Губы Джейд окаменели, голос пропал. Она только кивнула.
- Ты должна все сказать Рорку, - твердо выговорил Сэм. - Он хороший человек. Он будет заботиться об Эми. И о тебе.
- Нет, - всхлипнула, протестуя, Джейд. - Нам не нужен Рорк. У нас есть ты. Сэм, ты поправишься, Эми будет жить все время с нами - так как ты хотел всегда - у нас будет настоящая, прекрасная семья, и мы...
- Джейд...
- Да? - слезы заструились по ее лицу.
- Я люблю тебя. Навеки. - Его пальцы, на секунду ставшие сильными и уверенными, как раньше, сжали ее руку. И расслабились.
- Навеки, - прошептала она.
Монитор у изголовья начал тонко и протяжно гудеть. Через какие-то мгновения Джейд оттеснила стена людей в белых халатах. Она стояла у двери, раздавленная и одинокая, стояла и смотрела, как врачи тщетно путаются спасти жизнь ее мужа.
***
Джейд оцепенела от горя, но надо было сообщить Эми, что Сэм никогда больше к ним не вернется. Это оказалось мучительнее, чем самая черная работа. Посреди недели Эми всегда была в школе, но Джейд не могла не приехать к дочери. Им необходимо было побыть вдвоем. Добравшись до Академии Лунной Долины, Джейд разыскала девочку на спортивной площадке. Они пришли в комнату Эми, закрыли дверь.
- Эми, милая, боюсь, у меня очень плохие новости.
Маленькое личико сразу поблекло, стало похоже на серое январское небо.
- Сэм?..
- Да. - Джейд глубоко вздохнула, прикрыла глаза, чтобы скрыть набежавшие слезы. - Врачи изо всех сил пытались сделать что-нибудь, но он был слишком тяжело ранен.
- Сэм умер?
- Да. Мне больно, жутко, что приходится говорить тебе об этом, лапочка, но.., к сожалению, это так.
Руки Джейд дрожали, пальцы двигались неверно и сбивчиво.
Губки Эми дрогнули, глаза заблестели.
- Сэм любил меня. Зачем он умер?
- Конечно, любил. Именно это он говорил мне в последние минуты перед...
- Нет!! - Эми сорвала с себя слуховые аппараты, швырнула их на пол и закричала как от боли. - Ты врешь! Ненавижу тебя! И Сэма - ненавижу! За то, что умер, за то, что оставил нас одних. Опять одних!
Комната наполнилась почти видимыми сгустками детского горя и отчаяния. Тонкие руки дрожали, не справляясь со знаками, изо рта вырывались отрывистые, неясные звуки; в конце концов Эми рванулась из объятий матери, заметалась из угла в угол, забила кулачками по стенам, дверям, желая услышать, почувствовать, увидеть свое горе...
Обессилев, несчастный ребенок рухнул на свою кровать. Эми затихла, только всхлипывала, содрогаясь всем тельцем. Джейд прилегла рядом.
Так они и провели всю ночь, сцепившись в объятиях, надеясь, что тепло друг друга облегчит их страдания.
***
Как бы тяжело это ни было, но, вернувшись в город, Джейд, облачившись в строгий черно-серый костюм от Армани, приехала в офис Сэма Сазерленда на Монтгомери-стрит.
Все, от привратника и лифтера до шикарной секретарши в приемной, выражали Джейд соболезнования. Выражения лиц всех этих людей говорило, что они искренне сопереживают потере Джейд. Но было в их глазах еще и беспокойство - что же впереди? Этого она не могла не заметить, и именно поэтому с таким тяжелым сердцем приехала сюда (заставила себя приехать!), когда могла остаться дома, рядом с Эми и пить чай с печеньем, которое тем утром пекла Эдит.
Уложив личные вещи Сэма в коробку, заранее приготовленную его секретаршей, Джейд зашла в туалетную комнату, ополоснула лицо, промыла глаза с покрасневшими веками, все еще дрожащими руками подкрасилась.
Конечно, она выглядела ужасно, но, к счастью, ее жизнь больше не зависела от внешнего вида, поэтому, лишь мельком взглянув на себя в зеркало, она направилась в кабинет Уоррена Бинхэма, вице-президента корпорации Сазерленда, который много лет был правой рукой Сэма.
- Джейд. - Уоррен немедленно встал из-за стола, пошел ей навстречу; его приятное лицо выражало печаль и сочувствие. - Как хорошо, что ты зашла. - Он приветствовал ее, будто они не виделись несколько месяцев, хотя сразу после кончины Сэма Уоррен был у Джейд, желая хоть как-то утешить ее.
Сэм и Уоррен дружили с детства, вместе начинали бизнес в "Сазерленд Энтерпрайзес".
Уоррен до самого конца был рядом.
- Садись, пожалуйста, - провожая Джейд к красному кордовской кожи дивану, сказал Уоррен. - Может, Мона принесет тебе что-нибудь?
Чай, кофе, минеральную воду? - Он вдруг сдвинул брови. - Или, может, чего-нибудь покрепче?
Джейд слабо улыбнулась.
- Не беспокойся, пожалуйста, Уоррен. Я в десять утра вообще-то не пью спиртного. Во всяком случае, пока.
Джейд предпочла вместо дивана расположиться в обычном кресле для посетителей напротив рабочего стола Бинхэма.
- Нет-нет, ничего не нужно, спасибо, - продолжала она. - Дело в том, что мне надо серьезно поговорить с тобой. О деле.
Поняв ее намек, Уоррен вернулся в свое кресло - роскошное, с высокой спинкой и полированными подлокотниками красного дерева.
- Твое слово - закон, Джейд, - просто сказал он. - Сэм всегда говорил, что у тебя прекрасно работает голова, что, впрочем, и подтверждает успех твоих аукционов. Если ты намерена занять место Сэма в "Сазерленд Энтерпрайзес", тебе вряд ли понадобится много времени, чтобы войти в курс дела.
- Вообще-то, управление корпорацией - последнее, о чем я думала, призналась Джейд. - Но раз уж Сэм оставил меня единственной наследницей и возложил на меня обязанности распоряжаться всей недвижимостью, вряд ли мне стоит сидеть дома и жалеть себя - как бы вызывающе сегодня это ни звучало. Но слишком много людей причастно к делам Сэма.
- Слухи ходят самые разные, - заметил Уоррен.
- Это меня не удивляет. Следовало предвидеть, что все сотрудники будут обеспокоены своим будущим. Но пока Сэм был в больнице, я только о нем и думала. Это теперь мне стало ясно, какую же огромную империю он создал. А прежде я как-то упускала очевидный факт, что такая махина, пусть даже великолепно отлаженная, не может функционировать без непосредственного руководства. Однако вечно это продолжаться не может. Поэтому... - тут Джейд задержала дыхание, мысленно извиняясь перед Сэмом, который мог бы и не одобрить того, что она собиралась сделать, - поэтому я бы хотела, чтобы вы начали продавать компании.
Джейд отдала должное выдержке Уоррена, который внешне остался невозмутим.
- Все? - лишь спросил он.
- Все до единой, - подтвердила она. - Безусловно, нет нужды спешить. Любой работник, который пожелает сохранить свое место после перехода компаний в другие руки, волен сделать это. Я хочу, чтобы вы официально уведомили всех сотрудников, что эти перемены автоматически не лишат их работы.
- Позволю себе заметить, что такие условия существенно снижают выгоду от сделки.
- Что же, - развела руками Джейд, - Сэм всегда говорил, что у него денег больше, чем он в состоянии пересчитать. Если нам предстоят расходы на то, чтобы поддержать людей, которые всегда своей службой поддерживали его, мы пойдем на это.
Джейд улыбнулась уже не так вымученно, как улыбалась в последние дни.