- Для чего тебе нужен розмарин? - вяло поинтересовался Гейдж.
- От головной боли и нервных расстройств. Еще я готовлю мази от болячек и ушибов.
Он показал на низкий кустарник с блестящими листьями и цветущими душистыми побегами с лиловыми цветами.
- А этот?
- Это тимьян, или чабер. Он помогает женщинам при их болезни, очищает кожу и нужен для промывания ран. - Она бросила на него взгляд из-под ресниц. - И еще используется при воспалении яичек.
- Просто бесценная травка. Запаси ее побольше и держи под рукой.
- Первые заморозки наступят поздно в этом году, - усмехнулась Бринн. Но надо торопиться. Когда мы приедем сюда в следующий раз, мне надо будет набрать больше трав, чтобы пополнить запасы. Я почти все истратила на Малика и Эдвину.
- Думаю, скоро им совсем не понадобятся твои снадобья, - заметил Гейдж, вырывая очередной сорняк. - В последний раз мне показалось, что им гораздо лучше.
- Они скоро поправятся, - довольно улыбнулась Бринн. С каждым днем Малик и Эдвина крепли на глазах, а их совместное пребывание пошло на пользу обоим. Заботясь об Эдвине, Малик напрочь позабыл про тоску и нежелание больше оставаться в постели, а Эдвина рассуждала с ним так умно, так остроумно шутила, что Бринн только диву давалась, слушая свою хрупкую подругу.
- Я иногда даю им снотворное, но вскоре они выздоровеют, и мои травы понадобятся кому-нибудь другому. Больные всегда будут.
- Значит, ты никогда не расстаешься с ними?
- А разве ты когда-нибудь забываешь свой меч?
- Никогда, если иду на бой с драконами.
- Очень разумно.
- Мне начинает нравиться это занятие. - Он вырвал еще один сорняк. Не бросить ли мне торговлю и не заняться ли выращиванием трав?
- Не думаю, что тебя бы надолго хватило ковыряться в земле, - хитро посмотрела на него Бринн. - Ты слишком нетерпелив для таких работ.
- Упрек твой несправедлив, - мягко продолжал он. - В последнее время я только и делаю, что проявляю чудеса выдержки.
Она напряглась от его слов, неожиданно заставших ее врасплох. Впервые за последние две недели он посмотрел на нее тем же взглядом, который она узнала тогда в Гастингсе, его, Гейджа, взглядом. До сих пор он вел себя с ней со свойственной ему полушутливой, полунасмешливой манерой, с которой он обращался к Малику.
Заметив ее реакцию на свои слова, он жестко бросил:
- Так не может продолжаться долго, понимаешь? Я не монах, Бринн.
- Я заметила. - Она опустила глаза на грядку, следя за своими быстрыми, умелыми пальцами. - Ты хочешь, чтобы я вернулась в твою постель и стала твоей шлюхой?
Он выругался.
- Ты не будешь моей шлюхой. Я буду обращаться с тобой с достойным тебя почтением и уважением. Обещаю, ни один мужчина не обидит тебя.
- В глаза. А пересуды за моей спиной? А дети, которых я тебе рожу? Ты сам незаконнорожденный. Разве ты позволил бы, чтобы с твоими детьми обращались так же, как и с тобой?
- Ни за что! - Он глубоко вдохнул воздух. - Я не такой, каким был мой отец. Я не допущу, чтобы с ними обходились презрительно и чтобы им было стыдно за свое происхождение.
- Так будет, пока я не наскучу тебе и ты не возьмешь себе другую женщину.
- Этого не случится.
- Откуда тебе известно? Женщин частенько используют для сделок, а в искусстве торговаться тебе нет равных. Малик говорит, ты не отличаешься постоянством и тебе быстро все надоедает.
- Что ты хочешь от меня, черт возьми? Так было прежде, до встречи с тобой, но ни к одной женщине я не испытывал то, что чувствую к тебе.
И она никогда раньше не ощущала столь смущавших ее противоречивых чувств. Здесь и привязанность к нему, боль и радость, волнение за него и желание освободиться от него. Вот только на любовь их отношения не были похожи - захлестывала страсть. Даже в последние солнечные дни она все время ждала какого-нибудь спора или разногласия. Иначе с Гейджем Дюмонтом и быть не могло. Такая жизнь совсем не вязалась с той тихой и мирной, к которой она стремилась.
- Позволь мне уйти. Я не хочу стать частью твоего сумасшедшего мира воина. Все, чего мне хочется, - вернуться в Гвинтал.
- Что-то я раньше не замечал, чтобы ты рвалась уехать отсюда.
- А теперь хочу. - Она яростно выдирала сорняки из земли. "Именно так мне надо преодолевать непонятное искушение в его присутствии, - с отчаянием подумала она. - Вырви его, задуши, пока оно не захватило тебя целиком". - Я хочу вернуться домой. Эдвине гораздо лучше, да и Малик уже скоро сможет ходить. Хватит прохлаждаться здесь.
- Мы поедем в Гвинтал, когда... - Помолчав, он поправился:
- ...если я решу ехать.
Она метнула на него беспокойный взгляд.
- Нет причин отказываться от поездки. А сокровища? Разве ты не...
- Я еще не уверен, что клад существует.
Пора бы ей понять, что он ничему на слово не верит, но она не могла не тешить себя хоть слабой надеждой.
- Почему ты не веришь мне? - с горечью спросила она. - Делмас и лорд Ричард не сомневаются.
- Потому что это их единственный выход.
- А ты?
- Я хочу найти клад, если он существует, но пока у меня другие планы. - Он пристально посмотрел ей в глаза. - Я предложил тебе все, что смог. Ты знаешь, я не могу взять тебя в жены. Если б мог, то женился бы.
Она испуганно взглянула на него.
- Ты решился бы?
Он нахмурился.
- Конечно. Разве я не ясно выразился?
- Нет.
От отчаяния он тихо простонал: