Уже вторую неделю я живу в школе один. После нападения, меня переселили из башни факультета в просторный профессорский кабинет в подземелье. Последние две недели я провел в пустой школе, переселившись из башни Гриффиндора в комнату в подземелье. За пару минут до отправки порталами по домам, директор мысленно порекомендовал мне остаться, что я и сделал. Через час после эвакуации, профессор Макгонагалл отвела меня в мое новое жилье и порекомендовала отдохнуть. Не последовав ее совету я так и остался сидеть в кресле перед тлеющим камином, пока сон не взял свое. Последний спокойный сон на ближайшие месяцы.
Днем меня пристроили помогать леснику, которого в свою очередь попросили помочь в восстановлении замка. Так что мой день начинался и проходил достаточно однотипно и состоял сплошь из рутины. С утра, сначала намеренно, а затем просто по привычке, я выходил с ведром сырого мяса в сторону леса и отдавал лакомство страшного вида крылатым коням, именуемым фестралами. Потом вычесывал и задавал корма нескольким обычным лошадям недалеко от хижины Хагрида. Кормил Норберта, подросшего за это время до размеров большой собаки и живущего в дымоходе камина. А вслед за дракончиком шли другие разнообразные звери в вольерах и клетках чуть поодаль, скрытые от любопытных густой рощицей.
Вечер я встречал чаще всего в библиотеке или в одном из тренировочных залов, без особого энтузиазма читая что-то полезное или приятное или отрабатывая очередную связку заклинаний. А затем приходила ночь.
Про сон без специальных зелий я забыл от слова совсем. Как только голова касалась подушки, в нее сразу приходили хорошо отпечатываются в памяти картинки умирающих студентов. Покрытые брызгами крови и глубокими порезами лица, на которые ментальной магией нацепили улыбки и умиротворенное выражение. Не замечая, ученики продолжали спокойно обедать, пока на них не падал очередной кусок камня или горящая деревянная балка.
Проснувшись от собственного крика в холодном поту, мне не оставалось ничего, кроме как браться за какую-нибудь книгу, запивая ее чашками кофе или принимать зелья для сна без сновидений.
В зельеварню я так и не зашел, не смог себя заставить. После смерти профессора Снейпа, забравшего с собой в могилу добрый десяток пожирателей, это помещение наводило на меня смесь ужаса и очередного приступа меланхолии.
Так и протекали дни, сменяя друг друга, а Гарри Поттер в нетопленной комнатке в полуразрушенном замке постепенно превращался в тень. Кофе, чтобы не уснуть, успокоительные, чтобы не допустить нервных срывов и сильное снотворное, чтобы раз в пару дней восполнить уходящие силы.
***
Через пару дней после нападения. Временная база Волдеморта в Нурменгарде.
— Это идиотизм, Том! — в кабинет к Темному лорду ворвался его ближайший соратник вместе с еще парой доверенных лиц. — Мы не можем так рисковать, без доступа к командному модулю Икара нас просто размажет атомами по мирам.
— Тихо, — гаркнул Волдеморт, рассматривая голографические чертежи овального космического судна, по которому красными точками двигались люди. — Они вскрыли только оболочку, до рубки и двигателей им не добраться.
— Конечно не добраться, волшебники даже от этих… маглов отстали, не то, что от нас. Только мы сейчас остались с голым задом и палочкой в руке. Как нам теперь пройти к кораблю?
— Маячок что-то глушит, но Икар в Британии. Скорее всего его спрятали министерские, Дамблдор в такое не полезет.
— А может маглы? — спросил стоявший до этого молча Питер Петтигрю, но сразу стушевался, получив два презрительных взгляда от начальства.
— Маглы бы его даже не увидели. А эти крысы сумели даже войти внутрь, — ответил Волдеморт.
Понаблюдав пару минут за движением волшебников по творению гения мысли далекого и горячо любимого обоими волшебниками мира, Артур спросил:
— Уверен, что они не взломают двери?
— Да, уверен. Да и если они пройдут в рубку, то все равно ничего не поймут. Там ведь все управляется мыслями, так еще и только на общем языке.
— Хорошо, что будем теперь делать?
Темный лорд задумался, а затем внимательно рассмотрел своих подручных людей.
— Если Икар у министерских, то за него отвечает отдел правопорядка или невыразимцы. А доступ к ним есть только у министра и королевы. До последней нам не добраться, а вот пощекотать Фаджа не так сложно. Надо подготовить операцию по захвату, а ты, Артур, выяснишь, как они вообще обнаружили судно.
***
На следующий день после нападения. Дом Блэков на Гриммо 12.
— Как Августа? — спросила постаревшая на пару десятков лет за последние сутки Вальпурга, когда старшая племянница Белла и ее близкая подруга Пандора вышли в гостиной из камина и отряхнулись от пепла.
— Плохо, заперлась в доме и поставила убивающий щит, — мрачно ответила Пандора. — Альбус сказал, что зайдет к ней завтра.
— Ужасно, бедная женщина, сначала сын, теперь внук…
— За что ей все это…
Посидев пару минут в молчании и помянув погибшего вчера Невилла Долгопупса, женщины перешли на волнующую всех тему.
— Что бы не говорили про Дамблдора, но только в его присутствии раньше не боялись нападений пожирателей, теперь же они лезут даже в Хогвартс, — говорила Пандора.
— Причем прошли через все слои защиты как нож сквозь масло, — добавила Вальбурга, — как-то раз мне нужно было переместиться своим порталом из школы, меня на границе купола так перекрутило, что я уже стала прощаться с жизнью, а это был полностью заряженный родовой пробойник, еще дед мой его делал.
— Кстати об этом, как это случилось? Ты была в зале в тот момент? — спросила Пандора.
— Нет, мы с Флитвиком и Помонной обедали около теплиц. Но я отлично все видела, как будто проведение заставило поднять глаза в небо, — старушка ненадолго остановилась и отхлебнула чаю. Привычку каждый свой рассказ наполнять загадочностью и говорить с расстановкой из нее не выбить даже такими потрясениями.
— Сначала небеса будто вспыхнули в паре километров белым светом, белый луч устремился в сторону школы, пробивая даже не замедляясь многослойные купола. Мощнейшие заклинания только вспыхивали и сразу разрушались, а луч продолжал полет. Затем он пробил крышу школы, между прочим, тоже усиленную еще основателями.
— Луч, говоришь, был белый? — уточнила Пандора.
— Скорее… м… Переливался разными цветами, но в основном белый, а что? У тебя есть идеи?
— Нет, то есть, да, но это просто бред.
— Сейчас любой бред может оказаться правдой, — подбодрила подругу Беллатриса.
— Вы читали Старшую Эдду? Помните описание моста между мирами, по которому боги могли спускаться на землю? Биврёст, некоторые исследователи утверждают, что он существует и выглядит примерно так, как ты описала. Радужный луч, оставляющий за собой сопряжение рун времени, пространства и жизни на месте соединения.
— Там были руны?
— Не знаю, если это и руны, то пока их не удалось расшифровать. Но это только одна из теорий, Луна читает сказки про богов, вот и пришло в голову.
— Но это миф, а если и нет, то в мифе управлять Биврёстом могли только Один и Тор.
— Говорю же, просто пришло в голову. Если рассматривать все сумасшедшие теории, мы ни к чему не придем, а у нас десятки тысяч волшебников требуют объяснений.
Внезапно, на руке Пандоры, в скрытом от случайного взгляда браслете, засветились красный черный камни.
— Черт, вызывают, — бросила она и вывела координаты в воздух. — Срочный вызов и не в Хогвартс, удивительно.
Быстро попрощавшись, миссис Лавгуд удалилась к площадке для аппарации, а Балла и Вальбурга остались за чаем, дожидаясь Сириуса Блэка со свежими новостями.
***
То же время. Где-то на территории Нортумберлендского парка, Великобритания.
— Здравствуй, Пандора, спасибо, что так быстро.
— И тебе не хворать, Люци, что случилось, почему черный код? — поздоровалась только аппарировавшая Лавгуд. Следуя за Малфоем, она пошла по узкой горной тропке, по которой уже сновали туда-сюда многочисленные волшебники.
— Помнишь мы как то с тобой и Ксено целую ночь обсуждали есть ли в мире другие цивилизации, кроме нашей? Так вот, обнаружилась пища для размышлений. — Люциус остановился на перегибе, с которого было отлично видно серебристый болид, около двухсот метров в длину. Одна из сторон объекта была оснащена соплами, а с другой находились окна. По всей длине расположились десятки иллюминаторов.
Через пару минут, немного свыкнуться с мыслью, что прямо сейчас она смотрит нечто, сильно напоминающее космический корабль, Пандора сказала:
— Луне бы это понравилось.
— Драко тоже, — подтвердил Малфой, — да Арие тоже.
— Министр знает?
— Да, он уже в пути, так что нам стоит поторопиться, пока все не засекретили.
— Твои люди не разболтают на всю Британию?
— Не так быстро, как это может сделать пресса, если Фандж не закроет работы.
— Думаешь, эту штуку можно перенести к нам?
— Можно выделить пространство, обложиться чарами и работать, пока что-то не случится, а вот смысл тащить эту дуру в министерство…
Малфой и Лавгуд спустились к кораблю, рассматривая плотно сопряженные листы из неизвестного металла. Вокруг бегали, что-то расставляя и исследуя, работники отдела тайн и оперативники из Конфедерации.
— Кажется, это дверь, — Люциус указал на небольшое углубление, два метра высотой и метр шириной. — Нужно подогнать людей и разрушителей проклятий, тогда уже пробовать открывать.
— Я бы для начала постучалась, — пожала плечами Лавгуд.
— Мы случались, мэм, — ответил кто-то из рядом стоящий ассистентов.
— Эмм, хорошо, я рада, — ответила обескураженная Пандора. — Верх наглости, постучаться в корабль пришельцев.
***
Два месяца пролетели для меня совершенно незаметно. Как ни крути, даже в самые сложные периоды жизни, лучшим спасением становится рутинная и постоянная работа. Тяжкий, труд, которого в Хогвартсе на меня навалилось с головой, отлично выбивал из головы грусть и печаль. Да, я все еще не оставался серой тучей в сером подземелье серого замка, но ко мне как минимум вернулась способность здраво мыслить.
Первое, о чем я подумал, проснувшись однажды после очередного кошмара и выпив тонизирующего зелья, это сам феномен моей реакции. Одновременно сложилось несколько факторов, во-первых, сам факт такого невероятного количества смертей, произошедших в одночасье. Помимо этого, картина, зачарованных чем-то ментальным, детей, на которых сыпались обломки рушащегося Хогвартса, преследовала меня изо дня в день.
Смерти друзей, которых мне не удалось не то что спасти, как получилось с Литой, а я про них вообще забыл до самой отправки по домам, сильно надавили на совесть. Невилл и Панси отправились к праотцам, оба оказались прямо около места, куда ударил луч, и оба погибли от заклинаний, а не разрушений. Из неприятного, Гойлу смяло в кашу плечо и чуть не оторвало руку, если бы не Малфой, вытолкнувший друга из под обломков, то смертей среди наших было бы на одну больше.
Посидев у камина со стаканом зелья и чуть успокоившись, я отбросил самокопание и решил заставить себя жить дальше. Поспособствовала этому и картина в зеркале. Глаза красные, под ними абсолютно черные полукруги мешков, мышечная масса за полтора месяца ушла и от Гарри Поттера остался только обтянутый кожей скелет.
Непонятно зачем, врезав сам себе по лицу, я пошел спать, а на утро составил план на день, расписанный по минутам до самого отхода ко сну. Придерживаться его было сложно, постоянно хотелось все бросить и продолжить саморазрушение новыми приступами прокрастинации. Однако, взяв все остатки силы воли, я заставил себя трижды поесть, заняться бегом и силовыми тренировками, отрабатывать заклинания и читать полезные книжки. Между делом, конечно же, помогать то тут, то там в замке.
Уже через неделю, следовать инструкциям стало чуть проще, так что я еще сильнее загрузил себя, увеличив и спортивные и умственные нагрузки.
Так проходили мои дни, неделя за неделей, наступил июнь. По плану директора, который до меня дошел через Хагрида, который услышал его от Филча, которому сказали очистить двадцать восемь кабинетов, ученики должны вернуться в августе, заниматься усиленно всеми предметами и затем сдавать урезанные экзамены. А с первого сентября начнется полноценная учеба.
Появились ли какие-то санкции школе в связи с многочисленными жертвами? Да, министерство полностью изменила систему безопасности.
Для начала, теперь в замке будет базироваться отряд аврората и небольшая армия. Ученики теперь не будут самостоятельно передвигаться по школе, а останутся каждый в своей аудитории. Там будут проходить приемы пищи, свободное время и все теоретические уроки.
Выбираться из аудиторий, каждая из которых будет завязана на семь курсов по четыре факультета, студенты будут только на несколько практических занятий в неделю и чтобы добраться до постелей.
Уже сейчас началась подготовка классов-бункеров. По плану, аудитории должны стать одними их самых защищенных мест в Британии, десятки магов уже накладывают на них чары, профессора расставляют ловушки и продумывают способы экстренной эвакуации.
Чем в этот момент занимаюсь я? Продумываю способы, как можно незаметно исчезнуть из запертого кабинета. Простите, но сидеть весь год взаперти я просто не смогу. Как бы то ни было, дело это сложное и осложняется еще и тем, что меня к местам работы профессионалов не подпускают.
Но я не унываю и уже нашел интересный способ выбраться и пробраться куда угодно. Хоть Дамблдор и запретил мне изучать и практиковать способы перемещения в пространстве, но Дамблдора тут нет, а мне с недавних пор стало как-то наплевать.
Способ, найденный в запретной секции, куда я теперь вхож без ограничений, заключался в следующем: для начала маг создает полосу на полу, написанную своей магией. Затем, сосредоточившись на пути, прочерченном по полу, небольшим рывком нужно втянуть себя внутрь полоски и перекинуться на другую сторону. Далее, таким же рывком покинуть пол и вернуться в исходный вид. Для наблюдателя это будет выглядеть как туман, в котором пропадает волшебник, а затем появляется в другом его месте.
Первый шаг для меня стал элементарным и никаких проблем я в нем не нашел. Благо, чувствовать магию я уже научился, перерыв в полтора месяца только подстегнул мои чувства. А вот со вторым оказалось сложнее. Первое время я просто пытался засосаться в магический след, а затем из него сразу вылезти, получилось спорно, скорее нет, чем да.
Затем мне пришла идея, что стоит сразу пробовать переместиться, ибо находиться в форме тумана было слишком сложно. И тут прогресс пошел семимильными шагами.
Всего за месяц ежедневной практики, я смог преодолевать расстояние в три метра, причем делать это быстро и почти интуитивно. Для более дальней дистанции мне не хватало уже контроля над первым пунктом. Полоса магии просто распадалась и обрывалась, если я пытался проложить ее дальше. Но, тренируясь каждый день, я постоянно увеличивал это расстояние на пару сантиметров.
Переборол я себя и с зельями. Что, кстати, оказалось вполне себе несложно. Зельеварню в преддверии возвращения студентов переделали, теперь в ней хозяйничал профессор Слизнорт. Варить ученические зелья студенты будут в специально выделенной области все в той же общей аудитории, так что профессор сократил количество колтов и оптимизировал пространство.
Увидев мою тягу к предмету, меня тут же впрягли запастись зельями для больничного крыла, некоторые из которых были мне уже под силу, тем самым еще сильнее загрузив мой график.
Таким образом, в суете и постоянных делах, почти забыв обо всех тревогах и печалях, я жил вплоть до своего дня рождения, в которых должны были вернуться в школу друзья, однокурсники и другие обитатели школы Хогвартс.