- Твое тело; Очень мне нравится.
- Мое тело? А что в нем особенного? Для моих бедер у меня слишком узкие плечи, ноги слишком жирные. Живот...
Алекс изумленно покачал головой.
- В следующий раз, когда я услышу, как какая-нибудь дама скажет, что мужчины - невротики, я напомню ей наш сегодняшний разговор. Ты говоришь, что у меня хорошее тело, и я отвечаю: спасибо. Потом я говорю тебе, что у тебя красивое тело, и слышу в ответ жалобы и сетования.
- Это крест, который вынуждена нести любая женщина, игравшая в детстве с Барби. - Его ворчание доставило Дейзи неожиданное удовольствие. - Спасибо тебе за комплимент, но скажи честно, разве у меня не слишком маленькая грудь.
- Напрашиваешься на похвалу?
- Просто скажи правду.
- Ты в самом, деле этого хочешь?
- Да.
- Ну смотри. - Взяв ее за плечи, Алекс развернул Дейзи лицом к океану и, встав сзади, накрыл своими ладонями ее груди, поглаживая их пальцами и тревожа сразу набухшие соски.
Дейзи часто задышала, от внезапно вспыхнувшего желания кожа покрылась мурашками. Коснувшись губами ее уха, Алекс прошептал:
- Они само совершенство, Дейзи. Как раз то, что надо.
Дейзи обернулась, и никакая сила в мире не смогла удержать ее от поцелуя. Обняв Алекса за шею, Дейзи приникла к его губам. Он подразнил ее языком, и она ответила на приглашение, прижавшись к нему бедрами. Их тела слились в одно целое.
- Глянь-ка, Дуэйн! Это те двое из цирка!
Алекс и Дейзи отпрянули друг от друга, как застигнутые на месте преступления школьники.
Обладательницей резкого скрипучего голоса оказалась полная женщина средних лет, одетая в ярко-зеленое платье, с большой черной сумкой в руке. На ее муже красовалась сетчатая бейсболка, прикрывавшая изрядную лысину. Брюки мужчины были закатаны почти до колен, а рубашка туго обтягивала объемистое брюшко.
Женщина радостно воззрилась на Дейзи и Алекса.
- Мы видели ваше представление. А вот Дуэйн не верит, что вы действительно влюбленные. Он говорил, что все это вранье, но я сказала, что никакое не вранье, а чистая правда, - так притворяться невозможно. - Она похлопала мужа по животу. - Мы-то с Дуэйном женаты уже тридцать два года и кое-что понимаем в любви.
Алекс стоял рядом как столб, предоставив Дейзи любезничать со странной парочкой.
- Я уверена, что понимаете, - промолвила она, излучая искреннюю радость.
- Только хороший брак позволяет твердо стоять на ногах, наставительно произнесла женщина.
Алекс коротко кивнул старикам и, подхватив Дейзи под руку, потащил прочь.
- Надеюсь, вы проживете еще тридцать два года в мире и согласии, успела крикнуть Дейзи, обернувшись.
- И вы, ребятки!
Дейзи без звука позволила Алексу увести себя, понимая, что из ее протестов не выйдет ничего хорошего. Одно только упоминание о любви настолько выводило Алекса из себя, что Дейзи чувствовала, что необходимо успокоить мужа. Когда они, поднявшись по лестнице, оказались на набережной, Дейзи уже испытывала к Алексу неподдельную жалость.
- Алекс, все в порядке. Я не собираюсь в тебя влюбляться.
Сердце Дейзи бешено билось. Влюбиться в Алекса равнозначно катастрофе, уж слишком разные они люди. Он бесцеремонен, суров и циничен, короче, полная ее противоположность.
Но почему же тогда ему удалось так глубоко затронуть самые сокровенные глубины ее души? Почему она не понимает, отчего он скрывает от нее свое прошлое и свою жизнь вне цирка? Несмотря на убожество своего положения, она интуитивно понимала, что именно Алекс помог ей начать заново создавать себя. Только благодаря Алексу Дейзи впервые в жизни обрела чувство внутренней независимости. Только после знакомства с ним начала по-настоящему нравиться самой себе.
Алекс остановился.
- Ты романтик, Дейзи. Понимаешь, я не настолько неприступен, как кажусь, нет, и Бог тому свидетель. Но за долгие годы я понял одну истину: если перед женщиной загорелся красный свет, она непостижимым образом начинает считать его зеленым и движется вперед напролом.
- Фу!
Алекс оперся о парапет и внимательно посмотрел на жену.
- Я видел такое очень часто. Женщины всегда хотят заполучить то, что им не дается, даже если эта вещь принесет им только вред.
- Ты и в самом деле так считаешь? Искренне полагаешь, что не в состоянии сделать человеку ничего хорошего?
- Я не хочу причинять тебе боль. Вот почему я так расстроился, увидев, во что ты превратила наш трейлер. Конечно, он стал выглядеть лучше и жить в нем будет приятнее, но я не хочу, чтобы мы с тобой разыгрывали примерное супружество. Верно, мы женаты, но все же это не более чем сожительство. Вот и все.
- Сожительство?
- Ну, любовная интрижка. Назови это как хочешь, можешь даже определенными условиями.
- Ты просто бесчувственная скотина!
- Этим ты только подтверждаешь мою правоту.
Дейзи усилием воли подавила в себе гнев.
- Почему ты на мне женился? Раньше я думала, что ты сделал это только потому, что отец тебе заплатил, но теперь я в это не верю.
- Что же заставило тебя изменить свое мнение?
- Я узнала тебя поближе.
- И теперь думаешь, что я не продаюсь?
- Я знаю, что на это ты не способен.
- Каждый человек имеет свою цену.
- И какова же твоя?
- Я был обязан твоему отцу за одну услугу, за которую должен был отплатить.
- Должно быть, это была очень весомая услуга.