Эти дни ей запомнились на всю жизнь. Вечерняя полутьма, наполненная запахами цветов, томилась. Они шли гулять и, конечно же, танцевать. Пятачки с затейниками были на каждом шагу. Но все их затеи кончались танцами. Юля любила покружиться, да ещё с таким кавалером… Правда удовольствие, как правило, разбивалось о назойливые взгляды женщин. Они кольцом торчали около Костика. Юлия понимала тягу их сердец к прекрасному и не ревновала, знала, что все ухаживания и атаки прекрасного пола стену Рутковского не пробьют и их ухаживания дальше болтовни не продвинутся. Не ревновала, но досадовала барышни отбирали время. Её время. Она старалась держать это в себе не показывая. Но он замечал и старался уделять больше внимания ей одной, уводя любимую жёнушку подальше от мирской суеты, туда, где они были вдвоём.
Много проводили времени на берегу у моря. Загорели. Белые лучики от морщин в уголках её карих и его синих глаз, наводили на лицо золотые штрихи. Они сияли. Её маленькая точёная фигурка и его габариты атлета, притягивали посторонний глаз. Так и было- он сложен был, как бог. Выглядел точно атлетом: ноги и руки плотные, крепкие, сильные, таз узкий, а плечи ого- го… Пока он учил Юлию плавать- любовалась им. Для того со всем усердием она цеплялась ему за шею, не понимая, чего от неё хотят, и шла топориком ко дну. Костя подозревал, что жена притворяется, но на чистую воду её не выводил. Игра была мила сердцу обоим. А море подыгрывая ей, то приподнимало её тело на волны, то ровно опускало на песчаное дно. Такой себе поплавок.
Перед ужином иногда сидели на набережной. Лавочка тулилась под тенистым шатром изумрудной зелени. Слушали чириканье птиц, доносившихся из гущи кроны. Отдыхая от жаркого дня смотрели на тихо плескавшееся море. В воде полоскало охлаждая свои перегретые лучи заходящее солнце. На пляже было ещё немало отдыхающих. Юлии вообще не хотелось подниматься и уходить на какой-то там ужин, но муж поглядывая на часы торопил.
— Питание важная линия. К твоим рёбрам приросла уже кожа и ты похожа на засмолённого чертёнка.
Юлия захлопала глазами, потом прыснула. Нашёл виноватого. Это она по зёрнышку может клевать и быть сытой, а ему, такому большому, всегда хочется есть.
Опять же, его страстью было ходить, смотреть… Как правило с вечера Костя осторожно, издалека принимался уговаривать жену на прогулку, в этот раз то было ущелье. Юлия трусила, но под напором ласк сдалась. Они давно нашли слабые места друг друга. Зная, как свою половинку уговаривать, пользовались этим на радость обоих. Вышли рано. Воздух был густой и влажный. Тропа пропадала в густой траве. От росы очень быстро промокли ноги. Он взял её на руки. Для этого огромного медведя Люлю была не просто женщиной, а и ребёнком. Идти было нелегко, ущелье-то расширялось, то резко сужалось. Высоченные деревья тянули к солнцу свои кроны. По стволам, свешивая гроздья, вился виноград. Юлия была от всего этого без ума. Сибирь красива, а в этом крае своя прелесть. Оттягивая мужа с дороги старалась всё разглядеть поближе, потрогать руками. Разве не прекрасна эта гроздь дикого винограда. А вот этот цветок просто не из мира сего. Прогулка наполнила её, как кувшин вином до краёв впечатлениями и ароматом, и вымотала до усталости. Вечером Костя пошёл купаться один. Юлия, нагулявшись, спала без задних ног.
На следующий день ближе к вечеру отправились в горы. Костику хотелось увидеть небо близко, близко. Потрогать мерцающие звёзды… Юлия не возражала: "Если он понесёт, то почему бы и нет". Ведь и небо и ожерелье из звёзд там, в горах, ближе к земле. Дошли. Ночь наступала на пятки. Ничего в двух шагах не видно. Постояли, послушали — тихо. Зато звёзды казались такими огромными, а небо таким чистым, что хотелось протянуть руку и дотронуться до них. Внизу рассыпался огнями город. Переливалось чешуёй в лунном свете море. Юлия, сначала замерев от восторга, остыв, нырнула под крыло его руки. "Красиво, но уж больно чувствуешь себя рядом с таким ярким монстром ничтожной песчинкой. Когда смотришь с высоты на Байкал, то грудь наполняет совершенно другое чувство — полёта. А тут — страха". Костя обнял и поймав губами ушко спросил:
— Ну, как!
— Здорово, но мне не нравится.
— Почему?
— На высоте человек должен испытывать чувство свободы, полёта…
— В чём же дело?
— У меня его здесь нет.
— Неужели? Помочь?
Он смеялся, а она сердилась. Возвращаться ночью в санаторий не стали. Попросились переночевать в посёлке у местных жителей. Их угостили лепёшками и фруктами, постелили на открытой веранде. Южная ночь, тихая, сказочно прекрасная, располагает к романтике и любви. Они и шептались жарко целуясь. За полночь где-то на другом конце села стреляли. Костя, прижимая её к себе, тревожно всматривался в ночь. Под утро сморённые всё равно уснули. За завтраком хозяйка рассказала, что палил участковый. У него родился сын. Костя с Юлией посмотрели друг на друга и подумав об одном и том же, улыбнулись. "Белогвардейских банд проникающих с территории Монголии здесь не было".
После того, как они поблагодарили за хлеб, соль, а Костя расплатился с гостеприимными хозяевами, отправились вниз к морю. Идти вниз было легче. Всю дорогу дурачились. С ходу побежали купаться. Рутковский может часами не вылезать из воды. Юлия тоже привыкла с ним качаться на волнах. Играли в волейбол и плавали на катере к торчащим из воды скалам, смотрели достопримечательности. Хорошо, но Юлии всё равно немножко хотелось домой, в Кяхту. Ещё чуть-чуть солнца и они туда поедут. А пока Костя напросился к рыбакам на рыбалку. В рыбацком посёлке поняли военного и не отказали. Рутковский с рыбаками вышел в море. А Юлия дрожала. Бесконечная гладь моря пугала. Именно в ту неведомую даль ушёл Костик. Она села на берегу и увести её оттуда не удалось даже квартирной хозяйке. Когда катер пришвартовался, а хозяйка наябедничала, раздосадованный Костя легонько притянув её к себе пробубнил:
— Люлю, что ты делаешь…
Она счастливо засмеялась.
— Как всегда жду тебя. Вдруг за отпуск разучусь.
Потом была длинная дорога в Сибирь. Их ждало опять Забайкалье. На этот раз он выбрал его сам. Там был дом Юлии. Знакомые по нелёгким годам службы люди и места. И он чувствовал, интуиция подсказывала, что в тех краях ещё придётся повоевать. Возвращались отдохнувшие, загорелые. Опять с двумя чемоданами и узлом с подушками и постельными принадлежностями.
В тишине идут минуты, только слышно мерный стук колёс. Они опять переговаривались с рельсами. Поезд мчал мимо суровых сибирских городов, холодных своей непокорой рек. Урал. Загнув шторку, до боли глаз всматривался в окно. Где-то в вагоне играла гармошка. Тихая мелодия уводила в прошлое. Вспомнилось, как после тяжёлых боёв с "белыми" полк вырывался из вражеского кольца. Тогда вот так же, поезд, ощетинившись пулемётами, медленно шёл к реке Урал. Надежда — проскочить мост. Каждую минуту ждали нападения. На крышах дозор. Вдруг загремели выстрелы. Засада. Белогвардейцы ждали поезд. Бой разгорелся отчаянный. В вагонах бесились кони. "Белые" стреляли в упор по теплушкам. Пытались на ходу влезть на крышу. Как сейчас перед глазами встал тот всего лишь эпизод гражданской войны. Мчащийся с развевающимся Красным Знаменем состав и они на крышах, в вагонах отстреливающиеся и бросающие гранаты… Тогда — это была жизнь. Сейчас — снимают кино. Горько терять людей, стыдно отступать. Хотелось бы забыть, но не забудешь…
Поцеловав пальчики тихо молчащей около него жены, он опять развернулся к окну.
С двух сторон от насыпи тянулись то степи, то шумела величественная тайга. Он смотрел на эту причуду природы, а в памяти вставали 18 и 21 годы. Картины его не простой жизни возникали одна за другой, какими-то отдельными яркими кусками… Свален царизм. Предстояла смертельная схватка. Зачитанные комиссаром слова Ленина, что он услышал на митинге: "Без вооружённой защиты социалистической республики мы существовать не могли…" Решили его судьбу. Он останется в новой армии рождённой Октябрём. Тогда Костя в ладно сидящей гимнастёрке, перетянутой кожаными ремнями, чувствовал себя героем. У пояса с правой стороны — револьвер, а с левой- шашка. Он был горд тем, что является воином первых в мире вооружённых сил рабочих и крестьян. Именно она, эта сила, станет оплотом народной власти. Но всё оказалось не так просто. Для создания армии не достаточно было энтузиазма и боевого клича. Нужна была напряжённая работа всего народа, кадры и время… Он много думал, много читал, спрашивал, слушал, старался добраться до истины.
Пламя войны против первого государства рабочих и крестьян разгоралось всё сильнее. Полыхали один за другим втягиваясь в бойню новые территории. В занятых "белыми" районах царил жестокий террор. Свистели шомпола и нагайки карателей. По рекам ходили "баржи смерти". Виселицы и рвы, заполненные расстрелянными, были обычной картиной. Вспыхивающие, на занятых белыми территориях, восстания топились в крови. У мужского населения не было выбора, если не ставили под ружьё "белые", то мобилизовали "красные". За отказ — расстрел. Протяжённость фронтов была огромной. Собственно и линии фронта-то никакой не было; окопов, заграждений из колючки и минных полей. Просто одни станицы и деревни занимали белые, а другие — красные. Вот они и старались отбить их друг у друга. Чтоб переломить ситуацию и разорвать порочное кольцо, нужны были сильные вооружённые силы. Он понимал это ещё тогда. Обстановка, в которой создавалась армия, усложнялась день ото дня. Она строилась в ходе ожесточённой борьбы с врагами. Его юность неслась в эскадроне красной конницы… Стучала копытами коней, гремела колёсами тачанок… Висела маузером на боку и била по голенищам сапог шашкой. Сколько протопано дорог, перемешено грязи, сношено сапог и одежды… Невыносимо трудно, но ведь одолели, прошли… Потому что молодые, был азарт и цель…
Всё орало, стреляло и ухало… Борьба между красными и белыми разгоралась. Революционная буря бросала его с места на место. В июне грозного восемнадцатого года Каргопольский полк был переброшен на Урал. Все понимали, судьба Республики решалась на Восточном фронте. На митинге перед отправкой на фронт комиссар зачитал слова Ленина "Сейчас вся судьба революции стоит на одной карте: быстрая победа над чехословаками на фронте Казань- Урал- Самара. Всё зависит от этого". Подняли мятеж чехи. Их было много, а в плюсе с белыми, на чьей стороне они выступили, то была большая и грозная сила. В германскую не желая воевать на стороне Германии против славян, они сдавались полками. Их, не разоружая, отправили в Сибирь. После революции чехи пожелали вернуться на родину. Вот и подняли мятеж, требуя поездов и проход. Это был хорошо вооружённый и обученный корпус. На запад их пускать было нельзя, там рвался к Москве Деникин. Естественно их тормозили. Неизвестно как они себя поведут… Чехи напирали. Против этой силы стояли насмерть обучавшиеся наскоро отряды добровольцев и рабочих. За неделю не возможно научиться наводить и палить из пушек, стрелять из винтовок и колоть штыками. Да и пушек всего лишь пять с десятью снарядами, а гранаты под роспись и по душам. Желание огромное отстоять власть, а умения и оружия нет. Желанием бой не выиграть, гибли и отступали… Да бои были жаркими… Рвались снаряды, умирали люди и в тучах чёрного дыма метались обезумевшие от грохота лошади. У чехов было всё для долгого сражения: полевые кухни, подводы со снарядами, в вагонах — лазареты, обученные, одетые… А у рабочих отрядов: одна винтовка на троих, ни патронов, ни снарядов, хлеб выдавали пайками, в лазарете бинты и йод… Естественно, белые на штыках чехов пёрли, как лодка на вёслах и парусе. Вот на подавление этого мятежа и в помощь рабочим отрядам, которые хотели отстоять город, да не смогли, были переброшены каргопольцы. То что они увидели не могло оставить равнодушным. Измазанные грязью и кровью, безоружные и голодные люди боролись. Тогда они с ходу вошли в бой. Там он увидел впервые на куски изрубленных людей и мокрую от крови землю. Это не были зверства чужеземных врагов, то свои со своими делали… Когда кончился бой, он сел под дерево. В ушах стоял звон и правая рука с шашкой ныла. Откинул голову к стволу и закрыл пепельное лицо дрожащими руками… Вскоре стало понятно, что здесь не мятежи, а война. Отряд влился в армию Восточного фронта. И понеслись Ачинск, Канск, Омск, Нижнеудинск… Здесь Костя бился за Екатеринбург. И белые и красные носили одинаковые шинели и фуражки. Отличал бант или ленточка на папахе. Правда винтовки белые надевали через правое плечо, а красные- через левое. Вот такое было время. Где-то здесь село Вакоринское, возле Ишима. Был бой, как бой. Он налетел на белые позиции, как обычно откуда не ждали. Началась сеча. Белых покрошили. Он награждён был орденом. А не далеко станица Караульная. Он со своим дивизионом проводил разведку. Опять помогла наглость и смекалка. Разведчики переодевшись в колчаковцев просочились в станицу. Выяснилось, что в станице стоял штаб. Походив поняли — красных никто не ждал. Стояла глухая ночь, в темноте лаяли где-то собаки. Сняли часовых. Был бой. Они неслись по спящей станице галопом. Время от времени в темноте раздавались выстрелы. Кто стрелял, в кого- было не разобрать. Тогда ему прострелили плечо. Глупо. Хотел офицерам сохранить жизнь. Не оценили. Пуля угодила в плечо, в горячке рубанул по руке с дымящимся стволом. Пришлось поваляться в госпитале. И снова он в гуще боёв. Бывало и отступали, но знали, что это ненадолго. Их правда сильнее. Как шутили — для разбега, чтоб крепче штыком ударить. Главное, верить и не вешать носа. Именно тогда понял, чтоб не отступать — надо быть сильными. Сила та в умении. А чтоб уметь- надо учить бойцов и учиться самому военному делу. Здесь же водил свой отряд на Колчака и боролся с воинством империалистов. Это были хорошо вооружённые, экипированные правительствами Европы и США на деньги "золотого запаса страны", что находился у адмирала, армии. Наступление их поддерживали контрреволюционные силы на юге, западе. На адмирала возлагали большие надежды. Здесь было главное направление. Тогда, в этих местах, вершилось будущее первой страны рабочих и крестьян. Хорошо экипированные отряды против красных бойцов в лаптях и старых одёжках. Но беднота очень скоро становилась, усвоив дисциплину и выправку, то есть то, с чего начинается солдатская наука, неплохим бойцом. Косте было понятно, что "хозяева прежней жизни" никогда не уступят своих позиций добровольно. Именно здесь рождался в нём с боями и потерями командир. Ведь приходилось думать буквально обо всём, начиная с того, чем накормить и во что одеть бойцов, до того — с чем идти в бой. Остро ощущался недостаток командных кадров, не хватало вооружения, боеприпасов, продовольствия, обмундирования, а у противника всего этого было в избытки. А они воевали тем, что добывали в бою. Именно тогда он научился быть для своего отряда отцом родным и хорошим "хозяином", то есть полк имел крепкий тыл. У него было всё от запасов оружия и обмундирования, до продовольствия. Строго следил не только за подготовкой, но и за здоровьем бойцов их питанием и гигиеной. Именно в тех боях он понял, что нестандартный подход к любой ситуации, это всегда дорога к успеху. Не легко было. Колчак метил далеко — на Москву. В сибирских станицах закопошились казаки. Они поддержали адмирала. Красные отступали. Это был тяжёлый отход. Именно тогда Костя провалился под лёд. Колчак догнал их аж почти до Волги. Адмирал готов был торжествовать победу. Форсируй её и до Москвы — рукой подать. Но не суждено было адмиралу сесть правителем в Москве. Он был хорошим моряком, учёным, честным гражданином, патриотом любящим Россию и никаким управителем и полководцем… Воевать в степях было трудно. Степь она и есть степь, голая, жестокая. В казачьих станицах кулачьё. Казаки — хорошие воины и опасные враги. А в связке с карателями звери. После них пустота. Колодцы и те забиты падалью или отравлены. Хотели кровью, жутью остановить, выкурить красные отряды… В упорных и кровопролитных боях красные полки тогда остановили врага. Разбили и раскидали этот разношёрстный, цветной балаган и жестокий шабаш, а потом перешли в наступление. Продвигаясь с боями по Сибири Костя слышал, что у "белых" существует польский легион улан. Он стоял в Барнауле. Они носили красные штаны и расшитые белыми шнурками синие куртки. Слышать слышал, а столкнуться довелось когда его полк поддерживал крестьянское восстание и помогал партизанам. Бились уланы так себе, без энтузиазма и быстро рассеялись. Как оказалось поляков в Сибири не так уж и мало. Дальше его отряд шёл обрастая из партизанских отрядов новыми бойцами, которых приходилось обучать как дисциплине, так и военному делу на ходу. Для этого он создал группу и закрепил командира. Держал обучение под особым контролем. Научатся, будут воевать. Так уж получилось, что гнали колчаковские разношёрстные войска по Сибири регулярные отряды красной армии в тесном соединении с партизанами. Такова была специфика гражданской войны на сибирских просторах. Шли с боями. Всё больше и больше красных флагов над освобождённой Сибирью. Было не просто из всего этого цыганского табора сделать регулярную армию. Не хватало кадров, но у него получалось и командовать, и планировать, и обучать. Не лёгкое было время. Страшные бои. Ужасные картины разрухи. К тому же надо было убедить людей в той мощной правде, ради которой им предстоит терпеть и умирать. "Белые" отступали, оставляя после себя разрушения, виселицы и смерть. В тех боях родилось лучшее что сделает красную армию непобедимой- это беззаветная любовь к Родине и солдатское братство. "Один в поле не воин". Хочешь победить сгруппируй возле себя солдатское братство. Это он усвоил на всю жизнь. Тогда они с честью прошли важный этап своего пути- становления и возмужания в смертельной схватке с контрреволюцией в плюсе с интервенцией. Вспоминая всё это, он задумчиво смотрел на некогда пройденные, а теперь припорошённые временем памяти места, мелькающие за окном. Юлия не тревожа его, прикорнув к плечу, дремлет. Малышка никогда не спрашивала его о прошлом, о родителях и семье. Про бои он сам ей боялся рассказывать. Борьба сама по себе страшная вещь, а та была чудовищной, в ней люди забыли то, что они люди. А Юленька уж очень близко к сердцу принимает она всё. Сама махонькая, а сердечко большое. Должно быть, верна та легенда про две половинки яблока. Вот они с ней две эти самые половинки и есть. Она всегда поразительно точно угадывает его настроение. Хочется ему помолчать, Юлия сворачивается клубочком около него и не донимает. Есть желание ему попеть, садится рядом, и они поют. Он безумно рад такому правильному выбору сердца.
А за окном мелькают километры. Позади остался табун… С боку неслась серая в яблочко лошадь. Он вздрогнул. Сейчас прошлое вытолкнуло то, что старался забыть. За годы службы ему пришлось сменить много лошадей он и клички-то их не все помнит и только Ласточка, спасшая ему жизнь, осталась в памяти навсегда. С боями отходили по реке. Колчаковцы висели на хвосте. Не крепкий лёд треснул. Бойцы начали тонуть. Кто мог, помогал. Он тоже. Но сам оказался там же, в ледяной воде. Ласточка, ринувшаяся за ним в полынью, спасла, подставив свою спину и шею. Он выбрался, она утонула. Тогда не мало отвалялся по госпиталям… С преданностью и самопожертвованием животного в нём что-то ушло… И опять он удивился. Юлия, словно почувствовав его душевную боль, погладила по руке. Взяв его большую ладонь в свои игрушечные пальчики, поднесла к губам. Кто его знает, что за определитель заставляет людей угадывать друг друга? Но безумно рад, что в нём этот прибор не ошибся и выбрал правильную половинку.
Он наклонился к ней:
— Люлю, чаю хочешь?
Юлия кивнула. Да она хотела и не только чая, а ещё бы и расспросить о его жизни до неё… Но он молчит. А сама она не могла лезть ему в душу. Надо подождать.
Костя вышел в коридор. Он был почти пуст. Через стеклянную дверь было видно, как проводник крутится у самовара, наливая Костику кипяток. Сколько уже лет прошло с их роковой встречи. Новые места, новые люди. Пронеслась целая вереница дней не похожих один на другой. А он всё такой же: безумно смелый, но сдержанный, предупредительный и милый. "Мама не права, у военных не жестокие сердца. У них просто жёсткая профессия".
Они пили чай с печеньем, Ходили в шумный, немного грязноватый ресторан обедать и гуляли на остановках по перрону вдоль состава, играли в карты. Но Юлия жульничала и игра долго не длилась. И опять мелькали полустанки, редкие огоньки домов, и тянулась бесконечной плотной стеной тайга. Остаются позади чужие дома, как в памяти прошедшие ими гарнизоны. Она мысленно представила себе людей, сидевших в кругу своих близких и вздохнула. А её дом — это не стена или стол, а Костя и всё, что связано с ним.
Костик задремал. Она натянула на него сползшую простыню и вышла в коридор. В окнах застыла непроницаемая ночь. Казалось, что вагон покачивается на одном месте. Из темноты навстречу выплывали редкие, неяркие мигающие огни и, пролетев мимо, пропадали. Так вот и их жизнь. Степь сменяла вековая тайга, тайгу вновь степь. Вообще-то тайга Юлию не пугала. Ей нравились высоченные стройные деревья, богатый растительный мир, много птиц и зверья. Хотя привыкшей к достатку барышни, почти девочке не просто было освоиться с гарнизонной жизнью. Снег вместо воды топили и одним тулупом, прижавшись, друг к дружке укрывались. Она не в обиде. Даже интересно. Он каждый раз с таким жаром старался её согреть, что она как из парной пыталась выползти из-под его тулупа. А Костик скоренько заталкивал её брыкающиеся конечности обратно. Ей было трудно привыкнуть топить печку дровами, но она справилась с этим. Таскать воду из колодца или проруби было тоже непросто с её росточком и силёнками. Правда, Костя помогал, но не всегда же. Но Юлия не в претензии, ради бога, с ним она согласна на что угодно. Даже на большие лишения и трудности пошла бы не задумываясь, лишь бы рядом. Какие нежные, красивые слова он шептал ей на ушко. А какие писал письма, даже из коротеньких командировок… В нем угадывался литературный талант. Это тоже сыграло не последнюю роль в её влюблённости к нему. Ей почему-то казалось тогда, что если б не карьера военного, он непременно стал бы писателем. Его душа постоянно тянулась к хрупкому и нежному. Она каждую минуту думала о человеке, которого любила и рядом с которым готова была провести всю жизнь… Вспомнилось знакомство с Костей. Прогулки по городку. Потом объяснения и свадьба. Это не могло не вызвать счастливой улыбки и она улыбалась. Поезд качнуло. Проводник, неловко толкнув её, посоветовал лечь спать. Юлия кивнула и вернулась в купе. Но сна не получилось. Перекинув подушку от окна к двери, так видно окно, принялась смотреть в этот меняющий краски квадрат. Окно из чёрного становится серым. Звёзды как бы отъезжают вбок, притухают… Смотрела, смотрела и всё-таки уснула.
Разбудил резкий гудок паровоза. Долго не могла понять, почему шиворот навыворот лежит. Поболтала головой. Вспомнила. Мелькнули столбы. Поезд подошёл к станции. Юлия, потягиваясь, зажав пальчиками шторку, выглянула в окно. Напротив неказистое здание вокзала. Люди с узлами и сумками бегали вдоль состава. Искали свои вагоны. Костя улыбнулся и, поймав её руку, пожал пальчики. — С добрым утром, радость моя. Юлия улыбнулась в ответ. Непривычно спать без его объятий. Он отодвигается к стене и резко перетягивает её к себе. Она думая, какое это блаженство держать каждую минуту птицу счастья в своих руках, тает в его глазах… Но вот послышались дребезжание станционного колокола, ему ответил протяжный гудок паровоза. Вагон нетерпеливо дёрнулся. Станция поплыла мимо. Их долгая дорога продолжалась… Умывались. Пили чай. Обедали, гуляли. Главное рядом, вместе, она готова так ехать с ним не просто далеко-далеко, а до самого конца жизни.
Костик опять ушёл курить. С шумом задвинулась дверь. Юлия отложила не читающуюся никак книгу и посмотрела ему в след. "Если б можно было проникнуть ему в душу. О чём-то он думает? Что-то же вспоминает? Ни с чего лицо не может меняться каждые десять минут…" Но пока он её в ту свою жизнь не пускает. Надо подождать.
Костя вышел в тамбур перекурить. Курил не спеша. Поезд мчался, ритмично постукивая на рельсах. Выбросив окурок, прошёл в вагон. Приоткрыл окно. Свежий резвый ветерок, напоенный запахами леса или полей, шустро ворвался в него. С такой ласкою прошёлся шалун по лицу, как будто ладошка Юленьки понежила. Он оглянулся на купе. Читает, пусть читает… Дорога длинная можно перемотать километры воспоминаний. Бои, бои, бои… тяжёлые годы. Надеялся, что Юлия не заметила его состояния. Прошедшей проводник гнусаво объявил: — Иркутск. Да, так и есть, на пути Иркутск, станцию Зима уже проехали. Весь этот путь следования поезда, он прошёл с боями. Острый ум, наверное, всё же призвание его быть военным и боевое счастье провели его по этому пути оставив жизнь. Ведь столько полегло людей…столько… Усмехнулся:- Вот воспоминания его и подловили, опять потекли, торопясь и обгоняя друг друга. Перед глазами вновь встала давно ушедшая в прошлое жизнь и отгремевшие бои. Вспомнились "красные казармы". В 20 году его перевели сюда, в Иркутск. Здесь он сосватал и женил своего влюблённого зама на замечательной девушке. Он принял вверенный ему полк, и с ходу включился в работу. Двадцатый не восемнадцатый, решил он, взявшись делать из полупартизанского отряда, вооружённое подразделение красной армии. Задача предстояла нелёгкая, и он с жаром взялся за её выполнение. Время на подготовку и обучение было мало и уже в марте он получил приказ выдвинуться к Монгольской границе, чтоб противостоять вторжению дивизий барона Унгерна… Сказано, сделано. Полк, имея базу в станице Желтуринской, контролировал участок советско-монгольской границы. Кругом степи. Днём в них жарко, ночью холодно. Там постоянно совершал набеги, захватывая лошадей и скот, бывший атаман этой станицы. Силами его 35 ковполка эти банды были отогнаны вглубь Монголии. В тот же год была налажена связь с отрядами Сухэ-Батора. Получаемые от них сведения помогали качественнее контролировать ситуацию. Тогда же им стало известно, что из глубины Монголии в сторону советской границы идут двумя направлениями крупные конные белогвардейские силы. На Кяхту вёл отряды сам барон, а на Желтуринскую станицу генерал Разухин. Тогда полк Рутковского отрезал ему все попытки проникнуть в станицу. Кавалеристов сменил пехотный полк, а они были выведены в резерв, но ненадолго. Стрелковый полк был смят, подошедшими новыми силами атамановцев и артиллерией противника. Пехота пала духом, нужно было ей помогать. Получив сведения, Костя вновь вывел свой полк на поле боя. С ходу он не успел развернуться и осаждал одним крылом. Чтоб развернуть другое крыло вперёд и прикрыть пехоту, они с комиссаром выехали перед строем кавалеристов и дали шпоры. По копытному гулу, Костя чувствовал, что конники мчатся следом. Лошади неслись во весь опор. Атаковали во фланг увлечённую преследованием конницу "белых". Казаки мчались с гиканьем и свистом, свесившись набок с лошадей и выставив пики. Был жаркий бой. Рутковский нёсся стреляя на ходу из нагана, увёртываясь от нацеленных на него казачьих пик. Один из проносившихся мимо казаков успел рвануть из-за спины карабин и почти в упор выстрелил. Он почувствовал, как обожгло голень. Ещё выстрел и рухнул конь подмяв под себя его.
Костя был ранен в правую ногу при падении с переломом берцовой кости, а конь под ним убит. Атамановцев в тот раз отбросили, но Унгерн, совершив удачный манёвр, двинул к Байкалу, создавая угрозу перехвата основной железнодорожной магистрали. Он рвался к станции Мысовой. Там была база тыла, обеспечивающая все войска сражающиеся против Унгерна. Там же был и госпиталь в котором находился Рутковский после ранения. Обстановка диктовала единственный выход: мобилизовать всех способных носить оружие. Что он и сделал. Получился отряд из выздоравливающих, охранников и начальников складов, медработников, сапожников, портных, поваров и много ещё кого… Разъезды унгерновцев подходили к Мысовой. Костю возили в телеге, около него неотлучно находился ординарец и медсестра. Лицо его от боли было белее снега, но глаза горели азартом борьбы. Правда пулемёт, карабины и наганы были при нём. Если доведётся отбиваться, то до последнего патрона. Отряд принял первый бой, а потом отодвигая опасность от Мысовой, завязал бой и с крупными силами противника. Угроза нависшая над базой была ликвидирована…
Воспоминания растревожили. Тогда армия для него была семьёй. Потому и держит то непростое время железной хваткой, не отпускает. Наверное, сколько раз выпадет на его долю проезжать по этим местам, столько память и будет выталкивать ту боль и трёхжильный бег вперёд. Он жадно затянулся… Надо же, кажется, это было тысячу лет назад, а ведь прошло только самая малость. На каких неземных скоростях мчалось время. Нечеловеческие моторы стучали в груди. Безумством светлого будущего горели глаза, и разгорячённые головы были нацелены на победу. В спорах кипели горячие чувства и вела вера в будущее. Но это всё позади. На сегодняшний день России нужна профессиональная армия. И её надо делать по кирпичику. Опыт и пройденные курсы его научили класть эти кирпичики. Вот этим он и займётся. Костя ехал принимать полк.
Лязгнули буфера. Поезд тормозил. Остановка. Он вышел, купил Люлю кедровые орешки. Она их так любит. С первых же дней их знакомства у него появилась потребность заботиться о ней, беречь и делать жёнушке только приятное. Чувствовал огромную ответственность за её будущее, ведь эта маленькая девочка всегда дарила ему своё тепло и верила в него больше чем в себя. Да и грех было бы разочаровывать этого ребёнка. Вспомнив жену, улыбнулся. Из Люлюсика получилась не глупая женщина. Он и думать не мог, а она очень по — женски мудро обвела его вокруг пальца: пол года делая вид, что слушает его с открытым ртом. Потом потихоньку, по фразе, по крошечному действию, начала убеждать в том, что она существует, не глупа и к ней тоже надо прислушиваться, а ещё лучше брать в расчёт. И убедила. Но был поражён, откуда у девочки такая премудрость. Он очень любил её. Старался подарить ей весь мир. Нёс цветы. Всё что цвело, рвал для неё. Безумно хотелось увидеть, как вспыхнут под вспорхнувшими ресницами её глаза. Как тонкие руки обовьют шею… А розовые губки прошелестят: — "Костик, миленький, спасибо!"
Поезд тронулся. Вернулся в вагон. Отдал ей пакетик с орешками. Она, тут же порывисто обняв, чмокнула его в губы, на секунду прижавшись к груди. "Вот юла!" Потом, подумав, перебралась на Костины колени и принялась грызть орешки, подкармливая и его. Он как факир достал из-за спины веточку мелкой белой ромашки. "Ах!" Довольный румянец горит на щеках. В порыве нежности Люлю прилипает к его губам. И опять слетает с её губ: "Костик, миленький, спасибо!" Он счастливо смеётся: "Вот всегда так!"
По дороге решили заехать к родным Юлии. Они тоже ему стали не чужие. С ранних лет, оторванный от корней семьи, он цеплялся за родство и человеческое тепло. Встреча была бурной. Тесть увёл его подальше от родни с ходу говорить опять о политическом моменте. Его интересовало всё, что происходит в столицах. Для него их было две: белокаменная и на Неве. Его интересовало, какая там политика насчёт торговли и что от этого упадёт на головы им тут, в Сибири. Рутковский терпеливо объяснял. Тесть кивал, но вывод сделал свой. "Надо быть начеку".
Два дня отсыпались. После долгой дороги качало. Были рады небольшому дождичку. Спалось крепче. Потом Люлю захотелось опять сходить на озеро с лечебными грязями. В этот раз Костя не возражал. Плечо вновь начало крутить и он с удовольствием отправился сопровождать жену. Но хмурился: вот с чего её понесло туда, ему было непонятно. Спрашивал, где болит? Молчит или лопочет, что всё нормально. Но ведь идёт… Решил не донимать, если уж упёрлась рогом, то не скажет, а понаблюдать, что она там будет на себе той грязью мазюкать. На этот раз озеро расстилалось желто- зелёным пятном. Его цвет меняли плывущие по небу облака. Никого. Пусто. Тишина. Прошли вглубь. Устроились за кустом. Равнодушно спокойная пчела гудела над мелкими цветами. Деловито проникая то в один, то в другой цветок она не могла не заинтересовать Юлию. Та встав в траву на колени с наслаждением следила за её обсыпанными пыльцой ножками, за прозрачными с золотыми звёздочками крыльями. Неуклюже шлёпнувшись рядом он спугнул труженицу. Жена погрозив пальчиком принялась раздеваться. Костя тоже, но при этом не лишил себя удовольствие наблюдать… Её платье упало на траву. Его пульс устроил скачки. Она дотянулась до крючков лифчика, он закрутил головой. Нет ли кого поблизости. А когда присев сбросила трусики — прикрыл собой. Она входила в воду осторожненько, пугаясь и немного дрожа. Потом набрав в себя воздуха резко присела в воду. Костя хмыкнул. Юлия явно мудрила. Он не спускал с неё глаз. "Надо же, натирается от пупка и ниже до колен. Что бы это значило? Неужели малышка так хочет иметь малыша, что старается таким способом поправить дело. Да мне всё равно сможет она родить или нет, лишь бы была рядом. А с рёбёнком, если ей хочется понянчить, всегда можно что-то придумать. Найду здоровую бабу родит от меня, пусть Юленька нянчится…" Вообще-то, он даже представить не мог, как в этом маленьком и плоском животике поместится ребёнок. Смотреть, смотрел, но жену смущать не стал. Вон как пыхтит, старается… На обратной дороге взял жёнушку на руки. Пусть отдохнёт, вон сколько энергии потратила. Она краснея запрятала лицо на его плече. "Догадался или нет?" От неё пахло свежестью озера и волнением. "Этот ребёнок поймёт когда-нибудь, что она женщина и перестав смущаться, начнёт пользоваться своими прелестями на всю катушку или нет?" Он целовал её в малиновые щёчки и улыбался…
Отпуск подошёл к концу, и они, распрощавшись с роднёй и обещая писать, отправились в свою часть. Потом было переназначение. На сей раз это был знакомый обоим Верхнеудинск. И потекли армейские будни. Он учил солдат защищать Родину и сдерживал натиски проникающих с границ банд. Она учила читать и писать детей. Однажды, безумно волнуясь и краснея, Люлю прошептала ему на ушко, что у неё есть тайна… Это была с ног сшибающая новость. Выслушав, он изумился. Да, она была беременна! У них будет ребёнок! Естественно, раз семья, ждал этого, но всё равно обалдел. Они долго молча стояли обнявшись. Разве передашь словами то, что творилось в тот момент с их сердцами… Там в Люлю развивалась новая жизнь и это их малыш. Его и её! Теперь в нём жил страх- как она справится такая маленькая и худенькая с задачей. Её тошнило по утрам, а головокружение приковывало к постели, но она стойко переносила беременность. Так ей хотелось малыша, что согласна терпеть ради него сколько угодно. В те дни, месяцы, он был особо внимательным к ней. Ведь каждая мелочь вызывала у неё если не слёзы, то обиды. Он сначала не понимал откуда этот слезопад. Потом сообразил, что всему причина — ребёнок. Старался не заостряя вопроса больше ласкать и жалеть. Но стоило совершить оплошность и солёные капли катились по вздрагивающим щекам. Она ничего не требовала, не упрекала, просто плакала. У него сердце разрывалось от жалости: манюсенькая, тонюсенькая и обиженная. Язык бы себе отрезал. Время шло и вскоре получился из его Люлю аккуратненький колобочек. Он заводился с её утиной походки и кругленького животика, в котором жил и толкался его ребёнок. Как и все ненормальные отцы, ждал сына. Хотелось до дури… Был на все сто уверен, что у него воина и рубаки, родится именно мальчик. До самого конца терзали противоречивые чувства: страх за Люлю и ни с чем не сравнимая радость за то, что в ней растёт частичка его. Из-за частых отлучек боялся опоздать к родам. У Рутковского было две привязанности в жизни- армия и жена. Люлю он дарил всю свою любовь, купал в нежности, отдавал тепло и преподносил подарки, словно извиняясь за одержимость армией. Вернулся от границы, был бой, выпирали проникшую с Монголии очерёдную банду. Там плотной конной лавиной прорвались в приграничные станицы казаки. Дома застал корчащуюся от боли жену. Вот оно, началось! В один миг сделался бледным, как смерть. Растерялся, метался по комнате, хватал её пробуя держать за руку, носил баюкая на руках, а она сквозь боль и слёзы улыбалась:
— Не спеши, соберись, я надеюсь мы успеем…
Она была страшно рада его приезду. С ним она чувствовала себя защищённой.
— А, если не успеем? — пугался он.
— Тогда примешь роды сам, — с иронией заметила она.
Вот это "сам" сразу отрезвило и он пришёл в себя. Добрались вовремя, даже с запасом. Всю дорогу он уговаривал потерпеть. То целовал, то дул на её лицо и держал за руку и живот, словно с тем что-то может случиться. Естественно, успели. Люлю увели, он тоже пытался просочиться следом, но здоровые и бойкие бабы его выперли. Велели ждать. Он послушно ждал. Только так быстро, как бы ему хотелось ничего не прояснилось. Юлия долго мучилась. Он проклинал себя и всё на свете. Уже никого не хотел, лишь бы все мучения для неё быстрее кончились и она выжила. — "Проклятие, ведь это и мой ребёнок! — рвался он к ней. — Пустите… Это чёрт знает что!" На него прицыкнули и обещали выгнать. Часа два сидел он безмолвно. Плотно прислонившись к спинке широкой длинной лавке и запрокинув голову к стене, он скрестив на груди руки и прикрыв глаза, напряжённо думал. По движению скул было видно как ему то безмолвие даётся. Почувствовав, что положение куда сложнее, чем по своему не знанию предполагал, он боялся за исход родов: скрипел зубами, сжав плотно побелевшие губы, словно пытался заставить их не дёргаться. Время тянулось мучительно медленно. В нём кончился и тот запас терпения, которым он обладал. Теперь он донимал шарахающихся от него нянечек и врачей, пытаясь выжать из них что-то напором. К нему вышел врач: невысокий, узкоплечий. Костя горой навис над ним:
— Мне б хотелось услышать от вас внятные объяснения.
Но те эти самые объяснения отчего-то давать не желали и кратко расписав положение, только разводили руками: