- Ты берешь все остальное силой, почему же не хочешь взять и это?
- Ты знаешь, почему. Когда ты придешь ко мне, то уже не сможешь снова уйти.
- Тебе известно, что этого не будет.
- Из-за смерти человека, которого ты ненавидела? - Он приподнялся на локте и оглядел ее. - Я не убивал Делмаса.
Она напряглась.
- Ты держал вилы.
- Но ты не видела, как я убивал его, потому что я не делал этого.
Перед ней снова всплыла картина на конюшне, ужаснувшая ее.
- Я видела.
- Ты слышала, чтобы я когда-нибудь соврал?
- Нет. - Надежда родилась в ее душе, но увиденное на конюшне вновь заслонило его слова. - До сих пор - нет. Ты всегда сам твердил мне, что доверяешь только тому, что видишь и можешь потрогать.
- Но ты мыслишь совсем по-другому. Ты веришь в честность и в чудеса. В его тоне слышалась горькая усмешка. - Так где же теперь твоя честность, Бринн?
Она молчала со слезами на глазах.
Он выругался.
- Может, ты и права, не доверяя мне. Ради тебя я пошел бы и на ложь, и на обман, и на убийство. Только злой рок уберег меня от того, чтобы прирезать твоего мужа, как свинью, которой он был. Я даже пришел в ярость, что не смог испытать этого удовольствия.
Слабая надежда снова зажглась в ней. Его с горечью сказанные слова убедительнее всяких заверений в правоте: "Ради тебя я пошел бы и на ложь, и на обман, и на убийство".
О чем она? Он уже говорил эти слова с ледяной убедительностью, и вообще, он очень умен. Он сладкоголосый искуситель, торговец, способный купить и продать что угодно, не моргнув глазом. Нельзя себе позволить ослепнуть под лучами его слов, которые он выдавал за правду.
- Ты прав, я не могу доверять твоим словам.
Гейдж криво усмехнулся.
- А я и не надеялся. Поэтому в самом начале не настаивал на своей невиновности. Я бы тоже не поверил твоим словам при тех же обстоятельствах. - Он сжал губы. - Но между нами одна существенная разница. Я не брошу тебя. Каким бы ни был твой грех, я повторял бы себе, что грешен я.
- Мы совсем разные.
- Между нами гораздо больше общего, чем ты думаешь. Мы оба честны, целеустремленны и безжалостны, когда нам так надо.
Она испуганно посмотрела на него.
- Я не безжалостна.
- В этом отношении ты более жестока, чем любой солдат в моей армии. Ради спасения чьей-нибудь жизни ты перешагнешь, не задумываясь, полмира.
- Не правда.
- О, ты постаралась бы ступать очень осторожно, чтобы ненароком не наступить на кого-нибудь, но не остановилась бы ни перед чем, сметая все и всех на своем пути ради того, чьим здоровьем ты решила заняться.
- Ты ошибаешься. Существует много других способов.
- Я прав. И ты прекрасно это знаешь. Ты считаешь нужным порвать со мной, потому что веришь, что я виновник гибели измывавшегося над тобой и тобою ненавидимого мужа, но ты слишком дальновидна, чтобы винить себя в смерти Делмаса. - Его голос безжалостно доносил до ее слуха каждое слово. Ты отказываешь мне в доверии, которое проявляешь к Эдвине и Малику. Почему?
- Я видела... вилы.
- Будь честной сама с собой, Бринн.
Слезы хлынули у нее из глаз.
- Я не могу...
- Тогда тебя останавливает не чувство вины, а что-то другое. Делмас для тебя - просто предлог, чтобы отгородиться от меня. Почему? Ты знаешь, я женюсь на тебе и стану обращаться с тобой с почтением.
- Батшебе...
- Мы одно целое. Почему ты отвергаешь меня?
- Это не так.
- Неужели ты думаешь, я стал бы бороться с тобой и ради тебя, если бы не был в этом уверен? Черт возьми, мне не по душе, когда женщина руководит моей жизнью. Я могу согласиться на такой расклад при условии, если только сам направляю свою жизнь. Мы станем одним целым. Мы уже стали им.
- Я не руковожу твоей жизнью. Делай, что тебе нравится со мной и всеми вокруг тебя.
- А почему я отправился на этот неприступный остров? Неужели ты считаешь, только ради клада, о котором никто никогда не слышал?
- Ты поверил мне.
- Вернее, хочу поверить, хотя я все равно бы отправился в Гвинтал. Ничто не помешает мне теперь дойти до цели.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что ответ кроется там.
- Ответ?
- На вопрос, почему ты не соглашаешься быть со мной всегда. Хотя мы оба признаем, что нам суждено быть вместе.
Она покачала головой.
- Я уже говорила, что ждет тебя в Гвинтале. Клад - и ничего больше.
- В самом деле? Посмотрим.