Вчера мы прибыли к месту назначения. Едва вышли из леса, поступила команда к остановке. Пока разбивали лагерь, вперед ушли разведчики. Отряд из долины не торопился что-либо предпринимать. Я подошла к ним и уточнила, но была послана.
— Почему нельзя его убить сейчас? — настаивала я. — Оружие с лёгкостью проходит сквозь стену.
— С магией это не сработает.
Спасибо, хоть за такой ответ. Пошла к нашим, где меня и нашел Хорвина. Он привёл меня к одному из шатров. Здесь был командующий армией и капитаны подразделений. Маги, мечники, лучники, все было распределены. Из отряда долины здесь был только Эрвин. Шло бурное обсуждение, пока командующий не поднял руку, призывая к молчанию.
— Прибыли разведчики, — сказал он. — Они насчитали шесть армий.
Присутствующие ахнули.
— Каждой твари по паре, — сказала я. — От каждой расы по армии. Стервятники.
— Да, — он согласился со мной. — Радует то, что объединяться они не собираются.
— Какая общая численность? — спросил Хорвин.
— Около двух тысяч.
— А нас?
— Полторы. Наше преимущество в единстве. Если они будут нападать не слаженно, а каждый по-своему, то мы в выигрыше. Сначала нужно устранить мага.
— Как только упадет стена, мы им займемся, — сказал Эрвин.
— После этого действуют маги и лучники, нужно убить как можно больше. Когда они приблизятся, то обороняются все. Задача у нас одна — не пропустить их дальше.
Дальше пошло уточнение атак и подробный план действий. После совета, мы отправились на обед. В лагере царила напряженность. Перед глазами стояли воины, которые готовили оружие. Мужчины, женщины, юноши и девушки, здесь были все. Вся эта атмосфера давила на меня и я просто ушла. Немного в сторону от лагеря и чуть ближе к стене.
Она была невидима для глаз, но не сейчас. В данный момент я видела прозрачную пелену, по которой пробегали разряды. Маг старается? Зачем столько сил? Не только ведь ради меня? Или нет? Раньше ему эта стена не была нужна. Неужели, это все из-за древнего языка? Фанатик, одним словом.
Я подошла ближе к стене и увидела его… Он сидел на камне, в метрах пяти от стены. В его руках был меч, который он готовил к бою. Отложив брусок, он поднял меч вверх. Потом плавно повернул голову в мою сторону. Сердце екнуло, а тело прошибло током. Внутри разлилась истома, а сердце пустилось во все тяжкие.
Калин смотрел прямо, без тени усмешки. Встал и полностью повернулся ко мне. Сердце ныло, и все возведенные границы пали. Как же я скучала по нему, как же сильно мне его не хватало.
Я рефлекторно сделала шаг вперед, и это дало эффект. Он растянул губы в усмешке. Именно это меня отрезвило, смахнуло наваждение. Тряхнула головой, отворачиваясь и делая первые шаги прочь. Подальше от него.
— До встречи, — донесся до меня хрипловатый голос.
Я не обернулась, сжала кулаки и пошла дальше.
Едва я вошла в свой шатер, ко мне заглянул Хорвин.
— Где ты была? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Гуляла.
— А почему такая бледная? Что-то случилось?
— Воспоминания из прошлого.
— Все будет хорошо. Мы справимся с ними.
Он приобнял меня и поцеловал. Я ответила на поцелуй, но перед глазами встало лицо Калина и я отстранилась.
— Что-то не так?
— Не сейчас.
Остаток дня мы провели в тренировках. Отряд из долины все чаще летал к стене, проверяя. Чтобы не упустить момент. Но, ночь была спокойной. И великому магу нужен был отдых. Утром, после завтрака, нас чуть не снесло силовой волной. Мурашки пробежали по всему телу, и волосы встали дыбом.
А в голове только одно слово: "Началось". Раздался сигнал к сбору и я побежала к шатру. Ножны с мечом прикрепила к поясу. Перевязь с метательными ножами. Глубоко вдохнула и побежала к остальным.
Впереди шли маги и лучники, позади них шли мы. Все ближе к стене, пока не прозвучал приказ к остановке. Я была в первом ряду мечников. Видела, как завязался бой между магом и парнями с долины. Они слегка светились ярким светом и атаковали мага, стараясь заключить его в какой-то кокон.
Он отбрасывал их, как детей, но им помогало то, что их было шестеро. Его атаки словно обтекали их, и он не мог ранить. Не знаю, как они добились этого, но у нас появился шанс. Жаль, секреты своей внезапной силы они нам не поведают. Небо резко заволокло тучами и раздался раскат грома. То тут, то там начали сверкать молнии. Ох, что-то мне подсказывает, это не каприз погоды. И я была права. Молнии пытались попасть по отряду, значит, это маг магичит.
Парни его продолжали теснить и чем-то полетать. Пошел дождь, а потом и ливень. Из-за стены дождя ничего не было видно. Только всполохи магии с места сражения. Дождь прекратился резко. Засветило опять солнце. А все смотрели на них. Маг стоял на коленях, его тело покрывали светящиеся путы. Они оплетали каждый сантиметр его тела.
Эрвин подошел к нему, в его руках вспыхнул меч, таким же ярким светом. Взмах меча и на землю падает голова мага. Парни расправили крылья и взлетели в небо. Их миссия окончена, дальше мы сами должны справляться. Мелькнула мысль, что та сторона побоится идти в атаку без мага. Но жажда новых земель была больше.
Тишину нарушили крики и они пошли в атаку. Надо мной мелькнула тень, но я не обратила внимания на это. Напряжённо следила, как лучники выпускают стрелы. Маги атаковали поступающих. Все ближе и ближе. Некоторые взлетели в небо и продолжали оттуда атаковать.
И все же мы сошлись… Как два потока против течения. Пошла резня… Плечом к плечу, все расы. Они же атаковали неслажено, было видно, что командир у каждого свой. Это и сыграло свою роль. Нет, мы не начали побеждать. Просто, наши силы сравнялись.
Мы почувствовали надежду к победе, и усилили натиск. Старалась не отвлекаться, но краем глаза замечала, как оборотни меняются и рвут врагов. Мы перестали только обороняться и начали их теснить.
А я думаю, что в этом сыграла роль не только слаженность, но и то, ради чего мы стояли здесь. Мы не нападали, мы защищали свой дом. Даже я.
Мы наступали на них, идя, в прямом смысле, по трупам своих врагов. Прозвучал сигнал, за ним еще один, и так шесть раз. Они начали отступать. Мы не преследовали их, так и остались на своих местах. Они отходили, и я не могла поверить в это. Мы победили? Радость переполняла.
Рядом встал Хорвин и обнял меня, счастливо улыбаясь. Когда врагов уже было не видно, наши воины закричали победными криками, полными радости и счастья. Неистово радуясь нашей общей победе.
Я видела, как из середины строя взлетел демон, но только один. Я проводила его взглядом, а он опустился на землю недалеко от меня. Уверенные шаги, усмешка на губах, и омуты черных глаз. Почему он был среди нас? Калин приближался ко мне, пока между нами не осталось метра два.
Услышав вздохи, я повернулась назад и не поверила своим глазам. Все наше войско стояло на коленях… Перед ним! С бешено стучащим сердцем, я посмотрела на Хорвина. Он смотрел на него, не веря. Мой взгляд возвращается к Калину, а он смотрит на Хорвина.
— Братишка… Какая встреча, — звучит хрипловатый голос.
Это словно команда, Хорвин подается на встречу и крепко обнимает его. Брат? Его брата же Нилак звали. Я словно вернулась в тот день на помосте. Все так же ничего не понимая, и не веря глазам.
— Дана, — Хорвин смотрит на меня. — Он жив! Это Нилак!
— Нилак? — выдавливаю из себя.
— Вообще-то, его зовут Калин. Просто я всегда называл его Нилак, это его имя, если прочесть наоборот. Он жив!
— Даже не знаю что сказать.
— Правду, — говорит Калин и приближается почти в плотную. — Скучала?
— Гори в аду, — четко говорю ему, глядя в глаза.
— Вы знакомы? — озадаченно спрашивает Хорвин.
— Это цепной пес мага. Тебя ведь так называли, да? — говорю я.
Его глаза стали еще темнее.
— Такая же дерзкая. Это хорошо.
— Держись подальше от меня, — я сделала пару шагов назад. — Мне плевать, что ты принц.
Развернулась и быстрым шагом ушла. Трусливо сбежала, если быть точной. Все рушилось. Сила воли и выдержка, давали сбой. Когда болеешь безответной любовью, такой, как эта… Очень трудно… Он позовет и я приду… Понимаю все, но не смогу отказать.
Поэтому нужно находиться подальше от него. Рядом с ним я не могу соображать.
***
На следующий день мы двинулись обратно в столицу. Я не видела Хорвина и Калина, потому что не выходила из шатра. Не хотела их видеть. Замечала Хорвина, который высматривал кого-то. Парни говорили, что он меня искал. Тогда и пришло решение. Оставила коня с вещами, и попросила Дония довести его с собой.
А сама, задолго до рассвета, расправила крылья, и взлетела в небо. Летела без остановок, даже когда стемнело. Камнем рухнула на балкон своей комнаты, убирая крылья и тяжело дыша. Перед глазами раскинулось звездное небо. И полная луна, одинокая… как и я.
Доползла до кровати и вызвала Мишеля. Пришел он быстро, без лишних слов помог дойти до ванной. Усадил в ванну и включил воду. Когда я вышла, он помог мне добраться до кровати. Как он уходил, я не помню, сон сморил меня раньше.
***
Через три дня прибыл отряд.
Я сидела на перилах балкона и наблюдала за шествием, который освещали лучи заходящего солнца. После того полёта, отсыпалась я долго. Потом докладывала повелителю все в мельчайших подробностях.
Он был счастлив от количества хороших новостей. И все эти дни во дворце царило оживление. Завтра состоится грандиозный бал. Как же… Победа. Но главным событием было возвращение наследника Калина.
Я увидела его сразу. Он поднял голову и склонил голову на бок. Грустно вздохнула и пошла в комнату. Я была подавлена, мою просьбу разорвать договор не удовлетворили.
Но за эти дни я пришла к пониманию, что не хочу продолжать эти терзания. Жаль, нет лекарства от чувств. Избегать его и сохранять жалкие остатки своего достоинства. Это и была моя цель. Но унижаться больше я не буду. Воспоминания напомнили о его отношении, когда я жила у мага.
Хватит! А вот с Хорвином поговорить стоило. Какая-то у нас неопределённость возникла. На ужин я спускалась спокойной. Переживания хоть и были, но я старалась не думать об этом.
В центре стола сидел правитель. Справа от него сидел Калин, рядом с ним Батолий. Слева Хорвин, и я. Придворных не позвали. Калин пристально осмотрел меня и отвёл взгляд.
Поговорить они, видимо, успели. Потому что сейчас велась простая беседа по поводу победы и всего остального.
— Завтра я провозглашу тебя наследником, — вещал повелитель.
Хорвин особо расстроен не был, даже наоборот. С него сняли это бремя, и он довольно улыбался.
— Хорошо, — согласился Калин, и поднял взгляд на меня. — А она чем здесь занимается?
Вот так. Ничего не изменилось. Я сижу здесь, а он обо мне, как о мебели. Что ж. Как ни странно, это вызвало неожиданные эмоции. Не горе, а злость. Отлично, хоть какое-то разнообразие.
— Дана обучает магов древнему языку, — сказал Батолий.
— И как? Справляешься? — он смотрит на меня.
— Вроде того.
— Немногословна ты.
— Просто я в шоке, от того, что ты разговаривать умеешь.
— Тебе ли не знать, что я умею, — усмехнулся он, а я чуть не подавилась. — У меня много талантов. Самых разнообразных.
Вот тварь!
— Я, так понимаю, вы знакомы, — сказал повелитель.
— Да.
— Позвольте мне удалиться? — я посмотрела на повелителя.
Ужин закончен, а сидеть и чесать языком с ним я не хочу.
— Можешь идти.
Встала из-за стола, но Хорвин взял меня за руку, и я посмотрела на него.
— Я к тебе зайду чуть позже.
— Хорошо.
Калин криво улыбнулся, но я заметила это вскользь. Поднялась в комнату и упала на кровать. Хорвина долго не было и я отправилась в ванну. Заметила, что в последнее время, вода помогает мне успокоиться.
Натянула сорочку, халатик и вышла. Он сидел на кровати и ждал меня.
— Долго ты, — сказала ему.
— Так получилось. Слушай… Я вижу, что вы с Калином не особо дружны. Почему?
— Почему он вообще жив? Его ведь паук сожрать должен был, разве нет?
— Ты говоришь так, словно расстроена из-за того, что этого не случилось.
— Ну, как тебе сказать.
— Скажи правду. Я знаю, что он был с магом, но не по своей воле. Он рассказал, что попал в какое-то свечение, которое возникло в воздухе. Оказался в таких же джунглях и там его нашел маг. Его перенесло этим свечением в зону на другой стороне. И ты была права, маг специально выставил щит над островом. Калин не по своей воле был с ним. Почти тридцать лет… Это изменит кого угодно. Тем более, в такой компании.
— Он твой брат. То, что ты его любишь и оправдываешь — это нормально. Но мне он принёс только плохое. Давай оставим все как есть.
— Что он тебе сделал?
— Ничего хорошего.
— Хорошо, не буду настаивать. Я хотел поговорить о нас, — он встал и подошел ко мне. — Между нами ведь что-то есть.
— Я не хочу тебе врать. Ты мне симпатичен, правда. Мне интересно с тобой и хорошо. Но… Я испытываю чувства к другому.
— К кому-то из своего отряда?
— Нет. Эти чувства не взаимны, просто я еще не смогла избавиться от них.
— Тогда позволь мне быть просто другом.
— Буду только рада этому.
Он улыбнулся и вышел из комнаты. А я прошла к балкону и приснилась к косяку. Дверь вновь открылась и кто-то вошел.
— Забыл что-то? — спросила я, оборачиваясь.
— Можно и так сказать, — улыбнулся Калин и осмотрел комнату. — Я заметил, что вы с моим братишкой… близки.
— Тебя это не касается.
— Разве? Я первый тебя пометил.
— Метят скот! Нас с тобой ничего не связывает.
— А как же наши незабываемые встречи? Я помню все, как сейчас.
— Забудь.
— Зачем? Я настроен на продолжение.
— А я нет. Тебе лучше уйти.
— Ты мне указываешь? — он удивлённо приподнял бровь и двинулся в мою сторону. — Когда ты стала такой смелой?
— Уходи.
— А ты этого точно хочешь? — шепчет он на ухо и начинает целовать шею.
Все нутро завопило сиреной, и я пыталась удержать стены контроля. С большим усилием, я взяла себя в руки и оттолкнула его.
— Не подходи ко мне. Одна только мысль об этом у меня вызывает отвращение. Я тебя ненавижу, всем сердцем!
Он пристально смотрел мне в глаза, его черные омуты, словно детектор лжи, сканировали меня. Не сказав ни слова, он развернулся и вышел. А я опустилась на пол, переводя дыхание. Смогла! Значит, не совсем я потеряна.