- Адора! Дорогая... - Лотти раскрыла объятия.
Когда охи и ахи закончились, Адора посмотрела в зеленые глаза матери, так похожие на ее собственные, и поняла, что Лотти видит в ней свое отражение двадцатилетней давности.
Помимо глаз Адора унаследовала от матери и другие черты: лицо в форме сердечка и полные губы. Люди считали ее мать красавицей. А ты - просто вылитая она, прибавляли они.
Адора хотела бы считать это комплиментом, но ей было невыносимо, что в ней находят сходство с матерью. Она любила мать, но совершенно определенно не желала быть на нее похожей. Ей хотелось быть личностью - неповторимой личностью, со своими достоинствами и недостатками.
Лотти внимательно посмотрела на дочь:
- У тебя усталый вид. Даже измотанный.
- Я в порядке, мама. В полном порядке. - За последние три дня все, кто встречался с ней, отметили, что она расцвела и похорошела. У Лотти было иное мнение.
- Как поживает наша невеста? - присоединился к ним Боб. Он уже припарковал машину и выгрузил багаж.
Адора деликатно освободилась от материнских объятий, подошла к Бобу и, приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в щетинистую щеку.
- Просто великолепно. - Адора с симпатией относилась к Бобу, этому седовласому великану с золотым сердцем. - Давайте помогу с чемоданами.
- Я сам управлюсь. Если желаешь, отнеси в дом сумочку Лотти с косметикой.
Вслед за Адорой гости поднялись по лестнице. Оказавшись внутри, Лотти осмотрелась и оценила отремонтированную квартиру. Кухню она нашла "светлой и воздушной", а гостиную - "изумительной".
Боб тоже отметил вкус падчерицы.
Но Лотти уже подталкивала мужа к выходу.
- Боб, дорогуша, иди отдохни. Мне нужно поболтать с Адорой наедине. - И, чмокнув мужа, она прикрыла за ним дверь.
Потом с решительным видом повернулась к дочери.
- Я должна поговорить с тобой об очень важных вещах. И немедленно.
Адора вспомнила о своем намерении не обращать внимания на ее слова.
- Мама, мне некогда, нужно сделать несколько телефонных звонков насчет свадьбы, понимаешь? А потом я должна приготовить ужин.
- Адора, - обиженно заговорила Лотти, - нам просто необходимо поговорить.
- Понимаю, но давай отложим разговор. Сейчас у меня очень много дел. Лотти вздохнула.
- Хорошо. Тогда когда?
Никогда, подумала Адора, но вслух сказала:
- Вечером. - И тоже вздохнула. - Когда ты познакомишься с Тиффани и Джедом. После ужина.
- Значит, вечером, - согласилась мать. - Вечером, перед сном.
- Да, - скрепя сердце подтвердила Адора. - Вечером. Перед сном.
Наступил вечер. Боб сидел в гостиной перед телевизором, Тиффани и Лотти составляли компанию Адоре на кухне. В пятнадцать минут шестого рев мотоцикла возвестил о том, что с работы вернулся Джед.
- О Боже! - воскликнула Лотти. - Что это?
- Всего лишь Джед, - объяснила Тиффани, - на мотоцикле.
- Ясно. - Лотти выдавила улыбку. - Громковато немного, правда?
- У него "Харлей", - сказала Тиффани, словно это все объясняло. И с гордостью прибавила:
- Джед собрал его своими руками.
- Ясно, - повторила Лотти, но было очевидно, что ей ничего не ясно.
Вскоре в дверях появился Джед в своем обычном облачении: черной коже и потертой джинсе. Черные волосы были примяты шлемом, лицо покрывал налет пыли. Видимо, у него был тяжелый день на работе.
- Джед! - Тиффани подскочила к брату и обняла.
- Полегче, - он показал свои ладони. - Можешь испачкаться.
- Подумаешь! - Девочка еще раз крепко прижалась к брату.
Лотти из своего кресла наблюдала за ними с нескрываемым ужасом. Адора представила друг другу будущих родственников:
- Мама, это Джед. Джед, моя мама, Лотти. Джед повернулся к Лотти, которая с достоинством поднялась из кресла. Они посмотрели друг на друга так настороженно, что у Адоры упало сердце: мать и Джед выглядели заклятыми врагами, согласившимися на вынужденное перемирие.
- Что ж, - спустя целую вечность промолвила Лотти, - здравствуйте.
- Вам тоже добрый вечер, - ответил Джед под ее недоброжелательным взглядом и повернулся к Адоре:
- Когда будет готов ужин?
Адора машинально вытерла сухие руки о передник.
- Через полчаса.
- Пойду приму душ. - И он ушел.
Тиффани с робкой улыбкой взглянула на Лотти.
- Он немного стеснительный, но вы обязательно полюбите его, когда узнаете получше.
- Да, - деревянным голосом ответила Лотти. - Я в этом не сомневаюсь.
Как ни странно, ужин прошел достаточно спокойно. Адора представила Джеда отчиму, и тот с теплотой пожал ему руку, а после с искренним интересом расспрашивал о магазине автозапчастей.