- Гейдж...
Безмолвные изображения на гобеленах у него за спиной нашептывали о своих мечтах, о былой славе. Огонь и пламя камина. Гевальд над ней, его тень поглотила ее, давая наслаждение. Нет, это Гейдж. Живой, трепетный, любящий. Он один. Такой же. Одно целое с ней.
Навеки.
***
- Мне бы хотелось, чтобы ты произнес это, пожалуйста. - Бринн приподнялась, облокотившись на локоть. - Прямо сейчас.
- Произнес что?
- Все вместе. А не обрывки.
Гейдж застенчиво улыбнулся.
- Ну, ладно. Хотя мне это нелегко. - Он поцеловал ее розовый сосок. У тебя потрясающие груди. Я обожаю их.
- Я Бринн из Фалкаара.
- Позволю себе не согласиться. Ты - это великолепное тело и прекрасные груди. - Его рука прошлась по завиткам волос на лобке. - И еще это место для неистощимых удовольствий. - Он положил ее на себя и крепко прижал, приподняв ее упругие ягодицы. - Как я люблю эту прелестную узкую норку! Как она сжимает моего богатыря в своих нежных объятиях!
- Ты не войдешь туда, пока я не услышу от тебя другие слова.
- Так ты хочешь услышать, что ты моя госпожа и моя супруга? Что я с уважением отношусь к тебе, ценю твой ум и сердце так же, как и твое тело? Его голос звучал глухо у нее в волосах. - Это официальное предложение. Не знаю, заслуживаешь ли ты его после того, как заставила меня пройти такое испытание.
- Заслуживаю. Он усмехнулся.
- Раз так, ладно. - Он хрипло произнес:
- Я... люблю тебя, Бринн из Фалкаара.
Ее глаза заволокли слезы счастья.
- Вот видишь, не так уж трудно.
- Тяжелее, чем тебе кажется. - Он нежно положил ее на спину и посмотрел на нее сверху вниз. - А теперь я жду твоего слова. Когда мы поженимся?
Она сжалась.
- Поговорим об этом позже.
- Нет, сейчас.
- Я же не желала... - Она нетерпеливо бросила на него взгляд снизу вверх. - Пожалуйста, не порти нам эту ночь.
Едва слышно он выругался.
- Ты жить без меня не можешь, но не хочешь выйти за меня замуж? Что за глупость?
Она не ответила.
- Мне это не нравится! - Он четко выговаривал каждое слово. - Ты приводишь меня сюда. Ты пользуешься мной. Ты заставляешь меня...
- Я просто хотела... Почему ты так настаиваешь на этом? Зачем тебе больше, чем ты получил?
- Потому что я люблю порядок и ясность во всем: я хочу все поставить на свои места, не смешивая все в одну кучу. - Он замолчал, внимательно всматриваясь в ее лицо. - Весь сегодняшний день ты странно вела себя, следила за мной, подобно хищнику, готовому вцепиться в жертву, а потом уговорила меня лечь с тобой.
- Уговоры тебе не повредили.
- Верно. Мне хотелось верить, что все прекрасно, но оказалось, не все так хорошо?
- Поговорим снова тогда, когда ты получишь сокровища. - Она решительно сжала губы. - Не хочу думать о...
- Свадьбе? Детях? - Он помолчал. - Об отъезде из Гвинтала?
Уехать из Гвинтала. Даже самой себе она не решалась сказать о такой возможности после того, как выйдет замуж за Гейджа. Она вообще не имела в виду свадьбу. Ей просто хотелось слиться с ним, отдаться ему, взять его. Она стремилась ухватить призрачный миг счастья, прежде чем...
Дрожь снова пробежала по ее телу... Этот кошмарный сон...
- Нет! - Она притянула его к себе и крепко прижалась к его телу. Молчи! - с отчаянием пробормотала она. - Пожалуйста, ничего не говори. Не сейчас. Еще не время.
Его ставшее было неприступным тело вдруг обмякло, и он прижал ее сильнее.
- Прекрасно! Не сейчас. Думаю, я достаточно завоевал в эту ночь, сказал Гейдж и мрачно добавил:
- Но скоро ты скажешь. Клянусь Господом, скоро, очень скоро, Бринн!
***
Дом Бринн из Фалкаара время не пощадило. Дерево повалилось на соломенную крышу, проломив в ней огромную дыру. От сада ее матери, где росли травы, осталась только спутанная виноградная лоза да заросшая сорняками земля.
- Здесь мы ночевать не останемся! - мрачно сказал Гейдж, стоя на пороге дома и глядя в зияющую на потолке дыру. - Далеко до пещеры с кладом?
- Не очень. Возможно, несколько часов пути. Но я смогу найти ее только днем.
Малик изучающе посмотрел на солнце.
- До заката не более часа. Давайте разобьем лагерь и двинемся дальше завтра утром. - Он развернул лошадь. - Здесь есть поблизости вода, Бринн?
- Ручей примерно в миле отсюда, в лесу. - Ночь в лесу. Ночь, таящая опасность. Повернувшись к дому, она поспешно сказала:
- Почему бы нам не остаться здесь? Я очень устала, а вы? Мы тут быстро все приведем в порядок, как и в замке. По крайней мере, хоть какая-то крыша над головой.
- Упавшее на твой дом дерево огромное, - поморщилась Эдвина. - И мне не хотелось бы на себе проверить, кто поселился в его ветвях. - Она пришпорила лошадь и вывела ее обратно на тропинку. - Я не боюсь тараканов! - крикнула она, обернувшись. - Но уверена, что слышала, как кто-то там шевелится.
- Это ведь просто дом, Бринн, - сказал Гейдж. - Твоей матери здесь нет, и вспомни, она ведь решила уехать отсюда. Так что тебе не стоит оставаться сейчас в своем далеком прошлом.