- Не знаю. Так просто. - Кейт чувствовала себя такой опустошенной и уставшей. - А ты не мог бы проверить, выяснить, кто это?
- А для чего, Кейт?
- Ты можешь сделать это?
- Ну хорошо, сделаю. Прямо сейчас?
- Так скоро, как это получится.
- На это потребуется время. - Алан помолчал, а потом проговорил:
- Ты что-то скрываешь от меня. Мне это не нравится.
Кейт и самой это не нравилось:
- Мне надо идти, Алан. Заранее спасибо за все. - Она положила трубку на рычажки.
- Значит, тебя не будет на вечере памяти Бенни? - спросил ее Чарли. - А мне показалось, что ты собиралась остаться в городе.
Она напрочь забыла об этом. Надо будет сделать заказ в цветочный магазин, чтобы они прислали цветы.
- Филис и мне надо сменить обстановку. Так будет лучше.
- О чем я тебе и говорил.
- Ты, как всегда, был прав.
- Точнее, - в большинстве случаев, - мягко поправил Чарли и улыбнулся.
- До свидания, Чарли. Увидимся через пару недель, - сказала Кейт и повернулась, чтобы выйти из комнаты.
- Хорошо. Жаль, что так получилось с Руди. Кейт замерла и резко повернулась к нему:
- А что такое с ним?
- Так ты ничего не слышала еще? Руди погиб.
- Как? Каким образом? - поразилась Кейт. Он пожал плечами:
- Не волнуйся. Это не имеет никакого отношения к твоим экспериментам. Несчастный случай. Два дня назад.
- Что ты такое говоришь?
- Он сломал шею, - пожал плечами Чарли. - Что тут поделаешь.
Еще более потрясенная, Кейт, не отрываясь, смотрела на своего коллегу:
- Сломал шею? Разве он был не в клетке? Как он смог вырваться оттуда?
- Нет. Запоры оставались закрытыми. Видимо, он сам проявил неосторожность. Теперь это уже трудно установить. - Вскинув брови; Чарли посмотрел на нее. - Да что с тобой? Всего лишь лабораторная крыса. Это не твои товарищ и не твой друг.
Черт бы его побрал! Но Кейт и в самом деле любила Руди. Она провела на нем последние четыре эксперимента, и у нее возникло странное чувство, что он вместе с ней имеет право разделить и гордость, и честь открытия. Он погиб как раз в тот момент, когда торжество было так близко.
- Ты уверен, что он не выскочил из клетки?
- Лаборантка сказала, что покормила его как обычно в шесть тридцать. И он сидел у себя. Довольный и спокойный. Все было нормально. - Чарли улыбнулся ей. - Да не волнуйся ты так. К твоему возвращению я лично добуду тебе хоть дюжину лабораторных крыс, обладающих таким же сомнительным обаянием, что ты приписывала своему Руди.
- Спасибо, - потерянным голосом ответила Кейт и вышла.
Пропавшие отчеты. Смерть ее подопытной крысы.
"Фабрику взорвали для того, чтобы уничтожить все, что имело отношение к RU-2.
Быть может, Огден был уверен, что ты уже сотрудничаешь со мной".
Но убить лабораторную крысу только потому, что Кейт проводила на ней свои опыты? А ведь охрана, которая работала в Центре генетики, была достаточно опытной и проверенной. Как мог кто-то со стороны войти в здание, забраться в ее кабинет и лабораторию, чтобы никто не заметил этого? Может быть, конечно, это всего лишь несчастный случай, - как уверял ее Чарли. Любое другое объяснение выглядело чересчур не правдоподобно.
Нет. Любое другое объяснение вызывало ужас.
***
- Какой кошмарный мотель ты выбрал. У тебя заметно ухудшился вкус, заметил Сет, когда Ной открыл ему дверь. - Держу пари, что здесь водятся клопы...
- Какого черта ты приехал сюда? - спросил Ной. - Я же просил тебя ждать моего звонка.
- Мне пришло в голову кое-что относительно Ишмару. - Сет закрыл дверь и прошел в номер. - И я понял, что понадоблюсь тебе здесь.
- Я вполне могу справиться с ним сам.
Сет покачал головой:
- Ошибаешься. Ты не представляешь, с кем тебе придется иметь дело. Плюхнувшись в кресло, Сет закинул ногу на ногу. - Ты сейчас не в такой форме, какой был прежде. Во всяком случае, не в такой, какая требуется для поединка с Ишмару.
- А что такого особенного ты разузнал про него?
- Он маньяк. Безумец. Помешан на убийствах. Тебе это трудно представить и вообразить. Ты другого плана человек.
- А ты?
- Иногда я тоже бываю слегка не в себе. - Сет поморщился. - Как ты понимаешь, я не собираюсь приносить себя в жертву этому подонку. - И обвел взглядом более чем скромную обстановку номера. - Кофеварки нет. Теперь я по-настоящему понял, насколько это убогая дырища. Давай поедем куда-нибудь позавтракаем. Я не ел со вчерашней ночи.
- Я не могу выйти отсюда, потому что в любую секунду может приехать Кейт. - Глядя в глаза другу, Ной повторил:
- Поезжай, куда я тебя просил, Сет. Тебе не следовало появляться здесь. Мне не нравится, когда кто-то вмешивается в мои планы.
Каждое слово звучало как удар хлыста. И Сет сразу выпрямился в кресле. От его расслабленности не осталось и следа.