Утро было на редкость солнечным, теплый воздух, обдувая, ласкал кожу. Дейзи решила, что грех тратить такое прелестное утро на препирательства, и первой нарушила молчание:
- Куда мы едем?
- У нас свидание в Гринвуде.
- Мне почему-то кажется, что на этом свидании не будет ни танцев, ни ужина.
- Правильно кажется.
- И долго мы там пробудем?
- Одну ночь.
- Надеюсь, нам не придется завтра вставать в такую же рань?
- Встанем еще раньше - ехать нужно дальше.
- Не сочиняй.
- Я не сочиняю - такова участь всех цирков, подобных нашему.
- Ты хочешь сказать, так будет повторяться каждое утро?
- Нет, в некоторых местах мы будем задерживаться на пару дней, но таких мест на нашем пути немного.
- И сколько же времени продлится такое удовольствие?
- Цирк продается в октябре.
- Так это же целых полгода! - Она представила себе бесконечную череду переездов и вечно неровно накрашенные ресницы. Шесть месяцев! Срок их брака.
- Что ты так разволновалась? - поинтересовался Алекс. - Не предполагала, что так надолго?
- Неужели ты думал, что я способна предположить такой ужас?
- Да, это будут долгие шесть месяцев, - произнес Алекс с видимым удовольствием. - Мы преодолеем много миль на своем пути. На севере доберемся до Джерси, а на западе - до Индианы.
"И все это в пикапе без кондиционера!"
- Это последний сезон цирка братьев Квест, так что ангажемент у нас будь здоров!
- Что значит - последний сезон?
- В январе умер хозяин цирка.
- Оуэн Квест? Тот, чье имя написано на бортах грузовиков?
- Да. Наследницей осталась его жена Батшеба - она и решила продать цирк.
Дейзи не поняла, была ли это игра воображения, но ей показалось, что при этих словах губы Алекса непроизвольно сжались.
Ей захотелось побольше узнать о своем муже.
- Ты долго работал в этом цирке?
- Да, работал время от времени.
- Твои родители - циркачи?
- Какие именно родители? Казаки или те люди, которые оставили меня умирать в снегах Сибири? - Он запрокинул голову, и Дейзи заметила в его глазах насмешку.
- Не хочешь же ты сказать, что тебя на самом деле воспитывали казаки?!
- Ты, случайно, не спала на вчерашнем представлении?
Там обо мне все рассказали.
- Все это дешевые барнумские <Барнум Финиас Тейлор (1810 - 1891) импресарио, "отец рекламы", создатель цирка> цирковые штучки. Ясно, что кто-то научил тебя ездить верхом и владеть кнутом, но это точно были не казаки. - Она помолчала. - Или все-таки они?
Он усмехнулся.
- Что-то ты сегодня сама не своя, ангелочек.
Ну нет, она не даст ему сбить себя с толку.
- Ты так и не сказал мне, как долго работаешь в цирке.
- Я работал в цирке Квеста лет с пятнадцати и до двадцати. Потом заключал с ними контракты сроком на несколько недель. Это случалось почти каждый год.
- А чем ты занимался остальное время?
- Ты же сама знаешь чем - коротал время в тюрьме за убийство официантки.
Дейзи сузила глаза.
- Хочешь сказать, что не все время работаешь цирковым наездником?
- Нет.
"Сейчас надо немного отступить, - подумала Дейзи. - Тогда, возможно, он перестанет упрямиться, и я кое-что о нем разузнаю".
- А кто такие братья Квест?
- На самом деле это один Оуэн Квест. В цирковом деле существует традиция - циркачи думают, что название номера или самого цирка будет звучать лучше, если в него вставляют слово "братья", хотя никаких братьев в действительности не существует. Оуэн владел цирком двадцать пять лет и перед самой смертью попросил меня в течение сезона выступать под его именем.
- Для тебя это, должно быть, свято. - Она выжидательно посмотрела на Алекса и, не дождавшись Ответа, решила копнуть глубже, - Так ты каждый год оставляешь нормальную жизнь, нормальную работу...