- И малая тоже?
- Они из одного гнезда... Он объявил, что и без всякой работы возьмёт мороженое, совершенно запросто и куда лучшее, в холодильнике у его бабули.
- Какой циничный хлопчик, - вздохнул Жора. - Знаешь, я ошибся, жара-то у тебя тут кисло-сладкая. А вроде бы ещё не вечер.
- Ты что, не слыхал! - крикнул Назарий. - Твой этот хлопчик-клопчик, давил бы таких... сказал: запросто.
- Кто знает, - пропищал Жора, - может, он и прав.
Я это знал без всяких "может".
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Он всё выдумал, - пожаловался я, - ничего такого я не говорил. И почему она не возразила?
- Не всё, - сказал Жора, - всего выдумать нельзя. Но дай мне развить мою тему.
Мы сидели на ступеньках раковинки, с тыльной стороны.
- Итак, жара бывает и кисло-сладкая, как жаркое. Это по ночам. А днём она чаще, как солёный огурец. Утренняя же жара вроде хины.
- Это что такое?
- Очень горькая штука, - Жора был доволен: я отвлёкся от своих проблем.
- Мне и без хины несладко, - доверительно сказал я. - Все эти уроки... Знаешь, у Назария они очень горькие.
- Но ведь бывают и кисло-сладкие?
- Ещё бы, - обрадовался я, - как уроки моего дяди Ю.
- Ну так вот тебе впридачу солёненький! - Жора выпустил аккуратное кольцо табачного дыма. - Никогда не пробуй курить табак, потом не отвяжешься.
- Табак пахнет совсем не так, как твои папиросы...
- Вот как? А я думал, курю табак.
- Табак растёт у нас в палисаднике, на клумбе. Он пахнет по ночам, точно, как фиалки. Очень сладко, от них тошнит.
- Но когда его курят, пахнет не сам табак, а дым. Понимаешь разницу?
- От выхлопного газа тоже тошнит, а и он ведь дым.
- Дым молодым! - воскликнул Жора.
- Бардадым, - завершил я.
- Неплохо, - пискнул Жора, - но вот что: со мной так играть можно, а с другими не советую.
- А с Ивом?
- С Ивом, пожалуй, тоже можно.
- А с Сандро?
- Иногда да, иногда нет. Сначала надо присмотреться к нему, а потом решать: да или нет.
- Ну вот, а ты говорил: с другими нельзя...
- Ты прекрасно понял, кого я имел в виду! - Жора угрожающе выкатил глаз. Это у него ловко получалось. - А... вот и Ив.
- Лёгок на помине, - сказал я.
- Эта пословица звучит полностью: дурак лёгок на помине. Следовательно, ты назвал Ива дураком.
- Я не знал.
- Незнание закона не избавляет от наказания... - с важностью объявил Жора и вдруг заверещал: - Эй, парень, чёрный парень! Этот мыслитель тебя обозвал дураком! Так что присаживайся, ты в нашу компанию принят.
- Я не называл, - набычился я.
- Тем хуже, - заявил Ив, присаживаясь двумя ступеньками ниже. Раковинка закряхтела: он был тяжелей нас с Жорой, вместе взятых, вчетверо. - Значит, ты это скрыл. Можно подумать, что ты скрываешь и нечто похуже, например, что я ниггер.
- Он прав, - подтвердил Жора, - ничего нет хуже этого. Только, как же это скрыть? Это тебе не сладкое и не горькое, не кислое и не солёное, так... что-то совсем гадкое: пресное.
- Не разыгрывайте меня сегодня, - попросил Ив. - У меня большая печаль, будто я съел это самое, пресное...
- Ты съел накладное пузо Чрево! - убеждённо сказал Жора.
- Нет, я просто выпил, - грустно возразил Ив.
- Это причина, - согласился Жора, - за неё нужно выпить. Тебе следовало принести выпивку сюда, а не разыгрывать тут дурака.
- Это мальчишка сказал, а негр вовсе не дурак, - поправил Ив. - И это особенно грустно.
- Не дурак, зато урод, - сказал Жора. - И мы об этом никому не скажем, потому что все сами видят. А видеть это самим - весело.
- Сам урод, - сказал Ив. - И поверь, смотреть на тебя - ничего весёлого.
- Урод я, - вставил я. - Так все говорят.
- Славная компания, - обрадовался Жора. - Кое-кого, правда, в ней не хватает.
- Сандро? - догадался я.
- Ты сплетничаешь за спиной у людей, - сказал Ив. - Мне это не нравится.