- Недурная идея. На тебя подана еще одна жалоба.
- Это чушь. Ты сравнил записи голосов? - Сдерживаемый гнев наконец вырвался на свободу. - Черт возьми, Уэбстер, ты ведь меня знаешь! Я никогда никому не звоню с идиотскими угрозами!
Ева поднялась со стула. До последнего момента она не сознавала, как осточертела ей вся эта история с Бауэрс. Злость буквально раздирала ей горло, покуда она, за неимением лучшего, не схватила пустую кофейную чашку и не шмякнула ее о стену.
Уэбстер невозмутимо кивнул, глядя на осколки.
- Помогло? - осведомился он.
- Немного.
- Мы обязательно сравним голоса, Даллас, и я уверен, что они не совпадут. Я хорошо тебя знаю. Ты женщина прямая, и трусливые угрозы исподтишка не в твоем стиле. Но с Бауэрс у тебя серьезные проблемы - не стоит их недооценивать. Она жалуется на твое обращение с ней сегодня утром на месте преступления.
- Все зафиксировано. Просмотри запись, и сам увидишь.
- Просмотрю со временем, - устало отозвался он. - Я продвигаюсь не спеша, шаг за шагом, потому что так будет лучше для тебя. Но ты затребовала подробную характеристику Бауэрс, а это выглядит не слишком хорошо.
- Это не личное дело, Уэбстер! Бауэрс мешает мне вести расследование. Кстати, я затребовала такие же сведения и о Трухарте.
- Почему?
Ева холодно посмотрела на него.
- На этот вопрос я ответить не могу. Я получила приказ Уитни вести расследование под кодом пять, так что вся информация по этому делу закрыта.
- Ты осложняешь свое положение.
- Я выполняю свою работу, Уэбстер!
- А я свою, Даллас. - Он сунул руки в карманы. - Бауэрс только что обратилась к средствам массовой информации.
- Из-за меня? Быть не может!
- Представь себе. Она произнесла напыщенную речь, в которой требует защиты от преследования. К обеду эта история появится на экране.
- Нет никакой истории!
- Ты сама по себе история. Энергичная женщина-коп, которая год назад приперла к стене одного из крупных политиков страны, которая вышла замуж за самого богатого сукина сына на планете и у которой при этом весьма темное прошлое. Твое имя повышает рейтинг, Даллас, так что СМИ его не упустят.
- Это не моя проблема, - заявила Ева, но почувствовала, что в горле у нее внезапно пересохло.
- Это проблема департамента. Возникнут вопросы, на которые придется отвечать. Ты должна обдумать, как и когда сделать заявление, чтобы разрядить ситуацию.
- Черт возьми, Уэбстер, я не имею права разговаривать со СМИ о том, что касается данного расследования!
- Тогда я вынужден предупредить тебя, что ты попала в переделку. Голоса, конечно, сравнят, сегодняшнюю запись с места преступления просмотрят, и тогда будет принято решение насчет вас обеих. Но твоему запросу о характеристиках не дадут ходу до принятия этого решения. Вот что я уполномочен сообщить тебе как официальное лицо. Но как друг я советую тебе, Даллас: найми адвоката - самого лучшего, какого только можно купить на деньги Рорка.
- Я не пользуюсь его деньгами, когда речь идет о моих неприятностях!
- Ты всегда была чертовски упрямой, Даллас. Это одна из многих черт, которые меня в тебе привлекают. - Он шагнул вперед, его взгляд вновь стал серьезным. - Я беспокоюсь о тебе - как друг и коллега. Предупреждаю, Бауэрс намерена тебя утопить, и боюсь, никто не подаст тебе руку, чтобы помочь удержаться на воде. При твоем положении - профессиональном и личном зависть рано или поздно даст о себе знать.
- Я с этим справлюсь.
- Отлично. - Уэбстер покачал головой и направился к двери. - Но повторяю: береги свою аппетитную задницу.
Ева села за стол, подперев руками голову, и задумалась, что ей делать дальше. В конце своей смены она решила поехать домой и взяла с собой все файлы, включая наконец полученные данные из Чикаго. В машине ее не отпускала головная боль.
* * *
Пока Ева ехала на север по Мэдисон-авеню между 51-й и 52-й улицами, Эллен Бауэрс поднималась по лестнице со станции метро "Деланси". Она пребывала в бодром настроении и с трудом удерживалась, чтобы не прыгать через две ступеньки. Ей все-таки удалось достать эту высокомерную суку Даллас! Было так приятно стоять перед камерой и видеть, как понимающе кивает репортер, слушая о перенесенных ею унижениях. Теперь ее лицо появится на экране, и ее слова услышат все!
Бауэрс очень хотелось рассказать о том, как все это началось много лет назад, когда Даллас поступила в академию и сразу побила все рекорды. Ну еще бы, ведь она делала инструкторам минет - возможно, не пренебрегала и женщинами. Каждый, у кого есть хоть капля ума, догадывается, что эта шлюха годами обслуживала таким образом Фини, а может, и самого Уитни. Одному богу известно, какими извращенными сексуальными играми они с Рорком занимаются в своем дворце!
"Теперь ее дни сочтены, - злорадно думала Бауэрс, покупая себе целую кварту шоколадного мороженого. Эта сука считала, что может безнаказанно оскорблять и унижать меня, Эллен Бауэрс! Ну ничего! Наконец-то все мои прыжки из участка в участок, с одного незначительного поста на другой будут компенсированы!"
У Бауэрс были связи. Она знала нужных людей и не сомневалась, что уничтожение Евы Даллас станет ее трамплином к славе, а главное - к переводу в отдел убийств.
"Да, мое время пришло! - злорадно думала Бауэрс, чувствуя, как внутри у нее клокочет ненависть. Когда она сотрет Даллас в порошок, то заставит этого придурка Трухарта заплатить за свое вероломство. Наверняка Даллас позволила ему ее трахнуть. А вот она, Бауэрс, никогда ничего подобного не позволяла никакому сладкоречивому блюдолизу. Потому о ней и болтают всякие гадости. Говорят, что она склочница, никудышный коп и, возможно, даже слегка чокнутая.
Все они придурки - начиная от Тиббла и кончая Трухартом! Но им не удастся потихоньку выжить ее из департамента, заставить существовать на половинную пенсию. Она справится со всеми - и в первую очередь с Даллас, так как все началось именно с нее.
Гнев душил Бауэрс. Он вечно не давал ей покоя, но она уже много лет назад научилась им управлять. Еще бы - ведь она умнее их всех! Каждый раз, когда какая-нибудь тупица из департамента приказывала ей пройти тест на свойства характера, она глушила гнев транквилизаторами и выдерживала проверку.
Возможно, сейчас ей понадобится более солидная доза, даже смешанная с "зонером"... Но, так или иначе, ей отлично известно, как обвести вокруг пальца этих недоумков с их тестами и вопросами. Она знает, какую кнопку нажать, будьте уверены! Сейчас ее палец на спусковом крючке и останется там.
К тому же у нее есть тайный источник дохода, о котором никто не знает. Ей удалось скопить достаточно баксов, и скоро она сможет делать все, что хочет, - даже выходить в свет, не хуже этой шлюхи Даллас!
Зубы Бауэрс блеснули в улыбке, когда она повернула за угол и направилась по темной улице к своему дому. Она будет богатой, знаменитой и могущественной, о чем всегда мечтала. Если ей немного поможет ее друг, она прихлопнет Даллас, как муху!
- Полицейский Бауэрс?
- Да. - Она обернулась и уставилась в темноту, положив руку на кобуру. - В чем дело?
- У меня для вас сообщение от вашего друга.
- Вот как? - Она опустила руку. - Что за сообщение?
- Конфиденциальное. Нам нужно поговорить наедине.
- Нет проблем! - Бауэрс шагнула вперед, возбужденная перспективой заработка. - Поднимемся ко мне.
- Боюсь, что вам придется спуститься. - Из мрака шагнул высокий мужчина с бесцветным лицом и пустыми глазами. Взмахнув металлической трубкой, он ударил ею Бауэрс по голове, прежде чем она успела вскрикнуть.
Коробка с мороженым взлетела в воздух и шлепнулась на землю, кровь потекла на тротуар. Мужчина поволок Бауэрс к открытой двери полуподвала. Безжизненное тело с глухим стуком подпрыгивало на ступеньках.
Оказавшись внутри, мужчина запер дверь, быстро сорвал с Бауэрс униформу, взял ее удостоверение и оружие и упаковал их вместе с трубкой в большую сумку. После этого он начал избивать уже мертвую женщину, обезобразив ее до неузнаваемости.