Я без конца трогала волосы – ощущение было очень приятным.
Как только мы вернулись в отель, я сразу поспешила к номеру и с нетерпением ждала, когда Дрейк откроет дверь, чтобы кинуться к зеркалу и убедиться, что все это не обман зрения, вызванный особым освещением в салоне.
Но никакого обмана не было. Я выглядела чертовски хорошо.
Дрейка рассмешило выражение эйфории на моем лице, когда я вышла из ванной.
– Как я понимаю, вы довольны.
«Довольна» – не описывает и малой толики того, что я чувствовала. Хотелось пасть на колени и поклясться ему в вечной преданности, но я все же ограничилась рукопожатием.
– Я чувствую себя Золушкой.
Он усмехнулся и тоже пожал мою руку.
– Тогда оно того стоило.
Стоило! И когда я наряжалась к нашему ненастоящему свиданию, я поистине наслаждалась процессом, вместо того чтобы каждую минуту чертыхаться (я весьма непритязательная особа: каплю блеска на губы – и я уже готова). Я потратила уйму времени, сражаясь с контуром для глаз и тушью (косметика была закуплена водителем, пока воинствующие эстеты терзали меня в салоне). Никогда я не готовилась так долго ни к одной встрече – даже собираясь на мое первое собеседование в «ЭшКом».
Ну ладно. Наконец-то я готова – напудрена, напомажена и одета – и нетерпеливо жду Дрейка в гостиной нашего номера. И тут меня охватил ужас. По-моему, платье никуда не годится. Оно ужасно откровенное. Я буду выглядеть слишком вульгарно рядом с холодной и элегантной Лидией.
А вдруг я не понравлюсь Люку? Или, что еще хуже, он останется ко мне равнодушен?
Я застонала. Мне этого не вынести!
Ничего не выйдет!
Дрейк вошел, взглянул на мое лицо – и сразу направился к бару. Налил в стакан немного той темной жидкости, которую пил вчера вечером, и поднес к моим губам.
– Выпейте. Все, до дна.
Я повиновалась без тени сомнения. И тут же закашлялась – горло и желудок обожгло огнем.
Он постучал по моей спине, помогая отдышаться.
– Зачем вы это сделали? – только и смогла выдохнуть я.
– Это поможет вам расслабиться. Вы так зажаты! – Он задержал руку на моем плече и заглянул мне в глаза. – Нет причин для беспокойства. Вы красивая, сексуальная женщина, Кэтрин. Даже если сейчас ничего не получится, будут и другие возможности. Кроме того, у вас есть еще одно преимущество.
– Какое? – спросила я, хотя догадывалась, что он имеет в виду мою способность выискивать факты. У меня маниакальная страсть к фактам.
– Ваш друг любит вас.
Я фыркнула. Хотелось возразить Дрейку, что алкоголь негативно повлиял на работу его мозга, но я просто схватила накидку и вышла следом за ним из номера.
Не знаю, что за мерзость он дал мне выпить, но это помогло. К тому времени, как мы добрались до места назначения, я расслабилась. Сильно расслабилась.
Пока я смотрела в окно, мне в голову пришла гениальная идея.
– А давайте потом сходим искупаемся?
– В отеле нет бассейна.
– Нет, в океане!
Он поднял брови.
– А вы знаете температуру воды в Тихом океане?
– Около пятидесяти шести градусов по Фаренгейту [19].
– Ладно, посмотрим потом по настроению.
Я откинулась на спинку сиденья, удовлетворенная таким компромиссом.
Однажды Люк уговорил меня прогулять занятия в старшей школе и пойти с ним на пляж. Правда, я целый день просидела на берегу, готовясь к экзамену по математике.
Теперь я жалела, что не воспользовалась той возможностью. Надеюсь, когда-нибудь мне еще раз представится такой шанс.
До ресторана мы добрались быстро. Подъехали к центральному входу. Милтон вышел из машины, открыл дверцу с моей стороны и подал мне руку.
Я хмуро уставилась на его ладонь, потом схватила ее и быстро выскочила из машины.
– Ой!
Милтон помог мне устоять на ногах. Клянусь, я успела заметить, как дрогнули в улыбке его губы, и, чтобы удостовериться в этом, я стала на цыпочки и придвинулась к нему вплотную.
– Вы улыбаетесь?
– Нет, мэм.
Его губы снова дрогнули. Я погрозила ему пальцем.
– А по-моему – да.
– Кэтрин, прекратите приставать к моему водителю. – Дрейк подхватил меня под руку и повел к двери ресторана. Я обернулась через плечо и посмотрела на Милтона.
– Я вас раскусила. Не думайте, что я не заметила!
Дрейк вздохнул и что-то пробормотал.
– Вот хитрец, – негодующе пожала я плечами.
– А! И еще кое-что. – Дрейк внезапно остановился и стащил очки с моего носа.
– Эй! – запротестовала я, когда мир утратил привычную четкость.