала от самой себя. - Мне следовало бы знать, что ему понадобится больше времени, чем обычно. Я так переволновалась. - Бринн сняла с крючка накидку. - Не могу оставаться в доме. Хочешь прогуляться со мной?
- На дворе идет снег.
- Ерунда! Я должна подышать воздухом. Снег пошел всего несколько часов тому назад. Алиса, может, ты пойдешь?
- Да еще по этим скользким камням во дворе? Не хочу месить эту непогоду. - Алиса снисходительно улыбнулась. - Иди. Гуляй сколько захочешь. Ты не отходила от него несколько недель. Я присмотрю за ним.
- Не беспокойся. Он заснул и проспит немало времени. Я скоро.
Бринн вышла из комнаты и сбежала по ступенькам во двор через парадную дверь. Остановившись, она глубоко вдохнула воздух, пропахший фиалковой свежестью первого снега. Казалось, все травы Гвинтала пропитали воздух, который хотелось пить и пить. В холодном безветренном небе кружили снежинки, падая на землю хлопьями. Почти спустились сумерки, все стало серо-белым, камни во дворе покрыл толстый слой снега.
Красивый снег. Красивый Гвинтал. Прекрасный мир.