- Филис...
Свекровь резко обернулась. И, увидев лицо Кейт, вскочила с кресла:
- Что случилось? Что-нибудь с Джошуа?
- Нет. - Кейт изо всех старалась сдержаться и убеждала себя не распускаться. Надо набраться мужества договорить до конца. Подойдя к свекрови, она обняла ее. - Это не Джошуа.
***
- Он навсегда останется для меня мальчиком, - прошептала Филис. - Его первый школьный день. Рождество... - Слезы струились по ее щекам. - Разве это не глупо? Я никогда не воспринимала его взрослым. И всегда думала о нем, как о мальчике. - Она закрыла глаза. Лицо исказилось от боли, пронзившей ее. - Они убили моего малыша.
- Филис... - Но подходящих слов Кейт так и не нашла. Сил хватило только на то, чтобы обнять ее и зарыдать вместе с ней.
Прошло несколько часов, прежде чем Кейт смогла наконец оставить Филис и поехать к Алану за Джошуа. Сын хранил молчание всю дорогу. И не проронил ни слезинки. Шок? Если да, то по-настоящему он начнет переживать только завтра. Им всем надо лечь и попытаться уснуть, чтоб передохнуть. Несмотря на то, что слез уже нет, угли продолжают тлеть в груди.
А может быть, и не так. В глазах снова появилась резь, как только она подумала о том, что Майка нет на свете.
Майкл...
***
- Нам надо домой, - Кейт мягко потянула Филис от могилы. - К нам сейчас заедут друзья Майкла, чтобы выразить свое... сочувствие.
- Да, - сказала Филис, не трогаясь с места. - Это настолько несправедливо, Кейт. Ведь он был очень хорошим человеком.
Кейт сжала зубы, удерживая горячие слезы, навернувшиеся на глаза:
- Да.
- Мы не всегда соглашались друг с другом. Но даже в детстве он никогда не спорил, если не считал, что прав. Поэтому он и стал полицейским.
- Знаю.
- И они убили его.
- Филис...
- Все. Я молчу. Я понимаю, что тебе от этого становится еще труднее.
- Говори что хочешь. Только давай уйдем отсюда.
Свекровь оглянулась:
- Что, все уже ушли? А где Джошуа?
- Алан Эбланд с женой забрали его с собой.
- Мне всегда очень нравился Алан.
- Нам надо идти. Мы приедем сюда завтра.
- Сейчас, еще немного. - Взгляд Филис был устремлен на могилу. - Ты пока сама иди к машине. Я хочу побыть наедине с сыном. Попрощаться с ним.
Кейт не хотелось оставлять свекровь одну. Филис очень хорошо держалась все эти три дня после смерти Майкла, но Кейт видела, что она постоянно находится на грани срыва.
- Я подожду.
Взгляд Филис не отрывался от могилы:
- Кейт, мы всегда понимали с тобой друг друга. Не сочти меня жестокой или грубой, но я не хочу, чтобы ты оставалась сейчас здесь.
Кейт кивнула:
- Я буду ждать тебя в машине. - Она быстрым шагом прошла мимо могил, по дорожке к выходу с кладбища. Глаза ее жгло как огнем. Филис не хотела обидеть ее, но все же обидела. И обида смешалась с чувством вины. Все правильно. Ее узы с Майклом уже не были такими тесными, как у матери с сыном. Майкл был ее первой любовью, отцом ее сына. Но их брак распался. И Кейт ничего не сделала, чтобы удержать его возле себя. Вместо того чтобы сердиться, надо было попытаться понять его...
Чья-то рука схватила ее за плечо и дернула с тропинки, в тень дубовых веток.
Сердце Кейт сжалось от страха, когда ладонью ей закрыли рот.
- Не кричите, - услышала она чуть хрипловатый голос. - Я не причиню вам вреда.
Она и не собиралась визжать. Вместо этого Кейт вонзила зубы в ладонь, которая закрыла ей рот. И, развернувшись, тут же ударила незнакомца коленкой в пах.
Он застонал от боли, но продолжал ее крепко держать.
- Послушайте.
- Отпустите меня.
- Сначала выслушайте. - Он прижал ее спиной к стволу дуба и грубо навалился на нее, не давая шевельнуть ни рукой, ни ногой. - И ради Бога, не бейте меня больше коленом, иначе я... - Мужчина глубоко вздохнул. - Я не собираюсь ни грабить вас, ни насиловать. Мне просто надо...
- Господи! - прошептала Кейт, не веря своим глазам. - Но вы же... погибли.
- Это могло произойти минуту назад. Я был на волосок от гибели. Благодаря вашей коленке... - ответил Ной Смит.
Это и в самом деле был он. На нем были джинсы и серая ветровка. Не деловая тройка и не спортивный костюм яхтсмена. На левой щеке кровоподтек. Порез на голове, и одна рука перевязана. Но стоявший перед ней мужчина был именно Смит Ной.
- Вы так внезапно набросились на меня. Что я могла подумать... Как вы здесь оказались?
- Мне надо поговорить с вами, - он поморщился от боли. - Но я не могу появиться в вашем доме. Думаете, мне по душе было прятаться среди могил, словно я привидение? Но вы не отвечали на звонки, а ваш дом окружен полицейскими и любопытствующими журналистами.
Кейт постепенно начала отходить от потрясения:
- И мне пора ехать домой. Не понимаю, почему вы...
- Я не задержу вас надолго, - быстро проговорил Ной. - Я хочу, чтобы вы встретились со мной в мотеле "Королевские братья" на 41-й автостраде сегодня вечером. Приезжайте как можно скорее. Я буду ждать вас все время. Заберите с собой сына и прихватите вещи, необходимые на первое время.