В ночи перед наступлением не спалось. Сапёры разминировали поля. От их тихой работы будет зависеть многое. Обнаружат- поймут о наступлении, тогда вся работа насмарку. Ох, сколько дум. Вроде всё посчитано, продумано, подогнано, учтено. Сделано столько в считанные дни сколько за год не сделаешь, но всё равно червячок сомнений сосёт, а ближе к рассвету всё беспокойней. Дело. Риск. Ответственность. Чужие жизни. Но от этого на войне похоже, никуда не уйдёшь. Вышел на воздух. Было тихо и безветренно. Небо звёздное без разводов. Значит, на рассвете будет хорошая погода. Опять же, будет удачная работа авиации и артподготовка пройдёт на высоте. Решил идти через Пинские болота, откуда не ждут. Построили четыре гати, завалив их сверху землёй, соломой и травой. Солдатам сплели и нарядили в мокроступы
И вот тот день, ради которого мы работали, настал. Покурил, вернулся в блиндаж. Ночь. Но так и не смог уснуть. Вышел опять. Вокруг ночной насторожённый лес. Стоял, курил, привалившись к дереву. Показалось на позднее время довольно-таки прилично видно. Светлая ночь. Наступление началось с мощных ударов бомбардировочной авиации на обоих участках прорыва. Затем по сигналу, артиллерийский "оркестр" взял первый аккорд. А дальше пошло, поехало… загрохотало, загремело, сливаясь в оглушительную симфонию. Два часа работала артиллерия. В шесть часов вступили в бой танки и самоходки, поднялась в атаку пехота. Операция "Багратион" началась. Развернулось ожесточённое сражение. Немцы бешено сопротивлялись. Продвигались медленно. Овладев двумя траншеями, вынуждены были закрепиться. Болотистая пойма реки Друть, замедляла переправу пехоты. Только к полудню мы выбили немцев из первой траншеи. На южном направлении дела шли удачнее. Они прорвали оборону противника и продвинулись вглубь на 20 километров. На второй день боёв группа форсировала реку Птичь и погнала противника на север и северо-запад. Собрав все силы, мы двинули на Бобруйск. Концы двух групп к исходу третьего дня боёв сомкнулись. В кольце оказались 40 тысяч гитлеровцев. Путь на юг и на запад, я закрыл прочно. Но довелось наблюдать, в расположении начались взрывы и пожары: фашисты уничтожали, чтоб не попала русским в руки технику. Убивали скот и сжигали сёла. Вероятно боясь повторения Сталинграда, они решились на прорыв. Собрав группу из 2 тысяч солдат и офицеров, при сильной орудийной поддержке они шли на наши позиции. Наши орудии открыли огонь. Гитлеровцы шли. Рвались снаряды, пулемёты выкашивали ряды, а они шли, перешагивая через трупы своих солдат. Им нужен был прорыв любой ценой, второго "котла" они не хотели. Это была страшная атака смертников и ужасно жуткая картина. Они были в каком-то полушоковом состоянии. И напоминали упорное животное стадо. Рутковский знал, что нашим солдатам давали перед атакой спирт. Подняться в атаку, оторваться от земли не просто. Молодые пили и теряли голову. Старые бойцы, как правило, отказывались пить, предпочитая идти в бой трезвыми. Но это решает каждый за себя сам. Сейчас всё зависит от них, от этих парней и мужиков-солдат и офицеров. Он разработал и настоял, им выполнять. Не выполнят- грош цена его плану, а голова пойдёт под топор.
В лесах под Дубовкой было обнаружено большое скопление войск. Авиация получила приказ нанести удар. Гитлеровцы вылетали из леса, метались в поисках убежища, кидались даже в реку, пытаясь переплыть. Уже не хватало, так полюбившихся им, на кресты солдатских могил берёзок. Их просто не успевали хоронить. После освобождения Бобруйска Ставка поставила ему новую задачу: частью сил наступать на Минск. Он двинулся вперёд. И вот он передвигался по дымящемуся от взрывов снарядов и жары шоссе на Минск. Подорванные танки в кюветах. Мёртвые гитлеровцы в неестественных позах. Пленные, в окровавленных бинтах. Противник беспорядочно отходил по просёлочным дорогам. Наша авиация день и ночь бомбила эти колонны. А кругом пепелища, вырубленные и обугленные скелеты садов. Чёрные печные трубы без домов и измученные тиранией люди. Гитлеровцы выходили из чащ на шоссе, голодные, измождённые с листовками — пропусками. "Гитлер капут!" После ожесточённых боёв столица Белоруссии была освобождена. Население встречало с радостью и ликованием. Жители деревень и городов обнимали танкистов, вручали им букеты цветов, угощали молоком, хлебом. А ещё плакали, на этот раз это были слёзы радости. Минск лежал в развалинах. На город было больно смотреть.
Что это была за операция, просто красота. Практически немецкая группировки "Центр" и "Север" перестали сосуществовать. Были освобождены большие территории и было много пленных. Немцы, боясь остаться в кольце, драпали, а краснозвёздные самолёты бомбили их с воздуха.
После операции "Багратион" Сталин стал называть Рутковского по имени и отчеству. До этого он обращался так только к Шапошникову.
Мир не верил в такой успех и Сталин приказал провести колонны пленных по Москве. Смотрите. Их провели. За ними шли пожарные машины и смывали следы фашизма.
"Воробушек" не находила себе места. Ещё бы! Мало того, что ей портили кровь желающие его получить женщины. Так ещё семья! На празднование Нового года не пригласил, привёз жену. Она кусая губы не раз наблюдала за тем, что когда он проходил по коридорам госпиталя сверкая золотыми погонами стройный и подтянутый в свои пятьдесят, женщины провожали его откровенными взглядами. Каждая готова взять под козырёк и сказать — да! Вытерпи — ка такое. А уж каждая поездка Рутковского в Москву, была для неё, как крапивой по щекам в плюсе острый нож к сердцу. Хлысь-хлысь… Её просто бесили его эти отговорки про долг, обязанности. Ишь! Вызов у него в Ставку? Знает она про ту ставку… Правда в последнее время многое изменилось. Теперь он был хитрее и не всё рассказывал о своих походах с женой в театр или кино. Возможно, просто не считал нужным или не было такой необходимости делиться своим "счастьем". Она даже была часто не в курсе, что он туда летал. У Казакова с языка слетало. Это бесило. Его семья стояла в её горле костью, мешая планам и лишая радости обладания им полностью. А железное спокойствие этого мужика доводило буквально до истерики. Но она профессионально, тяня улыбку до ушей, радостно кивала, думая: "Как жаль, что немцам не до бомбёжек, могли бы раз и слетать туда. Побомбить". Эту его простоту просто невозможно выдержать, привозит как-то их фотографии и показывает: "Ах, воробушек, это мои Адуся и Люлюсик!" Интересно, по его прикиду, она прыгать что ли от счастья должна была. И что за глупая привычка давать дурацкие имена. Ей как пригвоздил — "воробушек". Все кричали Галка, Галка, а он буркнул: "Какая ж она галка, тянет только на воробушка". Сказал, как припечатал, так и пошло. Вот и у этих, идиотские имена, непременно его работа. Люлюсики, Адусики — бред. Неужели он думает, что она должна их любить. Взгляд упал на переправленные фотографом карточки: "Ну, я ей устрою, чтоб жизнь раем не казалась, она меня тоже рассмотрит…" Если б кто знал, как у неё сжимается сердце от обиды и злости. Не рассказать, как обидно и страшно, когда тебя в пылу страсти или во сне называют Юлией. Как хочется закрыть его рот подушкой. Получается так, что вроде есть и вроде тебя нет. Да она старалась сиять "счастьем", но где-то в подсознании жила неуверенность. Вообще, при общении с ним чувствовала какую-то неловкость: не своё, а чужое, временное. Кто бы знал, как это отравляло короткие встречи. Первый оглушительный восторг сменился охлаждающим сознанием того, что он любит жену и любим ей. Поиски того, как сжиться с мучительной ревностью и не выжать, сохранить в себе надежду, погрязли в рутине. Как жаль, что нет Шишманёвой. Здесь он появляется только по большой надобности. Ей приходится стараться наведываться большей частью самой. Высиживать дожидаясь конца его долгих совещаний муторно, но зато её не увидел только слепой. Радует одно, не обделяет вниманием, постоянно пересылает с офицерами записки и посылки. Тут уж от него не отнимешь, заботливый мужчина. Но как ей непросто пережить эти семейные его потуги. Пусть это дни, часы, но он проводит их с ней. Как положить этому конец? Как добиться того, чтоб он был только её? Ну почему он такой совестливый. Ведь мог бы и забыть, как многие про ту семью. Хотя с другой стороны, это и неплохо, что совестливый, правда, когда вопрос касается её, Гали. Он относится к ней с отеческой заботой, вроде как с виноватой нежностью, а это совсем не плохо. А от этого его: "Адуся, Адуся…" Её просто коробит. Там девка кровь с молоком. Зачем ей отец. С каждым его возвращением из дома ей приходится с большим жаром, изощрением и остервенением напрягаться, подавая ему себя. Победа её возможна, но для этого нужно устранить помеху из-за которой она не может занять главное место. То есть семью. Если б с ними можно было разделаться так же просто, как с Седовой. Когда он рисуясь показал ей те письма, её вдруг осенило… Позже, будучи у него, она незаметно позаимствовала пару писем той влюблённой в него сумасшедшей актрисы. Одно попало с фотографией. План созрел минутным делом. Она отправила им обоим. Седовой от имени жены Рутковского, с возвращённой фотографией. А жене, клуше, свою с Костей фотографию и письмом Седовой. Вот потеха будет! Удачная идея столкнуть их лбами и избавиться от обоих. Кажется, неплохо придумано и получилось со смекалкой. Пусть пощекочут нервы и пошевелят мозгами. К тому же она этим выиграет время. Как там говорил один талантливый полководец- поражение можно обратить в победу себе, если будешь настойчив и прилежен. Вот! Она старательная ученица Бисмарка. Правда, эта его Люлю не пробиваемая особа. Другая бы уже давно, после стольких сплетен, выставила его вон. А этой хоть бы хны, облизывает его после всех, ни гордости, ни самолюбия. Но Галя ещё только берёт разбег. Эта курица Люлю ещё её узнает. Кто ей указ, это Галин бой и Галина война, которую она должна выиграть, став его законной женой. Его старухе придётся смириться и отойти в прошлое. У него на кону Берлин, у неё он.
С её стороны это был сильный, тщательно рассчитанный ход, который мог принести неплохие плоды. И если предположить, что всё запланированное получится… Ох, какая она умница!
Надо сказать, к ощущению того, что Костя может перестать быть персонажем моей сказки, я очень трудно и непросто привыкала. Но "добрые люди" мне во всю помогали и подталкивали. Сегодня произошёл жуткий случай. А был такой чудный день. Мы с Адусей пришли вместе, встретились случайно в метро. Она бодренько нырнула в почтовый ящик, достала письмо с фотографиями. — "Папка прислал. Полюбуемся на нашего красавчика". Не посмотрели обратный адрес, обрадовались, думали от Кости. Заскочив домой, Ада с ходу распечатала. На стол выпали фотографии и письмо. Вырывая друг у друга развернули. Около Кости молодая невысокая улыбающаяся во весь рот девушка. Не надо напрягаться я сразу поняли кто это. К сожалению дочь тоже. Адуся отбросила фотографию, как что-то жуткое, завизжала и прижалась ко мне. Меня саму трясло, но я, стараясь улыбаться, произнесла:
— А, по-моему, он даже очень неплохо получился. Мужик картинка, не влюбиться нельзя.
— Видеть не могу. — Она выхватила у меня фотографии и выбросила их в мусорное ведро. — Какая дрянь. Посмотри, письмо Седовой. И эта туда же, лямур. Всё не успокоится. — Покончив с письмом и принципиально вымыв руки, она повернулась ко мне:- Как ты думаешь, кто мог такое сделать?
Я молчала. "Письмо актрисы и "матрас" в одном конверте. Над этим стоит подумать".
— Письмо взято у отца и доступ лиц к ним ограничен. Адрес чужим тоже не под силу раздобыть. Возможно, "воробушек" поимела и отправила. Эти фотографии могли быть тоже только у неё. Как я понимаю, она объявила нам войну.
— Фу, как гадко! Меня трясёт. Такое чувство, что всё это происходит не с нами. Сплю, а когда проснусь весь этот ужас кончится. Я не представляю, как ты это выдерживаешь… — Всхлипывая прижалась ко мне Ада.
— Ох, Адуся… Меня просто нет, — вырвалось из меня в сердцах.
Ада шмыгает, пытаясь побороть слёзы, справившись поднимает голову и пытливо смотрит мне в глаза.
— Что ты будешь делать, если она родит ребёнка, а?
— О-он контролирует ситуацию, — запинаясь говорю ей.
Она зябко пожимает плечами.
— Ужас! Мамуля давай решим что-нибудь. Я его люблю, но так больше не могу. Не удивлюсь, если он пришлёт нам или привезёт из той же серии только одну свою. Это уже становится противно.
Я плохо соображаю. Во мне всё кипит. Меня дерут на части противоречия: я пытаюсь справиться с собой, не показав боли дочери, осмыслить происходящее и найти решение. Остаться выявилось сложнее, чем уйти.
— Что ты имеешь ввиду?
— У нас два пути- идти на фронт и быть с ним рядом или… вычеркнуть его из своей жизни.
— Я подумаю. Пока понятно только то, что нас с Седовой эта прыткая девица пытается столкнуть лбами. Не удивлюсь, если и ей от моего имени отправила какую-нибудь гадость.
"Наверняка так и есть. Надо связаться с Валей. Аде не скажу. Ей достаётся за актрису от ровесников и она её ненавидит".
Да, неприятная история вышла. Вечер был испорчен. Я украдкой от дочери достала из мусора фотографии и ушла в спальню. Внимательно разглядев, закрыла ладошкой улыбающегося во весь рот "воробушка" и посмотрела на него. Щеголеватый, бравый красавец. Наверное, он думает мне с этим ярмом легко жить. Умом всё понимаю, а сердцем и душой похоже, больше тоже не могу. Всё просто и печально. Я начинаю презирать себя за терпение. Мне кажется, что мне недостаёт самоуважения. Потом, что его эгоизму не будет конца. А, что, если он сам, увлёкшись, точку никогда не поставит. Так и будет болтаться между нами двумя и после победы. Да и, похоже, птичка эта, будет противиться его такому шагу — своей отставки разумеется. Вон как с пакостями старается. Наверняка предпримет шаги остаться около него и после войны. Как это всё неприятно. Права Нина, мужик слаб. У них вся сила в одном конце. Или там или там. На обеих чашах весов равновесия не получается. Кому нужны мои страдания, кто оценит? Ада уже не маленькая, всё понимает, если мои плечи ещё тянут ту боль и грязь, её уже сгибаются. Может быть нервный срыв. Сегодня с трудом успокоила её. Сменим фамилию на мою. Уйдём на фронт. Дочь непременно полезет, а я её одну не отпущу. Осилим. Главное, подальше от него. Выживем, затеряемся в послевоенном хаосе, и будем жить как все. Нет — значит небесам так было угодно. Внуки, правнуки… Они о моей жертве и не вспомнят, не поймут и не пожалеют. Найдут чем своё бездушие оправдать. Надо прекратить быть посмешищем всей страны. Может, будет легче. Легче не легче, но надо решаться… Я всё время думаю о нём и поступаю в его пользу, но похоже жизнь подвела к тому, что надо выбирать: он или дочка? Завтра Ада на дежурстве. Можно будет не готовить ужин отдохнуть и подумать. Я убрала ладонь и всмотрелась в девицу с видом невинной овечки она позировала фотографу. Эта овечка хороший стратег и неплохо продумывает свой план действия. Не слишком моральный способ, но с письмом и фотографиями, ничего не скажешь, это у неё получилось ловко…
День был выматывающий. А собственно в эти годы других и не было. Все работали на износ. В голове крутился рассказ одной из женщин, которая рассказывала, что при освобождении Украины множество военнослужащих заразилось гонореей и прочими болезнями. Этот вопрос был таким острым, что рассматривался Военным советом. Промышленности была поставлена задача- наладить выпуск резиновых изделий. Понятно, что мужики с этой войной совсем с ума сходят. Не хотела. Подумалось само: возможно, Рутковский не так уж и виноват. Шла с работы не спеша. Была уверена, Ады нет, куда торопиться, но в окне горел свет. Я по ступенькам буквально неслась лётом. "Получается Адка дома, а я гуляю". Открыла дверь и попала сходу в объятия сильных рук мужа. Костя, нацеловавшись, помог раздеться, а потом, подхватив на руки, унёс на диван.
— Люлюсик, я соскучился жуть. Прилетел в Ставку на день. Ты просила фотографии, смотри, я привёз. — Он картинно выложил мне на руки несколько снимков, и как предполагала Ада, как раз из той же серии. Тот же пейзаж за спиной. — Ну, как я тебе?! Хорош?! По-моему ничего…
Понятно, что он ни сном, ни духом! Эти фото стали моей последней каплей. Решение пришло как-то вдруг само. Я понимала, что последует за ним. И всё-таки собравшись с духом, мотнув головой, чтоб отогнать соблазн — всё оставить как есть, гордо вскинула её и тихо, но решительно произнесла:
— Да, действительно орёл… Но ты опоздал, у меня уже есть такое фото.
Мы не в равных условиях. Я догадываюсь об исходе этой сцены. Тон мой был деланно невинный. Только он не заметил.
— Не может быть? Неужели газетчики опередили меня… Вот проныры, — сморщил недовольно нос он.
Улыбаясь не хуже "воробушка", я прошла к шкафу. Прошла это смело сказано, ног не чувствовала. Моё туловище буквально прошаталось до того несчастного шкафа. Я достала из-под постельного белья фотографии и, сдерживая дрожь, подала ему их. Мне б закрыть глаза, а я упрямо смотрела ими. Любуйтесь, мол, им таким чудесным. Он застыл в той позе, в какой рассмотрел первое же фото. Затем вздрогнул, шарахнулся от меня в сторону и опять застыл, съёжившись, с раскрытыми глазами, словно громом поражённый. Я заметила, как его охватил какой-то животный страх. Я содрогнулась при виде перекосившегося от ужаса побледневшего лица. Сострадание к нему выдавливала из меня решимость. Но переборов в себе жалость- не уступила. Обойдя остолбеневшую, мгновенно погрусневшую фигуру мужа, плюхнулась на диван. Я крепясь рисовалась, но ноги не держали. Про письмо Седовой, я решила не говорить. Порвав фотографии на мелкие клочки, он рванулся вперёд ко мне. Секунду застыл и упал на колени передо мной, положил голову на мои вздрагивающие руки. Я молю Богородицу помочь мне не уступить ему, проявить твёрдость… Он же действуя напролом, перемежая горячий шёпот поцелуями торопливо убеждал:
— Люлю, нет. Ради любви нашей…, твоей. Не делай этого с нами. Дай мне шанс. Война кончится, всё будет по-прежнему. Только мы и Адуся. Ведь ты любишь меня, Ада тоже, зачем же всё ломать. Мы столько пережили вместе, через столько прошли. Дай мне шанс. Ведь это, как сигарета, выкурил и выбросил, как кружка чая, выпил и… Клянусь, ничем она меня около себя не оставит.
Его голос дрожал, он задыхался. Хмурил брови и умоляюще смотрел на меня.
Я видела перед собой его измученное виноватое лицо и готова была раскричаться. Разрывающая боль сжимала, как пружина сердце, выдавливая из него последние капли жизни. Неужели он не понимает, как мне больно или прикидывается, потому что ему так удобно. В нем что-то изменилось или мне кажется и это всё тот же человек. Любовь просто делала меня слепой, а боль все концы оголила. И мужчина, которого я всю жизнь любила… и люблю не так идеален и безоблачен. Хотя по-прежнему смотрят на меня, сияя чистотой, голубые глаза колодцы. Я именно им поверила. Только чистота ли это, а возможно, просто цвет… Невинная, стеснительная улыбка, блуждающая на его губах по-прежнему теребит моё сердце, но уже не греет. Скорее всего, она так и останется при нём до старости. Это всего лишь лицо, а всё остальное мои романтические фантазии. А сердце, есть ли оно у него вообще? Ведь то, что он творит со мной, хуже любой самой жестокой казни. Эти пытки истязают моё тело, мучают душу, не дают дышать и жить и если б только мне, ради него я б выдержала, но Адуся… Что творилось с ней, это страшно. Но о чём-то он говорит… Хотя стоит ли слушать, может ли быть правдой то, о чём он говорит: — Люлю, не убивай меня. Я не смогу жить без тебя и Ады. Милая, я хочу прожить всю жизнь рядом с тобой и умереть на твоих руках. Ведь ты любишь меня и не сможешь полюбить никого другого.
От его голоса стало муторно и неспокойно, я с трудом заставила себя разжать губы:
— Костя, другого не будет. Никогда. Полюбить не смогу, а чтоб был мужик, это тоже не по мне. Но и с тобой больше нет сил… Я стала чувствовать себя больной и неполноценной. И это не главное — Ада.
— Что с ней, где она? — вскинулся он.
— С ней после этой фотовыставки вчера случилась истерика.
— Дьявольщина, девочка моя, как мне тебе доказать, объяснить… Ты это ты, и никогда тебя в моей жизни никто не заменит. Я жить без тебя не смогу. Юлия, отнесись к этому по — проще, объясни дочке… Ей богу, нет причины для такой вам нервотрёпки. Чья-то злая шутка. Меня ничто не заставит потерять такой бриллиант, как ты. Пойми ты, семья и страна для меня на одной ступени. Женщина, сигареты, еда — необходимость.
Наконец-то, я заставила себя поднять на него глаза:
— Охотно верю, но фотографироваться с ней тебя никто не принуждал.
Вопрос застал его врасплох. Разве думал, что фотки попадут на глаза жены и дочери. Он смутился, но быстро оправился и взял себя в руки.
— Пойми, я не подумал… Это ж простецкое дело. Не только с ней… Люди просили. Хотели остановить мгновение. Их путь не лёгок: они уходили, чтобы жить или умереть. Я многим составлял компанию. Она тоже захотела… Ну пробыли не мало вместе…
Его неискренность меня раздосадовала.
— Не смеши меня: она — жить или умереть…
Мне хотелось сказать, нет, выкрикнуть это ему в лицо: "Я б поверила, если б она как тысячи девчонок раненных мужиков с поля боя выносила. Рискуя собой, под пулями. Уважение какое-то было бы… А она в тыловом госпитале готовилась тебя обслуживать, занимаясь в свободное время делами". Только я промолчала. Прикрыла веками глаза, чтоб его суетливость не видеть и всё.
Но его это подхлестнуло к новым оправданиям.