Похоже, мне дают отставку, не так ли? - спросил Чарли Доллар, не особенно, впрочем, разочарованный, так как он уже присмотрел Лин достойную замену - бойкую телевизионную звезду с большой грудью и бедовыми глазами.
- С чего ты взял? - Лин приняла самый невинный вид.
- Весь вечер ты просто ни на минуту не отходила от этого пижона адвоката. Из-за тебя старина Чарли Доллар даже начал чувствовать себя лишним.
- О, Чарли! - хихикнула Лин. - Если мне по-настоящему хочется, я ничего не могу с собой поделать.
- Так что же, значит - отставка? - весело повторил Чарли.
- Что ты, нет, конечно!.. - Лин обольстительно улыбнулась. - Просто мы со Стивом разговорились о природе и о всякой там окружающей среде.
- Можно подумать, что ты что-то знаешь об окружающей среде, - фыркнул Чарли.
- Разумеется, я знаю об окружающей среде все, - с негодованием возразила Лин. - Когда я была маленькой, я часто гуляла в лондонских парках, и еще мне нравятся деревья и все такое...
Чарли прищурился:
- Знаешь что, куколка, вообще-то я не привык, чтобы меня водили за нос.
- У тебя есть постоянная подружка, Чарли, - напомнила Лин. - Так что сам понимаешь: марьяжный король из тебя - как из дерьма пуля...
- Тебе действительно так хочется замуж? Или это пример Бриджит так на тебя подействовал?
- Вовсе нет, - с достоинством ответила Лин и бросила быстрый взгляд на Стива, который сидел в кресле в углу и разговаривал о чем-то со своим Нью-Йоркским другом. - Но, согласись, Чарли, он все-таки прелесть. Кроме того, у него есть одно важное преимущество: он такой же черный, как и я. Мы со Стивом - два сапога пара.
Услышав это умозаключение, Чарли даже подпрыгнул:
- Ты хочешь сказать, что для тебя я слишком белый?!
- Ты чудовищно белый, - спокойно согласилась Лин. - Ты что, никогда не бываешь на солнце?
- Солнечные ванны - это для актеров, которым больше нечего делать. К тому же мне нравится быть белой звездой.
Лин подняла бокал и чокнулась с Чарли в знак примирения.
- Можешь не волноваться, - сказала она чуть-чуть печально. - Стив даже не просил меня пообедать с ним, не говоря уже о том, чтобы назначить мне свидание.
- О-о-о... - озадаченно протянул Чарли. - А если бы он назначил, что тогда? Неужели старина Чарли стал бы для тебя просто запасным аэродромом?
Лин снова хихикнула.
- Все лучше, чем вовсе остаться без кавалера, верно? - ответила она лукаво.
***
Пиа ждала Алекса у дверей.
- Извини, дорогая, - проговорил он, беря ее под руку. - Нам нужно было обсудить кое-какие дела.
- Тебе нравится Лаки Сантанджело, правда? - спросила Пиа, когда они вышли на стоянку автомобилей.
- Она - мой лучший друг, - ответил Алекс, вручая служителю парковочную квитанцию.
- Я имела в виду то, как женщина может нравиться мужчине...
- С чего ты взяла? - неискренне удивился Алекс, неприятно пораженный тем, что Пиа знает о нем так много.
- Просто знаю. Наверное, это женская интуиция мне подсказывает.
- Но ведь я встречаюсь с тобой, правда? С тобой, а не с Лаки, возразил он, думая о том, что они будут делать, когда лягут в постель.
- А если бы у тебя был выбор?
- Что за глупости ты говоришь! - рассердился Алекс. - Где ты их только набралась?
Но Пиа действительно была далеко не глупа, поэтому она почла за благо сменить тему.
- Смотри, - сказала она, - видишь женщину с ребенком вон там, под деревьями? Они сидели там и когда мы приехали. Странно, что в такой поздний час малыш еще не спит. А может быть, это цыгане?
- Не знаю. Скорее всего они просто заблудились, - ответил Алекс, даже не повернув головы.
- Разве можно заблудиться на шоссе Пасифик-Кост? И дойти до самого Малибу, так и не поняв своей ошибки? - не сдавалась Пиа.
- Если тебе это так интересно - пойди спроси у них, - раздраженно ответил Алекс. Ему было ровным счетом наплевать на всех цыган в мире.
- Наверное, так и надо сделать, - решительно сказала Пиа, и, прежде чем Алекс успел ее остановить, она выдернула руку из его руки и пересекла улицу.
Увидев приближающуюся Пиа, женщина поднялась с бордюра, на котором сидела.
- Мне показалось, что вам нужна помощь. С вами все в порядке? спросила Пиа с улыбкой.
Молодая женщина, кутаясь в кофту, надетую на хлопчатобумажное платье, отрицательно покачала головой.
- Со мной.., с нами все в порядке, - ответила она приятным, певучим голосом. - Я.., я жду мистера Голдена. Вы не знаете, он сейчас в доме?
- Разумеется, - кивнула Пиа. - Если хотите, я даже могла бы попросить кого-нибудь вызвать его сюда.
- Будьте так добры, - ответила женщина тихо, и Пиа увидела, что она вся дрожит.
Пиа вернулась к Алексу, который ждал ее возле стоянки.
- Эта мисс ждет Ленни. Не мог бы ты его вызвать?
- Она что, его фанатка? - спросил Алекс недовольно.
- Не похоже. Она очень красива и говорит по-английски с итальянским акцентом.