– Я не позволила бы ей встать, если бы думала, что она серьёзно пострадала, – защищалась Рэйса.
– Ты всегда права, верно? – бросила Кэролин.
– Кэролин, ты душишь её!
– Как ты смеёшь учить меня быть матерью!
Рэйса сделала пару шагов назад.
– Ты права, я ничего не знаю о материнстве, – согласилась Рэйса.
Под воздействием её слов Кэролин стала успокаиваться.
– Со мной всё хорошо, мама, – сказала Аманда, обвивая руками талию Кэролин.
Кэролин опустила взгляд на темноволосую голову, и её рука начала перебирать мягкие локоны. Рэйса смотрела как загипнотизированная.
Кэролин встала на колени перед дочерью и нежно провела по лицу своей маленькой девочки.
– Я люблю тебя, Аманда. Если когда-нибудь с тобой что-нибудь случится, это меня убьёт, – слезы побежали по её лицу. – Я хочу, чтобы ты была сильной и храброй, но не забывала об осторожности, потому что есть люди, которые любят тебя.
Кэролин встала, и Аманда оказалась в её объятия. Кэролин подняла глаза и увидела такую знакомую нежность в тёмных глазах напротив.
– Рэйса, я…
– Я не должна была изменять технику, не посоветовавшись с её родителями… с тобой в данном случае. Я не знала, что она твоя дочь, – сказала Рэйса с грустной улыбкой.
Её рука потянулась прикоснуться к волосам девочки, но остановилась до того, как сделала это. Кэролин не пропустила эту попытку.
– Она прекрасна.
Аманда оторвалась от матери и теперь с любопытством уставилась на женщину перед нею.
– Вы Рэйса Андиета? – теперь Аманда завладела внимание обеих женщин.
– Да, верно, – ответила Рэйса ребёнку.
– Я хочу быть похожей на вас, – серьёзно произнесла Аманда, не разрушая зрительного контакта с Рэйсой.
Рэйса посмотрел на Кэролин.
– Вы не нравитесь моему отцу, – заявила Аманда.
– Да, не нравлюсь, – ответил Рэйса честно.
Аманда некоторое время изучающе на неё смотрела.
– Меня он тоже не очень любит.
Кэролин подумала, что сердце её разобьется. Она собиралась сказать что-то, но Рэйса опередила её, опускаясь на колени перед девочкой.
– Иногда люди не понимают, – сказала Рэйса мягко и улыбнулась ей.
Аманда согласно кивнула.
Рэйса протянула руку и убрала прядь волос с лица девочки за её ухо.
– Привычка… у твоей мамы был такой же, как у тебя, непослушный локон.
Рэйса встала и теперь столкнулась с Кэролин лицом к лицу. Аманда вложила свою руку в руку Рэйсы, а другую дала матери. Обе женщины стояли, смотря то на ребенка, то друг на друга.
Наконец, Кэролин посмотрела на дочь и улыбнулась.
– Мороженого?
Аманда с улыбкой кивнула.
– Малыш, ты когда-нибудь пробовала манговое мороженое?
– Нет.
– Ну что ж, у меня есть для тебя сюрприз.
Рэйса и Аманда пошли вперёд, не дожидаясь Кэролин. Она засмеялась и догнала их.
Тем же вечером Саймон появился в гостиной, приплясывая от радости:
– Эй! Где вы обе были? Мы искали вас после соревнований.
– Как там Джордж и Тим? – Спросила Кэролин, подняв глаза от книги.
– Хорошо, это было нечто. Новый пассаж просто супер! – Саймон сел и повернулся к Аманде: – Эй, выскочка, как прошёл твой заезд?
– Я упала, но научилась кое-чему новому, – сказала Аманда серьезно.
При этих словах Мэтт отложил газету, которую читал.
– Да? Ты не пострадала?
– Нет, только дыхание перехватило.
– Круто, – сказал Саймон.
– Я хотел повидаться с тобой, но ты была занята разговором с Рэйсой, так что я… – Саймон слишком поздно понял свою ошибку.
– Рэйса была на соревнованиях? – адресовал Мэтт Кэролин.