- Выстрел был один. А насчет расправы, то это дела давно минувших дней, - возразила Джейд. - Тогда я была девчонкой. Напуганной и оскорбленной, кстати сказать.
Лицо шерифа скривилось в ядовитой ухмылке.
- Это ты будешь объяснять суду.
Когда наконец Джейд разрешили воспользоваться телефоном, она набрала номер Нины.
- Ни о чем не беспокойся, - сразу успокоила ее Нина. - Я разыщу лучшего адвоката по уголовным делам.
Джейд, которая ожидала увидеть кого-нибудь вроде Перри Мейсона, восприняла появление Маргарет Браун как удар. Адвокат Браун прибыла в полицейский участок сразу из аэропорта.
Одета она была в простенькие джинсы и футболку. Копна кудрявых темных волос обрамляла почти ангельское личико. С виду Маргарет была как девочка-подросток. Сердце Джейд сжалось.
- Я очень признательна вам за скорый приезд, - осторожно подбирая слова, сказала Джейд. - Но позвольте спросить, сколько же вам лет?
Густые темные брови Маргарет взметнулись вверх.
- Вот уж не думала, что подозреваемые в убийстве могут интересоваться моим возрастом.
Джейд смутилась.
- Просто я хотела узнать...
- ..мой послужной список? - закончила Маргарет. - Что же, извольте. В высших юридических сферах меня считают в своем роде феноменом. В девятнадцать лет я закончила высшее образование - Станфордский университет. Меня сразу приняли на работу в юридическую фирму "Дэли, Хартвелл, Каплан и Штейнберг", о которой вы, разумеется, слышали.
"Их услугами всегда пользовался Сэм", - вспомнила Джейд и коротко ответила:
- Конечно.
- Два года назад я стала одним из совладельцев фирмы. За прошедшие десять лет выиграла девяносто процентов дел. И эта цифра была бы выше, если бы клиенты были полностью со мной откровенны, чего я жду от вас. Услуги мои очень дороги, но поскольку вы при деньгах, это обстоятельство нам не помешает. - Маргарет села за стол. - Еще вопросы?
- Только один, - сказала Джейд. - Когда вы приступите к работе?
- Я уже приступила, - улыбнулась Маргарет.
Она подробно и настойчиво начала расспрашивать Джейд, и та поведала всю свою историю, включая "тайну", что Рорк Гэллахер, отец Эми, якобы приходится ей сводным братом.
- А, соответственно, Кинлэн Гэллахер якобы приходится вам отцом, заметила Маргарет, не переставая строчить что-то на листах желтой бумаги. Предательство - мотив, освященный веками. Узнав подробности ваших отношений с убитым, я могла бы предположить, что в свое время у вас были серьезные мотивы. Особенно когда вышел на поверхность факт шантажа вашей матери, имевшей целью разрушить отношения между вами и человеком, которого вы любили.
- В юности - после тюрьмы - я Кинлэна ненавидела. Слепо, безумно ненавидела. Хотела его смерти, - призналась Джейд. - Сколько раз представляла себе, как покончу с ним. Но совершить убийство... Я бы никогда не пошла на это.
- Значит, нет?
- Нет.
Маргарет что-то черкнула в своих бумагах.
- Тогда - нет. А позднее?
- Позднее у меня появилась свой жизнь - Эми, работа, Сэм. Все эти мысли отошли в прошлое. В каком-то смысле я могу быть благодарной Кинлэну Гэллахеру.
- Благодарной? То есть как?
- Если бы он не вышвырнул тогда меня из города, я бы не стала сейчас той, какая я есть.
- Значит, вы не убивали его.
- Нет! - с жаром повторила Джейд. - Нет, я не убивала его.
Маргарет пытливо смотрела на нее. Наконец она стала складывать свои бумаги.
- Я скоро вернусь.
- А что вы намерены делать?
- Прежде всего, надо вытащить вас отсюда.
- Как, до суда? Разве можно?
- Сделаем все, что в наших силах. И даже больше, - пообещала Маргарет. - Ну, держитесь. И никому ни слова.
***
К сожалению, оказалось, что Кинлэн Гэллахер может властвовать в своем графстве и после смерти.
- Этот чертов прокурор отказывается освобождать вас под залог, негодовала Маргарет. - Несет какую-то чушь, что вы, мол, улизнете из штата.
Джейд нисколько не удивилась.
- И что теперь?
- Теперь мы закатываем рукава и принимаемся за работу. Да, кстати, за дверью вас ждут друзья, они до смерти хотят повидаться с вами.
Никогда Джейд не была так счастлива встретиться с Ниной, как в тот момент.
- Я готова для тебя на все, - сказала Нина, обнимая подругу. - Любые просьбы. В любое время. Сделаю все. А теперь посмотри, кого я с собой привезла.
Из-за двери появился Мики Маклафлин.
- До того как взяться за "сыск в искусстве", я работал в окружной прокуратуре, - ухмыляясь ответил Мики на немой вопрос Джейд.
И уже серьезно добавил:
- Не волнуйтесь. В два счета мы вас выудим отсюда.
Г - Даже не знаю, как благодарить вас.