– Мне было семь, а Андреасу четыре года, когда она уехала, – ответила она, играя травинкой.
– Вы когда-нибудь видели её снова?
– Нет.
– А ваш отец?
– Он умер пять лет назад.
Теперь они обе смотрели в сторону реки, и между ними повисла тишина. Внезапно Рэйса почувствовала, как Кэролин нашла её руку и сильно сжала её со словами:
– Я люблю тебя, Рэйса Андиета.
Они возвращались назад, когда Рэйса вскрикнула и пустила лошадь галопом. Кэролин последовала за нею.
Когда они приблизились к дому, темноволосый мужчина сбежал по ступенькам гасиенды.
Рэйса натянула удила, и лошадь встала на дыбы. Сердце Кэролин чуть не выскочило из груди, когда она увидела, как Рэйса спрыгнула с животного и кинулась в объятия мужчины.
Кэролин чуть придержала свою кобылку, и, когда она подъехала, то услышала лишь немногое из того, что было сказано. Внезапно она почувствовала приступ ревности.
– Боже, я так по тебе соскучился. Ты такая же красивая, как всегда, – говорил мужчина, кружа Рэйсу в объятиях.
– Я никогда не могла оставаться вдали от тебя слишком долго, – сказала Рэйса, запуская руку в волосы незнакомца.
Лошадь Кэролин взбрыкнула, выражая её собственные эмоции. Рэйса повернулась, и её лицо озарилось улыбкой. Она направилась к Кэролин и протянула руку, помогая ей спуститься вниз.
– Иди сюда, Cara, я хочу тебя кое с кем познакомить, – Рэйса потянула Кэролин за собой, не замечая недовольства на лице возлюбленной.
– Андреас, это – Кэролин Стэнбек.
Кэролин переводила взгляд с Андреаса на Рэйсу и обратно. По её лицу расползлась счастливая улыбка, когда она протянула свою руку.
– Добро пожаловать в "Вираго" – он посмотрел на неё с любопытством и восхищением.
– Спасибо, здесь восхитительно, – ответила Кэролин, не кривя душой.
– Я рад, что вам здесь нравится. Мы с Рэйсой выросли здесь. Далековато от цивилизации, но может быть это и к лучшему. Здесь абсолютно другой мир.
– Это замечательный мир, – согласилась Кэролин.
Рэйса улыбнулась, подумав, что Кэролин только что покорила Андреаса. Как ей это удаётся?
– Я надеюсь, вы сможете у нас задержаться?
Рэйса посмотрела на брата и увидела интерес в его глазах.
"Нет, нет, нет, Кэролин моя, и я собираюсь прояснить это прямо сейчас".
– Ну… – Кэролин была прервана на полуслове.
– У НАС пока нет определенных планов.
При этих словах Рэйса обняла Кэролин за талию. Кэролин посмотрела на неё и снисходительно улыбнулась прежде, чем продолжить:
– Да, у нас пока нет определенных планов.
Андреас всё прекрасно понял. Он видел, что им многое нужно было обсудить с сестрой. Он знал, что она не любила делиться, и ему лучше других было известно, как она ревнива. Да, им было, о чем поговорить.
Выбежавший к ним взволнованный ребёнок привлёк всеобщее внимание.
– Мама! Мама! Папа звонит. Он хочет поговорить с тобой, – Саймон пытался восстановить дыхание и поэтому не увидел беспокойства, появившегося в глазах Кэролин, и гнева, исказившего лицо Рэйсы.
Андреас же не пропустил ничего.
– Извините меня,– сказала Кэролин, уходя.
– Кэролин…– Рэйса протянула руку, пытаясь её остановить.
Андреас вмешался, удержав сестру на месте.
– Рэйса, почему бы тебе не представить мне этого молодого человека?
Кэролин разрушила зрительный контакт с Рэйсой и направилась к дому. Рэйса же вырвалась из рук Андреаса и ушла в другом направлении.
"Кажется, всё не так уж хорошо", – подумал он.
Затем Андреас обратил всё своё внимание на мальчика перед ним.
– Привет, – сказал он, протягивая руку.
Саймон пожал её и пристально разглядывал его мгновение.
– Вы брат Рэйсы.
– Откуда ты знаешь?
– Она показывала мне вашу фотографию.
– Ааа… Итак, Саймон, ты уже видел карликовых лошадей?
– Что? НЕТ!
– Пойдем, спросим разрешения. Если твоя мама скажет да, я возьму тебя с собой.
Беседа с Мэттом превратилась в игру "кто кого перекричит". К тому времени, как Андреас и Саймон вошли в комнату, Кэролин уже положила трубку. Она разрешила сыну поехать с Андреасом к южному пастбищу, чтобы посмотреть на карликовых лошадей. Зная, что столкновение с Рэйсой неизбежно, она полагала, что чем скорее оно произойдет, тем лучше.