— Я не...
— Разве? У нее все самое лучшее, что можно купить за деньги, а сама ходишь в одежде сэкондхэнд.
— Да как вы смеете? — чуть не задохнулась Бекки.
— Смею. Потому, что это правда, пусть даже и нелицеприятная. Ты бесконечно изводишь себя, пытаясь компенсировать Ленор то, что случилось совсем не по твоей вине. Но, по-моему, пришло время маленькому птенчику расправить крылышки и полететь самостоятельно. А тебе пора для разнообразия позаботиться и о самой себе. Или хотя бы позволить кому-то это сделать. Ты не можешь прожить жизнь за нее. У Ленор есть право на собственный выбор и на собственные ошибки.
— С каких это пор вы стали экспертом по вопросам воспитания?
— С тех самых, как мы с сестрой в ее возрасте испытывали родительское терпение. Ленор — не первая девушка, которая связалась не с тем парнем.
— Ленор познакомилась с Томом на дискотеке еще в День святого Патрика и молчала все это время. И он не просто парень из школы. Он механик на автозаправке.
— Значит, может себе позволить пригласить девушку в ресторан вроде «Спарклинг Мосс». В этом тоже своя прелесть. Но главное для нее сейчас — это тот факт, что сестра не одобряет ее знакомства. Запретный плод стал еще слаще. Пока что идет все нормально, без отклонений. Как она приняла известие о нашей помолвке?
— Сказать, что она не прыгала от радости, не сказать ничего.
— Тоже не неожиданность. Может, мое отсутствие и здесь поможет. Пусть страсти улягутся.
— Но ваша сестра приезжает.
— Я не забыл. Мы вместе приедем.
Бекки последовала за Райаном в холл, почему-то чувствуя себя потерянной.
— Приготовить что-нибудь особенное?
— На твое усмотрение. — Он развернулся и взял ее за подбородок. — Отдохни и расслабься. Тебе нужно сделать перерыв. Кстати, — бросил Райан уже у двери, — твои старые друзья, Лесторы, пригласили нас в субботу к себе на обед. Готовься. Я вернусь в пятницу после обеда. Думаю, ничего страшного в мое отсутствие не произойдет.
Когда его машина скрылась за поворотом, Ребекку поглотило звенящее молчание и чувство одиночества.
Просто я привыкла, что он всегда здесь, решила Бекки. Он стал частью всего, что я делаю.
6
Ребекка опустилась на нижнюю ступеньку лестницы в холле и обхватила себя руками. Образовавшаяся внутри пустота пугала ее и совсем сбивала с толку. Почему при виде его отъезжающей машины сердце у нее обливалось кровью?
Когда Эрвин сообщил о своем отъезде, Бекки ночи напролет плакала в подушку, но ей никогда и в голову не приходило проглотить свою гордость и умолять его остаться. А именно это ей хотелось сделать несколько минут назад.
И так бы она и поступила, с ужасом осознала Ребекка, если бы была уверена, что это возымеет эффект.
Девушка медленно поднялась, отгоняя от себя грустные мысли. Райан уехал, и его не будет до пятницы. Три ночи, два полных дня и еще утро. Точность подсчетов заставила Бекки содрогнуться. Должно быть, она сходит с ума. Или с возрастом стала реагировать на плохую погоду.
Мне надо использовать это время, чтобы подготовиться к будущему. К тому дню, когда я выйду в эту дверь, не оглядываясь назад.
Ребекка прошла в кабинет, сугубо его территорию, где все вокруг дышало Райаном Бизером. Раньше ей легко было убеждать себя, что он — совершенно чужой человек, всего лишь работодатель, и что он перестает существовать для нее, лишь только заканчивается рабочий день.
Теперь Бекки понимала, что дурачила себя. Потому что именно она знала этого «чужого человека», как никто другой. Знала, что его любимое блюдо — жареные овощи и что в кофе он добавляет две ложки сахара. Знала, что он спит на льняных простынях и предпочитает насыщенные серые тона мягким пастельным. Знала, что когда он думает, описывает круги по комнате, а журналы и газеты просматривает, начиная с последней страницы. Знала в конце концов, что его любимый цвет — зеленый, и он не является поклонником сериалов.
Она начинала чувствовать его настроение, определять, когда его можно оторвать от работы, а когда лучше не трогать. И даже распознавала, мучают ли его сегодня боли в спине, и насколько сильно...
Повернувшись, Ребекка заметила несколько обрывков бумаги в мусорной корзине. Присмотрелась и поняла, что это клочки утреннего розового конверта. На какую-то секунду в памяти всплыла его реакция и то, как Райан поспешно сунул его в карман брюк. Не это ли письмо послужило причиной его столь неожиданного отъезда в Лос-Анджелес?
Ненавидя себя, Бекки тщательно просмотрела все клочки, проверяя, только ли конверт он выбросил. Затем отдернула руку, словно коснулась раскаленного железа. Позор! Никогда в своей жизни она не опускалась до такого! Никогда не лезла в чужие дела.
А если бы там все-таки оказались обрывки письма, стала бы она их складывать в единое целое, чтобы удовлетворить любопытство? И только ли праздное любопытство двигало ею, или что-то еще? Может быть, ревность?
Ребекка вздрогнула.
Скорей отсюда! Куда-нибудь к людям, чтобы можно было поговорить и отвлечься, иначе мысли сведут ее с ума.
Когда Бекки пришла в свою часть дома, Ленор разговаривала по телефону.
— Да, хорошо, — звенел веселый голосок сестры. — Сейчас приеду. Пока.
Она увидела Ребекку, и тут же в ее глазах появился вызов.
— Звонила Шарон, — сообщила Ленор. — Мы договорились позаниматься у нее сегодня вечером. И я собираюсь остаться у нее ночевать. Если не веришь, можешь позвонить к ним домой и проверить.
— А я хотела сходить сегодня с тобой в пиццерию в Глендейле. Посидеть, поболтать, послушать музыку.
— В другой раз. — Ленор покачала головой. — Я немного отстала, и Шарон обещала мне объяснить материал. Или ты забыла, что у меня, как ты сама заметила, «скоро выпускные экзамены, и от них столько зависит! ». И потом, не хочу мешать двум голубкам, которые хотят «построить отношения». Завтра увидимся! — уходя, бросила через плечо Ленор.
Да, не так-то просто будет наладить отношения с сестрой, уныло размышляла Ребекка, сидя в кухне и помешивая чай. Ну что ж, сегодня вечером я одна. Здорово! Наконец-то я могу делать то, что захочу.
Сегодня не будет споров о том, какую программу смотреть по телевизору, и не слишком ли громко Ленор включила музыку, и не пора ли ей вообще идти спать, так как завтра рано вставать в школу. Сегодня Бекки наконец-то понежится в ванне столько, сколько душе угодно, и настойчивый стук в дверь и капризное «ты что там, утонула? » не испортят ей удовольствия.
А также в ближайшие два дня у нее появилась возможность основательно заняться собой. Обидное замечание Райана о ее гардеробе вполне справедливо. Ведь изредка покупая что-нибудь себе, Ребекка куда больше уделяла внимания прочности материала, нежели фасону одежды.
Но если она собирается обратиться на Биржу труда и найти хорошо оплачиваемую, перспективную работу, ей придется всерьез взяться за свой внешний вид.
Бекки допечатала очередную порцию сценария, прогулялась в саду, поужинала и составила меню на две недели вперед. Выбор телевизионных передач оказался невелик: по одному каналу шла трансляция футбольного матча, по другому — фильм ужасов. Бекки не считала себя трусихой, но смотреть такое перед тем, как собираешься провести ночь одна в огромном пустом доме!.. Затем она попробовала почитать книгу, но сюжет ее не увлек.
Забавно, кисло подумала Ребекка, уныло перещелкивая радиостанции на приемнике и уже отчаявшись поймать хоть одну любимую мелодию. Она так мечтала о времени, когда сможет делать то, что вздумается. И вот оно пришло, а ей ничего не хочется, абсолютно ничего.
Придется, наверное, сегодня рано лечь спать. Бекки заперла парадную и заднюю двери и проверила, закрыты ли окна. Осталось только одно окно — в спальне Райана.
С замирающим сердцем Ребекка зашла в эту комнату. Здесь как-то особенно чувствовался характер этого мужчины. Никаких излишних убранств или отделок, никаких картин на стенах и цветочных горшочков на подоконнике, как во времена отца Бекки. Все чопорно и сугубо по назначению. Прямо как его сценарии, где тоже ничего лишнего. Только широкая кровать посередине представляла собой настоящее искушение. Повинуясь непонятному порыву, Ребекка опустилась на зеленое стеганое одеяло.
Вспомнив, какое было у Райана лицо во сне, она провела ладонью по наволочке, представляя, что касается его щеки. Вдруг до нее долетел легкий аромат его кокосового мыла. На какой-то момент Бекки показалось, что он здесь, незримо обнимает ее.
Ну и пусть, пусть ей никогда не суждено разделить с ним постель. Сегодня ночью, когда она одна в этом огромном, пустынном доме, словно на островке, затерянном в бескрайнем океане, сегодня ей просто необходимо остаться здесь, в его спальне. Иначе она закричит от отчаяния.
Все равно никто никогда не узнает. Раздевшись, Бекки скользнула под одеяло.
Когда девушка открыла глаза, вся комната была залита солнечным светом. Она лениво потянулась, удивляясь, кто это раздвинул шторы. В следующую же секунду полностью стряхнувшее последние остатки сна сознание напомнило Ребекке, где она находится.