— Что вы здесь делаете, молодые люди? — услышал я позади знакомый, чуть поскрипывающий, голос.
— Уже идем в гостиную, — быстро ответил я, на автомате создав полосу магии для переноса за ближайший угол.
— Если бы вы просто шли в гостиную, то не стали бы готовить заклинание, чтобы скрыться, мистер Поттер. — Макгонагалл блеснула зрачками за похожими на директорские очками-половинками. — Я изначально не одобрила приказ Альбуса выдать второкурснику разрешение на свободное перемещение по школе, а теперь нахожу его после отбоя в компании первокурсницы вне гостиной. Думаю, нам стоит пройти к кабинету директора, я буду настаивать на отмене решения.
Декан развернулась и быстрым шагом пошла в сторону башни Дамблдора. А нам ничего не оставалось, кроме как проследовать за ней в полной тишине. По дороге встретились пару авроров и четверка военных, а также покачавший с сожалением головой мистер Филч.
— Виноградная лоза, — сказала пароль от горгульи Макгонагалл и сделала палочкой небольшой надрез на руке, обронив пару капель крови на лоб статуи, сразу после чего залечив ладонь.
Проход открылся и мы вошли в хорошо мне знакомый кабинет. Хотя, за последнее время он претерпел значительные изменения. Всяких шуршащих и тикающих приборов больше не было. Их и так было не много, только самое необходимое по словам Дамблдора, теперь же на месте старой аппаратуры красовался покрытый тканью стол.
— Альбус, я говорила тебе, что нельзя давать подобных привилегий на втором курсе, но ты не слушал, и вот смотри, к чему это привело, — грозно причетала декан, наводя на меня сон.
— К чему же? — устало спросил директор.
— Только что я обнаружила Поттера в коридоре на пятом этаже, более того, он тащил за собой первокурсницу Гринграсс, — возмущенно продолжала Минерва.
— И ты решила вместо того, чтобы отнять баллы за опоздание, привести их ко мне? — После слов директора стало как-то некомфортно.
— Но сейчас же такая ситуация… — начала было профессор, но Дамблдор ее перебил и обратился ко мне.
— Как прошли испытания?
— Результат неожиданный, нужно больше экспериментов, — ответил я уклончиво.
— Больше успех или неудача?
— Думаю, мы в правильном направлении, но пока не понятен принцип действия заклинания. Хотя, оно уже как-то работает.
— Видишь ли, Минерва, мистер Поттер последние три месяца работает над одним очень интересным проектом, а мисс Гринграсс ему всячески в этом помогает. Ты когда нибудь задумывалась, что у нас катастрофически мало способов бороться с убивающим проклятием? А вот Гарри задумался и стал искать способы этот пробел восполнить.
Сначала декан побледнела, потом покраснела и под конец речи директора по кошачьи зашипела.
— У нас две с половиной тысячи детей, Альбус. Есть правила, обязательные для всех, сейчас опоздать после отбоя — это не просто проступок, а нарушение еле держащихся ограничений. Если ученики, которым было оказано огромное доверие, будут нарушать правила, и при этом затягивать с собой других, то через пару месяцев все просто забудут, что школа больше не безопасное и спокойное место и тут нужно быть предельно аккуратным.
— Вы слышали профессора? — спросил у нас Дамблдор. Дождавшись наших кивков, добавил. — Свободны, занимайтесь после отбоя теорией, еще раз вас поймают после комендантского часа, я приму жесткие меры. Свободны.
Мы с Асторией тут же выскочили за дверь, чтобы тут же наткнуться на профессора Слизнорта, удивленно смотрящего на нас.
— Вы время видели? — прикрикнул он. — Живо в постели!
***
— Это… просто невероятно! — лепетал невысокий человек с маленькими близко сидящими глазами. — Прошу, возьмите меня с собой, я готов на все, мой лорд!
— Встань Пий. — Лорд Волдеморт смотрел на стоящего перед ним на коленях человека с нарочито доброжелательным выражением лица. — Ты же понимаешь, что даже узнать о других мирах — огромная честь. А чтобы заслужить место в новой жизни…
— Я сделаю все, все что вы прикажите! — Том скривился, глядя на ползающего у его ног заместителя главы отдела магического правопорядка. А стоящий позади Артур Уизли только усмехнулся.
— Встань, — приказал темный лорд. — Мне нужно, чтобы ты постепенно, без риска быть пойманным, поднялся как можно в министерстве. Начни со своего отдела, говорят, мадам Боунс часто выезжает на вызовы сама, думаю, о некоторых из них тебе стоит сообщать нам. Я познакомлю тебя со связным в твоем отделе, он должен будет стать твоим заместителем, когда ты возглавишь ОМП.
— Да, мой лорд, это честь для меня.
— Свободен, я жду от тебя больших свершений, не разочаруй меня, Пий.
Оставшись втроем, Волдеморт, Петтигрю и Уизли сели у камина с бокалами.
— Ты уверен, что он не предаст нас? — спросил Артур.
— Да, от его разума осталось только поведение и память, все желания теперь диктуются напрямую мной.
— А если он попадется, он много знает.
— Все сгорит, если в его мозг влезет сильный легилимент. Останется только желание найти меня и что-то узнать. Пару раз защита сработает, а потом он станет овощем.
— Зачем назначать Майнера замом Толстоватого, если он станет главой ОМП, то лучше шпиону остаться в тени, — спросил Артур.
— Глава отдела правопорядка только ступень, не забывай, мне нужен министр.
— Ты хочешь посадить Пия? — удивился Питер. — Он не самый смышленый человек, может потеряться или проговориться.
— Нет, Пий умрет. Ну или не умрет, это не так важно. Министром будет Яксли, он почти герцог, в хороших отношениях с короной, — ответил Волдеморт.
— Дамблдор его любит, — заметил Артур.
— Это плюс. Фадж не просидит и трех лет, и Елизавета закусится с Дамблдором. Силы пока равны, но мы можем склонить их в сторону Яксли.
— Дамблдор не лезет в министерство.
— Он много потерял за лето, десять лет назад его бы никто не посмел вызывать в суд. Мы показали ему, что война началась, так что он просто обязан запустить руки в министерство. Аврорат у него в кармане, ОМП пока что тоже.
— Если забрать такой важный инструмент, как ОМП, он сразу начнет копать под Пия, и быстро выведет его на чистую воду, — скептически заметил Питер.
— И тут в игру вступает Корбен, в нужное время передающий информацию в канцелярию королевы. Возвышается и лагерь короны и сам Яксли. Останется только довести партию до конца.
— А ОМП останется за нами благодаря Майнеру.
— Если он сможет выкрутиться, то да. Но в любом случае, надо подготовить ему запасной план, он может понадобиться, умный и сильный маг.
***
— Корона на простит тебе прилюдное унижение. Ты прогнул королеву на виду у конгресса, — сказал Люциус.
Трое мужчин обедали за закрытыми дверями менора герцога Малфоя. Альбус Дамблдор, сидящий по правую руку от хозяина поместья, с удовольствием поглощал самый обыкновенный стейк, обжаренный с перцем и солью и пюре. Некоторые радости, оставшиеся с детства, великий волшебник мог себе позволить.
— Лиза мне ничего не сделает, меня оправдали, более того, я показал силу, — просто ответил директор Хогвартса.
— Она попытается подмять под себя министерство, как ее отец забрал во время войны контроль над правительством маглов, — предположил Сириус Блэк.
— Не в этот раз, мне нужны все ресурсы, чтобы хоть как-то противостоять темному лорду. В прошлый раз был Орден и Конфедерация. От первых не осталось ничего боеспособного, тащить влиятельных людей на поле боя нерационально, то вторые будут еще пару лет собираться.
— Я могу ускорить решение МКМ. Отряд быстрого реагирования может выступить в любую секунду, — заверил директора Малфой.
— Этого мало, вспомни Роттердам и битву за Лондон, нам сейчас не устоять, — горестно сказал Дамблдор.
— У Волдеморта мало людей, он не сможет устроить что-то подобное, — отрезал Сириус.
— Пока мало. Надо следить за всеми важными постами в отделах, он может быть замешан во многих будущих перестановках, — размышлял Дамблдор. — Лиза тоже попробует нарастить влияние, Волдеморт точно знает о моем с ней конфликте, скорее всего захочет сыграть на нем. Можно предположить, что следующий министр будет марионеткой.
— Тогда стоит посадить своего, — предложил Сириус.
— Стоит… — Альбус и собеседники задумались, перебирая кандидатуры. — Пожалуй, можно попробовать посадить Боунс, а если она прогорит, то Бруствера.
— Амелия может сработать, но над ней нет власти. Она сама по себе и может прислушаться к нашим словам, а может и проигнорировать.
— Для начала, стоит защитить пост от Реддла, а там дальше видно будет, если что, можно наложить на нее Империус, — Дамблдор пожал плечами и вернулся к еде.
— Империус на министра, не смеши меня, — скептически ответил Сириус.
— Проходили уже, — отмахнулся директор.
— Надо начать кампанию против Фаджа в прессе, продержим его еще года два, а Амелии подкинем пару громких дел, и поможем раскрыть, — подытожил Сириус.
— Кстати, если интересно, я постепенно свожу ее племянницу с одной очень интересной маглокровкой. Невероятно умная девочка, однофамилица того сумасшедшего алхимика, Грейнджера. Если получится, то через десяток лет у нас будет готовое звено, чтоб заткнуть какую-нибудь дыру во власти, — перевел разговор директор.
***
Наши с Асторией изыскания продолжились. Как и было задумано, мы провели несколько интересных экспериментов, добившись понимая, как изобретенное заклинание работает.
Опытным путем было выяснено, что чары могут собирать до четырех зарядов, а затем выстреливают ими в случайные стороны. Интересный эффект, но не совсем то, что нам нужно. Может позднее получится создать что-то еще, автоматическую турель вокруг себя, питающуюся заклинаниями врага.
Причем сила заклинания не имеет значения, мои переполненные магией чары поглощались так же, как и самые простые жалящие. При этом на тушку манекена накладывалась примерно одно заклятие из пяти. Причем в полную силу и щитом оно не поглощается.
Какие выводы мы из этого сделали? Во первых щит работает как накопитель, который складывает чары куда-то вне привычной системы координат. При заполнении этого пространства чары высвобождаются. Высвобождение произвольно, направления предугадать пока не получилось. У щита есть что-то вроде цикла обновления, в который можно пролезть и нанести урон.
Приняв все это во внимание, проведя еще десяток тестов, мы стали разбирать заклинание по частям в обратном порядке, пытаясь определить, какая его часть отвечает за полученный результат.
Тут, пожалуй, стоит сделать ремарку о том, как вообще устроены заклинания. Как я уже много раз говорил, любые чары состоят из трех частей, вербальной формулы, движения палочкой и ментального посыла.
При этом, все три пункта можно записать в виде формул, а формулы в свою очередь переписать в цепочку рун. Рассчитывать при этом местоположение этих самых рун не обязательно, в чарах используется совершенно другой алфавит и нужно просто соблюсти последовательность. Чары таким образом оказываются одноразовыми, но для пробы этого хватит.
Составить заклинание или перевести уже готовое в руническую запись и обратно, это не проблема. Но в нашем случае чары составные. То есть используется сразу несколько рунических дорожек, которые в сумме создают нечто новое.
И на этот момент все пошло вообще не так, как мы задумали. А вот что и как нам предстояло выяснить.
***
Глава отдела магического правопорядка Амелия Боунс, вырванная из чтения очередного любовного магловского романа двадцатых годов, аппарировала в один из многочисленных доков Лондона.
— Опять контрабанда, и чего Пий так бесится сегодня, мог и сам разобраться, нет, ему понадобилось мое присутствие, — думала женщина, проходя мимо многочисленных работников отдела, разбирающих груз, недавно снятый с уходящего в Америку судна.
— Шеф, хорошо, что вы пришли, — поприветствовал ее заместитель, как всегда раскланиваясь перед вышестоящим чиновником.
— Ну что тут, зачем меня вызвали?
— Пройдемте, шеф, пройдемте. Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать!
Пий провел Амелию к большому закрытому контейнеру, стоящему чуть поодаль и нервно посмеиваясь, указал на запертые створки. Однако, внезапно, позади раздались несколько хлопков аппарации. Повернувшись, Боунс встретилась глазами с Альбусом Дамблдором.
— Я бы не стал этого делать, мисс Боунс, — спокойно заметил директор, а стоящий рядом Толстоватый задрожал и покрылся испариной.
Но, планы темного лорда, контролируемые Питером Петтигрю, всегда идут до секунды точно. Вокруг начали появляться из воронок аппарации многочисленные маги в черных рясах и масках, а створки контейнера отлетели от мощного взрыва.
— Авада Ке… — заклинание так и не вылетело из палочки Пия, направленной в Боунс, ибо Дамблдор взмахом руки отделил голову пожирателя от тела.
Сделав шаг вперед, Альбус оказался между Амелией и выходящими из контейнера магами. Во главе отряда стоял старший сын Артура Уизли Билл. Вокруг уже началась бойня, работников ОМП резали одного за другим, и только прикрытие прибывших с Дамблдором колдунов позволяло им аппарировать из под ударов.
— Профессор, неожиданная встреча! — поздоровался Билл.
— Не то слово, Билли, — от исковерканных имени, Уизли скривился. — Ну как там в Египте, мальчик мой?
Вместо ответа в профессора полетели лучи проклятий. Оградив себя и Амелию, Дамблдор постепенно отступал под натиском полусотни магов. Враги брали количеством и настойчивостью, стоит на секунду отвлечься, и проклятие проскочит.
Почти минута прошла, прежде чем пожиратели смерти не оставили Альбуса без поддержки.
— Глупо было приходить сюда только в пятером, так еще и с молодняком, — думал профессор, когда первые чары стали пробивать щит и ударяться в землю. — Еще минута, и они заденут меня или Боунс.
Решение пришло само собой. Если операция по спасению будущего министра повернулась такой неприятностью, то нужно вынести из нее максимум. Кажется, Поттер придумал какой-то щит, который может накапливать заклятия и потом высвобождать их.
Собравшись и сузив защитное заклинание, Дамблдор выпустил огромную волну магии, почти хаотично сминая пространство вокруг, выстраивая его в примерную структуру, которую видел на опытах Гарри и Астории. Схватив получившую несколько шальных проклятий Боунс, Дамблдор аппарировал в прямо в Мунго, где больную подхватили из рук в руки врачи.
Между тем, порт Лондона превратился в огненное месиво. Заклинания, попавшие в ловушку летали в хаотичных направлениях, снова возвращаясь в воронки искривленного пространства. Куски почвы вырывались из земли и летали по огромной территории, машины, контейнеры, грузы, все это сминалось, телепортировалось и размазывало пожирателей в кровавую кашу.
Лишившись возможности аппарировать из исковерканного пространства и увидев, как нескольких коллег разорвало на части после попытки использовать портал, Уизли пробирался в сторону выхода.
— Отчет, — произнес ледяной голос, как только Билл аппарировал к темному лорду.
Волдеморт сидел в кресле и смотрел не мигая на потрепанного, грязного и покрытого ранами мага.
— Там был Дамблдор, он появился за пару секунд до начала операции. Мы убили несколько его сопровождающих и задали ублюдка вместе с Боунс. Но он буквально разнес порт на части, там даже аппарировать нельзя. Боунс, кажется, ранена, не знаю на сколько тяжело, но в нее попало пару проклятий.
— Хорошо, насколько велика степень разрушений?
— В радиусе километра все полностью уничтожено. Нет и кусочка целой поверхности.
— Стоит запомнить, хорошо, операцию можно считать частично успешной. Как умер Пий?
— Дамблдор обезглавил, когда он хотел убить Боунс.
— Хотел убить?
— Убивающее проклятие.
— Идиот, Дамблдор сразу все понял и защищал ее. Пожалуй, его смерть это даже плюс. В Мунго можно прикончить эту стерву, чтоб не мешалась. План с Яксли меняется, сдавать короне уже некого.
Волдеморт задумался, а Билл продолжал стоять, чуть морщась от боли. Кажется, темный лорд забыл про него. Но все же, через пару минут молчания отпустил.