И что бы она ни думала, какие бы сомнения ее ни терзали, в одном она не могла ошибиться - насколько серьезно и глубоко переживал Ной случившееся. Насколько его тревожила судьба людей, имеющих к нему отношение.
Холодок страха невольно коснулся сердца Кейт, когда она осознала, что если хотя бы часть того, что она услышала, является несомненной правдой, значит, и в том, что связано с ней, тоже есть зерно правды. А значит, были серьезные основания для беспокойства. И гибель Майкла могла иметь отношение к ней. Жизнь Джошуа, выходит, тоже может оказаться под угрозой...
- То, что я вам сказал, - правда, - повторил Ной, пристально глядя ей в глаза. - Подумайте сами, зачем бы я стал вам лгать? С какой целью? Ради чего я бы поехал на другой конец страны, если для меня было бы намного безопаснее отсидеться в укромном месте?
- Не знаю, - Кейт сунула руки в карманы, чтобы Ной не мог видеть, как дрожат ее пальцы. - Мне непонятно, зачем вам надо прятаться. Все это выглядит так странно. Кому придет в голову убивать меня из-за того, что вы собирались пригласить меня работать к себе?
- Потому что все это имеет отношение к RU-2.
- Да что же это такое - RU-2, о котором вы все время говорите?
- Попытайтесь сопоставить факты, осмыслить, что я вам уже сказал, и сами догадаетесь обо всем, - ответил Ной.
- За каким чертом? Сначала вы уверяете меня, что моя жизнь висит на волоске из-за этого дурацкого RU-2, a потом не хотите ничего говорить о том, что он из себя представляет! С какой стати я должна ломать себе голову над этим?
- Я не могу говорить о том, чего не собираюсь говорить. - Ной поднял со спинки кровати армейскую куртку и накинул ее себе на плечи. - Как я уже предупреждал, у вас очень мало времени. Идемте.
- Идемте? Я и шага не сделаю отсюда.
- Мы отъедем отсюда всего лишь на милю по шоссе, - сказал Ной. - Там есть придорожное кафе. Я хочу выпить хотя бы чашечку кофе.
- Съездите туда, когда я уйду. Ной отрицательно покачал головой:
- Не получится. - И открыл дверь. - Времени у нас в обрез, а я хочу заодно перекусить.
Кейт смотрела на него в полной растерянности. Может быть, и в самом деле у него уйдет на его дело не так уж много времени. Но, в сущности, ее беспокоило не то: уложится он за те полчаса, которые она отвела ему, или нет. Встретившись с этим человеком, услышав даже то немногое, что он сказал, она почувствовала страх и неуверенность, сковавшую ее. Ощущение того, что она способна сама управлять своей жизнью, исчезло. Словно в ту минуту, когда открылась дверь его номера, она ступила в зыбучие пески. И почва уходит у нее из-под ног.
- Перестаньте упрямиться. Не сопротивляйтесь, - негромко сказал Ной. Вы поедете в своей машине, я в своей, если вам так хочется. Чашечка кофе вам ничем не грозит.
Он прав, подумала Кейт. Она постоянно инстинктивно - из чувства страха, охватившего ее, - внутренне сражается с ним, не желая выслушать до конца. Ей не нравилось, что страх парализовал ее волю. И он же не дает ей нормально осмыслить услышанное. А для того чтобы принять решение, необходимо все обдумать как следует. Ради Джошуа. Ради того обещания, которое она дала ему.
И Кейт, подчинилась:
- Хорошо. Чашку кофе я могу выпить с вами.
***
- Одна чашка кофе? - едко переспросила она, глядя на полную тарелку еды, стоявшую перед Ноем. - Вы заказали чуть ли не половину того, что перечислялось в меню.
- Я проголодался, - просто ответил Ной. - Потому что метался весь вечер из одного угла своей комнаты в другой. Боялся разминуться с вами. - Подцепив большой кусок яблочного пирога вилкой, он усмехнулся, глядя на нее. - И потом, я не совсем обманщик. Себе-то вы заказали именно чашку кофе, не так ли? - И Ной махнул официантке, подзывая ее к столику. - А сейчас самое время заказать вторую.
- Вы всегда отличаетесь таким хорошим аппетитом?
Ной кивнул:
- Не стану врать. Люблю поесть.
- Уверена, что это никак не сказывается на вашей фигуре. Судя по всему, вы относитесь к числу тех, кто и на грамм не поправляется при этом, взглянув на него, сухо заметила Кейт.
- А что, вас волнует ваш вес? - улыбнувшись, спросил Ной. - Не похоже на то.
- Я вынуждена бегать каждый день, как борзая. Стоит мне хоть на секунду отпустить вожжи, как я сразу же начну толстеть, как на дрожжах.
- Как интересно, - Ной повернулся к официантке, которая остановилась перед их столиком. - Дороти, еще чашку кофе, пожалуйста, и... - Он улыбнулся. - И еще одну порцию яблочного пирога.
Кейт поймала себя на том, что улыбается все то время, пока они ужинают. Наверное, все женщины расцветали в присутствии Ноя. От него исходил почти животный магнетизм. Неотразимое мужское обаяние. Те несколько слов, которые он обронил, обращаясь к официантке, были сказаны таким тоном, словно она была необыкновенно значимой для него женщиной. Единственной и неповторимой.
Заметив промелькнувшее на ее лице выражение, Ной вскинул брови:
- Что случилось?
- Ничего, - поморщилась Кейт, - просто думаю, даст нам Дороти поговорить или по-прежнему постоянно будет крутиться рядом.
- Симпатичная женщина, - рассеянным тоном заметил Ной, глядя на официантку, которая ставила кофе на поднос.
- Вы не собираетесь ответить на мой вопрос? - сказала Кейт.
- Допивайте свой кофе, - проговорил Ной, отправляя в рот последний кусок пирога из своей прежней порции. - После этого и перейдем к делу.
- Нет уж. Сейчас.
Понимающе оглядев ее, Ной кивнул:
- Хорошо. Как я заметил, кофе вы больше не хотите. И вас уже перестало трясти.
Кейт даже и не предполагала, что он видел, как дрожали ее руки.
- Немного замерзла.
- Не правда. Вы испугались. Поняли, что я говорю правду, что в моих словах есть зерно, - и испугались. - Он отодвинул тарелку в сторону и задумчиво заглянул в свою полупустую чашку. - Два года назад я бросил курить. Но до сих пор после того, как поем, всякий раз хочется сделать затяжку.
Кейт удивленно посмотрела на него:
- Вы - специалист по раку, и курили, несмотря на это?
- Глупо, да? Всякий раз давал зарок бросить с завтрашнего дня. - Он чуть скривил губы. - Но завтра все начиналось по-прежнему. Два года назад мой коллега случайно обнаружил у меня рак легких.
Глаза ее широко распахнулись:
- Я ничего не знала об этом.
- Зачем же мне было извещать всех о диагнозе? - Ной сделал еще глоток. - Да не смотрите вы с таким сочувствием. Сейчас я уже совершенно здоров. И мои легкие в полном порядке.
- Как я рада за вас, - искренне вздохнула она.
- И я тоже. Чаще всего за свою глупость людям приходится расплачиваться намного дороже, - и снова улыбнулся. - Зато благодаря этому я особенно научился ценить жизнь и ее маленькие радости. Хотя не думаю, что эти качества мне следует приписывать исключительно болезни.