- Разумеется. - Бринн опустилась на колени возле него. - Вот тебе-то уже давно пора спать. Разве можно выздороветь, не отдыхая?
- О каком отдыхе ты говоришь? - усмехнулся он. - Как я мог заснуть, я так беспокоился о тебе! Уж лучше бы я искал тебя в лесу вместе с Гейджем!
- Он ищет меня? - Бринн нервно провела рукой по волосам. Ну конечно, ищет, с горечью повторила она про себя, ведь она его собственность.
- С того самого момента, как ты убежала. И не один, с ним много людей, - укоризненно добавил Малик. - Ты что, валялась в листве? У тебя испачкано лицо, а в волосах много веток.
- Никуда бы я не делась. Я ведь еще не долечила тебя. - Бринн налила немного воды из кувшина в деревянную миску. - Лорд Ричард привез плохие новости, и мне надо было обо всем поразмыслить.
- Этот лорд Ричард - сплошные неприятности, но теперь ты не зависишь от него.
- Напрасно ты так думаешь.
За время скитания по лесу в одиночестве она поняла, что ей не избавиться от Ричарда, пока Эдвина в его власти. Так больше продолжаться не может. Надо что-то делать. Бринн сполоснула лицо холодной водой и вытерлась чистой сухой тряпкой.
- Так лучше?
Малик рассеянно кивнул.
- Гейдж подумал, что ты побежала в Редферн за этим молодым жеребцом.
- С какой стати? Гейдж тут же вернул бы меня. - Ее губы скривились в презрительной усмешке. - Знатные лорды не разрешат пропасть своей собственности.
- Рад, что ты это понимаешь.
- О, я многое поняла, пока бродила по лесу. - Бринн задула светильник и легла на свое покрывало. - Но от этого они не становятся умнее. Спокойной ночи, Малик.
- Ты что, собираешься спать?
- В чем дело? - Голос ее был сонным. - Я очень устала.
- В то время как Гейдж сбился с ног, разыскивая тебя в лесу?
- Ничего, ему полезно проветриться, а то в последнее время его энергия так и хлещет через край.
Наступило молчание, а потом из темноты донеслось негромкое хихиканье Малика:
- Именно через край.
***
Гейдж вернулся уже на рассвете.
Он стоял над ней во весь свой исполинский рост со светильником в руке, бросавшим светлые блики на его разъяренное лицо.
"Он очень зол, - думала она спросонок. - Впрочем, не удивительно, ведь сколько миль он прошагал по лесу".
- Тебя придушить мало, - прошипел Гейдж. Насилие и жестокость... и что-то еще, но ей не справиться ни с одной из этих напастей.
- Иди спать, - пробормотала она. - Утром поговорим.
- А ты не подумала, что могла погибнуть в лесу, где полно диких зверей, готовых разорвать любого на части?
- Со мной ничего не случилось.
- Одна в лесу, без оружия.
Неужели он не понимает, что лес сам дает кров и защиту?!
- Все в порядке. - У нее слипались глаза. - Поговорим утром.
- Сейчас. Самое время тебе понять, кто здесь хозяин, а кто раб.
- Завтра...
Она кожей чувствовала на себе его взгляд и исходившие от него волны неудержимого гнева. На миг ей показалось, что он вот-вот сорвет с нее покрывало, поднимет на ноги, бросит на землю и...
Но он повернулся и пошел к своему лежаку.
Бринн не видела еще его таким угрожающе опасным.
Но она перестала его бояться. Угнетающий и парализующий ее страх отступил. Доверие? Невозможно. Он наверняка настороженно к ней относится, а она решила пойти на все ради спасения себя и Эдвины. Как же можно было доверять человеку, который хотел, используя ее знания, просто владеть ее телом! Однако с самого начала, несмотря на явную опасность, она чувствовала себя... под надежной защитой.
Ерунда. Она сейчас от усталости просто плохо соображает и поэтому не испытывает страха к норманну. Все осталось по-прежнему. Он - враг, и надо относиться к нему так же недоверчиво, как к Делмасу и лорду Ричарду.
Нет, он не похож на них. Может, Гейдж Дюмонт и грубоват, но он не бросит другого человека в беде и не воспользуется его беззащитностью. Ее саму удивила та нежность, с какой она невольно сравнила трех мужчин. Но она должна использовать его, раз он желает воспользоваться ею. Он - враг.
***
На следующий день Бринн проснулась ближе к полудню и, открыв глаза, увидела сидевшего невдалеке Гейджа.
- Поговорим? - мрачно спросил он. Сердце ее бешено забилось, и она очнулась от сна. Бринн села и откинула оделю.
- Сейчас. Где Малик? - Она оглядела палатку.
- Греется на солнце. Сегодня тепло, как летом.
- Мне надо приготовить ему еду.
- Лефонт назначил человека, и тот позаботится о нем. Ты ему пока не понадобишься. - Помолчав, он добавил:
- То, что случилось вчера, не должно повториться. Нам действительно нужно поговорить, Бринн.
- Согласна. - Она взяла накидку, кусок мыла и пошла к выходу из палатки. - Только приведу себя в порядок и умоюсь. Я иду к пруду искупаться. Если хочешь, пойдем со мной.
Бринн надеялась услышать отказ. Она еще не готова быть с ним.