Дни после объявления о нашем досрочном зачете стали усладой для глаз. Всю вторую половину среды, а так же четверг, пятницу и утро субботы мы смотрели за нервными, дергаными и злыми детьми, бегающими от кабинета к кабинету и пытающихся не скиснуть от перенапряжения.
Помимо тех, кто отделался от дальнейшей пытки среди первых, под вечер среды к нам присоединилось еще пару учеников первых курсов. А к вечеру пятницы сдала большая часть.
В субботу были поставлены пересдачи для тех, у кого провален только один предмет и есть хотя бы одно превосходно, сдавались они всеми курсами сразу и у всех профессоров одновременно. Как ни странно, но большинство пересдающих справились. В итоге школу из восьмиста первокурсников покинуло всего тридцать человек, совсем уж отстающих и столько же из всех старших курсов.
Валяния в праздном безделье в преддверии ужина меня постепенно доканывали, но оторваться от созерцания несчастных студиозов, потихоньку сходящих с ума из-за отставания, было слишком сложно.
Вывело меня из этого состояния невероятно важное для моей жизни событие. Вернее, сразу два события, идущих друг за другом. Первым, и не таким важным, была сова от Хагрида. Мы с друзьями время от времени наведывались в гости к великану, попить чаю с очень неплохой и сдобной выпечкой за авторством лесничего, так что ничего удивительного в этом не было. Разве что, лесник просил не говорить особо некому о посещении, хочет мол, показать что-то секретное.
Мне сразу пришло воспоминание про дракона, однако, что делать, если там будет каноничный Норберт, я понятия не имею. Рона с братом в заповеднике под рукой нет, как и подсматривающего Малфоя. Если только Драко не захочет проследить за друзьями тайно, что, вообще-то, не в его стиле. Блондин скорее припечатает заклинанием и сам выведает у тебя все, что хочет знать, а не будет бегать ночью по полям и заглядывать в окна.
Вторым мне прилетел самолетик от директора. Дамблдор тоже просил зайти к нему вечером на разговор, впервые, с покушения на наши одиннадцатилетние жизни в начале года. От ребят я решил этого не скрывать, так что мы, не теряя драгоценного времени, подхватили палочки, накинули теплую одежду и побежали к Запретному лесу.
— А, это вы, входите, только аккуратно, без резких движений, — сказал на лесник с порога, не дожидаясь стука.
— Привет, Хагрид, — поздоровалась Лита, аккуратно заглядывая в дверь. — У тебя жара.
— Да, сам весь мокрый, заходите, раздевайтесь, — пригласил лесник.
— Так почему ты так жарко топишь?.. — начала было спрашивать Лита, но тут взгляд ее зацепился на что-то в глубине хижины лесника и девочка замолчала. — А?.. Это?..
— Ну вы это, того-самого, не толпитесь, сейчас чаю налью. — Хагрид стал суетиться у очага с монструозного размера чайником. — Сегодня без пирожных, не до того.
— Оно и понятно, — спокойно откликнулся Эд, скидывая теплую мантию и оставаясь в одной рубашке. — И давно у тебя дракон?
— Уже неделю как вылупился, простите, раньше не мог сказать.
— Хагрид, — тихо сказал девочка, переводя взгляд с почему-то спокойного друга, на почему-то тут живущего дракончика. — Это же незаконно, драконов нельзя держать дома.
— Ну так это в Британии незаконно, а мы в Хогвартсе, — подняв указательный палец, с умным видом сказал лесник. — Хе-хе, садитесь, я сейчас это, того-самого, мяса ему дам, вот, и вернусь.
Подхватив жердочку, лесник вышел на задний двор хижины, оставляя нас наедине с чайником.
— Мне ведь показалось? У Хагрида не может быть дома дракона, да? — с надеждой сама у себя спрашивала Лита.
— Нет, у Хагрида и правда дома сидит на жердочке красивый зеленый дракончик, — пожал плечами я.
— Но ведь это опасно, да и запрещено…
— Мы не в Англии, кто ему тут что запретит.
— Наверное…
Хагрид вернулся спустя четверть часа довольный, с довольным драконом на переносной жердочке. По размеру ящерка помещалась на большой ладони великана и больше походила на средней откормки кошку, чем на грозу средневековья.
— Ну вы это, про законность-то зря, я ходил к Дамблдору, попросил оставить детеныша, пока не вырастет, ну и в общем, он это, того-самого, разрешил.
— А это точно безопасно? Это же дракон, — высказал витающую мысль Эд.
— Так он масенький, ты посмотри на него, — в подтверждение своих слов леник погладил дракошу по голове и тот радостно… заурчал? — Норберту нужно еще несколько лет расти, чтобы стать опасным. Они и пламя-то учатся выпускать только спустя пол года после рождения.
Играющийся с питомцем великан вызывал только умиление и радостные улыбки. Таким счастливым мы его еще не видели, а после Хэллоуина и подавно, Хагрид чуть не впал в депрессию и часами мог бродить по опушке, о чем-то вздыхая.
— Говорят, что взрослым дракон становится к тридцати годам, он тогда эт-самое, размножаться начинает. К первой сотне у драконов появляется интеллект, близкий к приматам, трехсотлетние ящеры могут думать не хуже ребенка, а когда им переваливает за полтысячи, драконы полностью разумны и очень мудры. Магия позволяет им общаться с людьми телепатически, — рассказывал нам Хагрид.
А я, между тем, вспомнил черепа в кабинете директора, кстати о нем, взглянув на часы в углу хижины, я толкнул друзей и показал на время.
— Прости, Хагрид, я вас на сегодня покину, к сожалению, у меня сегодня еще одно важное дело, — откланялся я, вставая из-за стола. Все таки чай у будущего профессора по уходу за магическими существами что надо, такого ароматного и хорошо подобранного букета трав я еще не пробовал. И самое главное, всегда разное.
Оставив Блэка и Лестрейндж, я потопал по заснеженной тропинке к замку. Уже завтра, сразу после пира, мы все отправимся по домам. Почти никто не остается в школе на каникулы, предпочитая это время уделить семье и отдыху. Я тоже оставаться не собираюсь, у меня еще куча дел дома. К сожалению, за Хэллоуин нам не удалось даже выбраться в Косой. Накрученные взрослые заперли нас дома и запретили выходить, только камин из мэнора в мэнор и обратно, и то, только в сопровождении взрослых.
Снег падал мягкими крупными хлопьями, пощипывая кожу на щеках. Мороз под вечер отпустил и небо покрылось тяжелыми облаками. Луна бледным пятном желтела сквозь ночные тучи, подсвечивая сумерки волшебным светом. Сугробы, порой достигающие добрых трех метров в высоту, переливались в ее лучах и отбрасывая тени на бескрайние поля.
Где-то вдалеке зияла пропасть, после которой заканчивалась территория замка, но перед этим разлилось черным пятном посреди серо-розовой пелены Великое озеро. Покрытое белыми трещинам оно так и манило подойти и заглянуть внутрь, но я продолжал пробираться сквозь свежий снег.
По правую руку осталась стоящая на холмике башня совятни. Прямо под ней зияла пропасть ущелья. По нему к озеру живописно текла речка с лазурной водой, ныне скованная льдом. Водопады будто в один день остановились, замерев в кристальном льду до весны.
С главного моста, на который я выбрался и стал отряхиваться, виднелся второй мостик. Деревянные ноги, переплетены в сложную конструкцию, связанную стоящими под чудными углами бревнами, тоже утопали в наметенном ветром сугробе. Только покосившаяся треугольная крыша не давала редким ночным путникам оставаться не заметенными снегом.
По главной дороге я направился к замку, нависающему черной громадой над окружающей природой. Но Хогвартс никак не портил пейзаж, а даже дополнял его. Высокие башни и сводчатые перекрытия, белые острые крыши и огоньки в окнах. Поистине прекрасное место.
Немного пробежавшись, я подошел к горгулье кабинета директора в ровно назначенное время, ни минутой позже.
— Чарльз Сансон, — назвал я пароль из бумажки. У Дамблдора своеобразное чувство юмора, уж точно лучше лимонного щербета.
Каменная статуя тут же сдвинулась вбок и пропустила меня на винтовую лестницу. За ней я прошел в маленькую прихожую с дверью и парой стульчиков. Постучав, я получил приглашение войти.
Дамблдор сидел за письменным столом и что-то аккуратно выводил на гербовой бумаге. Жестом пригласив меня присесть и подождать, вернулся к своему занятию. После беглого осмотра кабинета, я не нашел в нем никаких изменений. Трофеи, картины, портреты предыдущих директоров, даже Фоукс все также сидел на жердочке.
Закончив писать письмо, Дамблдор достал из нижнего ящика стола пару старинных перстней с гербами. Выьрав один, он налил на сложеное письмо каплю сургуча и прижал перстнем. Вздохнув, директор отложил письмо и обратил на меня внимание.
— Для некоторых писем приходится использовать старый фамильный герб, это бывает так редко, что сотня заказанных двадцать лет назад гербовых листов Дамблдоров не кончились до сих пор. Как у тебя дела, Гарри? Я слышал, ты показал отличные результат на экзаменах.
— Все в порядке, спасибо, сэр. Получилось получить высший бал сразу по трем предметам: чарам, малефике и зельеварению.
— О, очень интересный набор, разногранный. Но и по другим ты не оплошал, травология, трансфигурация, другие зачеты.
— Учиться интересно, да и не очень сложно, — пожал я плечами, но тут же добавил. — По крайней мере пока что.
— Не сложно говоришь, что ж, да, я с самого начала заметил, что ты схватываешь все на лету, — Дамблдор откинулся в кресле и из воздуха достал длинную курительную трубку.
Выпустив пару колец дыма, профессор продолжил:
— Ты до многого докопался сам, прошерстил всю историю последних двадцати лет, даже переговорил с участниками многих крупных битв, ты что-то ищешь?
— Мне… Просто интересно. Вся эта слава, мальчик-который-выжил и остальное… — начал было я, но директор прервал меня.
— Орден Феникса. Тебе что-то говорит это название? — по моей реакции директор тут же понял, что я в курсе. Да ему и не нужно было что-то узнавать. — Орден Жаренной Курицы, ты его так окрестил в кругу друзей, хе-хе, хорошо получилось. Так вот, я к чему, ты наверное заметил, что про орден почти никто не знал, а если и знали, то помалкивали.
— Да, сэр, я почти не нашел о нем информации.
— Потому что это секретная силовая структура под моим личным контролем. Каждый член отряда — маг высочайшего уровня, гений своей отрасли. Но ты выведал о нем все. Как ты нашел информацию о Бруствере? О Сириусе Блэке? Не говоря уже о профессоре Снейпе?
Под пристальным взглядом холодных глаз директора я вжался в кресло, прогоняя в голове тысячи способов сбежать в секунду. Портал на пальце, кольцо домой, только бы дотянуться до палочки…
— Так ответь мне Гарри, что ты ищешь с таким рвением?
— Почему умерли мои родители? — собравшись, решил перейти в наступление я. У меня за спиной целая жизнь, думаешь запугать меня, не тут то было. Кто сказал, что после смерти нет жизни?
— Этого стоило ожидать, — как-то… разочарованно сказал Дамблдор, отведя от меня глаза. Чудом я сдержал порыв облегченно выдохнуть. — Что же, стоит тебе рассказать, все равно ты доберешься до правды, так, или иначе. Для начала, я расскажу тебе немного про войну, которую развязал лорд Волдеморт.
— Этот человек и его последователи отличались от всех предыдущих темных лордов. Ему не нужна была власть, деньги или слава, он мог получить их в любой момент, Волдеморт преследовал другую цель, — рассказывал директор.
— Какую, сэр? — заметив, что Дамблдор отвлекся на свои мысли, спросил я.
— Я не знаю, Гарри, я не знаю. Его последовали никогда не ломались. Настоящие последователи, а не фанатики. Он приближал к себе только поистине выдающихся волшебников и они шли за ним. Разговоры за закрытыми дверями старых мэноров оставались там же, никогда не выползая наружу. А вот пожиратели смерти рангом пониже кричали что-то про конец света, всеобщее очищение и невиданные доселе ритуалы.
— Мы не могли понять, что происходит, в их мозгах не было следов вмешательства, более того, наши агенты докладывали о тех же планах, Волдеморт, как мы тогда считали, и правда решил провести какой-то ритуал и уничтожить все живое на планете.
— Нам ничего не оставалось, как предпринять ответные меры, мы не могли позволить набирающему могущество безумцу выполнить свой план. Для этого я созвал тайную организацию, в которую вошли самые влиятельные люди того времени. Многих из них ты уже вычислил, к сожалению. Мы разработали трехступенчатый план под кодовым названием «Ковчег».
— Первым шагом стала крупная военная операция близ города Роттердам. Высадка десанта, участие сил Конфедерации и вся военная машина магической Британии столкнулись с главными силами пожирателей. Тысячи убитых с каждой стороны, идеальная реализация. Маги, колдующие в полную силу, выпустили колоссальное количество магии, а специальный отряд людей из ордена собрал ее в разработанные для этого ловушки.
— Второй этап развернулся уже тут, в школе. Это был лишь вопрос времени, когда Волдеморт доберется до самого защищенного замка в мире после Нурменгарда. Какой бы мощной не была защищена школы, вода камень точит, а у Волдеморта было в запасе все время мира. Мы, с моим старым приятелем Геллертом, использовали собранную энергию и силой вырвали замок из привычной людям плоскости пространства, заперев почти четыре тысячи детей и взрослых вдали от готовящегося геноцида.
Директор прервался и вновь посмотрел на меня, давая время переварить услышанное. С такой стороны на происходящее я еще не смотрел.
— А третий этап, сэр? Вы говорили, что в плане было три этапа.
— А третьего шага у нас не было. Засев в замке и распределив своих агентов по всему магическому миру, орден начал подтачивать позиции Волдеморта, устраивать саботаж, поджоги, разорять склады с ингредиентами, которые чаще всего контактировали с элитой пожирателей. Пока в один из дней, я не подкинул в министерство пророчество о неком герое, который будет способен победить Темного лорда и уничтожить его.
— А дальше?
— А дальше, Волдеморт пришел в дом к твоим родителям и сработала мощнейшая защитная магия особняка. Запитанная смертью двух хозяев, защита сконцентрировалась на тебе и убивающее заклинание отразилось. Весь особняк тут же выгорел до основания, накопительный элемент дома-артефакта разорвало и здание обрушилось. Хагрид, я отправил его проверить, что там происходит в Годриковой впадине, нашел тебя под завалами с кровоточащим лбом и сильным истощением.
Кабинет погрузился в молчание. Часы на стене равномерно тикали, отсчитывая секунды, а за окном шел крупный снег. Лита и Эд, наверное, уже вернулись в башню и играю в шахматы.
— Я понял, сэр, — ответил я и посмотрел на Дамблдора. Передо мной сидел не добрый дедушка, играющий из-за спины ниточками ради эфемерного общего блага, а жесткий и властный, еще совсем не старый, человек, готовый пожертвовать тысячами жизней и по локоть запачкаться кровью, если того требуют обстоятельства. И он только что рассказал мне об этом. — Спасибо за честность, сэр.
— Оставлять тебя в неведении было бы опасно и бездумно, Гарри, — серьезно ответил Дамблдор. — Ты сильный волшебник и трудолюбивый ученик. Не так давно Волдеморт узнал, что пророчество подделка, так что цели убить тебя любой ценой у него нет. Но за последние десять лет ты стал символом борьбы со злом и тебе все же угрожает большая опасность.
— Я понимаю, сэр, — сочтя паузу в речи директора за конец мысли, ответил я. — Мы с друзьями начали тренироваться сразу после нападения и продолжаем по сей день. К нам постоянно присоединяются все новые и новые студенты.
— Это похвально, Гарри. Но без учителей ты не научишься и десятой части того, что может тебе понадобиться, если ты встанешь на путь борьбы.
— Профессора не одобрили создание клуба и учителей нам не получить, — разочарованно процедил я.
— Я имею ввиду не всех вас, а тебя.
— Вы предлагаете мне учиться у вас? — наконец дошел я до верной мысли. Кажется, директор ожидал несколько большего от моих умственных способностей.
— Да, я постараюсь научить тебя тому, что тебе может пригодиться прямо сейчас. Ты все таки первокурсник, хоть и одаренный, — Дамблдор щелкнул пальцами и на столе появились две чашки и чайник с чаем, а также большое блюдо с выпечкой, печеньем и сладостями. — Так что, согласен?
— Да, сэр, почту за честь, — спокойно и четко, смотря в глаза директору, ответил я.