- Нет. Он передумал.
Тони не стал спрашивать, а к каким способам прибег Ной для того, чтобы Реймонд "передумал". Всем было известно, как он ревниво относился к независимости своей компании.
- Значит, теперь он не опасен?
- Наша компания слишком мала, чтобы пробуждать у него такой уж большой аппетит, но...
- Но? - уточнил Тони. - Сейчас все изменится?
- Да. И это означает, что тебе придется выйти из игры.
- Что?
- То, что ты слышал. Я не хочу впутывать тебя в эту историю.
- Не слишком ли ты его переоцениваешь? И к тому же, я еще не успел съездить в Вашингтон. Скорее всего Огден еще ни о чем толком не пронюхал. Просто пробует на зуб.
- Надеюсь.
Тони удивленно посмотрел на собеседника. Надежда - это слово не из лексикона Ноя Смита. Он предпочитал действовать смело и даже рискованно, но добиваться удачи. Как пират XX века. Неуверенность в его голосе и опасения это что-то новенькое и необычное. Но и полученный им RU-2 - тоже необычен. Ной вел свои дерзкие исследования под большим секретом. Всегда был предельно осторожен, внимателен и никогда не терял бдительности.
- Похоже, ты и в самом деле очень обеспокоен. - Тони помолчал, прежде чем решился задать вопрос, который не позволял себе задать в последние десять месяцев. - А что из себя все-таки представляет этот RU-2?
Ной покачал головой:
- Тебе не стоит соваться в это.
- Я бы не стал расспрашивать только из любопытства. Мы с тобой дружим уже шестнадцать лет, а последние шесть лет я к тому же являюсь твоим адвокатом. Мне кажется, я заслужил твое доверие, Ной.
- Мой адвокат не должен задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать. - Он посмотрел ему в глаза. - И мой друг тоже должен верить, когда я говорю, что ему следует держаться от этого подальше. Слишком опасная это штука.
- Не преувеличивай.
- Еще раз говорю тебе: это крайне опасно, - повторил Ной. - Постарайся не вникать в это, Тони.
- Не думаю, что Огден налетит на меня с дубинкой в темной аллее, чтобы выколотить нужные сведения.
- Лично сам, нет. Зачем это ему? Но он может нанять кого угодно для такого дела.
Тони покачал головой:
- Мне кажется, что Огден не придает твоему RU-2 такого большого значения, как тебе кажется. У него и без того хватает забот.
- А если для всей компании Огдена мой RU-2 - это все равно, что атомная бомба для Хиросимы? Может быть, это сравнение поможет тебе понять существо дела?
Тони улыбнулся:
- Ты шутишь. Ты не... - Но тут он осознал, насколько серьезно прозвучал голос Ноя. И каким холодом повеяло от него. - А у тебя случаем не развилась мания преследования?
- Нет. Просто осторожность. И хочу, чтобы ты устранился ради своей же безопасности. - В голосе Ноя прозвучали резкие и грубоватые нотки. - До сих пор я позволял тебе помогать мне, потому что ты единственный, кому я мог довериться. Но теперь ты должен выйти из игры. Вскоре, как только эти акулы пронюхают про RU-2, типчики вроде Огдена раскроют свои зубастые пасти.
- А что они могут пронюхать?
Ной промолчал в ответ.
Тони понял, что больше ничего не сможет добиться от друга.
- Ты всегда был эгоистом, черт тебя побери, - улыбнулся он. - После Гренады мы не поймали ни одной акулы. А теперь ты хочешь поймать их всех сам.
Ной расслабился:
- Постараюсь уплыть от них раньше, чем они успеют сообразить, что я в воде...
- Навряд ли. Ты всегда поднимаешь такой шум.
- Ну ладно, посмотрим. Ты пока отправляйся в горы на недельку, а я тем временем выясню, чем занимается Огден. - Ной открыл стол, вытащил ключ с колечком и протянул его Тони. - Я снял для тебя домик в Сьера Мадрес. Адрес на кольце. Не говори ни единой душе, куда ты едешь. Даже своей секретарше. Хорошо?
- Как скажешь. - Тони встал. - Ну что ж, попробую отдохнуть, коли так получилось. Воспользуюсь твоим предложением. Я привез на подпись несколько контрактов из Амстердама. Они будут готовы к понедельнику, и тогда в конце недели я смогу спокойно уехать.
- Нет, уезжай в среду.
- Хорошо, хорошо. Надеюсь, ты позовешь, если я понадоблюсь?
- Громко и отчетливо, - усмехнулся Ной, когда Тони уже направлялся к двери. - Кстати. - Брови его задумчиво сошлись у переносицы. - Свяжись с Сетом. Попроси его приехать.
- Он не захочет.
- Попроси.
- Господи! Зачем тебе наемники? Ведь это не война.
- Пока еще нет.
- Его, может быть, уже и нет в живых. Он не проявлялся последние пять лет.
- Восемь месяцев назад он был жив. Мы с ним провели вместе недельку в Кадро, плавая в Карибском заливе. Тони широко раскрытыми глазами посмотрел на него:
- Ты ни разу и словом не обмолвился об этом.
- Еще одно доказательство того, что я далеко не обо всем рассказываю тебе.
- Похоже, что ты вообще ничего не рассказываешь.
Ной улыбнулся:
- Ты недоволен, что я не пригласил и тебя тоже? Но вы с таким трудом переносите друг друга.