– Ну, может, мне и хватит.
Я посмотрела на часы.
– Пап, прости, что тороплю тебя, но если ты закончил проповедь, может, перейдем к цели твоего визита? Уже поздно, а мне завтра на работу.
– Сказать по правде, – он бросил на меня робкий взгляд и опустился на диван, – ты не ошиблась насчет причины моего визита.
Шутки в сторону.
– Папа!
– Я знаю, знаю. – Он поднял руки, чтобы остановить мои возражения. – Но Кэти, солнышко! У меня никогда не было такого расклада!
У меня кровь застыла в жилах. Страшно спрашивать, но мне необходимо знать.
– Насколько хорош расклад?
Он уронил руки.
– Потрясающий!
Черт!
– Сколько, папа?
Когда он мне сказал, я упала со стула. Буквально! Отец кинулся ко мне, наклонил мою голову к коленям.
– Дыши, Кэти, солнышко, дыши! Вот так!
Когда кровь прилила к голове и я смогла издать нечто большее, чем бессвязное бормотание, я выдавила только:
– Ты с ума сошел!
Папа заморгал.
– Кэти, не нужно волноваться!
– Черт подери, папа! Чего ты ожидал? Что придешь сюда, просто возьмешь у меня деньги, а я даже бровью не поведу?
Минутку! Конечно, именно этого он и ожидал! Я же всегда именно так и поступаю.
Я покачала головой.
– Хватит!
– Кэти, детка... – Он смотрел на меня, как побитая собака – ему чертовски хорошо удавался этот взгляд. – Ты должна мне помочь! Ты же знаешь, Айвен не из тех, кто прощает...
– Только не Айвен! Опять он? – Я схватилась за голову. – Сколько раз я просила тебя держаться от него подальше!
– Я решил, что должен попытаться отыграть деньги, которые ты мне дала.
У меня больше не было сил бороться.
– Папа!
– Я уже получил урок. Клянусь, это в последний раз. – Он поднял вверх два пальца. – Честное скаутское!
– Ты никогда не был скаутом, – пробормотала я и потянулась за кошельком.
Отец затаил дыхание и выдохнул только тогда, когда выписанный мной чек оказался в его трясущихся руках.
– Кэти, ты ангел!
Я фыркнула.
Нет! Скорее, идиотка, но точно не ангел. У ангелов не возникает такого сумасшедшего желания убить кого-то, как у меня сейчас.
Отец чмокнул меня в щеку и похлопал по плечу.
– Я обещаю, что завяжу. Больше никакого покера.
И только когда он ушел, я сообразила, что он не давал клятвы завязать с рулеткой, блэкджеком и скачками.
Как обычно, на следующее утро я встала рано, собралась и пришла на работу раньше всех. Пока включался компьютер, я положила локти на стол и закрыла лицо руками. Не впервые глаза наполнились слезами. Что делать?
Единственное, что мне остается, – вернуть отца на путь истинный. Пока он совсем меня не обчистил.
Главная проблема заключалась не в его пристрастии к азартным играм – в конце концов, он раньше был биржевым маклером. Азарт у него в крови, и когда-то он был очень хорошим игроком. Но, пристрастившись к алкоголю, он стал терять над собой контроль и принимать неверные решения. Он бы не стал так рисковать в трезвом состоянии.
Итак, общество анонимных алкоголиков. Я открыла поисковик, нашла его сайт и распечатала информацию о собраниях. Свернув страницу в три раза, я аккуратно засунула ее в сумочку. Может, и не получится затащить отца к ним, но попытаться стоит.
Это был шаг в правильном направлении, но он не мог изменить того факта, что мои сбережения сильно истощились, а также того, что я испортила отношения с лучшим другом.
Может, переехать в Южную Америку и начать жизнь заново? Могу поспорить, что вполне смогу купить там дом на то, что мне удалось скопить. Там буду только я – и наркобароны.
Я теребила телефонный шнур. Может, позвонить Люку и извиниться за то, что набросилась на него? Можно все списать на алкоголь. Правда, мы ничего не пили, кроме воды, так что, полагаю, такое объяснение не пройдет.
Рука лежала на трубке, и я собиралась позвонить (клянусь!), когда телефон затрещал. Я вздрогнула и отшатнулась. О черт! Это Люк. Нюхом чую!
Я не поднимала трубку до тех пор, пока не включился автоответчик, потом схватила трубку с рычага. Прочистила горло, но голос все равно звучал хрипло и глухо – как и стук моего сердца.
– Отдел исследований, Кэтрин Мерфи.
– Кэтрин, это Джозеф.
Я нахмурилась.