— Ты даже не представляешь, сколько я об этом мечтал.
— Ты же меня уже целовал! У отеля, а потом в спортзале…
— Но ты не отвечала по — настоящему.
— В любом случае, ты мечтал об этом не больше трех дней. До этого ты понятия не имел о моем существовании.
— Как бы там ни было, сейчас я счастлив и отпускаю тебя…
— Ричард Норвуд, лучше тебе сразу признать, что это неудачная шутка.
— Это не шутка. Я должен тебя отпустить, потому что иначе я изнасилую тебя прямо здесь, на полу, а ты заслуживаешь куда большего.
— Чего же, например?
— Эми, сегодня ночью я хочу показать тебе…
Он замолчал и уставился на что-то у нее за плечом. Очень неприятным взглядом. Типично президентским. Эмили занервничала и оглянулась. В дверях стояла Тесса, и теперь в ее глазах льда не было и в помине. Только ярость и адское пламя ревности.
— Я пришла помочь тебе искать телефон Ларри, но. у тебя уже есть помощница, как я погляжу. Нашли?
— Нашли. Ты же вниз уехала.
— Здесь не так много этажей. Поднялась обратно. Все уже ждут. Кстати, действительно очень неплохое место, совсем рядом. Этот Гай — на удивление приятный парень.
Эмили вздохнула. Никогда, никогда не обрести ей такого убийственного обаяния, каким обладает Гай Боннэр. Даже ревнивые выдры становятся чистыми ангелами.
Они втроем спустились вниз и дошли до ресторана, где уже заседала вся честная компания.
Между прочим, всегда чувствуется, будет у истории продолжение или нет. Там, в ложе, Эмили была уверена, что сегодня у них с Ричардом Норвудом будет ночь любви. Хоть на газоне, хоть в лифте — но больше они не вытерпят. А вот в ресторане сразу стало ясно, что сегодня все еще не судьба. И дело даже не в том, что Тесса уселась по другую руку от Ричарда, и что Ларри с Джерри постоянно дергали Эмили за рукав и шептали ей на ухо секретики, и даже не в том, что Стивен Шерман легко заглушал музыку, рассказывая бесконечные анекдоты про ковбоев и индейцев. Просто что-то изменилось в мире, и Эмили вдруг захотелось домой.
Рози улучила момент и склонилась к подруге.
— Завтра идем есть суши. Все расскажешь, поняла? Гай уже заказал столик.
Эмили скорчила гримаску и повернулась к Ричарду Норвуду. Он выглядел озабоченным и грустным. Эмили осторожно погладила его по руке.
— Что с тобой? Жалеешь, что связался с пьющей компанией?
— Нет, вспомнил кое — что. Эми, а можно я тебя попрошу об одолжении?
— Наверное. Если это не непристойное предложение и не просьба продать государственную тайну…
— Покорми кошек, а?
— Чего?!
— Понимаешь, у меня сосед уехал, оставил мне ключи и еду, а у него три кошки. Только вот я поздно сообразил, что мне на этой неделе лететь со Стивеном в Техас.
— Ну я в принципе не против, только… я же не знаю, где ты живешь.
— А недалеко от спортзала.
Эмили чуть не поперхнулась соком. От ее дома до дома Ричарда Норвуда добираться было два часа на оленях, но упустить такой шанс она не могла.
— Ладно, согласна.
— Спасибо! Завтра я заскочу на работу, отдам тебе ключи.
Эмили отвернулась и преувеличенно громко стала смеяться над анекдотом Стивена Шермана. Любовь к кошкам соседа — это очень хорошее качество, но лучше бы Ричард Норвуд потерял голову от любви и забыл обо всем на свете. Это как-то больше тонизирует.
Разъезжались за полночь. Ларри с Джерри заснули, и потому Ричарду нужно было уехать с ними: Стивен Шерман вызвался проводить до дома «очаровательную Розиту», но Франсуа молча распахнул перед ней дверцу своего «шевроле». Гай уехал с компанией телевизионщиков. Эмили помахала им всем рукой и отправилась к своему «гольфу».
Кошек можно кормить один раз в день, это не страшно, размышляла она. Ездить до работы — вставать придется… сейчас… в половине… в четыре утра! Исключается. Значит, вечером. Туда попаду часов в девять, посижу там полчасика, кофе попью… в одиннадцать — двенадцать буду дома. Так гораздо лучше.
Дома она еще немного подумала, а потом заснула, и во сне ей приснился Ричард Норвуд, окруженный кошками и чужими детьми. Он протягивал к ней руки и что-то кричал, но во сне она ничего не слышала…
Гай возмущенно фыркнул.
— Она лифт остановила, представляешь? Я был уверен, что мы доедем до первого, а там сможем уболтать ее, но она нажала на кнопку экстренной остановки и вернулась. Точно тебе говорю, она змея и имеет на него виды.
— А я? Мне уже можно иметь на него виды?
Гай с бесшабашным видом махнул рукой.
— Ладно, давай. Раз уж вас так судьба сводит, грех сопротивляться. Не пойму, где Рози Шайе?
В этот момент на пороге суши — бара показалась бледная и суровая Рози. Она молча проследовала к столику подруг, села и по очереди обвела их задумчивым взглядом. Эмили с тревогой спросила:
— Роз, случилось что-то?
— Случилось. И отвечать за это должен вот этот вот… белобрысый змий!
Гай красиво округлил голубые глаза и изогнул идеальные брови.
— А что такое, Розита?
— А я вам сейчас расскажу, что такое. Вчера я, как вы помните, отправилась домой после прекрасного вечера в сопровождении прекрасного же человека. Француз — это вам не ковбой из Техаса! Я решила пригласить его на чашку кофе — благо Фил должен быть у Гая. Приезжаем мы ко мне, заходим в прихожую, он без всякого кофе целует меня так, что у люстры подвески звенят, я уже предвкушаю ночь бурного секса с настоящим французом, поднимаемся мы наверх, сшибая косяки…
Эмили вдруг ахнула и закрыла рот ладошкой. Рози горько кивнула.
— Точно! Фил. Он встретил нас на пороге. На нем были кожаные штаны и фартук, а в руках сковородка. Он жарил для меня блинчики.
Гай фыркнул и обмакнул ролл с угрем в соевый соус.
— И чего ты разоряешься? Фил хорошо готовит, ты сама говорила.