Она не обернулась. Слезы уже начали капать.
- Прошу вас, уходите, - попросила девушка.
Она почувствовала его приближение и насторожилась.
- Клеона, любимая!
Она была не в силах более сдерживаться и разрыдалась. Филипп обнял ее.
- Вы плачете? О нет, прошу вас, не надо! У вас теперь нет для этого никаких причин.
Клеона ощутила, как его сильные руки обвили ее. Его объятия защищали ее, но все же она сделала попытку высвободиться.
- Что... вы... должны думать... обо мне! - всхлипнула девушка.
Филипп повернул ее к себе так, что она уткнулась ему лицом в плечо. При этом он нежно гладил ее волосы.
- Ну будет, успокойся, моя маленькая, глупенькая и непослушная Клеона. Не плачь, дорогая. Это я, твой Филипп.
Только твой и ничей больше. Я всегда любил тебя. И никого, кроме тебя. Подними свои глазки и не плачь!
Клеона больше не сопротивлялась.
- Филипп... прости меня! - Она разрыдалась еще сильнее. - Я, наверное, сошла с ума!
Она подняла головку, глядя на него счастливыми глазами. Он наклонился и страстно поцеловал ее в полураскрытые, тянущиеся к нему губки.
Спустя немного времени они сидели рядом на диване. Ее голова покоилась у него на плече, а его рука обнимала ее талию. Клеона глубоко вздохнула и спросила:
- Но почему же ты обращался со мной так... презрительно, когда вернулся из Парижа, Филипп?
- Я был раздосадован, любимая, и хотел узнать, любишь ты меня или раскрашенную куклу. Но ты вдруг изменилась... и я не знал, что и подумать.
Клеона прильнула к нему еще теснее.
- Это все потому, что я думала, что стала тебе совсем безразлична. Ох, Филипп, Филипп, я была так несчастна! Филипп быстро поцеловал ее.
- А... прошлым вечером, Филипп... ты же не думаешь, что я...
- Радость моя, разве я могу плохо о тебе подумать? Она спрятала личико.
- А я... я подумала о тебе плохо, - прошептала Клеона.
- Я надеюсь, что сейчас ты так не думаешь?
- Конечно, нет! Но... как же эта дуэль с Банкрофтом? Кто эта французская леди? Филипп помолчал.
- Не было никакой французской леди. Это все, что я могу сказать.
- А может, - голос девушки прервался, - может, дуэль была из-за меня? Филипп не ответил.
- Значит, из-за меня! Как я счастлива! Филипп внимательно посмотрел на нее.
- Клеона, неужели это доставляет тебе радость?
- Конечно! Я... О! - она даже поежилась от удовольствия. - Но почему ты мне раньше ничего не рассказывал?
- Это не та вещь, о которой рассказывают любимой, - сказал Филипп.
- О! А сегодня? Как тебе удалось убедить сэра Дерика?
- Шпагой. Но он не собирался настаивать, чтобы ты сдержала обещание.
Клеона напряглась.
- Ах... В самом деле?
Филипп был немного обескуражен.
- Но ведь ты же сама не хотела, чтобы он связал тебя твоим обещанием, дорогая?
- Нет. Но... Он мне не нравится, Филипп.
- Сознаюсь, что я не могу с тобой в этом согласиться. Он мне стал казаться весьма и весьма приятным человеком.
- Не может быть! А Джеймс?
- Ну, Джеймс! Он скоро придет в себя. Клеона задумалась над услышанным.
- Филипп!
- Да, Клеона.
- А тебе ведь... тебе ведь... не нравится Дженни, ты ее не любишь?
- Дженни? Клеона, стыдись! Я был с ней всего лишь вежлив.
- Слишком уж вежлив, Филипп!
- Дорогая, не будь столь строга. Ты же видела, что с ней никто не любезничал и поклонников у нее не было. Разве тебе не было бы обидно на ее месте? - Так это было... только поэтому? А я-то думала... - Клеона, ты слишком много думаешь, - резко осадил ее будущий супруг. - Теперь ты начнешь выпытывать про Энн Натли!
Филипп действовал наверняка.
- Так, значит, ничего не было? Совсем, совсем ничего?
- Совсем!