- Кто знает?.. - Она пожала плечами. - Отношения между Ленни и Лаки никогда не были простыми. Любовь, ненависть, страсть - все это они способны испытывать одновременно. Что касается тебя, Алекс, то я уверена - ты нравишься Лаки. Она любит тебя как друга, но, пока рядом с ней Ленни, у тебя нет ни единого шанса.
- Похоже, - криво улыбнулся Алекс, - единственная возможность избавиться от Ленни - это предложить ему подписать с нами контракт.
- Очень смешно! - Венера Мария презрительно фыркнула. - Ты начинаешь верить своим собственным сценариям!
Алекс хотел что-то ответить, но в это время к их столику приблизилась Лили, которая держала в руках пухлую пачку фотографий.
- Сегодня мы должны прослушать пятнадцать претендентов, - сказала она, положив фотографии перед Алексом. - И первый из них вот-вот подъедет.
Алекс повернулся к Венере Марии:
- Ты опять будешь читать со всеми?
- Разумеется! - ответила та. - Я должна быть уверена, что мой будущий партнер способен вызвать во мне волнение и трепет души. - Она усмехнулась. - Не то чтобы я тебе не доверяла, Алекс, просто когда я читаю с ними сама, это заставляет их раскрываться и показывать все, на что они способны. Актерская профессия, как ты знаешь, не самая легкая, а актеры - люди самолюбивые и ранимые и очень тяжело переживают такую вещь, как отказ. А отказы большинству из них приходится получать достаточно часто. Ты режиссер, тебе этого не понять: ты просто сидишь и решаешь: этот нравится, этот не нравится, этого взять, а этому отказать, но задумывался ли ты когда-нибудь о том, что чувствуют они? Я-то знаю это очень хорошо. Мне пришлось много работать и бороться, прежде чем я стала тем, кто я есть сейчас!
- Браво! - Алекс несколько раз хлопнул в ладоши. - Блестящая речь, Винни. Только объясни мне, пожалуйста, почему молодые актеры, чья жизнь так трудна, становятся самовлюбленными и эгоистичными задницами, как только им удается вскарабкаться на вершину?
- Это месть за все, что им довелось пережить на пути к славе, сказала Венера Мария.
- Понятненько... - Алекс знаком подозвал официанта и расплатился. Ладно, пойдем взглянем на этих убогих. Может быть, хоть сегодня нам повезет.
***
Лаки вышла из зала суда за несколько минут до обеденного перерыва. Ей не терпелось узнать, как идет прослушивание, к тому же она хотела как следует подумать о своем утреннем разговоре с Ленни - о том, что все это может означать.
Стивен пытался задержать ее - ему нужно было о чем-то с ней переговорить, но Лаки, виновато улыбнувшись, сказала:
- Не сейчас, Стив, ладно? Мне нужно срочно уехать, но я постараюсь вернуться пораньше, договорились?
Он кивнул, но по лицу его Лаки видела, что Стив огорчен. "Надеюсь, это не очень важно", - подумала она, выбегая через черный ход на улицу и запрыгивая в свой красный "Феррари".
Когда Лаки подъехала к продюсерскому офису, первым, кого она увидела, был сам Алекс, который стоял у входа и курил.
- Что ты тут делаешь? - спросила она, припарковав "Феррари" на свободном месте у тротуара.
- Жду тебя.
- Ждешь меня? А мне казалось, что сегодня вы должны прослушать целую кучу актеров.
- Похоже, мы нашли того, кто нам нужен. Это тот самый парень, которого Винни видела в телевизионной комедии. Он сейчас там, наверху, и я не хочу прослушивать никого другого, пока ты не услышишь, как они с Венерой читают сценарий.
Лаки скептически улыбнулась:
- Он настолько хорош?
- Это ты мне скажешь, - ушел от прямого ответа Алекс. - По-моему, эти двое смотрятся как настоящая звездная пара, но... Тут нужен свежий глаз.
- Что ж, я буду рада взглянуть.
- Кстати, о звездных парах... Я слышал, ты собираешься вернуться к Ленни?
- Возможно, - сдержанно сказала Лаки. - Мы виделись сегодня утром и договорились встретиться, чтобы обо всем поговорить.
- Так-так...
- Спасибо, что напомнил: я собиралась поблагодарить тебя и Венеру за то, что вы уговорили меня встретиться с ним. Вы были правы, хотя я еще не знаю, что из этого выйдет.
Алекс порывисто взял ее за руку.
- Ты мой лучший друг. Лаки, и я бы хотел им остаться...
- Ты и останешься им, обещаю, - искренне ответила Лаки, впрочем, несколько озадаченная его словами. Но следующая же реплика Алекса все разъяснила.
- Наши отношения могли бы стать чем-то большим, чем дружба, только в одном случае - если бы ты оставила Ленни навсегда, - сказал он. - Я говорил тебе об этом вчера. И теперь, если ты и Ленни снова сойдетесь, я.., я женюсь на Пиа.
- Ты? Женишься на Пиа?! - Лаки онемела от удивления.
- Да, женюсь. Она неплохая девушка, никогда не огорчает меня и всегда улыбается. К тому же она красива, умна и с ней бывает интересно поговорить...
- Пожалуй, на такой девушке я и сама женилась бы! - рассмеялась Лаки.
- Нет, серьезно, что скажешь?
- Серьезно?.. - Лаки задумалась, пытаясь разобраться в своих чувствах, что неожиданно оказалось не так-то просто сделать. - Я... В общем, если ты этого действительно хочешь, тогда конечно... Просто я всегда считала, что женитьба подразумевает любовь, а о ней ты ничего не сказал.
- Разве? Ах да, конечно, Пиа любит меня, - небрежно сказал Алекс. Только... Как ты думаешь, сколько может длиться любовь? Не в случае с Пиа, а вообще?..
- Сколько? - Лаки серьезно посмотрела на него. - Если найдешь своего человека - вечно.
***
Наверху Венера Мария оживленно болтала с Билли Мелино, которого она уже считала своим "открытием сезона". Билли было двадцать лет, и, как и хотел Алекс, он походил одновременно и на молодого Бреда Питта, и на Джонни Деппа.
- Добрый день, Билли! - поздоровалась Лаки, входя в конференц-зал и окидывая молодого актера внимательным взглядом. Ей он тоже понравился, но Лаки постаралась не показать этого.
- Рад познакомиться, мэм, - откликнулся Билли и вежливо улыбнулся. Он был высок и по-мужски широкоплеч, улыбка у него была открытой и светлой и невольно вызывала симпатию.
- Билли приехал в Лос-Анджелес всего полгода назад, - пояснила Венера Мария. - Он из Техаса.
- Что ж, очень хорошо, - кивнула Лаки, усаживаясь в кресло. - Билли, вы не согласитесь еще раз повторить ту сцену, которую только что читали с Винни? Я хотела бы взглянуть, как вы смотритесь вместе.
- Разумеется, мэм. - Билли снова улыбнулся, и Лаки подумала, что таких ярких голубых глаз она не видела еще ни у кого. "Перестал бы он только величать меня "мэм", и все было бы в ажуре", - подумалось ей.
Мэри наклонилась к Лаки.
- Он только что закончил сниматься в сериях, которые не пошли в прокат, но у парня большое будущее. Даже Алекс так считает, - сказала она вполголоса.