Он, конечно, прав, она всегда доверяла Эдвине и Малику, несмотря ни на что.
С Гейджем все сложнее, он - сама яростная жестокость.
- Я никогда больше не заговорю об этом, - сказал Гейдж. - Но клянусь чем угодно, как и всегда, сегодня ты слышала от меня правду. - Бринн молчала. Он невесело рассмеялся. - А ты еще утверждаешь, что у тебя мягкий нрав. Ты считаешь, что от таких отношений страдаю только я. Верно. А ты представляешь себе физическую боль мужчины, когда он хочет, но не должен излить свое желание, освободить свою плоть?
Она, разумеется, не знала, но догадывалась. Однажды она заметила, как в безумной страсти перекосилось его лицо. Временами он отстранялся от нее, мускулы его сжимались в комок, а спина становилась несгибаемо твердой.
- Ты и вообразить не можешь, какие это адовы муки.
- Тогда не доводи себя до такого состояния.
- Отвергая меня, ты наносишь мне боль. Разве это не оскорбляет твои чувства лекаря?
- Нет. - Ложь. Мысль о физических страданиях Гейджа для нее стала невыносимой.
- Нет? А ведь это твоя вина. Все, что от тебя требуется, - подчиниться мне, и боль уйдет. Я выздоровею.
- И слышать не желаю! - в отчаянии вырвалось у нее.
- Но не забудешь. - Он притянул ее к себе. - Будешь помнить, Бринн?
Она не забудет. Даже сейчас тугое напряжение его мускулов отдавалось нежностью в ее теле. Она закрыла глаза и приказала себе спать.
Наступило продолжительное молчание, пока Гейдж снова не позвал ее:
- Бринн!
- Давай лучше спать.
- Кайт.
- О чем это ты? - Она не сразу поняла, что он уже заговорил о другом.
- Когда мы будем в Кайте?
- Завтра или послезавтра. Уже не помню, сколько дней мне пришлось добираться от уэльской границы до Кайта. Она внезапно разозлилась на себя.
- Правда, не помню, как долго мы шли после Кайта. Я тоже не Господь Бог, и не жди этого от меня.
Он задумчиво сказал:
- Нам не следует идти в Кайт. Мы могли бы сразу отправиться к морю.
- Но надо пополнить запасы, а Кайт - единственная деревня поблизости. С какой стати нам не идти туда?
- Из-за твоей матери.
Бринн почувствовала тяжесть в груди, знакомый холодок сковал ее руки.
- Это случилось много лет тому назад.
- Тебя они тоже хотели сжечь, - мрачно напомнил он ей.
Он и об этом подумал, и он, наверное, прав. Может, найдется причина обойти Кайт?
- Думаешь, там нас может подстерегать опасность?
- Не знаю, но мы, без сомнения, отразим любое нападение фермеров и торговцев.
Ее охватило какое-то безумие и... робость.
- Тогда отправляемся в Кайт.
- Ты подумай еще. Не будет ли тебе страшно?
- Я уже сказала, это было давно, и мы спокойно можем ехать в Кайт. Бринн прикрыла глаза. - А сейчас я устала от этих ненужных разговоров и хочу спать.
***
До деревни Кайт они добрались к концу следующего дня. В тени Кайтского замка притаились домики с соломенной крышей, все, как в любой другой деревне. Обычная мирная деревня. Тишина.
Вопли. Треск пламени. Запах, о Господи, запах!
- Что с тобой? - прошептала Эдвина, взглянув в лицо Бринн. - Ты выглядишь, как...
- Я не могу быть здесь. - Бринн задыхалась.
- Гейдж говорит, что нам надо купить у жителей деревни провиант и пополнить запасы.
- Вот пусть он этим и занимается, а я не могу здесь ни минуты оставаться.
Бринн развернула лошадь и пустила ее галопом.
Она слышала, что Гейдж окликнул ее, но не остановилась, пока не отъехала на несколько миль от деревни. Она едва успела спешиться, как ее вырвало.
Дым. Стоны.
- Господи! - Гейдж обнял ее, поддерживая за талию, пока ее выворачивало буквально наизнанку.
Наконец Бринн, подняв голову, еле произнесла:
- Я не вернусь обратно. Не могу... - Она еле говорила.
- Никто не просит тебя об этом, - с горечью произнес Гейдж. - Не стоило мне слушать тебя, я ведь спрашивал, но ты решила поступить так, будто ничего не случилось, черт возьми!
- Я не была уверена... Я не думала об этом. - Пошатываясь, она добрела до дерева и привалилась к стволу. - С той ночи я не позволяла себе вспоминать об этом кошмаре.