— Отец хотел отправить меня в Дурмстранг, подальше от сильных мира сего, — вещал Драко, сидя на диване в комнате Эда в доме по адресу Гриммо 12. — Но мама убедила его, что в Хогвартсе безопасно. Интересно, не поменяет ли он решения после этих каникул.
— А разве можно поменять школу после поступления? — спросил я. Что-то про магические контракты и клятвы я слышал и в этом мире.
— Конечно, какие проблемы. Можно хоть между уроками уйти и не возвращаться, — ответил Драко. — Школа тебя ничем не связывает, и даже больше, во время учебы ученики защищены вообще ото всех клятв, которые дают в коридорах замка.
— Как это? — вот тут интересно, Дамблдор же заставил меня поклясться, даже ошейник надел.
— Это правило было введено спустя пару сотен лет после основания школы. В какой-то момент стало очень распространено заковывать молодняк в клятвы силой, а преподаватели не могли всех контролировать, — начала объяснять Лита. Этой информации, кстати, я нигде не нашел. Вот разница в знаниях между чистокровным образованием и моим у маглов.
— Старшекурсники принуждали младших на все подряд, начиная от прислуживания и заканчивая… Ну ты понял, — продолжил Драко, иногда эти двое собачатся как ненормальные, а иногда дополняют реплики друг-друга.
— Так что в стенах школы и окрестностей все клятвы не работают. Даже преподаватели не принудят тебя ни к чему.
— Даже директор? — решил я добить гвоздь.
— Даже директор. Максимум, может выкинуть тебя к черту в школу для грязнокровок, — последовал ответ.
— Лучше уж умереть от нарушенного обета, чем учиться там… — пробурчал Эд. Остальные только покивали головой. Даже Невилл и Луна поддержали. Хотя в каноне были теми еще маглолюбами.
— Мне кажется, вы слишком драматизируете.
— Ничуть, там образования как такого нет. Половина предметов это пропаганда, мол вы должны служить богатым нам, а мы вам так и быть позволим жить в нашем мире. Магия проходится поверхностно, только заклинания общего пользования. Трансфигурации вообще нет, незачем давать народу такую силу.
— Вот меня всегда интересовало, сколько же там учится народу, что три тысячи студентов Хогвартса, которые знают о подобных заведениях, просто наблюдают и пытаются не вылететь. Ведь выпускники потом идут работать в Министерство, добиваются там высот и могут улучшить условия обучения. Или вообще, расширить Хогвартс. Места там, как мы все знаем, дополна.
— Много там народу, очень много. Насколько я знаю, не меньше пятнадцати тысяч первогодок поступает каждый год, а в Хогвартс только восемьсот. Так что не получится всех в замок запихнуть, да и не нужно, — на этот раз ответил Невилл.
— Тебе повезло, ты сын Поттеров, с совершеннолетием возьмешь титул пэра Англии и войдешь в конгресс. По этому тебе сразу дали место, как только появилась магия. И будь ты даже почти что сквиббом, тебя не выгонят, — продолжил Эд. — Все мы зачислены в школу с рождения, как дети лордов и герцогов.
— Так, а вот тут поподробнее? Я впервые слышу о титулах. О конгрессе да, даже предполагал, что сам к нему как-то отношусь.
Друзья переглянулись. Младшие Малфой и Гринграсс состроили недовольные мордочки. Драко хмыкнул.
— Ну если вкратце, то в Соединенном королевстве Великобритания и Северная Ирландия есть … герцогств. Соответственно, есть столько же родов, которые в этих областях правят. В том числе все мы, кроме тебя и Луны. Отец Луны лорд. По сути, это тоже самое, только земли ему в управление отдано меньше и голосов в Везингамоте тоже меньше, — объяснила Лита.
— А я тогда что такое?
— Твой дед был членом большого конгресса, нижняя палата парламента. Название придумали еще до появления Конгресса в Штатах, так что даже не спрашивай. Титул дворянский, но земли тебе не дает. Хотя в конкретно твоем случае, казенной надел тебе и не нужен, Поттеры одна из богатейших семей на островах, по крайней мере была такой.
— Ясно, — коротко ответил я и ушел в свои мысли. Деление это, как я понимаю, только в законописи имеет вес, а в целом, всем плевать. А вот то, что я подружился сразу с пятью герцогами, это приятно, причем, даже не знал об этом, просто подсел в поезде. Вот тебе и знание канона, искал серебро, а нашел золото.
Еще один пункт, выявленный сегодня, это липовая клятва Дамблдору. Проверять я это не буду, но надо почитать как вообще даются клятвы, нужен ли свидетель и какая при этом визуальная часть. Может меня обманули, может друзья недоговаривают, а может вообще что-то другое. Но выяснить надо.
Кстати директор запретил именно непростительные заклятья, а не убивать в целом. А еще, было бы неплохо его мысли про крестражи послушать, и про мой шрам. Мутный дед, хотя бы не скрывается за маской доброго деда, но все еще мутный.
***
— Ну как он тебе, что думаешь? — спросила Нарцисса старшую сестру, как только дети ушли наверх и Сириус поставил заглушку.
— Странный мальчик. Он не ведет себя как ребенок, задает правильные вопросы, когда я его напугала, мгновенная реакция, причем реакция мага, а не магла, — ответила Беллатриса. Все старшее поколение, до этого сбившееся к кучки по интересам, объединилась вновь.
— Сразу, как только познакомились, стал узнавать про отдел тайн, будто бы знает, что я там работаю, — добавила миссис Лавгуд.
— Одним взглядом окинул всех, будто бы запомнил, кто, с кем, и о чем говорит, — сказал Рудольфус Лестрейндж.
— Ну и наконец, применение сложного духовного заклятия через две недели после поступления в школу. Я не верю в тот бред про воспоминания матери, который наплел Дамблдор. Для такой магии должно быть полностью сформировано сознание и бессознательное. В одиннадцать лет — просто невозможно, — заключила профессор Блэк.
— Вы выяснили у детей, как они познакомились? — спросила Пандора.
— Он подсел к ним в поезде первого сентября, еще до отправления, — ответила Нарцисса.
— Ещё интереснее. Среди восьмиста первоклассников ему попали именно наши.
— И эти дополнительные уроки, которые он сам организовывает и подталкивает к ним все больше народу, — проговорил Сириус, погруженный в размышление. — Они даже пригласили туда самых выдающихся грязнокровок со всех факультетов и безродных чистокровных.
— Ох не нравится мне это, — вздохнула леди Лонгботтом. Ее показной спектакль закончился и свету вернулась строгая и жесткая дама. — Он меня как насквозь видит, явно заметил фальш, искал другие черты и нашел.
— Не кори себя, этот Гарри Поттер не просто мальчик.
— Но кто он и что ему нужно? — спросил висящий в воздухе вопрос Рудольфус.
— Если Дамблдор покрывает его, то значит это его человек.
— Тренированный с детства солдатик? Зачем ему такое? — спросила сама у себя Беллатриса.
— Он уже вырастил себе двух убийц, Локхарта и Грюма, что мешает склепать еще одного.
— Вот только зачем было подсылать его к нам?
— Опять старик что-то темнит, как же уже надоели его бесконечные планы. И постоянно кто-то гибнет, постоянно, — вздохнула Нарцисса.
— Остается только наблюдать, у нас нет никаких доказательств, — после полуминутной паузы, во время которой каждый думал о чем-то своем, констатировал Сириус.
— Скажите своим, чтобы иногда сообщали, если Гарри Поттер будет вести себя странно. Если за ним явно шпионить и мы в итоге правы, то он сразу заметит и поймет, — предложила Пандора. — Так что пусть каждый пишет по письму раз в две-три недели, и в сумме получится достаточно полная картина, освещенная со всех сторон.
— Я присмотрю и за мальчиком, и за ребятами, — добавила профессор Вальбурга Блэк.
После этого небольшого мозгового штурма толпа друзей и родственников разбрелась по кучкам по интересам. Беллатриса, Вальбурга и Криста сели играть в карты, Сириус и Рудольфус принялись обсуждать летнюю переработку учебной программы в старших классах, так как голосовали один за, а другой против. А остальные взялись за чай со сладким или просто разговаривали.
***
Пять последовательных хлопков аппарации прозвучали в полукилометре от небольшой волшебной деревушки Каррог на острове Англси. Пятеро магов в темных мантиях с капюшонами появились на глинобитной дороге с палочками в руках. Их темные силуэты еле различались в предвечерней мгле.
— Ты уверен, что это тут? — спросил сиплый голос.
— Артефакты показали на это место, да и у самого у меня предчувствие, что мы близко, — ответил ему второй, куда более спокойной человек.
— На север нам не пройти, там владения Певереллов, на востоке магловское поселение, а с юга озеро, — оглядевшись заметил третий.
— Нам на запад, я специально поставил координаты чуть в стороне.
— Если мы тут все сдохнем, я тебя воскрешу и еще раз прикончу, Альбус.
— И не сомневаюсь, Аластор, — ответил старому аврору Дамблдор.
Пятерка магов, сверившись с каким-то сложным прибором, похожим на смесь компаса и часов, пошли по дороге, держа палочки на изготовке. Ночь постепенно вступала в свои права и бурьян по краям перерастающей в простую тропу дороги становился все чернее.
Пройдя не меньше километра, идущий впереди Дамблдор остановился, подняв руку в предупреждающем жесте. Остальные четверо последовали его примеру, заняв позицию спина к спине.
— Чувствуешь? — спросил Альбус.
— Трупы, — ответил ему молодой голос. Говоривший скинул капюшон, из под которого высыпались золотые волосы по плечи и надел очки-велосипеды.
— Там, — Гелдорой Локхарт показал рукой в сторону от тропы и маги постепенно начали пробираться через завалы старых поваленных деревьев.
Через сотню метров, после которых уже все пятеро отчетливо чувствовали вонь сотен гниющих тел, маги вышли к глубокому котловану, не менее двадцати метров в диаметре. Все дно его было застелено плотным слоем разорванных тел, местами продолжающих дымиться.
— Локатор показал это место, плюс-минус пару сотен метров, — сказал Дамблдор, проверив местность чарами обнаружения.
— Только вот все трупы лежат здесь, — хмыкнул Аластор, пнув обгорелую конечность.
— Думаешь, не наш случай? Может они дублировали плоть? Сильный некромант бы такое смог.
— Нет, на телах в школе нет следов трансфигурации, только некромантия, — покачал головой человек, до этого остававшийся в маске и капюшоне.
— Значит у них была память, — обернулся к нему Локхарт, начавший спускаться вниз. — Ты пробовал ее вынуть, Северус?
— Да, поднимал по новой, но бестолку, все стерто, — покачал головой Снейп, тоже опустив капюшон.
— Значит есть лишь два варианта, либо мы нашли нужное место и нужно лишь найти некроманта, либо это обманка, — констатировал Дамблдор, подняв обгорелую ногу и колдуя над ней палочкой. — Я не силен в оживлении, но попробую поискать воспоминания, если мозги не так повреждены. Начинайте искать более-менее целые тела.
Маги стали спускаться вниз, левитируя трупы и разбирая завалы. Достаточно целых, чтобы попытаться вынуть память, почти не было. А те, кто подходил внешне, оказывались поврежденными ментально. Спустя пол часа, не добившись никакого результата, маги вновь собрались вместе, чуть отойдя от воняющей ямы и продолжили обсуждение.
— Если найти некроманта, то можно будет выведать, что он тут делал.
— Почти триста маглов, силой его говорить не принудишь, тут нужна дипломатия, — заметил Альбус.
— Из полезного, мы точно знаем, что это сделал живой, а не лич, — сказал Северус, очищая ботинки от пепла и грязи каким-то мудреным заклятием.
— Из местных… Пожалуй только у старика Гринграсса хватило бы сил на подобное, — размышлял вслух Альбус. — Мраксы вымерли, если не брать в расчет Тома, остаются только Певереллы. Но они не появлялись уже триста лет, с чего бы им выходить в люди.
— Мальчишка Поттер их наследник и успел засветиться в прессе, — заметил Снейп.
— Если они читают прессу, — парировал Дамблдор.
— Или это просто обманка. Мы так и не выяснили, отсюда ли началось нападение.
— А как ты себе это представляешь Аластор? — обреченным и чуть раздраженным голосом сказал Дамблдор. — У нас есть область меньше километра диаметром, на ее границе огромный котлован с трупами. Какой-то некромант пришел к другому во время ритуала и запустил огромную армию на школу ко мне? Это же бред. Время совпадает, та дыра образована в подходящее время.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, Альбус.
— Батарейка для портала?
— Исключено, тогда сжигать было бы нечего.
— Взял слишком много тел?
— Для портала нет слишком, сколько дашь, столько и сожрет, тебе ли об этом не знать, Северус.
— Тихо! — резко сказал Грюм. Пять палочк взметнулись в воздух, Снейп закрыл глаза и лицо и руки его покрылись черными венами. Локхарт принюхался, а у Дамблдора слегка засветились глаза.
Пять секунд прошли в полной тишине. Волшебники не сдвинулись ни на миллиметр, застыв как настоящие статуи. Внезапно Альбус взмахнул палочкой, окружая себя и союзников куполом, похожим по цвету на разводы бензина на воде.
Тут же в щит ударилось не менее полусотни лучей проклятий, половина из которых были зеленой Авадой. Простые чары поглотились, а непростительные пролетели насквозь, минуя магов и ударились в землю за куполом, оставляя заметные кратеры.
Грюм и Локхарт направили палочки друг в друга и одновременно выкрикнули заклятие. Две дымчатые сущности сорвались с них и понеслись по спирали вверх. Соединившись в десяти метрах над землей, образовали золотой светящийся шар, взорвавшийся в свою очередь через секунду. Взрыв, осветив все вокруг, отправил во все стороны плотную волну. По достижении кустов, волна пропала, оставив очертания нападающих.
— Шестьдесят два, крикнул Гилдерой, и пять цветных лучей с невероятной скоростью отправились в подсвеченных противников. Черный луч Снейпа, пробив своевременно выставленный щит, отскочило от одного тела до другого, пока не наткнулось на такой же черный щит. А все, пораженные проклятием, начали дымиться и падать в муках. Еще пару мгновений и на месте нападающих осталось только сваренное мясо.
Дамблдор мгновенно отрезал не менее десятка голов, оборвав жизни противников и на этом закончил, высматривая предводителя.
Локхарт и Грюм действовали проще, разбрасываясь Авадами с увеличенной скоростью полета. Не так эффективно, но зато прагматично. Пятый маг поддерживал выставленный директором щит, все еще поглоящющий все, прилетающее в него.
Десять секунд битвы закончились для нападающей стороны потерей почти трети людей. И на поле вступил стоявший до этого в тени маг. От сканирующего он просто отмахнулся, предпочитая в начале просто наблюдать.
Два потока адского пламени сорвались с палочки волшебника и окружили пятерку. Поднятая рука остановила потом беззубых заклинаний массовки.
— Альбус, давно не виделись! — проговорил маг, выступая на свет от огня.
— Артур! — поприветствовал мага Дамблдор. — Как Молли, как дети?
— Опечалены твоими поспешными действиями. Выгонять ребяток из школы только из-за пыток первашей, как-то мелочно, не находишь?
— Отнюдь, они сами сбежали. Присылай обратно, мы обеспечим им теплый прием.
Артур Уизли оскалился в подобии улыбки. Три ряда острых треугольных зубов с длинными клыками не способствовали красивой улыбке.
— Ты не планируешь, что вы все выберетесь живыми? — усмехнулся он.
— Именно это я и планирую, — Дамблдор улыбнулся в ответ. — Том не говорил тебе, что у меня всегда есть запасной план.
— О тебе речь и не идет. А вот твои спутники… Их пристальное внимание к господину его сильно раздражает.
Уизли взмахнул рукой и огонь начал сужаться. Дамблдор только стоял, улыбаясь и покручивая палочку в пальцах. Адское пламя начало лизать купол, ничуть ему не вредя.
— Интересно посмотреть, что ты будешь делать дальше, Артур. — Дамблдор демонстративно зевнул. — Разве Тома не научился не полагаться на огонь против меня?
— Удачи! — бросил Уизли и группа поддержки тут же начала аппарировать, покидая поле боя. Рыжий бросил какой-то камешек в огонь и пламя окрасилось в черный цвет с изумрудными кончиками.
— Высшая некромантия, умно, умно… — проговорил Дамблдор, не обращая внимания на уходящего Уизли, все равно сделать ему что-то не получится.
Спутники с целой гаммой эмоций смотрели на предводителя, нервно сжимая палочки и пятясь от огня.
— Активируй портал, жди команды — кинул Альбус не к кому конкретно не обращаясь, и начал читать длинное заклинание на каком-то древнем языке.
Вокруг директора поднялась вьюга, игнорирующая людей. Купол, защищающий чародеев, тут же пропал, стоило первой ледышке коснуться его поверхности. Адское пламя стало исчезать следом, оставляя только выжженную, замороженную землю. Немного позже распался и невидимый доселе антиаппарационный барьер, открывая возможность перемещения. В ту же секунду пятерка скрутилась в воронку и оказалась у ворот в Хогвартс.