На постели, по возвращении в башню меня поджидала книга с описанием и разбором стационарного пространственного щита, о котором говорил Дамблдор. В паре метров, за пологом сопел Эд Блэк, с которым нужно было что-то делать. В паре десятков метров, за стенкой, скорее всего спала Лита, а где-то в подземельях Дафна Гринграсс и Драко Малфой.
Четыре фигуры, к которым нужно найти подход. Сейчас у меня на руках есть несколько козырей, которые сразу потеряют всю свою ценность, если о них станет известно. Первое, за мной прекратили слежку, судя по всему решив, что я просто обычный ребенок, который так странно реагирует на стресс, а значит опасности благородным семьям не несу.
А второе, это то, что я хочу встать во главе курса, и об этом пока что знаю только я. По пути до спальни я уже начал продумывать первые шаги плана, для которого в начале нужно создать абсолютный и нерушимый авторитет среди грифов, а затем и всей школы. Никак не связывая свои действия со старыми друзьями. Ведь возвращение в компанию на их условиях отнесет меня на несколько шагов назад и свяжет по рука.
Почему я вообще взялся за все это? Об этом я тоже размышлял. Дамблдор, на руках которого кровь моих местных родителей и невесть скольких еще людей, предложил какой-то странный план по созданию новой фигуры в Большой игре, а я просто согласился. Не повелся ли я, как последний дурак?
Тут, думаю, стоит учитывать некоторые реалии, в которые я попал в этом мире. В отличии от традиционного мира Поттера, в который бы меня могло забросить, тут все идет далеко от плана Роулинг. Волдеморт тут не какая-то фантомная угроза, и его возрождения избежать не получится. Жизнь в школе совершенно не безопасная, что я наглядно увидел в первый год.
А вот иметь таких родовитых, богатых и в будущем влиятельных друзей будет большим плюсом к выживаемости. Может ли Дамблдор меня в нужный момент просто слить? Да, конечно, но это только подстегивает меня стать незаменимым посредником его влияния на герцогов.
Так что уже завтра, после сдачи последних экзаменов, приступаю к выполнению.
***
— Вуд, — крикнул я. — Стой, надо поговорить!
— Чего тебе? — обернулся Оливер.
— Еще можно записаться на отборочные в команду? Ловцом хочу.
— Можно, тебе повезло, я еще не отдал МакКошке списки.
— Отлично, запиши меня, я на своей метле буду.
— Ясно, дату отбора знаешь? Пропустишь, прибью.
Отбив кулак капитану сборной я развернулся к нашему с Тори столику, краем глаза заметив заинтересованных Блэка и компанию. Ярые фанаты квиддича, Эд и Драко выпросили у отцов разрешения на участие в отборе, хорошо, что не на мою позицию.
— Ты чего это? — спросила меня Астория, когда я вернулся за столик. — Тебя же квиддич никогда не интересовал.
— Смотри что у меня есть, — ушел от ответа я и достал из сумки директорскую книгу. — Тут вариация нашей разработки, сделано как стационарный щит, один маг поддерживает его, используя магию из воздуха.
— Откуда…
— Дамблдор дал, — прервал я ее и понизил голос, чтобы никто вокруг не слышал. — Попросил о небольшой услуге в ответ. На самом деле я и сам об этом думал, стоит вернуть некоторые контакты.
Хорошо, что Гринграсс девочка понятливая и даже не дернула головой в сторону обсуждающей мою тайную метлу кучки наших одногодок.
— Зачем?
— Потому что я с детства Мальчик-который-выжил и остановил одного Темного лорда, и мне очень не хочется выходить против него с голым задом, — ответил я и столкнулся с вопросительно поднятой бровью Астории. — Рано или поздно такое может теоретически случиться, я бы этого не хотел, так что мне стоит создать вокруг себя команду, которая будет так или иначе заниматься моей охраной. Как это сделал Дамблдор.
— Мне кажется, или ты не договариваешь о той части, где директор просил тебя во всем его слушаться, сообщать обо всем вокруг и подобных вещах.
— Я не договариваю о той части, в которой он опасается, что поймает в очередной переделке проклятие и отправится к праотцам, оставив Британию на растерзание психа и гения в одном лице.
— А причем тут ты?
— Честно, я и сам не понял, зачем ему второкурсник недоучка, но если в комплекте идет обучение и всяческая помощь, то я не против. К тому же, я и сам хотел приобрести связи и влияние до конца школы.
— Хорошо, и какие у тебя дальнейшие шаги? Привлечь к себе внимание? — Кажется, Гринграсс то ли обиделась, то ли относится ко всей затее с явной неприязнью.
— Не привлечь внимание, а завоевать всеобщее доверие и любовь, — улыбнулся во все тридцать два.
— Команда по квиддичу, да, это может сработать. Чтож, пожалуй, пойду прогуляюсь до библиотеки, — сказала Гринграсс, но я перехватил ее до того, как она встала.
— Вообще, я хотел тебе кое что предложить. Ты же собиралась остаться на каникулы в школе? — Астория кивнула в ответ.
— Вроде как ты тоже, только будешь занят подготовкой к отбору.
Ясно, она просто обиделась, что я не буду уделять ей все свое время, вот вообще не к месту.
— Хотел предложить провести каникулы у меня.
— У тебя? — яд из голоса никуда не ушел, но появилась заинтересованность.
— У меня. В старом меноре семьи. Там немного… Запущено, если можно так сказать, но в целом жить можно.
Гринграсс задумалась, однако ответа так и не дала.
— Поговорим ближе к вечеру, я в библиотеку.
После того, как подруга ушла, а в ее положительном ответе я даже не сомневался, я приступил к изучению всякой гадости животного и растительного происхождения, которая может появиться в старом доме. Однако, план мой развивался куда быстрее, чем я рассчитывал. Уже через пять минут ко мне подошла вся компашка с Лестрейндж и Блэком во главе.
— Поттер, в команду пробуешься? — как бы издали зашел Эд.
— Да, думаю попробовать свои силы. Вроде ты тоже хотел, — дружелюбно, особо не выходя из образа отрешенного зазнайки, ответил я.
— На какой метле летаешь?
— Приходи в гости и узнаешь.
— В гости, — усмехнулась Лестрейндж. — Это куда это? К вам в общую комнату?
Я поднял глаза на девочку, по моему выражению понявшую, что сморозила она совершенно не то. Благо хоть одному из них хватает ума не открывать сейчас рот.
— Я немного занят, поговорим позже, — отрезал я и вернулся к книге.
Полная победа, абсолютная и чистая. Лита девочка хорошая, ее совесть замучает, придет извиняться. Так что путь в общество начинается.
***
На утро нам предстояло порталами перенестись по домам. Родители, как их просила администрация школы, отправляли порт-ключи до дома детям, а для тех, кто не мог себе позволить такой способ перемещения, была организована переправа в министерство и из него каминами по домам.
Я же, подав руку согласившейся на путешествие Астории, на глазах ее сестры, вошедшей в этот момент в портальную комнату, перенес нас ко входу в менор Поттеров.
Особняк никак не изменился с моего последнего прихода сюда, разве что не было снега и деревья стояли покрытые желтыми листьями.
— Тут мило, — констатировала Астория после того, как мы быстро прошлись чарами по одной из гостиных на втором этаже и растопили камин. Еду я заказал еще в школе, так что все было с собой в мешочке с расширением. На неделю и даже дольше хватит.
— Хоть мы и просмотрели все комнаты, все равно, будем первое время осторожны, — заметил я, возясь с горелкой под чайником. — Особенно по ночам.
— На что вы намекаете, мистер Поттер? — усмехнулась Гринграсс.
— Пока спишь, твои кости могут обглодать незамеченные пикси.
— Мило, — стушевалась Астория. Скорее от непроницаемой мины, с которой я это сказал.
— Предлагаю сначала разобраться со спальней направо по коридору и первую ночь дежурить по очереди.
— Я как будто не в гости, а в военный поход пошла.
— Предпочитаешь пикси?
— Спасибо, нет.
Я закончил с горелкой, оставив ее постоянно поддерживать чайник горячим. Надо будет где-нибудь ради интереса раздобыть самовар. Так мы и сидели в креслах у камина, думая каждый о своем.
— Почему ты решила быть тут? — спросил я.
— Что ты имеешь ввиду?
— Не с семьей. Отправилась черт пойми куда, с малознакомым парнем, честно сказать, я тебя не совсем понимаю.
Астория задумалась, вращая чашку в руке и глядя в огонь. Каштановые волосы поблескивали бликами оранжевого пламени и частично скрывали лицо.
— Семья. Спектакль, который они изо всех сил стараются поддерживать. — Гринграсс с печальной улыбкой вздохнула. — Я не хочу там быть, с ними. С отцом, бегающим за каждой юбкой, с матерью, играющей на публике добрую и заботливую хозяйку, а на деле избивающую нас с сестрой за любой проступок. Я не хочу быть идеальной даже за завтраком в пустом дома, боясь жалящих чар или круциатуса из-за неправильно взятой ложки.
— Эти двенадцать лет были адом. А тут я чувствую себя спокойнее. — Астория пожала плечами и посмотрела на меня. — Прости уж за такие откровения, просто хотелось высказаться. Надеюсь, моя компания тебя не стесняет.
— Мой дом — твой дом, — ответил я. — Да и не хочется быть посреди ночи сожранным пикси.
***
Начиная со следующего утра мы постепенно разгребали завалы в остальных комнатах. Особо ничего не было сломано или разрушено, просто дом стоял пустым лет так двадцать. Пылища, мелкие вредители, погрызенная мебель и тысячи других мелочей.
Добравшись до подвала, мы встретили слабенького полтергейста, еще не развившегося до разумного существа. Хоть некоторые семьи и имеют домашних полтергейстов, обозначая этим древность своего рода или что-то подобное, я сразу отказался от такого сожительства. Нежить была в течении получаса изгнана.
От боггарта, которого я встретил в прошлый раз, остались только лоскуты призрачной материи. Можно их продать в Лютном, но, думаю оно того не стоит. Проще просто отправить в утиль.
Вечером мы решили выбраться в люди и спустились в деревеньку. Полностью магическое, спрятано ото всех поселение было украшено в честь праздника. По улицам ходили наряженные в костюмы волшебники, бегали дети и играла тихая музыка.
Найдя небольшое уютное кафе с милыми, щелкающими зубами тыковками и кружащими под потолком бумажными летучими мышами, мы с удовольствием поужинали. Официант пригласил на завтра на праздник к ним в гости, тут будет живая музыка и празднество.
Согласившись, мы отправились бродить по деревеньке, рассматривая замысловатые фигуры, оживленные магией, отскакивая от проносящихся кучек детей или останавливаясь около зачарованных фонтанов, показывающих удивительные представления в живой воде.
Устав, довольные, мы вернулись домой и сразу улеглись спать. Несмотря на приведенные в порядок комнаты, мы с Тори не сговариваясь отправились в одну и завалились спать в объятиях друг друга.
***
— Ты чертов идиот! — кричала на меня Гринграсс, стоя в куртке посреди обеденного зала Поттер-менора.
— Да ладно тебе, ничего страшного же не… — начал было я, но мне тут же прилетел подзатыльник.
Вообще, влетать в полете за снитчем в окно дома, при этом это самое окно разбивая и проламывая внутрь, была не самая лучшая из моих идей. Хорошо хоть рукой загородил лицо и не порезался.
— Репаро, — произнес я, направив палочку на пробитый кусок дома. Мелкие стеклышки и выбитая рама стали возвращаться на место, а Гринграсс злобно шипела что-то про отбитые мозги и вопиющий идиотизм.
— Самое главное, — сказал я, мужественно выслушав все, что она мне рассказывала про умственные способности некоторых гриффиндорцев, — я поймал снитч.
На показанную ладонь с крылатым мячиком, девушка вынула палочку и отправила мою тушку в полет по комнате. Затем испуганно ойкнула и побежала поднимать бедолагу-ловца.
— В следующий раз бейте в голову, — произнес голос, сразу сбросив с нас все веселье. Мы застыли спина к спине с поднятыми палочками руками на игральных картах в карманах. — Тише, тише, не нужно резких движений.
— Покажись, — приказал я, а в ответ получил только смех.
— Глаза разуй, — ответил голос.
Проверив все вокруг магическим зрением я так никого и не обнаружил. Еще раз осмотрел комнату, никого… Черт бы побрал эти чертовы портреты.
— Следите за языком, молодой человек, — ответил портрет, кажется, последнее я сказал вслух. — И влететь в дом на метле сквозь закрытое окно я бы вам не советовал, вы же не сова.
— А вы, простите, кто? — спросил я не убирая палочку.
— Поттеры так отупели, что разучились читать? — спросил портрет, подняв бровь и кивнул на табличку на раме.
— Не хочу приближаться к подозрительным личностям. Тем более к незнакомцам.
— Картину боишься? — усмехнулся волшебник с портрета, оперевшись на край плечом.
— Опасаюсь.
— Ты идиот?
— Придумайте что-нибудь другое, идиотом сегодня уже называли.
Портрет закатил глаза и прикрыл лицо рукой. Видимо, решил взять меня измором, ибо минуту так и не сдвинулся.
— Чтож, думаю, время обеда, — обернулся я к Астории. — Пойдем в деревню?
— Можно, — согласилась Гринграсс, с опаской поглядывая мне за плечо на картину.
— Тогда идем, — я убрал палочку, бросил новенький Нимбус-2001 на стол, создав максимальный грохот и подал руку подруге.
— Серьезно? Сколько тебе лет, о любопытстве не слышал? — возмутился портрет.
— Предпочитаю не навязываться, если моей компании не рады, — ответил я.
— Харольд Певерелл, — представился незнакомец.
— Рад знакомству, Гарри Поттер, — ответил я.
— Кто твой отец? — спросил с какой-то ноткой неприязни портрет.
— Джеймс Поттер, а он сын Флимонта Поттера, — ответил я, а раздражение снова нарастало у меня в голосе.
— Тогда ясно в кого ты такой пошел, — насмешливо сказала мне картина.
— Счастливо оставаться, сэр. — Я кивнул портрету и вышел с Асторией вон из зала. А в голове крутились миллион вопросов, например, почему у нас в гостиной висит портрет Певерелла.
— Тебе вообще не интересно, как твоя семья связана с Певереллами? — спросила меня по пути Гринграсс.
— Вроде бы мы произошли от побочной ветви, а потом еще была Иоланта Певерелл, жена кого-то там очень давно, — начал было я, но Гринграсс меня прервала.
— Тогда не было портретов. А если и были, то не такие детализированные и… умные, — задумавшись сказала Тори.
— Что ты имеешь ввиду?
— Этот Певерелл жил не так давно, те пересечения, о которых ты говоришь, были еще во времена Мерлина, — пояснила Астория, когда мы выходили из дома. — Помнишь его портрет около входа в Большой зал в школе? Так вот он даже говорить не может, только двигаться по заданной траектории. А этот… умный, будто всего пару сотен лет назад сделанный.
— А разве они все не вымерли? — удивился я.
— Ты что, нет конечно. Они просто закрылись у себя в замке и не показываются, — рассмеялась девушка.
— И никто их не трогает? Ну, война же была еще двенадцать лет назад, — а вот с этого момента поподробнее. Если у меня есть близкие могущественные родственники, то с ними стоит как минимум познакомиться.
— Нет. Даже Темный лорд к ним не совался. Говорят, что Певереллы пришли на острова еще до появления тут первых людей из земель современной Турции. Еще их называют потомками египетских богов.
— Звучит как просто легенда, — сказал я и подумал, что если это не легенда, то я не хочу иметь с ними ничего общего.
— И все же, это самый древний род на островах, и они единственные, кто так и не преклонился перед короной, так что меня очень удивляет твое наплевательские отношение к такому родственнику.
— Ничего с ним страшного не случится, может, он меня только уважать будет больше, — ухмыльнулся я, когда мы уже входили в деревушку.