Я вываливаюсь из созданного Системой ничего, падаю лицом в бетон. Хруст носового хряща, алая юшка капает на пальцы, измазывает лицо, губы, подбородок и шею, затекает за воротник. Такой родной и ненавистный бетон, об которые я обламывал ногти и тщетные помыслы о свободе. Вскочить на ноги. Топор в руке, кинжал на поясе. Призыв теней проходит… до ужаса привычно, будто я годами только тем и занимался, что взвывал к голодным сгусткам темноты. Сердечная мышца пропускает удар и нечто, обладающее практически неопределяемым вкусом, прокатываеся по моим жилам, дабы вспыхнуть на прочерчивающей ладонь линии жизни микроскопическим ядерным взрывом черноты. Черноты, что приобрела физическую трехмерную форму и нежно обвилась вокруг фаланг моих пальцев, готовая в любой момент броситься в атаку цепным псом, забывшим о таком понятии, как инстинкт самосохранения. Я чувствовал некую связь между нами. Хозяин и верный питомец, просуществовавшие в тесном симбиозе не один десяток лет.
Но не было толп врагов.
Не было той самой тьмы одиночной камеры.
Не было ничего из того, что я себе представлял.
Голоса перестали нашептывать мне в разум гнездом ядовитых змей. Гнев споткнулся на самом старте яростной бойни. А безумие тихо хихикало, отодвинувшись на самый край восприятия, напоминая о своем присутствии редкими визуальными галлюцинациями на периферии зрения, не имеющими смысла и постоянной формы.
Я чувствовал вкус этого места… вкус разочарования, непонимания, страха окончательного сумасшествия.
Что это за хуйня?!
Бетон… измазанный запекшейся кровью бетон. Бурые шелушащиеся пятна слипаются в кривую цепочку повторяющихся слов, покрывающих каждый миллиметр стен, пола и потолка. Сука, невысокого потолка, до которого можно дотянуться выпрямив руку.
БОЛЬ-УЖАС-СМЕРТЬ-НЕНАВИСТЬ-ГНЕВ-ЕРЕСЬ-БЕЗУМИЕ-СТРАХ-МЕСТЬ-КРОВЬ
Я вышел из глухого карцера. Двери, косяка, петель и даже следов того, что это когда-то здесь находилось не было. Я тихо засмеялся. Хриплый, полуистеричный, взрыкивающий смех, пробирающий стянутые в тугой узел потроха и вставший дыбом костный мозг. Он заставил безумие замолчать. Долгие секунды тишины — только я и мои мысли, даже как-то отвык от этого ощущения.
Что это значит?..
Я шел по узкой кишке коридора, освещенного болтающимися под потолком лампочками. Вязь слов распустила узловатые щупальца их "моей" обители в разные стороны, походило на проступившие вены, черные от дурной крови.
Шелест подошв эхом разносится вперед меня, отражается от стен и просачивается в локаторы ушных раковин. Когда-то я был готов убить за малейших отблеск этого звука. Теперь же я издавал его сам. Я не моргал, пустой взгляд в никуда. Холод и боль, растекающиеся от грудной клетки по всему организму. Тени рассосались, перестав обдавать мою кожу успокаивающей прохладой, полоска маны медленно начала восстанавливаться.
Я просто чеканил шаг, покуда весь мир вокруг меня разваливался и дробился на сотни осколков. Бритвенно острых осколков, потрошащих остатки моего разума.
Не было "ямы". Во всяком случае, физически.
Была одиночка в моем разуме, где я, где мое сознание, корчилось, силясь выбраться наружу, пока… пока что?..
Комната, четыре на четыре, без окон. Без обоев. Только старый стол и тускло-желтый свет лампы.
Подойти к нему.
Я засмеялся в голос, чувствуя как начинают слезиться глазные яблоки.
Вся поверхность стола была превращена в стену типичного детектива. Вырезки из газет, распечатанные фотографии, интернет-статьи, красные знаки вопроса, выведенные жирным маркером, нити, соединяющие разрозненные фрагменты информации вместе, куски карт городов и регионов.
Взгляд прошелся по заголовкам, ненадолго останавливаясь на черно-белых фотографиях.
"Зверски изуродованное и расчлененное тело Андрея Шашкова было найдено в городском парке…"
И мое фото.
Слезы смешиваются с кровью из разбитого носа. Я чувствую солено-металлический вкус этого коктейля.
"Террорист-одиночка устроил бойню в метро. Четырнадцать трупов и двадцать один раненый. Личность боевика устанавливается."
Человек в куртке и балаклаве с автоматом Калашникова наперевес. Откуда-то я знал, что этот ублюдок — это я.
"Следствие вышло на след маньяка, орудующего в Подмосковье…"
"Оперуполномоченные опрашивают свидетелей жестокой поножовщины…"
"Наше независимое расследование уже близко к разгадке зверских ритуальных убийств…"
"Мы как никогда близки к тайне исчезновения людей…"
И точно по центру распустившегося цветка задокументированного насилия в столешницу до половины вогнали причудливой формы нож.
Кинжал Системы
Ранг: E.
Материал: сталь.
Вес: 0,4 кг.
Тип: оружие Системы, обычное.
Описание:
— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50 % духовной и жизненной силы жертвы.
Нож, который прикреплял к древесине кусок альбомного листа с единственной надписью.
"УДАЧИ, БЕРСЕРК"
Кто я, блять, такой?