Слова Эстер утонули в громком взрыве смеха, донесшегося со стороны виллы. Вслед за тем из дверей вышел Дэвид. В руке он держал какой-то странный предмет и протягивал его в сторону Пенни, как бы спрашивая о его назначении.
Пенни посмотрела на предмет, потом на Дэвида, затем на глупые, хихикающие лица, окружавшие его, и внезапно поняла, что не может больше сдерживаться.
- Что вы здесь делаете? - заорала она на Дэвида. - Почему вы не можете оставить меня одну? Мне до смерти надоели ваши шуточки, которые унижают меня и заставляют всех смеяться надо мной. У меня тоже есть чувства, Дэвид! Знаю, вам это может показаться странным, но они у меня есть. И больше вас терпеть я не намерена!
Лицо Дэвида побледнело.
- Эй, - воскликнул он, - в чем дело? Это была просто шутка, Пен...
- Вот именно, шутка. Вы так и относитесь ко мне, как к большой, толстой шутке, правда? Ха-ха, как смешно, Пенни-Шутка. Давайте все посмеемся над Пенни, почему бы нет? Все, я больше не могу. Вы сами предложили выступить единым фронтом, притвориться, что у нас прекрасные отношения. Я выполнила свою часть уговора, Дэвид..
- Пенни, ради Бога, - вскричал Дэвид, - я даже не знаю, что это за чертова штука! Скажите мне кто-нибудь!
Что это, черт побери?
- Это антицеллюлитная перчатка Пенни, - радостно проинформировала всех Мариель. - Не просто обычная антицеллюлитная перчатка, а именно антицеллюлитная перчатка Пенни.
- Ох, Господи! - простонал Дэвид. - Послушайте, Пен, простите меня. Я же не знал. Клянусь вам, я бы не сделал этого.., я просто взял ее в ванной...
- Какого черта вы делали в моей ванной? - завопила Пенни. - Вы не имели права заходить туда.
- Но мою ванную кто-то занял! - крикнул в ответ Дэвид.
- Все, конец. Я ненавижу вас, Дэвид Виллерз. Я вас терпеть не могу! Нет, не надо! - воскликнула Пенни, отталкивая Самми и Полин, пытавшихся успокоить ее. - Пусть хоть один раз услышит правду. Вы слишком часто делали из меня дурочку, Дэвид, теперь хватит. - Пенни заметила, как Дэвид уставился на Эстер Делани, словно пытаясь по ней разгадать истинную причину происходящего. Больше всего ее бесило то, что Дэвид по-прежнему стоял на крыльце и держал в руке эту проклятую перчатку. - Если вы завтра же не уедете отсюда, то уеду я. Не желаю жить с вами под одной крышей, и вообще держитесь от меня подальше!
- Пенни, - беспомощно бормотал Дэвид, видимо, не очень понимая, что теперь делать, - я никогда раньше не видел такую штуку. Если бы я видел...
- Да, разумеется, не видели и вообще не имеете дел с толстыми женщинами, да? Сексуально озабоченные борцы сумо не в вашем вкусе.
- Успокойтесь, Пенни, - попросил Дэвид, - это уж слишком.
- А у меня все слишком, Дэвид. Или вы еще не заметили этого?
- Нет, и кстати...
- Черта с два вы не заметили! - резко оборвала его Пенни. - Что ж, возможно, для вас я совсем не тот человек, которого стоит уважать, но...
- Все, тайм-аут! - рявкнул Дэвид, побелев от злости. - Я хочу поговорить с вами наедине.
- А я не желаю с вами говорить! - завопила Пенни. - Я только хочу, чтобы вы убрались из моей жизни туда, где я вас никогда не увижу. - Не в силах скрыть слезы, она проскочила мимо Дэвида и бегом поднялась по лестнице в свою спальню.
Спустя несколько минут раздался стук в дверь.
- Убирайтесь! - крикнула Пенни.
- Это я, - сказала Самми, просовывая голову в дверь.
Пенни, сидевшая на вращающемся стуле перед туалетным столиком, посмотрела на сестру в зеркало, промокнула глаза салфеткой, повернулась и протянула руку.
- Прости, - сказала она, когда Самми подошла и опустилась перед ней на колени. - Я выставила себя полной дурой, да?
- Я бы так не сказала, - попыталась успокоить сестру Самми.
- Ты просто успокаиваешь меня. - Пенни улыбнулась сквозь слезы. - А где Дэвид?
- Провожает гостей.
- Он разозлился?
- Трудно сказать. Но за что ты так на него набросилась? Мы все просто дар речи потеряли.
На мгновение у Пенни мелькнула мысль рассказать Самми о Кристиане Муро, но, честно говоря, ей было так стыдно... Тем более она не хотела, чтобы кто-то знал, какое сильное влияние имел на нее этот человек, даже Самми.
- Сама не пойму. - Пенни вздохнула, вытирая слезы со щек тыльной стороной ладони. - Возможно, я просто слишком много выпила. - Застонав, она закрыла лицо ладонями. - Из всех вещей в ванной он выбрал именно...
- Да в этом нет ничего страшного. У большинства женщин есть такие перчатки.
- Но явно не у тех, с которыми он общается.
Самми отвернулась на секунду, ей многое хотелось сказать сестре, но, пожалуй, момент для этого был неподходящий.
- Он собирается поговорить с тобой, - сообщила она, снова глядя на Пенни.
Пенни покачала головой:
- Нет. Я понимаю, что должна извиниться перед ним, но сейчас я просто не в состоянии. Слишком зла на него, и еще . - Пенни безрадостно усмехнулась, - возможно, он хочет сообщить мне, что я уволена. Лучше выслушать это потом. Ладно, до завтра. Ждать осталось недолго.
***
- Все в порядке, старушка, - сказал Уолли. - Теперь ты можешь выйти. Я больше не сержусь на тебя.
- Я ничего не делала по собственной инициативе, честное слово, проскулила Эстер, прижимаясь лицом к двери ванной комнаты. - Только дала номер ее телефона, но он сам этого потребовал.
- Я знаю, знаю! Но послушай, старушка. Эта девица, которая работает с Пенни, она сегодня расспрашивала меня о Кристиане. Теперь ты понимаешь, дорогая, что Пенни просто гоняется за сенсацией? Они все гоняются за сенсациями. А мы не можем сейчас этого допустить, разве не так?
- Конечно, конечно... - согласилась Эстер.
- Так что завтра с утра, как нам и приказали, мы начнем подыскивать новый дом. А ты должна прекратить видеться с Пенни Мун, понятно? Я знаю, она тебе нравится, но нам следует подумать о себе, Эстер. Помни, нам очень нужна эта работа. А будет она у нас, пока Кристиан с нами.
- Но если он сам готов рискнуть и встретиться с ней."
- Значит, мы должны спасти его от самого себя.
Эстер хотела сказать еще кое-что, но остановилась, понимая, что это только снова разозлит Уолли. Кристиан все равно встретится с Пенни Мун, Эстер не сомневалась. А когда это произойдет, они полюбят друг друга. И так будет, потому что об этом ей сказал Билли.
Это был долгий и ужасно жаркий день. Пенни молча страдала, а Мариель с довольным видом расхаживала по офису. Она, как и сама Пенни, прекрасно понимала, что прошлым вечером та зашла слишком далеко.