— Хорошо, мистер Эштон. Как скажете. — Упоминание о том, что им вскоре предстоит расстаться, резануло сердце Кристины внезапной тоской. Она замкнулась.
Роберт заглянул ей в лицо и пожал плечами.
— Я вижу, у вас неважное настроение. Думаю, что вы просто устали и проголодались. Едем в ресторан!
Их трапеза несколько затянулась для рабочего времени. Роберт сразу же заявил, что предпочитает простые блюда и сделает заказ сам, а ей предложил выбирать на свой вкус, выступая вместе с официантом в роли консультанта.
В результате на их столе по очереди появились «фрутти ди маре» — горячая закуска из различных ракушек и мидий, на второе «спагетти карбонара», с беконом и яйцом, и «ризотто кон фунги» — рис с белыми грибами. А в конце подали «панна котта» — сливочный десерт. Правда, в нарушение итальянских застольных традиций, вместо вина, они решили ограничиться легким светлым пивом. И Роберт распорядился прихватить с собой пару «кростини» — бутербродов с паштетом из маслин и шпината с запеченным сыром. На тот случай, если придется задержаться на работе.
Такого ланча в рабочее время у Кристины давненько не бывало. За столом царило веселое настроение. Они говорили о всякой всячине, стараясь, по негласной договоренности, избегать бесед на деловые темы. Вспоминали даже детство, свои увлечения и разные школьные курьезы. Как выяснилось, свою атлетическую фигуру Роберт приобрел на поле дня регби и теннисном корте.
Только в самом конце всплыла не очень приятная для Кристины тема, да и то затронутая ей самой. Про их первую встречу и его реакцию на ее «служебные грехи».
— Ну какие у вас могут быть грехи? — Роберт опустил глаза и каким-то не своим, смиренным голосом добавил: — Извините, Кристина, что погорячился тогда. Теперь я знаю причину вашего сна на работе. Я понимаю ваши проблемы и осознаю, что был не прав.- Видно было, что это извинение далось ему с большим трудом. Он даже покраснел от смущения в непривычной роли кающегося грешника. Да, иногда он мог быть очаровательным или, по крайней мере, умел сменить образ и сыграть на контрастах.
Хотя никакие интимные нюансы не затрагивались, но к концу обеда оба уже чувствовали, что, возможно, когда-нибудь смогут разделить и завтрак.
Вернувшись, они еще долго работали, каждый в своем кабинете. Из ресторана они вернулись в четыре часа, а потом Кристине пришлось еще поработать часа два, чтобы завершить написание писем. Взглянув на часы и уловив тишину в коридоре, она вдруг осознала, что сотрудники разошлись по домам и они остались одни. Официальное время работы уже закончилось. Она позвонила домой, убедилась, что с мамой все в порядке.
— Доченька, не беспокойся. Занимайся своими делами. Я и так отняла у тебя слишком много времени и сил. У меня все в порядке, вяжу тебе жакет. Если что-то понадобится, позвоню Патрику... То есть мистеру Сазерлэнду.
Кристина вздохнула с облегчением. Мистер Сазерлэнд жил в их доме, ниже этажом.
Спокойный голос мамы в телефонной трубке до сих пор звучал в ушах, вызывая умиротворенное состояние. Но пора было потихоньку собираться. В этот момент Роберт появился в дверях и удивленно спросил:
— Так вы еще здесь? А я-то думал, что единственный такой ненормальный трудоголик. Если вы ради меня демонстрируете свою служебную самоотверженность, то напрасно. Давайте сразу договоримся, что, с учетом домашней ситуации, вы можете сами регулировать свой рабочий день. Если действительно надо будет задержаться, я вам об этом заранее сообщу. Кстати, хотел еще кое о чем с вами поговорить, но вот закрутился и не успел вовремя. И вообще, нам нужно чаще общаться вне работы и не на рабочие темы.
— Звучит загадочно, но я не против. На несколько минут я еще могу задержаться. О чем вы хотели поговорить?
Роберт замялся, видимо раздумывая, с чего начать. Потом продолжил:
— Извините за прямолинейность. Хочу сразу оговориться, что хотел бы самого откровенного разговора. Не люблю хитрить и хочу быть честным с вами. И прошу того же от вас, даже если это будет не очень приятно для обоих. Вчера, когда мы расставались, кое-что произошло между нами. Я долго думал над этим, весь сегодняшний день. И хочу сказать, что на меня это очень подействовало. Такого со мной не происходило никогда в прошлом. Если этот поцелуй подействовал на вас так же, как на меня, то, как мне кажется, мы должны преодолеть еще несколько преград, разделяющих нас. Хочу для этого лучше узнать вас... Мне бы хотелось, чтобы вы предоставили мне такую возможность. Мы должны попробовать.
— Извините, Роберт. Я понимаю, что вы хотите этим сказать. Но я не хочу экспериментов в личной жизни. Мне приятно ваше внимание, но я не собираюсь заходить слишком далеко. Это не принесет ничего хорошего нам обоим. Я постоянно осознаю дистанцию между нами. Вы руководитель компании, а я в данный момент простая секретарша. У нас слишком разный образ жизни, разное окружение и разные проблемы.
— Вы что же, вообще не собираетесь общаться с мужчиной? Хотите добровольно заточить себя в монастырь? Лишить себя самых элементарных житейских радостей? Вы так прекрасны, Кристина, что это будет настоящим преступлением по отношению ко всей мужской половине человечества. И особенно ко мне. — Он картинно выгнул брови, изображая полное недоумение и даже гнев. — Это святотатство.
Рядом с ней он чувствовал радостное возбуждение. Наверное, это был охотничий инстинкт. Воздействовало присутствие женщины, которая должна стать его добычей. И еще он отчетливо чувствовал ее интерес к себе и никак не мог понять, почему она скрывает свое естественное влечение. Почему искусственно подавляет в себе нормальные женские чувства? Почему придает себе нарочито скромный, чуть ли не монашеский вид? Зачем эти темные краски? Насколько лучше она бы смотрелась сейчас, ну, например, в чем-нибудь белом, кружевном и полупрозрачном.
Он даже на секунду мечтательно зажмурился, представив себе Кристину в белом кружевном белье, полураздетую. Или, наоборот, одетую с ног до головы. В коротенькой белой кожаной курточке, красном топике и мини-юбке из такой же белоснежной кожи, изящно обрисовывающей ее округлые бедра и подчеркивающей длину стройных ножек, оплетенных ниже колен ремешками белых греческих сандалий. Под ее медовые волосы и зеленые глаза весьма пошло бы также длинное золотистое платье с разрезом до бедра, изумрудное ожерелье на лебединой шейке. И бриллиантовая диадема с вкраплениями изумрудов в волосах. Конечно, он мог бы позволить себе сделать ей такой подарок, но ведь не примет. Жаль, конечно. Жаль. С такой изысканной дамой не стыдно было бы появиться в любом светском обществе.
А эти длинные шелковистые волосы, гладко зачесанные назад и стянутые тугим узлом, лучше всего, конечно, распустить самому, использовав свои нескромные пальцы...
Было бы неплохо проделать это прямо сейчас, не откладывая. Перед этим смести одним махом, со стола, к черту, на пол все эти папки, освободив пространство для ее упоительного тела, для красивого, горячего секса. Он бы сам снял с нее все эти милые, но лишние сейчас тряпочки, одну за другой, не спеша, покрывая поцелуями освободившиеся участки шелковисто-гладкой кожи. Особенно вот эти спелые груди, томящиеся под оковами. Одну за другой, по очереди, облизывая кончиком языка и всасывая бутончики ее сосков, чувствуя, как они твердеют и разбухают в его губах. Ощущая, как электризуется и возбуждается ее тело, откидываясь в нетерпении назад. Потом бы он провел ладонями по внутренней стороне ее бедер, скатывая вверх неподатливую юбку и подбираясь к самому сокровенному, к нежной плоти, уже раскрывшейся у входа, уже влажной и жаждущей его.
Черт, он бы не стал мучить ее ожиданиями. Не стал бы ждать, когда с ее розовых, чувственных губ сорвется просящее «Я хочу тебя, Роберт!». Потому что к тому времени он бы уже сам изнемогал от нетерпения. Даже сейчас, от одной мысли о такой возможности, его орган уже наливался силой, мешая ходить и думать о чем-то другом. У нее просто потрясающая сексуальная энергетика, заряжающая его даже на расстоянии. А что будет, когда они сольются, смешивая свои биотоки и свои эротические ароматы, утоляя свою сексуальную жажду? Это будет настоящее извержение вулкана, поток раскаленной лавы, сжигающий все на своем пути.
Да, рядом с ней трудно, практически невозможно оставаться деловитым и спокойным. С ней можно работать только в разных помещениях. Да еще имея в запасе поблизости огромную ванну с холодной водой и дрейфующим по ней мини-айсбергом, для снятия напряжения и избытка фантазий. Рядом с ней не нужна никакая предварительная подготовка, никаких сексуальных прелюдий, никаких воздействий на эрогенные зоны. Достаточно прикоснуться к ней...
Поневоле задумаешься над этой небывалой реакцией. Что с ним происходит? Почему? Какая-то болезненная экзальтация. Можно это считать предвкушением гурмана при виде лакомого блюда? Или это нечто большее? Понимание того, что судьба наконец-то смилостивилась над ним и послала ему ту самую вторую половину из Книги судеб, чтобы создать единое, гармоничное целое? Такую женщину ни за что нельзя отпускать, это редкий дар и редкое совпадение, что они встретились, и у него всего несколько дней, чтобы принять какое-то долгосрочное решение. Но он просто обязан обладать ею, иначе не успокоится весь остаток жизни. И будет казнить себя за проявленную нерешительность.
Объект его мечтаний и вожделений стоял напротив, с изумленными глазами и полуоткрытым ртом. Неужели он нечаянно озвучил свои мысли? Нет, видимо, ее поразило выражение его глаз, которое, надо полагать, полностью соответствовало его состоянию.
— Кристина, судя по вашему поведению, какой-то мужчина вас сильно обидел. Может быть, это был неудачный брак? И ваша мама смотрит так настороженно, словно хочет вас оградить от повторения ошибки. Уверяю вас, не все мужчины негодяи, которые только и думают о том, чтобы затащить вас в постель, а потом бросить. Если кто-то посмел с вами так обойтись, то он просто слепец и полный осел. Вы достойны гораздо большего и лучшего. Лучшего из всего, что существует в этом мире.
Кристина уже начала приходить в себя и даже отважилась на смелую и ехидную реплику:
— Вы, видимо, имеете в виду себя, Роберт?
— Конечно. Ради других мужчин я бы не стал так стараться. — Этого человека, похоже, ничем нельзя было смутить. Он сделал шаг вперед, сократив и без того близкую дистанцию, и взял ее за руку. - Я уже говорил, что мы должны лучше узнать друг друга.
Она понимала, что надо бы избегать его прикосновений, поскольку выдерживать их становилось все труднее. Поняла это еще вчера, прощаясь у подъезда после его визига. Ее наэлектризованные нервные окончания сигнализировали о том, что это не мужчина, а настоящий электрогенератор, сексуальный динамит. От одного взгляда его сияющих синих глаз такие же синие искорки начинают бегать по ее коже и волоски на руках встают дыбом, как в грозовую погоду. Если он вот так подержит ее за руку еще минуту, то она воспламенится и сгорит без остатка, превратившись в горсточку черного пепла. И сердце бьется тревожно и загнанно, как у гончей собаки после многокилометровой погони за добычей, и испуганно, как у зайчонка, попавшего в капкан. Да еще эта его чарующая мальчишеская улыбка, от которой она таяла, как зажженная восковая свеча, от которой слабели ее колени и хотелось прижаться к его груди, почувствовав на своей спине и плечах, на своих бедрах эти сильные пальцы. Рядом с ним она сама все больше становилась похожей на готовую к старту ракету, на динамитную шашку за секунду до взрыва. Достаточно было только подпалить фитиль.
- А у вас никогда не было искушения заняться сексом на работе? Ни разу? - Он поднял руку и провел пальцем по ее слегка припухлой нижней губе, как будто проверяя ее очертания. Затем ловко развязал ленту, стягивающую ее прическу, и даже слегка поправил волосы, опавшие на плечи. А потом вдруг обхватил ее лицо ладонями и притянул к себе.
Жар обрушился на нее, как порыв раскаленного ветра пустыни. Как будто она шагнула на морском пляже из-под тента под безжалостное полуденное солнце, готовая расплавиться и растечься, превратиться в прозрачную лужицу. Их губы соприкоснулись, и весь мир внезапно сузился до ощущения его языка, скользящего у нее во рту, переплетаясь с ее языком, до острого наслаждения, рожденного этим глубоким, проникающим до самой души поцелуем.
Ее язык, уже не подчиняясь собственной воле, танцевал в унисон, в такт с биениями ее сердца, стучащего как африканский барабан, посылая сексуальные импульсы по всему ее телу и порождая эротические волны. Капельки пота скатились по ее спине, и из губ вырвался мягкий вздох.
Ускользающее сознание еще, к счастью, как-то реагировало на происходящее, посылая тревожные сигналы. Она понимала, что происходит что-то незапланированное и ненормальное, опасное для нее, для ее будущего. Что давно уже пора остановиться и что-то предпринять. Кристина собрала остатки сил и уперлась в грудь Роберта руками, попытавшись вырваться из кольца его объятий, выйти из волшебного поля его притяжения. Она даже рванулась к двери, но он успел ее перехватить, схватив за запястье. Закрыл дверь, привлек ее к себе. Она почувствовала, как сердце чуть не выпрыгнуло из груди. В зеленых глазах загорелась тревога. Он был опять слишком близок и чересчур неотразим. Все в нем было с избытком.
— Отпустите, пожалуйста. Здесь же люди.
Он посмотрел на часы:
— Боюсь, что вы не правы. Никого нет. Мы одни.
— В любом случае, отойдите от меня. Так нельзя. Я не занимаюсь сексом на работе. Вы же сами установили такие правила. Где же ваш кодекс чести? Вы сами должны показывать пример его соблюдения подчиненным!
— Это хорошо, что именно я их установил. Так что сам могу и поправить. Так сказать, проявить гибкость. Или закрыть глаза на их небрежное выполнение. Да и вообще. Плевать на кодекс, когда вы рядом. У меня все сразу вылетает из головы. Вы на меня действуете магически. Глушите любые сомнения. Впрочем, если не хотите заниматься сексом на работе, то можем поехать к вам домой. Или ко мне в гостиницу. В любую другую гостиницу. Я слышал о том, что можно прекрасно провести время в специальном отеле для влюбленных пар возле Ниагарского водопада. Это будет весьма символично — водопад любви рядом с водопадом воды, на границе двух стран.
— Боюсь, Роберт, что вы настроены чрезмерно романтично. Дома у меня мама, вы с ней уже знакомы. Нам предстоит вечер вдвоем, с чаепитием и вязанием. А номер в отеле вообще исключен. Это для девочек по вызову. Да и с ниагарским водопадом любви, на мой взгляд, придется подождать.
— Тогда у нас не остается никакого выбора. Придется заниматься любовью прямо здесь.
— Вы с ума сошли.
— Нет, просто я понял, что очень хочу вас. Мне постоянно вас не хватает. Скучаю, томлюсь и даже ревную, когда вас нет рядом или когда вы разговариваете с кем-то другим.
— Ревнуете? Это к кому же?
— Да так, вообще. Ни к кому конкретно. Кстати, чувствую, что заслужил награду и хотел бы получить ее.
Она попыталась восстановить самообладание и контроль, но у нее плохо получалось. Попыталась снять его руку с запястья, но получилось еще хуже. Сразу поняла, что это была ошибка. Ее плоть сразу затрепетала, отозвавшись на внутренние токи.
Что делать? Не может же она признаться ему, что еще никогда не была с мужчиной. Даже не целовалась до него ни с кем. А о сексе знает только благодаря средствам массовой информации. А почему бы и нет? Он тогда сразу потеряет к ней интерес. Но хочет ли она этого?