Я сделала – для пробы. В носу стало щекотно, и я закашлялась.
Люк рассмеялся, но хоть погладил меня по спине, и только поэтому я не стерла его в порошок.
– Люк! Как я рад тебя видеть, старик!
Крепкий байкер с «фу маньчу»[10] направился к нам, широко улыбаясь.
Хм... А «фу маньчу» можно назвать бородкой клинышком?
– Гэри, дружище! – Люк и Гэри обменялись этим странным мужским рукопожатием, жестом, который меня всегда озадачивал. Они еще о чем-то поболтали, но я не слышала ни слова из того, что они говорили. Я не могла оторвать взгляд от пронзительно голубых глаз Гэри.
Вот это да! У него самые голубые глаза, которые я когда-либо видела! Голубее, чем у Люка, а это о многом говорит. Я рассеянно сделала еще один глоток шампанского. Такие глаза компенсируют тот факт, что его борода – не совсем клинышком, правда? Я полезла в сумочку за карманным компьютером, но остановилась, зная, что Люку это не понравится.
– ... моя лучшая подруга, Кэтрин. Кэт, Гэри – художник, это его картины здесь выставлены.
Я подпрыгнула от неожиданности, когда он схватил меня за руку своей громадной лапищей.
– Рад познакомиться, Кэтрин. Люк много о вас рассказывал.
– Правда?
Что бы это значило?
– А вы знаете, что Ван Гог отрезал себе не все ухо целиком? Только кончик. Но он действительно отдал его женщине. Проститутке, которую часто посещал.
Даже не глядя на Люка, я знала, что он закатил глаза. А вот Гэри смотрел на меня с восхищением. Он еще крепче сжал мою руку.
– Люк, мне нравится эта женщина!
– Она всем нравится, – пробормотал Люк.
Я бросила на него свирепый взгляд за это саркастическое замечание и с обворожительной улыбкой повернулась к Гэри. У него был нужный цвет глаз, растительность на лице, талант (я надеялась на это, хотя еще не видела ни единой его работы) и, очевидно, недюжинный ум. Идеальный кандидат для Лидии.
– Вы женаты?
Люк поперхнулся шампанским, забрызгав друга, но тот, казалось, ничего не имел против. Гэри пару раз стукнул себя в грудь, на лице его было странное выражение.
– Нет, я не женат.
Да! Это мой звездный час!
– Но вон там стоит мой парень.
Я часто заморгала и машинально посмотрела на указанного им худощавого симпатичного мужчину.
– А...
Черт. И этот тоже идеально бы подошел.
Я уставилась на Люка. Почему он настаивал, чтобы я познакомилась с Гэри? Он должен был знать, что его друг гей.
– Кэтрин, – Гэри сжимал мою ладонь, – обещайте, что мы поболтаем попозже. Я хочу поговорить с вами об одном проекте.
– Но я ничего не понимаю в искусстве, – сморщила я нос.
Он ухмыльнулся и похлопал меня по руке, которую все еще сжимал. Я начинала чувствовать себя неуютно под его слишком пронзительным взглядом.
– Она просто обворожительна, Люк, ты был прав. Это именно то, что я искал.
Я вопросительно посмотрела на Люка, но он ничего не сказал. Моне Лизе впору брать у него уроки. У него была такая загадочная улыбка!
– Не уходите, не попрощавшись со мной, – попросил Гэри, отпуская мою ладонь. Он отошел, бешено махая кому-то рукой, прежде чем я нашлась что ответить. – Ларс! Как я рад, что ты смог прийти!
Я наблюдала, как он пожимает руку высокому худому мужчине, который, казалось, вот-вот сломается от его хватки.
– Люк, где ты с ним познакомился?
– Помнишь Дженни?
Я поморщилась. Если бы я могла забыть длинную череду роскошных высоких красоток Люка!
– Вроде бы помню.
– Она увлекалась искусством.
Конечно! Я постаралась удержаться и не съязвить – просто выпила еще шампанского.
Вдруг в голову пришла ужасная мысль.
– Поклянись, что мы не встретимся с ней здесь!
Люк засмеялся. Он провел пальцем по моей щеке.
– Пипетка, у тебя сейчас непередаваемое выражение лица! Я насупилась и убрала его руку.
– Не называй меня так!
Я огляделась по сторонам. Я не смогу здесь подойти ни к одному мужчине. Они все были идеальными, именно такими, как хотела Лидия: богатыми, умными, образованными. Но подойти к ним? У меня живот свело от одной только мысли.
Как же мне хотелось исчезнуть отсюда! Как же мне хотелось забыть об этом дурацком поручении, а также никогда не слышать о Лидии Эшворт и ее дурацкой компании!
– Я же тебе говорил!
– Что? – скривилась я. О чем он?
– Шампанское. – Он указал на мой бокал. – Я знал, что тебе понравится.