- Гевальд, его жена и все его храбрые рыцари. Я всегда чувствовала их присутствие.
- Ерунда!
Она покачала головой.
- Порой дух живет вопреки всему. Вот почему это печальное место. Нехорошо, когда ложишься в землю, а не возносишься к небесам, - улыбнулась она. - Мне казалось, ты сможешь услышать их.
- Почему?
- Потому что ты воин, как и Гевальд. Вот ты вышагиваешь по этим залам в своих доспехах... - Она явно видела его, его черные волосы, на которые алый отсвет бросали вогнутые сводчатые окна, мимо которых он проходил, направляясь в зал, чтобы встретиться с Гевальдом и другими рыцарями. Ей даже почудилось бряцание его оружия... - Не надо опасаться. Думаю, ты почувствуешь это там, в замке.
- А я считаю, ты все-таки немного сумасшедшая, Бринн из Фалкаара. - В его словах не слышалась насмешка, он говорил с нежностью. Отвернувшись, он принялся собирать поводья у лошадей. - Ступай в замок и посмотри, найдется ли для нас место, где можно переночевать в безопасности от неведомых существ. Я отведу животных в лес на выпас, туда, где трава погуще.
Лес!
- Я пойду с тобой! - Она быстро схватила за повод ослов, пошла вслед за ним. - Тебе может понадобиться помощь.
- Я сам справлюсь.
Но Бринн уже толкала неуклюжих осликов за ворота.
- Не сомневаюсь, но тебе будет нелегко уследить за всеми сразу.
Она с облегчением поняла, что он не возражает, и только хитро улыбается ей.
- Может, твои духи помогут мне?
- У них своих проблем хватает, чтобы еще думать о нас.
- Какие эгоисты! - Гейдж вел под уздцы четырех лошадей через мост по дороге в лес. - А я-то считал, твой Гевальд - красавец мужчина и он предложит... На кого ты смотришь?
Бринн пробежалась глазами по кустарнику, растущему вокруг.
- Вот и трава для выпаса. Чего нам еще нужно?
Его лицо стало настороженным.
- И я о том же.
Уклонившись от его взгляда, она провела ослов к поляне с сочной травой и привязала к дереву.
- Тут им будет хорошо. Чего ты копаешься? Я хочу вернуться и посмотреть, понравилась ли Малику вода из колодца.
Он повернулся к ней спиной и принялся расседлывать лошадей.
- Здесь есть волки?
- Что?
- Животные здесь будут в безопасности? Ты говорила, в лесу водятся волки.
- Они живут гораздо дальше к северу, там я и нашла Селбара. - Ей стало тепло и печально, когда она подумала о волке. Скоро она встретится с ним, возможно, даже завтра. - Волки не забредают далеко, если на их территории достаточно добычи. Я ни разу не встречала у замка даже их следов.
- Думаешь, твой волк все еще жив?
Она ни на миг не сомневалась в этом.
- Разумеется, он был совсем молодым, когда я нашла его. Теперь он в самом расцвете.
- Не представляю, чтобы волки доживали до старости. - Гейдж уже привязал лошадей к деревьям. - Ты говорила, что недолго знала его до отъезда из Гвинтала. Если он вернулся в свою стаю, то, вполне вероятно, забыл тебя.
- Я его помню.
- Он всего лишь зверь, Бринн.
- Знаю. - Но для нее он был больше, чем просто зверь. Она вылечила его, и он стал ее другом и товарищем в играх, защитой от одиночества, от жизни в замкнутом круге. - Он не забыл меня. Он сам придет ко мне.
- А за ним вся стая?
- Я не желаю говорить о Селбаре. Все будет в порядке.
Он повернулся к ней.
- Я не хочу, чтобы ты снова пострадала.
- Он не нападет на меня.
- Но он может и не помнить тебя вообще, как и тот священник из деревни. Приготовься к этому.
- Ты не понимаешь. Селбар не такой. Он на самом деле заботился обо мне.
- Надеюсь, ты права.
Ей нельзя ошибиться в Селбаре, ведь во многом он воплощал для нее Гвинтал - дикий и прекрасный, частью которого она была. Она не переживет потери волка. Повернувшись, Бринн направилась к замку.
- Посмотришь.
Ступая вслед за ней, он мрачно заметил:
- Наверняка увижу. Я не собираюсь отпускать тебя на встречу с твоим волком без себя.
***
Вода в колодце оказалась чистой, но они вначале привели все в порядок, прежде чем нагреть воду для мытья.
Уже наступила глубокая ночь, когда они в зале, у камина, сели ужинать, приготовив дичь, пойманную Маликом днем.