- Ко всему можно привыкнуть, - хладнокровно ответил Стив.
- Тебя, я вижу, ничто не может заставить изменить себе, - не без зависти заметил Джерри, подмигивая какой-то рыжеволосой красавице с пышным бюстом. - Впрочем, ты никогда не гонялся за юбками.
Стив бросил на него осуждающий взгляд. Его неприятно удивила бестактность Джерри - слишком свежа еще была боль потери, впрочем, Стив никогда не был инициатором разговоров о женщинах.
Он вообще чувствовал себя сегодня не в своей тарелке. Стив приехал с дочерью, но Кариока сразу убежала играть с Марией. И вот теперь Стивен был обречен провести вечер в компании Джерри, который, казалось, был не способен говорить ни о чем другом, кроме женщин.
- Черт побери! - воодушевился Джерри и толкнул Стива под руку. Смотри, какая сексуальная телка!
- Выдаешь свой возраст, - заметил Стив. - Слово "телка" давно вышло из моды. Это не политкорректно.
- Да наплевать, - беспечно отозвался Джерри. - Какие ляжки, какие буфера! Постой, постой, да это же сама Лин Бонкерс, знаменитая супермодель! Знаешь, в жизни она даже красивее, чем на фото!
Имя, которое назвал Джерри, показалось Стиву знакомым, и, проследив за взглядом друга, он сразу же узнал девушку, с которой разговорился на вечеринке у Венеры Марии.
- Да, это действительно она, - согласился он.
- Ты хочешь сказать, что знаком с ней? - поразился Джерри.
- - Можно сказать и так; - кивнул Стив, с удивлением прислушиваясь к себе. Несомненно, он был взволнован.
- Да она, кажется, с Чарли Долларом! С самим.
Чарли Долларом! - воскликнул Джерри. - Да, теперь я понимаю, что такое Голливуд. Кругом сплошные звезды и знаменитости... - Джерри сделал большой глоток чистого виски и едва не поперхнулся. - Слушай, представь меня Лин, а? Сделай одолжение.
- Но она же разговаривает с Чарли, не могу же я просто так подойти и прервать ее.
- Тебе не придется ее прерывать, потому что она уже сама идет сюда, заметил Джерри, приглаживая свои редеющие рыжеватые волосы.
Прежде чем Стив успел ответить, Лин уже подошла к ним.
- Привет, - сказала она и широко улыбнулась Стиву. - Рада видеть вас снова!
Пока она - в чисто голливудском стиле - целовала Стива в обе щеки, Джерри выступил вперед, сгорая от желания познакомиться со знаменитой супермоделью, но Стив словно не замечал его. От Лин исходил экзотический, очень женственный и сексуальный аромат, и на мгновение у него даже закружилась голова. Почти так же пахла когда-то и Мэри Лу - немножко фиалками и немножко утренней свежестью, и он почувствовал, как что-то кольнуло его прямо в сердце.
Лин явно ждала, что он тоже что-нибудь скажет, и Стив попытался как можно скорее придумать ответ, но ему не приходило в голову ничего, кроме каких-то банальностей.
- Я тоже рад видеть вас, Лин, - сказал он наконец, каким-то чудом справившись с собой. - А это мой компаньон Джерри Майерсон из Нью-Йорка, добавил он поспешно, так как Джерри незаметно толкнул его локтем.
- Привет, Джерри, - небрежно кивнула Лин.
- Я - ваш поклонник, - сказал Джерри. - Большой поклонник, Лин.
- Благодарю. - Лин удостоила его беглым взглядом и снова повернулась к Стиву.
- Я видел ваши фотографии в каталоге "Секрет Виктории", - не унимался Джерри. - Они великолепны, Лин! Ничего подобного я в жизни не видел!
Стивен тоже покосился на Джерри. "Почему бы тебе не заткнуться?" - вот что означал этот взгляд, но Джерри ничего не заметил: его, что называется, несло.
Поняв, что с этим уже ничего не поделать, Стив оставил Лин в обществе Джерри и направился в противоположный конец зала к Венере Марии, с которой ему давно хотелось поговорить.
- Какой ты скверный, Стив! - погрозила ему Венера Мария. - Почему ты не отвечал на мои звонки?
- Извини, - ответил Стивен, вежливо улыбнувшись. - Каюсь, виноват. Работы в последнее время много. А по выходным стараюсь куда-нибудь выбираться с дочкой.
- Можешь как-нибудь привезти ее к нам - ведь они с Шейной подруги. Для них обеих это будет праздник.
- Спасибо, - кивнул Стив. - А сейчас хочу поговорить с тобой о другом. О Прайсе Вашингтоне и его сыне.
- Это ужасно, Стив! - воскликнула Венера Мария. - Когда Лаки сказала мне, что его мальчишка участвовал в уб.., тоже замешан в этом деле, я была просто потрясена.
- Эти новости могут попасть в газеты, - сказал Стивен мрачно. Наверное, уже попали.
- Уж они своего не упустят, - кивнула Венера Мария. - Газеты разделают Прайса под орех, от него и мокрого места не останется.
- Ты знаешь его сына, Винни?
- Видела один раз, Прайс приводил его ко мне на концерт. Мне он показался довольно милым юношей.
- Скажи, он.., был он похож на члена молодежной банды?
- Нет, не сказала бы. А что?
- Дело в том, что я кое-чего не понимаю. - Стивен сосредоточенно потер лоб. - Ленни утверждает, что в него и в Мэри Лу стреляла девица, а парень стоял рядом как столб. Он словно окаменел. Но в полиции девица заявила, будто в Мэри Лу стрелял сын Прайса Вашингтона. И якобы он стрелял из револьвера своего отца.
- Откуда тебе все это известно? - удивилась Венера Мария.
- От Лаки. Она разговаривала с детективом, который занимается этим делом.
Винни пожала плечами:
- Мне очень жаль. Прайса. Это все так ужасно!
Представь себя на его месте - что бы ты чувствовал?
- Но это нисколько не извиняет его сына. Ведь его сын жив, а моя жена погибла, - хрипло сказал Стивен.
Венера Мария не нашла чем его утешить.
Глава 10
Молодую женщину - очаровательную и стройную - можно было бы назвать по-настоящему красивой если бы не дешевая, не первой свежести одежда и бегающий, затравленный взгляд. За руку ее цеплялся пятилетний малыш; зеленоглазый и светловолосый, он тоже выглядел напуганным и дрожал. Довольно долгое время эта странная пара провела под тенью деревьев напротив особняка Лаки и Ленни, но никто не обращал на них внимания, а если бы и обратил, то наверняка принял бы их за любопытных прохожих, которым повезло увидеть вожделенных кумиров с близкого расстояния.
Мальчик был бледен от усталости и, по-видимому, голоден. Время от времени он знаками показывал матери, что хочет есть и пить, но она одергивала малыша. Молодая женщина и сама чувствовала, что ноги у нее подкашиваются от усталости и голода. Для обоих сегодняшний день был не самым легким, к тому же вечеринка, которая начиналась в этом доме, спутала все ее планы. На такой поворот дел женщина не рассчитывала и теперь пребывала в растерянности, не зная, что делать дальше.
Только сегодня утром они прилетели в Соединенные Штаты из Рима. И женщина, и малыш впервые летели на самолете, и всю дорогу мальчика с непривычки рвало. Он испортил матери ее лучшее - впрочем, и единственное платье, и, хотя стюардессы помогли ей почиститься, все же молодая женщина понимала, что выглядит не лучшим образом.