- Да в этом нет ничего такого, - заверила Пенни, пряча свое раздражение за улыбкой. - Вы просто скажите ему, что мне не нужна его история, если только он сам не надумает ее рассказать.
- Нет-нет! Он не будет ничего рассказывать, - уверенно заявила Эстер. - Встретиться с тобой он согласен, но никаких историй.
Теперь Пенни казалось, что ей только это и хотелось услышать. В душе она тут же простила Эстер, которая всего минуту назад утверждала, что Кристиан Муро передумал встречаться с ней.
- Если вы передадите Кристиану, что мне не нужна его история, он наверняка снова мне позвонит. Где он сейчас?
- У адвокатов, - пробормотала Эстер. - Разговаривает со своими адвокатами. Уолли повез его туда на машине.
- Куда?
- В Париж.
Пенни кивнула, и тут вдруг Эстер неожиданно выпалила:
- Он намерен сдаться властям!
Пенни застыла, и сердце ее на мгновение застыло вместе с ней, а потом забилось еще сильнее.
- Сдаться? - повторила она, чувствуя, что близка к обмороку.
Эстер кивнула.
- Сначала он хочет заключить сделку с окружным прокурором. А уж потом сдаться.
- И сколько времени потребуется на заключение такой сделки? - спросила Пенни, отгоняя от себя мысль о том, что он вот-вот исчезнет, и, может быть, навсегда, а они даже не познакомились. Эстер только покачала головой. Внезапно на ее лице появилось такое печальное выражение, что Пенни не удержалась и ласково спросила:
- Вы его так любите, да?
- Прекрасный мальчик, - ответила Эстер, уставившись на свой бокал с вином. - Чертовски хороший мальчик! Я буду очень скучать без него.
Пенни подождала несколько секунд, потом спросила:
- Но если он собирается сдаться, то, наверное, наша встреча ему уже ничем не грозит, не так ли?
- Трудно сказать. Но я знаю, он хочет встретиться с тобой. Мне об этом сказал Билли.
Пенни заморгала и подумала, не ослышалась ли она.
- Билли? - переспросила она.
- Да, Билли. Понимаешь, я разговариваю с ним. Через медиума, разумеется. И он мне все рассказывает.
Пенни замолчала, переваривая сказанное старушкой.
Обычно она не интересовалась спиритизмом, но в сложившейся ситуации была не прочь услышать об этом побольше. Поэтому, энергично пошевелившись, чтобы заставить Эстер взглянуть на нее, она спросила:
- Что он рассказывает?
Эстер раскрыла рот, губы ее некоторое время дрожали, прежде чем она вдруг внезапно решилась ответить:
- Уолли не любит, когда я говорю об этом.
- Но Уолли здесь нет ведь, правда? А я хочу знать.
Лицо Эстер исказилось, но затем, к радости и удивлению Пенни, снова разгладилось.
- Ты хорошая девочка, - сказала она, беря Пенни за руку. - Хорошая девочка. Но все не так просто. Я ничего не могу сказать тебе без разрешения. А разрешения нет, и я знаю, что он не даст его.
Пенни заставила себя улыбнуться.
- Я уже читала, - осторожно промолвила она, - о наркотиках.
Пенни ожидала, что при этих словах Эстер впадет в панику, но та просто кивнула и сказала:
- Я так и думала. Но он никому не причинял зла. Он хороший человек. Немного плутоватый, - Эстер хихикнула, - но у него доброе сердце. Он всегда хорошо относился ко мне. Он хочет встретиться с тобой, но Уолли возражает.
- Уолли? - удивилась Пенни, не в силах поверить, что Уолли Делани может оказывать какое-то влияние на такого человека, как Муро, и на ее судьбу.
- Это слишком рискованно, - пояснила Эстер.
Пенни в задумчивости прикусила губу, затем спросила:
- Я могу понять возражения Уолли против нашей встречи, но скажите мне, вы тоже возражаете против нее?
Эстер опустила взгляд на бокал с вином.
- Я должна делать то, что говорит Уолли, - слабым голосом ответила она.
- У вас лично есть какие-нибудь возражения? - не отставала Пенни.
Эстер покачала головой.
- Он очень занятой человек, но вместе с тем и очень одинокий, потому что жена ушла от него, - промолвила она почти шепотом.
Пенни вскинула брови; только сейчас она поняла то, что должна была понять раньше, - лучше всего было давить на романтические чувства Эстер Делани.
- А откуда он узнал мой номер телефона? - спросила она. - Это вы ему дали?
Эстер покраснела, и Пенни было достаточно такого ответа.
- Могу я спросить вас, что он говорил обо мне?
- Нет, не думаю, что могу повторить его слова. Уолли это не понравится.
"Черт бы его побрал, этого проклятого Уолли!" - гневно подумала Пенни.