Я проснулась и какое-то время лежала в кровати. Мне снились черные омуты глаз… Он стоял около того дерева и смотрел в мою сторону. Все так же молча, заставляя меня от боли закусить губу. Боль была внутренней… Хотелось шагнуть к нему, но его ухмылка остановила этот глупый порыв. Прядь волос упала на его лицо, и я закрыла глаза. А когда открыла, перед глазами был деревянный потолок комнаты. Он преследует меня даже во сне.
Пора бы уже прекратить думать о нем, но это так трудно. Стена не пропустит, мы не встретимся, но, даже, если бы это и было возможно, то сомневаюсь, что заслужила бы от него что-то большее, чем просто секс. Нужно заняться чем-то, чтобы не было времени думать об этом демоне. Наверное, я совершу опять ужасную ошибку, но, я идиотка, мне можно. Грабли жизни ничему не учат меня.
Я решила согласиться на предложение парней. Встала и осмотрела комнату, которую вчера не разглядела в темноте. Спартанская обстановка, кровать и стул. Вот и все богатство. На стуле лежала моя, уже высохшая, одежда. Я переоделась, взяла снятую одежду и пошла на кухню. Здесь был полный состав, я положила одежду на лавку и села за стол.
— Доброе утро и спасибо за одежду.
— Мелочи. — отмахнулась Дрифа, — Что решила?
— Я согласна.
— Давай проверим, как ты мечом владеешь, — сказал Доний.
Мы вышли на улицу, солнце уже стояло высоко. Земля еще не высохла, но в грязи мы не утопали. Мне одолжили меч, и я встала в стойку. Парни стояли в стороне и наблюдали за нами. Мы как хищники начали кружить друг напротив друга. Он сделал пробный выпад, а потом напал. Техника боя у него была другой, я отбивала выпады и наносила удары. Не знаю сколько мы так кружили, но он остановился и опустил меч.
— Неплохо.
— Согласна, — сказала Дрифа. — Одежду оставь себе, в платье много не сделаешь.
— Завтракать пора, — напомнил Элос и мы потянулись в дом.
Забрала одежду и побежала переодеваться. Ели мы молча, а потом заговорил Доний.
— Этот дом раньше занимали стражи, что охраняли границу. Потом, когда стало понятно, что она непроходимая, стражей убрали. Мы сейчас идем к зоне, и он удачно подвернулся для ночлега. Не только мы останавливаемся здесь. Так вот, добыча делится поровну. Я старший, мои команды исполняются без вопросов. Если я сказал «упал», то ты падаешь, если я сказал «тихо», то ты молчишь. Твари бывают разного уровня, от первого до третьего. Первый — это слабые, Второй — средней силы, а третий — это самые сильные. Мы уже сработались, но лишнему мечу только рады. Слабые места у всех разные, это мы тебе будем рассказывать по ходу дела. Но описание все равно дадим, чтобы ты знала кого высматривать. Выходим мы завтра. И последнее, я так понимаю, что это все, что у тебя есть? — он кивнул на меня.
— Да.
— Значит, нужен меч и одежда на первое время. Одеждой мы поделимся, а вот меч…
— У меня есть один, я себе новый купил, а старый продать не успел, — сказал Корс. — Сейчас принесу.
— Все не так плохо, — улыбнулся Отис.
— Выходим завтра, пусть сегодня земля хорошо подсохнет, — дополнил свой монолог Доний.
Меч оказался отличным и подходящим мне по руке. Договорились, что я его выкуплю у него, как-только первую выручку получу. Потом мне рассказывали про тварей. Пока давали описание самых часто встречающихся, чтобы все не смешалось от переизбытка информации. Я слушала внимательно и все больше понимала, что вижу этих тварей, как наяву.
— Редко может попасться змея, но ее убить очень трудно, — продолжал рассказ Отис. — Элос обычно оплетает ее тело побегами и мы начинаем резать ее на части, по другому эта тварь не умирает. По размерам она очень большая, имеет два хвоста…
— И четыре головы, — дополнила я.
— Откуда ты знаешь?
— На турнире были точно такие твари. Только выводил их маг, как они могли у вас появиться?
— Не знаю.
— Просто в один день появилась зона с этими тварями, — сказал Гард, садясь рядом, — И всё, никто не знает откуда она появилась.
— Если ты говоришь, что их выводит маг, то это очень серьезно, — сказала Дрифа, она посмотрела на Дония. — Что думаешь?
— Ты уверена, что именно он их создает?
— Нет. Просто так говорят.
— Возможно, у вас этот остров такая же зона, как и у нас.
Мы переглянулись. А ведь и правда, но почему?
— Нужно будет по возвращении сообщить магам, возможно какое-то нарушение в магическом пространстве или чего еще хуже. Ты извини, поговорить с тобой захотят, но никто не заставит тебя сидеть в клетке, — сказал Доний.
— Я вот думаю… Маг ведь с нами ходил, он притворился рабом и был там с нами. Если все так как ты говоришь, то почему он не боялся?
— Магия, он ведь сильный.
— Над островом купол стоит, там нельзя пользоваться магией и менять облик.
— У нас купола такого нет. Но он ведь мог сам его поставить и спокойно магичить, пока другие лишены этого.
— А это возможно?
— Да, — сказал Элос. — Только силы нужно много, но для него это ведь не проблема?
— Я видела, как он одному дроу руки с ногами вырастил за несколько секунд.
— Ничего себе, — присвистнул Корс. — У нас тоже маги сильные, но чтобы так?
— Нужно магам все рассказать, они в этом лучше разбираются.
— Так ты, значит, неплохо знакома с тварями? — спросил Отис. — Выжила же на этом турнире.
— Не скажу, что хорошо справилась. Мне очень помогли выжить.
— Кто? Я думал там каждый сам за себя.
— Ну да, — я поджала губы. — С нами ведь маг был, а помогал… его кхм… цепной пес. Хорошие они актеры, никто и не заподозрил.
— Я вижу, тебе неприятно говорить об этом, — сказал Элос. — Давай закроем тему.
Я благодарно кивнула ему. Опять вспоминая эти проклятые черные глаза. Когда-нибудь, я его обязательно забуду и смогу полюбить заново, создать семью. Когда-нибудь… когда сердце перестанет кровоточить.
***
С рассветом мы все были готовы выезжать. Доний вчера вечером слетал в ближайшую деревню и купил для меня лошадь. А я ведь летала только один раз, все времени нет или дела находятся. Быть может, потому что немного страшно? Чувство свободы и полета должно манить, а меня это пугает. Неправильный из меня демон какой-то.
Команда весело переговаривалась и шутила, рассказывали моменты из своих походов. Бывали забавные случаи и не очень. Вместе они уже три года, все члены команды притерлись друг к другу, зачем они меня с собой взяли, я так и не поняла.
На вечерней стоянке, когда обустроили ночевку, Доний уединился с Дрифой. Я сначала подумала, что они пара, но нет. Элос объяснил, что это простая физиология, каждому это нужно, зачем же терпеть? Я, конечно, была согласна с ним, но как-то непривычно было говорить об этом так прямолинейно и спокойно.
***
Утром, после быстрого завтрака, мы тронулись в путь. К обеду должны были подойти к зоне. Это пугало, к моему сожалению, я не перестала бояться этих монстров. Закон: «Страшно только первый раз» не действовал.
Трусливые мысли начали лезть в голову, наподобие того, что зря решилась и все в таком духе. Но поворачивать назад было бы полным идиотизмом, и я сжала зубы. «Надо!» — это слово не сильно помогало. Хотя бы один раз нужно сходить, чтобы расплатиться за меч и лошадь, а дальше посмотрим.
Заметила я зону задолго до того, как мы подъехали к ней вплотную. Знакомые деревья и кустарники, такие я видела только на острове. Первые метры в адское место, и мной полностью овладела настороженность. Казалось, что за каждым кустом кто-то сидит. Моя маниакальность сводила меня с ума.
— Все будет нормально, — тихо сказал Элос. — Не переживай. Мы уже три года ездим в такие походы и ничего, живые.
Слова меня эти не утешили, но приободрили. Действительно, три года без потерь, чем не показатель их профессионализма. Но моя пессимистичная натура тихо скулила на задворках сознания. Доний подал сигнал к остановке. Мы остановились, хорошо, что лошадей оставили за периметром этого леса. Надеюсь, они не сбегут от нас. Всякое ведь может случиться.
Земля чуть подрагивала, вместе с ней дрожала и я. Мне этот топот напомнил того, от кого мы убегали, когда парень пятнами покрылся от цветка и кому Калин змею скормил. Топот начал отдаляться, а Доний повел нас за ним! Этот псих решил преследовать его! Блять, я к суицидникам попала в отряд. Я попыталась загнать панику подальше и сосредоточиться на окружающем пространстве. Херово получалось, скажу я вам, но я старалась.
Какая-то я мямля трусливая, но уверена, что я не одна боюсь. Это только в книгах пишут, что попаданец весь из себя храбрый и смелый, я, видимо, бракованный. Этого, видимо, уже не исправить. На земле я заметила огромные следы, кустарники были затоптаны, а ветки деревьев сломаны. Я не удивлюсь, если сейчас великана увижу, вот честно.
— У него очень чуткий нюх, — прошептал Элос. — Слабые места голова и сердце, но оно находится под броней из крепкой чешуи. Поэтому нужно отрезать голову и все будет нормально. Редко он попадается, но, если справимся, сразу домой можно ехать.
Мы остановились и я смогла увидеть того, кого так боялась. Чешуя покрывала только грудь и спину, она была темно-коричневой. Шкура была коричневого цвета. А само тело, я даже не знаю, что с чем скрестили, чтобы получилось такое. Вытянутая морда с шипами на голове, четыре глаза, два из которых были по бокам. Мощная шея, казалось, не подходила к такой голове, но тело было огромным. Длинное, метра три в высоту. Две лапы, на которых он ходил, были толстые и весили, наверное, больше, чем все остальное тело. Четыре остальные лапы, заменяли руки. На каждой из них было по три пальца с длинными когтями. Тело, начиная от пояса, покрывал густой коричневый мех. Длинный шиповатый хвост сейчас покачивался из стороны в сторону. Он стоял к нам боком. Стоял и не двигался, пока вдруг не повернул медленно голову к нам и не склонил ее набок. Пасть разъехалась и показала оскал, он… улыбается?
«Он что, разумный?» — завопила мысленно я, крепче сжимая меч. Элос что-то выкрикнул и из-под земли вырвались побеги, оплетая его ноги и туловище. Он рванулся в сторону и оказался свободен. Он ведь змею разорвал на острове, что ему мы? Так, на один зуб. Он не нападал, а ждал. Ждал, пока мы сами выйдем к нему. Он действительно разумный и это пугало больше всего. Что можно ожидать от него?
Доний и я сменили ипостась, это хоть немного, но успокоило. Хотя особо здесь и не полетаешь, только крылья переломать можно об ветки. Дрифа выбросила руку вперед и черный туман начал оплетать все тело. В этом миг, все рванули в разные стороны и бросились к нему. Элос опять призвал силу, и из земли вырвались не побеги, а корни ближайших деревьев, зафиксировав лапы монстра. Черный туман закрывал глаза и пытался сдержать верхние лапы. Монстр утробно рычал и вырывал лапы, но туман опять сковывал их. Огромный волк проскочил мимо меня и бросился на монстра, он целился в шею, но смог только толкнуть. Из-за оплетенных корнями лап, монстр не смог устоять и упал. От его падения содрогнулась земля и мы бросились на него, не теряя драгоценные минуты. Элос и Дриф остались на местах, чтобы не терять контроль над путами. А мы просто наносили рубящие удары в район шеи. Быстро, чтобы успеть. Каждая секунда может стоить жизни. Все происходящее смешалось, перед глазами стояла жуткая картина. Шея монстра была раскурочена, кровь хлестала… сплошной фарш…
Я отошла в сторону кустов и меня вывернуло. Рвало долго и я думала, что выплюну все свои внутренности. Но, как оказалось, самое страшное было впереди. Я вернулась к парням и опустилась на траву. Элос и Дрифа сидели бледные. Отис подал мне воды и я сделала несколько жадных глотков.
— Будешь нам помогать, — сказал Доний. — Элос и Дрифа магически опустошены. Если станет совсем плохо, говори.
Я встала и подошла к телу монстра.
— Он нам попадался всего лишь раз, в самом начале наших походов, — сказал Доний, доставая ножи и кидая один из них мне. — Он слишком ценный, из него делают самые дорогие эликсиры и, что немаловажно, действенные. Сначала срежем шипы, когти, зубы, потом чешую и кожу с хвоста. Все остальное внутри: сердце — самый ценный орган, все остальное тоже заберем. Все, приступаем.
Как меня не вырвало, я не знаю. Руки были по локти в крови, и я вся была заляпана ею. Как-то смогла отрешиться от происходящего и действовала с непривычной холодностью и расчетливостью, рассматривая, под каким углом лучше срезать шип или стянуть кожу. Провозились мы долго, и, уставшие, сели на землю, тяжело дыша.
— Ты как? — спросил Элоса, Доний.
— В норме. Сейчас все сделаю. Он встал и начал что-то магичить над нашим трофеем.
— Это стазис, — сказал Корс. — Чтобы не испортилось ничего.
— Не успели уйти, — прошептала вдруг Дрифа.
— Доний, тут на пирушку к нам паучок заглянул, — сказал Элос.
Мы от усталости едва стояли, но, выставив мечи, готовы были сражаться. Из-за деревьев выполз паук, такой, каким я его и запомнила.
— У нас не хватит сил, — сказала Дрифа.
— Не смей, — грозно сказал Доний.
Но дроу лишь улыбнулась и черный туман, скользя с её рук, оплел туловище паука. Мы сорвались со своих мест и начали рубить его из последних сил. Даже я, далёкая от магии, поняла, что Дрифа сейчас сильно рискует, пользуясь магией при своем опустошении. Когда все лапы были отрублены и Гард вонзал меч в башку паука, Доний крикнул: «Отпускай». Дрифа пошатнулась и упала, Элос успел её подхватить и аккуратно опустить на землю.
— Как она? — спросил Доний.
— По нулям, но жизненную не потратила. Сутки точно будет в отключке, — ответил Элос.
— Я ей еще устрою, — прошипел он. — Будет знать, как ослушаться приказа. А сейчас делимся на две группы. Элос, Корс и Гард, остаетесь здесь. А мы пойдем, поищем пещеру паука, она должна быть недалеко, раз он так быстро кровь почуял. А вы пока с ним закончите, немного там того, что ценное. Да что я вам говорю, сами все знаете.
Доний, Отис и я пошли в ту сторону, откуда пришел паук. Отис принял вторую ипостась и вел нас по следу. Мы же с Донием пока не спешили сменить ипостась, мало ли, кто попадется по пути. Вскоре, мы вышли к пещере и шагнули внутрь.
— Собираем паутину, наматываем ее на палки, — пояснил Доний.
Мы принялись наматывать паутину на палки, которой было много. Приблизившись к дальнему углу, я продолжала наматывать, пока не замерла, смотря прямо перед собой. Передо мной сидел паук, небольшой, размером примерно с кулак.
— Доний, тут потомство, — сказала я негромко.
Он подошел и набросил на него кусок какой-то тряпки. Аккуратно завязал края и поднял.
— Пошли отсюда. Мы вернулись к парням, паук уже был лишен дорогих частей своего тела. Разложили все по сумкам, я взяла сумку Дония, а он поднял Дрифу. Шли мы в полном молчании. Когда вышли из зоны, даже вздохнули с облегчением. Лошади при виде нас заржали и начали нервно перестукивать копытами.
— Давайте к реке, — сказал Доний.
Элос, как самый «чистый» среди нас, подошел к лошадям и отвязал их.
— А они не разбегутся? — спросила у него, когда он вернулся к нам.
— Мой конь их приведет, он очень умный.
Мы двинулись по направлению к реке.