Прошли три недели, как Надя узнала семейную тайну, и всё не могла смириться с мыслью, Анастасия Федоровна не мама. Мучительно подбирала слова, какими начнет разговор, чтобы не обидеть людей, ее вырастивших.
— Что если вдвоем молча войдем, станем рядом? Увидят нас и сразу всё поймут. Ты представишь: знакомьтесь, моя родная сестра.
— Молча не войдем. Дверь узкая, мама, увидев меня, бросится обнимать, спросит, а это кто?
— Если мне войти первой, мама примет меня за тебя, я всё и скажу?
— Мама сразу поймет, ты не я, ей может стать плохо. Исключено.
После долгих обсуждений вариантов, как безболезненно открыть всё родителям, остановились на самом простом — как получится.
Около часу дня мы уже мчались по улицам Ярославля и вскоре остановились во дворе стандартной хрущевской пятиэтажки.
Невидимые сигналы, что передают родителям информацию о детях за тысячи километров, которым нет пока объяснения, и. тем не менее, они существуют, подали Виктору Васильевичу команду посмотреть в окно именно в минуту, когда у подъезда остановится наш BMW. Он заинтересовался, к кому иномарка. С третьего этажа угловой части здания хорошо было видно, как вышел водитель, галантно открыл заднюю дверь. Из машины выходит дочь, за ней женщина… Тоже похожая на дочь. Кто из них дочь? — задался он вопросом и позвал жену. Первая женщина тем временем, помогла вылезти из машины Юленьке — ее узнали сразу. Водитель открыл багажник, достал сумки, одна из женщин взяла в руки коробку с тортом и все направились в подъезд.
Увидев двух молодых, похожих женщин, у Анастасии Федоровны на миг остановилось сердце, в голову стукнуло: сестры — близняшки, она закачалась, и не помощь мужа, упала бы на рядом стоящую кровать. Интуиция подсказала: случилось чего ждала, и боялась всю жизнь.
— Что с тобой? — спросил Виктор Васильевич, ничего не поняв. Успел посадить жену на кровать, как из прихожей послышался звонок. Оставив жену, пошел открывать.
Надя бросилась на шею отцу.
— Мама где? — первое, что спросила, забыв всё, что репетировали.
— Здесь я, дочка! — раздалось из комнаты, и Анастасия Федоровна вышла в коридор, бросилась обнимать дочь.
Я, с тортом в руках, сзади Саша с сумками, остановились в нерешительности. Виктор Васильевич, наконец, пришел в себя, повернулся к нам, не признав во мне сестру Нади.
— Входите! Что же вы встали!
Обогнав нас с Сашей, к деду прорвалась Юля и закричала на всю квартиру:
— Бабушка, а мы нашли мамину сестру! Тетю Лену!
Виктор Васильевич изменился в лице, превратился в одного из героев заключительной сцены "Ревизора". Надя совсем растерялась, ничего не говорит. Я поняла, пора брать ситуацию в свои руки, разрядить обстановку.
— Дорогие родители, не переживайте! — громко произнесла я и передала коробку с тортом Виктору Васильевичу. — Все нормально. Надюша вас по-прежнему любит и считает за родителей.
Оставив дочь, Анастасия Федоровна подошла ко мне, обняла, поцеловала.
— Так ты Надюшина сестра — близняшка?
Саша не дал ответить.
— Разве не видно? Может природа создать такое чудо — двух настолько похожих красавиц?
Виктор Васильевич обнял меня, пропустил Сашу с сумками в комнату. Все разделись. Надя увела мать в другую комнату, мы с Сашей и отцом остались в гостиной.
Виктор Васильевич долго не мог поверить, что я сумела раскрутить длинную цепочку от роддома до Ярославля. Отметила помощь Саши, рассказала, как трудно было найти, когда уже знала фамилию, имя — отчество. Не помощь свекра из Администрации Президента, долго бы еще искала, но уверена, нашла.
Поговорив, Анастасия Федоровна и Надя вернулись в гостиную, стали накрывать стол к обеду. Я достала "Вдову Клико". Надя произнесла длинный тост, поклялась, что отныне будет любить родителей не меньше, про меня сказала, что я тоже не держу ни на кого зла. Сказала, что после смерти мамы, у меня кроме сына, её и родителей нет родственников, предложила принять в свою семью. Мама, вытирая слезы, поблагодарила Надю, поцеловала меня.
— Теперь у нас будет две дочери. Ты согласна, Леночка?
— Конечно.
Обед проходил в напряженной тишине. Я в гостях, ни мне заводить разговоры. Саша привык, когда я изредка сажала за стол, молчать.
Хозяйка, у которой он служил до меня, не допускала подобных вольностей, наверняка, оставила бы дожидаться ее в машине.
Родители Нади чувствовали себя виноватыми и не знали, как держаться. Надя тоже не могла преодолеть смущение. Виктор Васильевич не поднимал на меня глаз. Тридцать лет жила счастливая семья, родители души не чаяли в красавице — дочери, она горячо любила их. В страшном сне не могла бы представить, что не они родили её. Виктор Васильевич с женой сделали всё, чтобы сохранить тайну и унести с собой в могилу. И вдруг нашелся человек, раскрывший тайну, лишил ребенка матери.
Не выдержав гнетущей тишины, я заговорила.
— Вы не должны в душе клясть меня и нашу маму, что Надя узнала правду. Она взрослая, всё поняла, не осуждает вас. Господь не простил бы, что разлучили родных сестер. Я не вправе осуждать ни маму, ни вас. Не уговори вы маму отдать на воспитание сестру, не известно кем бы мы выросли, и вообще, остались ли живы. Вряд ли мама одна подняла бы двух девчонок. Ей едва исполнилось семнадцать лет, когда нас родила. Какая из неё мать? Недавно, по совету мамы, посмотрела лачугу, в которой она жила до нашего рождения. В ней до сих пор живут люди. Не ваше вмешательство, скорее всего, жили бы мы там и сегодня. По большому счету я должна быть благодарна вам за переселение нас с мамой в нормальную квартиру.
Никто не прервал мой длинный монолог. Анастасия Федоровна встала, обняла, поцеловала меня молча, и понесла на кухню использованные тарелки.
— Как бы ни было, вы, Лена, освободили нас от нелегкой тайны, которую вынуждены были хранить всю жизнь, — сказал Виктор Васильевич.
Вернулась с пирогами Анастасия Федоровна. Надя забрала остальные пустые тарелки, принесла вазочку с вареньем, торт.
— Торт, может, оставим родителям, раз мама пироги приготовила — предложила я. — Давно не ела домашних.
Саша первым справился со своим куском пирога и выпил чай.
— Еще налить? — предложила хозяйка. Саша отказался, поблагодарил, сказал, что никогда не ел таких вкусных пирогов.
— Саша, небольшое поручение, — обратилась я. — У Марии Сергеевны скоро день рождения, она собирает альбомы с репродукциями из художественных музеев разных городов. Прокатись по книжным магазинам, посмотри. Найдешь связанные с Ярославлем, — купи. А мы тут по-женски посекретничаем. Только не долго.
Саша посмотрел на часы.
— Через два с половиной часа надо трогаться, если собираетесь поспеть на поезд.
Анастасия Федоровна объяснила, как выехать на центральный проспект, где в воскресенье открыты книжные магазины. Я открыла сумочку и протянула ему триста баксов.
Когда Саша ушел, Виктор Васильевич, спросил, кто мне Саша — друг? Я рассмеялась. Ответила Юля.
— Телохранитель и шофер тети Лены.
— В каком смысле? — переспросила Анастасия Федоровна.
— В самом прямом. Служит у меня охранником, сопровождает при необходимости.
— Не успела рассказать вам, Лена бизнес — леди. Ей без охраны нельзя, — пояснила Надя.
— А я удивился: три сотни долларов дали на какие-то альбомы, теперь понятно, — заметил Виктор Васильевич.