— Дорогие друзья, позади остался еще один замечательный год, — вещал с трибуны Альбус Дамблдор. — Все вы в этом году отлично поработали, хоть некоторым и повезло меньше. Но на этом жизнь не кончается, мы все, вместе или по отдельности продолжим свой жизненный путь.
— Какая-то у него не отрепетированная речь, — подумал я. — Кажется, он вчера упомянул, что у него будут дела весь день. Вот и надо было мне соглашаться на его уроки, хотя, отказался бы, было бы хуже. А так хоть магии у профессионала поучусь.
Директор говорил кратко, поблагодарил всех за проведенное вместе время и пожелал хороших каникул, начал пир и… ушел. М-да, видимо то дневное дело не закончится, как бы выпытать у него, чем он вообще занимается. И что это за мысли такие? С каких это пор я сам лезу куда не следует. Я ведь даже коридор на третьем этаже проигнорировал.
Между тем, учеба у Дамблдора подразумевала также то, что я останусь на каникулах в замке. Директор просто запретил мне уезжать домой, сказав, что для посещения Косой аллеи можно пользоваться его порталом. Нельзя так нельзя, мне то что.
После пира все мы разошлись по факультетам, старшие продолжали праздник, откупоривания пиво, вино и другой алкоголь. Да, в магическом мире было и знаменитое сливочное пиво и не менее известный огненный виски, но помимо всего прочего, в барах и магазинах можно было найти еще десятки, а то и сотни сортов самого разнообразного алкоголя.
Нам, первокурсникам, особо ничего не перепало, так что мы посидели с полчаса, да и отправились спать, цепляясь клюющим носом за ступени.
Будильником в этот чудесный понедельник послужило яркое зимнее солнце, заливающее своим слепящим светом заснеженный Хогвартс. Ученики, громко переговариваясь, носились по всей башне Гриффиндора и собирали вещи. В камине полыхал огонь, а стены, окна и многочисленные картины украшали рождественские декорации.
Над выходом в коридоры, например, наподобие римских триумфальных парадов, висели живые гирлянды из остролиста, цветных ленточек и еловых веток. Соединенные ровно над дверью большим венком омелы, живые растения благоухали, перемешивая аромат с запахами кофе и свежей выпечки.
Так как я оставался на все каникулы в школе, я покинул суетящихся друзей и, рассматривая декорации замка, направился на завтрак. Еще вчера с утра Хагрид приволок в залы первого этажа огромные ели, а профессора, освободившись от экзаменов, украшали их вместе со старшеклассниками. Остальной замок, как бы то ни было парадоксально, преобразился сам.
Столы тоже получили обновление, вместо длинных скатертей в цвет факультетов, на них расстелились белые полотна с вышитыми красными и зелеными нитками рождественскими рисунками.
Постепенно подтягивались остальные ученики, уходящие сразу после еды в сторону выхода. Дождавшись, пока мои друзья доедят, мы тоже вышли на морозный декабрьский воздух. Пройдя вместе с ними до портала, мы обнялись и пожали руки и, пожелав друг другу веселого рождества, разошлись. Ученики, остаются в замке на каникулы, могут проводить друзей только до портала, нечего тратить зазря энергию.
Оставшись один, я несколько загрустил. Вспомнился канон, в котором с Гарри осталось целое семейство Уизли, сейчас рыжих в замке, слава богу, нет. Надеюсь, что зеркало Желаний мне тоже не встретится, что это за вундервафля такая я узнавать не хочу, да и смысла Дамблдору его мне подсовывать нет.
Помявшись пару минут, я от главного моста потопал к Хагриду. Дорогу занесло за ночь свежим снегом, так что иногда приходилось доставать палочку и потоком пламени прожигать себе путь. Огонек мой, конечно, не мог растопить несколько метров холода, но зато работал как переносной фен, больше сдувающий, чем греющий.
У лесника же перед хижиной была расчищена немаленькая площадка, уходящая ступенями вниз ко входу в хижину. Оно и понятно, намело в среднем не менее двух метров, оставь Хагрид все как есть, то в дом бы он попадал только через дымоход.
— Гарри, ты чего это, на каникулы тута остаешься? — послышался из леса голос лесника.
— Да, остаюсь в этот раз, — ответил я, направившись к лесу и пытаясь разглядеть за деревьями великана. — А ты где?
— Сейчас выйду, у меня тут разделочный стол, чтобы детишек не пугать, заходи пока в избушку, замерз небось.
— Хорошо, я пока чаю поставлю.
— Ага, давай, сейчас подойду.
Дома у лесника было все также жарко. Дракончик спокойно спал, свернувшись калачиком на мягкой подстилке. И правда кошка, только не мяукает. В камине тлел огонек.
Вздохнув, и проклиная свой язык, я взял из поленницы бревнышко. Вернее, бревнышко это было для Хагрида, а для меня так настоящее бревно. Положив это нечто в камин на угли, я закинул туда еще два куска дерева. Конечно же, полупогасшего огонька было мало, так что я достал палочку и аккуратно, чтобы леснику после моей магии было где жить, стал поджигать древесину.
Когда хижина наполнилась веселым потрескиванием, пришла пора ставить чай. Подвесив медный чайник объемом не меньше пяти литров на воткнутую в стену железную жердочку, я начал наполнять его водой. Опытным путем было выяснено, что заклинание Агуаменти за раз создает всего лишь пол литра, так что применит его пришлось десяток раз подряд.
Закончив, я откинулся в притащенном лично из замка кресле-качалке. Мы нашли эту древнюю мебель в одном из старых классов вместе с резным чайным столиком и небольшим чайным набором. Теперь столик стоит у Хагрида в застекленной зимней беседке около озера, кресло в углу хижины, а чайный сервиз на полочке присоединился к остальной посуде.
Вообще, лесник — человек очень интересный. Несмотря на внешнюю простоту и не пестрящую красивыми эпитетами и высокопарными выражениями речь, Хагрид оказался очень начитанным и образованным человеком. В свое время он закончил шесть курсов Хогвартса, вылетев в новый год на седьмом, потом долго путешествовал по миру, побывал в сотне стран и вернулся в Британию. Любовь к природе и необычным волшебным существам побудили его устроиться работать в Хогвартс смотрителем леса.
Жилье лесник обставил в похожей манере. Стены украшали трофеи из разных стран. Над кроватью, например, расположилась широкополая плетеная шляпа из Китая, а над дверью скрестились два именных винчестера и американский значок шерифа, прибитый гвоздем к доске. Простой посуды у Хагрида тоже не было. Большую часть занимали коллекционные предметы, собранные за годы странствий, но среди них были и самодельные вещи. Вот, к примеру, зачарованная керамическая чашка работы лесника, сохраняющая тепло напитка в течении двух суток.
— Ну так что, на все каникулы тут? — спросил, войдя в дом с большим куском мяса в руке, Хагрид.
— У тебя капает, — заметил я, ткнув в пол, покрывающийся капельками крови. — Да, вот думаю чем заняться, две недели все же.
Хагрид оглянулся, посмотрел на пол и махнул рукой. Водрузив тушу на кухонный стол, он вынул из воздуха волшебную палочку и невербально стер всю грязь.
— Делать значит нечего… А чего тогда остался? Тебе же вроде есть куда ехать.
— Дамблдор попросил. Все же часть времени я буду занят, он хотел поднатаскать меня в магии, плюс домашнее задание нужно сделать, да и почитаю что-нибудь на досуге. Но в общем да. планов нет.
— А я вот что предлагаю, — сказал лесник после небольшой паузы. — В лесу кто-то убил двух единорогов, мы с профессорами Снейпом и Кэрроу пойдем на разведку. Может быть еще Помона присоединится, она хотела что-то в лесу собрать. Ты это, спроси у Альбуса, может нам тебя с собой взять. Ну, если увидишь его в ближайшее время.
— А я вам там мешаться не буду? — вот не горю я желанием ходить в лес за единорогами, этот мир уже показал себя куда более агрессивно, встречи с “убийцей” могу и не пережить.
— Дык нет, мы следы будем искать, если топтаться не будешь, то все пучком. Вряд ли преступник сидит там два дня подряд, да еще и ночью.
— Тогда ладно, я спрошу, — сказал я и подумал, что не спрошу, нафиг надо такое счастье.
Попивая заваренный в глиняный чайничек с японскими иероглифами и рисунком сакуры, мы еще часа два разговаривали в всяком. Хагрид рассказал, как летал пятью порталами и целый день на метле за яйцом дракона у старого знакомого, перемывал кости лесным разумным, особенно кентаврам, последнее время совсем вышедшим за рамки приличия и ворующим сдобные грибы прямо около дома лесника. Я же рассказал про экзамены и настроения в школе, посмеялись над лентяями, вылетевшими по собственной дурости, пожалели усердных, но бездарных учеников и даже вспомнили всех профессоров и все слухи о них.
К полудню я уже ковылял в сторону замка, когда около меня появился самолетик с запиской. Приземлившись прямо в руку, записка развернулась.
— Приходи в три часа в тренажерный зал около запретного коридора на третьем этаже, — написал Дамблдор и подписался тремя буквами “Д”.
В этой школе нужно держать язык за зубами, все, что ты говоришь становится достоянием директора. Или изучить телепатическое общение… Надо почитать об этом, кажется, штука потенциально полезная.
К обеду собралось всего сотня учеников из трех с лишним тысяч, так что всех нас пересадили за один стол, стоящий параллельно профессорскому. Атмосфера витала праздничная, Дамблдор прочитал небольшую речь про дружбу и веселые праздники и взорвал волшебную хлопушку, из которой вместе с конфетти вылетели маленькие снежные фигурки зверей и стали бегать по ученическому столу.
Остальные профессора тоже преобразились, так, например, Кэрроу на пару со Снейпом сменили традиционные черные мантии на красную и синюю шубы. Образ дополнялись переливающиеся колпаки. Флитвик зачаровал шляпу на снегопад, летящий вокруг него и пропадающий прямо перед касанием с полом. Шутки и смех, обычно редкое явление для строгих профессоров, держащихся на глазах целой школы подчеркнуто холодно, летели без остановки.
Отобедав, у меня осталось еще полтора часа до тренировки, которые я решил посвятить чтению. Развалившись у камина в гостиной с томиком Краткая история времени за авторством Стивена Хокинга. Занятное чтиво, кто-то из студентов забыл на подоконнике в гостиной, интересно, кто это был.
Между тем, пришло время выдвигаться. Путь по пустой школе прошел совершенно обыкновенно, никого не встретил, да и не рассчитывал, если честно. Около запретного коридора и правда оказалась незакрытая дверца, из которой лился свет свечей, а внутри уже ждал меня Дамблдор, сидящий в кресле с газетой и закинувший ноги на чайный столик. Старик будто скинул лет двадцать и если бы не борода, я бы не дал ему больше пятидесяти, может шестидесяти, но уж точно не сотню.
— Я не опоздал, — спросил я. Часов у меня не было, но выходил вроде бы за полчаса.
— Ни в коем случае, я решил газетку почитать, интересная статья о управлении беспалочковым люмосом. Надо будет попробовать, кто знает, когда тот или иной навык пригодится в жизни, — ответил дамблдор, складывая газету и смотря на меня из под бровей. — Но вернемся к нашим баранам, что ты умеешь?
— Ну, знаю около сотни заклинаний, может чуть меньше или больше. Мы с друзьями отработали до автоматизма всю первую главу вашей книги.
— Ясно, для начала неплохо.
Взмахнув рукой, директор поднял в положение стоя три деревянные фигуры с палочками в руках.
— Покажи по одной связке заклятий на каждой из деревяшек.
Я достал палочку и сразу пошел в атаку. Отработанная связка обезоруживающего, связывающего и оглушающего проклятий полетели в первый манекен. Во второй отправились пробивающее, рассекающее и еще одно взрывное. А третий отделался головокружением, дезориентацией и молнией в голову.
— Хорошо, видно, что ты отрабатывал эти связки. Третья была совершенно бесполезна, одного простого щита хватит, чтобы отразить все. Теперь деревяшки будут защищаться и уклоняться.
Как и сказал Дамблдор, манекены ожили и поставили стационарные щиты. Более того, от моих пробойников они уворачивались и постоянно разрывали дистанцию, заставляя меня подходить для более точного попадания.
— Достаточно, стой где стоишь. Что вокруг тебя? — спросил директор.
— Меня окружили, сэр, — ответил я. Я стоял ровно в центре зала, а противники расположились по краям, образовывая равносторонний треугольник со мной посередине.
— Именно, в чем твоя ошибка?
— Я подходил, чтобы дотягиваться заклинаниями.
— И это тоже, но главное, вместо того, чтобы атаковать ближайшего, ты выбрал цель в начале и продолжал лупить в нее до конца.
Взмахом руки деревяшки вернулись на исходную.
— Теперь я объясню тебе кое-что про защитные чары. Какие виды щитов ты знаешь?
— Стационарный щит, привязанный к месту или к человеку, зеркальное заклинание и протего.
— Есть еще возможность разбить заклинание противоположным зарядом, но это вы будете изучать на шестом курсе в Флитвика, заряды, полярность и остальное. Пока что да, в чем плюсы и минусы каждого?
— Эмм, в силе проклятия, которое они могут отразить? — на текущем этапе для меня разницы вообще нет, любое заклинание моих друзей можно принять на любой из щитов, только успей выставить. — Ну и в скорости.
— Отчасти ты прав. Зеркалом не отразится ничего убойного, только повредишь палочку. Его вообще нежелательно использовать в настоящем бою, некоторые чары могут быть модифицированы на взрыв при воздействии на луч магии. Протего это элементальный щит из чистой магии, волшебник берет энергию из окружающего мира и спрессовывает перед собой, получается защитная пленка. Проблемой могут быть любые пробивающие заклинания, от них нейтральный щит просто развалится.
— Штука одноразовая, поможет отразить случайное заклинание и на этом все. Теперь поговорим о настоящих защитных заклинаниях. Стационарный щит имеет ту же устную форму «протего», но меняется движение палочкой и намерение. Как раз намерение меняет тип щита. Сколько типов есть всего неизвестно, любой маг может создать новый вид, если у него достаточно развито воображение.
— Но основные, которые ты должен знать и уметь мгновенно выставить: нейтральный — защитит от сглазов, конфундусов и прочей мелочи, которую другие проигнорируют, элементарный — универсальная защита от стихийной магии, есть также отдельные щиты от разных типов и стихий, но об этом не сейчас и не в этом году, уплотненный щит ставится дальше всего, он игнорирует все, кроме пробивных экспульсо.
— Рассказывать тебе про щиты от проклятий некромантов, магов крови, фанатиков-паладинов из Ватикана и других исключений я сейчас не буду, потом сам почитаешь. Пока что ясно?
— В целом да, сэр, — ответил я, пытаясь все это запомнить. В целом, я так и представлял себе все это.
— Хорошо, тогда не будем тянуть кота за хвост и перейдем к практике. Я сделаю щиты на манекенах достаточно слабыми, чтобы ты мог их без проблем пробить. Однако, щитов будет три типа на каждом в произвольном порядке. Тебе нужно увидеть какой у кого и как далеко запрятан и разбить.
— А как я это увижу?
— Правильный вопрос, Гарри. Сейчас мы будем развивать тебе магическое зрение, ага, а что думал, боевая магия это только палочкой размахивать, — Дамблдор взмахнул палочкой и создал два кресла. — Присаживайся.
— Магическое зрение это не дар и не талант, а результат усердных тренировок. Закрой глаза и попробуй зажечь на палочке люмос. Так, а теперь представь себе, как в кончик палочки скается энергия и выходит световым шариком. Как магия течет по руке и по всему телу.
Спустя пару минут я ничего не почувствовал, о чем и сообщил директору.
— Ясно, тогда начнем с чего-то посложнее.
Директор оглянулся, придумывая что-то свое. Затем хмыкнул и притянул из угла старый деревянный стул.
— Ты ведь один из лучших студентов по чарам, вот тебе стул, заставь его танцевать.
— Эмм, а потом опять закрыть глаза?
— Как хочешь, но не отвлекаясь на зрение обычно проще. Твоя задача почувствовать, как у тебя по венам течет волшебство.
— А что это, эта волшебная энергия, может быть если я пойму что искать, то будет проще?
— Я не знаю что это. Никто не знает, если честно сказать. Магия у волшебников как данность, маглы эту энергию просто игнорируют, она есть во всем, течет в каждом живом организме. Просто мы, маги, по каким-то причинам можем ее выпускать из себя, поглощать и контролировать.
— Я вас понял.
Взмахнув палочкой и прошептав заклинание, я вновь закрыл глаза и погрузился в себя. Значит не нужно искать какой-то внутренний источник силы или что-то подобное. Энергия есть во всем, она течет во всех живых организмах.
Внезапно я начал чувствовать какие-то потоки. Небольшой ручеек направлялся в руку с палочкой и будто выходил наружу. Я попытался визуализировать эту картину, но ощущение пропало. Попробовав еще раз пять поймать это чувство, я, наконец, смог представить себе цветную линию, струящуюся прямо по венам.
Приоткрыв глаза, я оставался в полу медитативном состоянии и смог проследить эту нить вплоть до вяло шевелящегося предмета мебели. Директор рядом вернулся к чтению газеты, видимо, у меня ушло немало времени.
— Получилось, отлично, обычно на первый шаг уходит больше времени. Теперь твое первое домашнее задание. Каждый вечер перед сном зажигай огонек или… в общем, колдуй и отслеживай течение волшебства.
— Ну а пока ты будешь развивать способность видеть, вернемся к боевой практике. Со щитами я поторопился. Но в бою враг не будет только уклоняться и отступать. Теперь тебе нужно будет победить врага посильнее. Готов? Начали.
В ту же секунду на меня бросились три деревянный монстра с палочками наперевес. Три луча приземлились в то место, где еще секунду назад была моя тушка. Описывать то избиение, которое происходило последующий час, не имеет смысла. Меня просто размазывали, а Дамблдор ехидно посмеивался и саркастически комментировал бой.
Однако, все же давал кучу полезной информации. Да и мотивация не попасть под жалящее, граничащее по уровню боли с круциатусом, совсем не хотелось. Вертелся я как уж на сковороде, иногда даже отправляя одного или пару противников в нокаут.
— Стоп, достаточно на сегодня, — сказал директор, подняв руку, после того, как я в очередной раз был бит жестоко и болезненно. — Завтра Рождество, так что у всех у нас выходной. Послезавтра буду ждать тебя тут в тоже время, не опаздывай. А теперь иди, ты еле на ногах стоишь.
***
Тот же зал, после ухода Гарри Поттера.
— Ну что же, — сам себе под нос сказал директор, скидывая длинную мантию-халат. Под ней Альбус Дамблдор был одет в белую рубашку с фамильным гербом на сердце, высокие кожаные ездовые сапоги и черные брюки. — Давно я не стучал косточками. Максимальная сложность, снять все ограничения безопасности. Три. Два. Начали.
Троица деревянных бойцов в тот же момент провалилась под пол, а директор уклонился от трех мощнейших проклятий, вылетевших их только что пустых частей зала, шаговой аппарацией.