Он коротко хохотнул.
— Это только у тебя, а ну давай проверим.
Зная это его "проверим", она задыхалась от волнения.
Юлия приспособилась жить в юрте и спать на коврах. Она привыкла при входе нагибаться, убирая полог. Раздувать огонь в очаге. Угли тлели и бросали красные отсветы на лица и стены. Первое время было немного жутко. Ей казалось, что от этого огня внутри всё это странное сооружение вспыхнет и сгорит. К тому же боялась не справиться. Но ей выделили молоденькую быструю девушку помощницу. И ничего научилась. Очень уж тоскливо было без дела сидеть. И Юлия придумала его себе, взявшись учить сначала свою помощницу, а потом и всех желающих русскому языку. Монгольский и китайский немного знала. Их знали в таком разрезе многие, кто жил не вдалеке от границы. Вскоре муж приспособился пользоваться ей, как переводчиком. Потихоньку примирилась с топотом коней в степи и привыкла к необычным всадникам. Монголы словно рождены были для коней. Они сливались с ними, составляя один единый, гармоничный элемент. Несмотря на вой волков, ночью страха не было, откуда ему взяться, если Костя рядом.
Но всё, как бы хотелось и мечталось, не получилось. Их ждали пыльные бури, когда крик человека слышишь, а видеть его- не видишь. Неведомые болезни, в том числе и чума, когда покойников сжигали вместе с юртами. От мышей заразилась и заболела Ада. Юлия вынуждена была вернуться в Кяхту. Костя отвёз сам. Ещё и пригрозил — сидеть на месте и больше никаких фокусов. Как она ненавидела этих грызунов разлучивших её с мужем. Первая долгая серьёзная разлука. На душе было тревожно, словно что-то теряла или вовсе не могла найти. Обратно, как не умоляла, больше он вернуться не позволил. К тому же, пришлось выслушать и пережить неприятный разговор с мамой. Та подробно, на пальцах ей рассказала, что женщина не только жена, но и мать. И ничего с её Костиком там не случиться, потерпит, в крайнем случае, мол, погреет его и поухаживает, какая — нибудь горячая монголка. Опять же, мол, ладно бы кровь с молоком баба была, а то так колосок на тонких ножках, а туда же кабана этого ублажать, жизнь его золотой делать. Юлия кипела. Только что толку рвать себе грудь: почему он с ней так поступил, вопя, что это безумие с его стороны и ошибка. Матери опять же ничего не докажешь, у них разные с ней судьбы и жизнь тоже отличная. Надо успокоиться, справиться с эмоциями и двигаться вперёд. Пометавшись, заставила себя думать и жить. Время одиночества использовала с толком. Наконец-то исполнила задуманное. В открывшемся в городе медицинском техникуме закончила курсы медсестёр. Теперь она, в дальнейшей их жизни, может быть более полезной мужу.
Оставляя у тёщи жену и дочь он бодрился, а сердце захлёбывалось тоской. Он ещё никуда не уехал и держит её в своих объятиях, а уже болеет разлукой… Каждый раз, как только приходилось куда-то уезжать, пусть даже не надолго оставляя жену и дочь, он не просто испытывал гнетущее чувство тоски и тревоги, а безумно желал возвращения. Костя не мог сосуществовать без Юлии. Перед сном глядя на разбросанные по небу звёздные ожерелья и смакуя звуки её имени повторял: Люлю, Юлия. Тогда он как никогда понял, что любить — значит, разумно держать. У них с женой этот фокус получался друг с другом. Надёжно сидят на семейных крючках и ничего к этому не убавить и не прибавить. Вот ведь, вроде бы должен понимать, что военная служба-это частые разъезды, но привыкнуть никак не мог. Нёсся домой, как на крыльях. Никак не выходило научить своё сердце безмятежности. Да и не старался, зачем… Знал, Юлия тоже, как на иголках ждала его возвращения. Так зачем же рисоваться друг перед другом. Обеднять. Ведь так хорошо и радостно читать любовь по глазам, рукам, порывам…
Они простились ранним утром, расцеловавшись. Костю только что проводили, а она металась от окна к окну высматривая его возвращение… От неё до него было сейчас невозможно далеко. Она ощущала это расстояние между ними на всех уровнях: физическом, животном, душевном, сердечном и чёрт знает каком. Умчалась бы к нему, но на двое не разорваться и ребёнка здоровье он поставил на выше ступень нежели себя. Через это ей не перешагнуть. Он приезжал, но не так часто, как бы ей того хотелась. Не обижалась. Зная, как проскакивает его летящая на коне в неведомое будущее жизнь, понимала мужа. Но считала дни от встречи до встречи. Когда-то должна была закончиться эта проклятая разлука. Черкала клетки календаря и ждала, ждала… "Ура! Он вернулся". — Схватилась она за сердце, чуть не выпавшее ей под ноги. Однажды она выглянула в окно, и у неё зазвенело в ушах. Пересекая улицу, к дому шёл Костя. Пока он замешкался пропуская верёвочкой идущий переваливаясь из стороны в сторону наперерез выводок уток. Юлия быстро расправившись с благоразумием, метнулась ему навстречу. Был её восторженный визг слышен на всю округу. Долгий поцелуй и жаркие объятия держали в плену её целую вечность. Делая за несдержанность дочери замечание, тёща вынесла на крыльцо подросшую Аду… Он с особым трепетом принял на свои руки этого милого, лупоглазого человечка. Подталкиваемые тёщей: "Нечего собирать и тешить народ". Зашли в дом. Ему хотелось поносить дочь на руках, спрятать на груди прильнувшую жену, погулять с ними по городу. Юлия ни на шаг не отходила от него. Были слёзы и объятия, а ещё поочерёдные рассказы друг другу о житье, бытье. В особые моменты от переполняющих его чувств он подхватывал дочь с Люлю вместе, в одну охапку, и носил на своих сильных руках, прижимая к своему сердцу.
Наконец-то долгая разлука закончилась и нежные ручки двух его девочек: жены и дочки обнимают так нуждающуюся в них шею… Его голова гудела от чувств: "Это потрясающее чувство, когда тебя любят, ждут. Когда для их счастья нужен только ты, а тебе они. Когда ты скучаешь и безумно хочешь видеть их, заботиться о них".
Рутковского наградили грамотой от Военного Совета Монгольской Народной Республики и премией — месячный оклад. Вернулся он вновь в Сибирский военный округ. И получил с ходу повышение. Его назначили командиром 5-ой отдельной Кубанской кавалерийской бригады. В неё и входил его бывший полк. А ещё отпуск. Столько много, много дней вместе, только он и она… Юлия боялась расплескать своё счастье. Костя рядом. Они вместе. Он не спускает с рук Адку, балует её. Всё с дочерью делает вместе: читает книжки, играет в куклы, рисует. Он лучший отец. Малышка боготворит его. Юлия немного ревновала… Ей казалось, Адуся его любит больше, чем её. Если он задерживался с работы, дочь садилась на порожек и ждала. Стянуть её оттуда не представлялось никакой возможности. Поднимался страшный крик. Но приходил Костя, подкидывал её к себе на грудь. Раздавалось смачное чмоканье-это они целовали друг друга. Всё, счастья от обоих можно было грести лопатой…
А как Адуся ждала его возвращения с охоты и, естественно, гостинцев от зайчиков и лисят, которые оставили ей на пенёчке. Костя специально оставлял из своей еды яичко или кусочек сала с хлебом. Съедала моментально. Радости было. Юлия любила дочь, но держала в строгости. Требовала от неё чистоты и порядка, а с Костей они могли часами дубасить друг друга подушками- кто кого победит. Визга, беготни и шума на полк.
Иногда он брал дочь с собой, девочка с большой охотой отправлялась с ним в казарму, но после одного случая, когда она выдала вечером им с Костей, желая похвастаться, вдруг мат такими заученными словами, какие не только Юлия, но и Костя, пожалуй не слышал. Они растерялись, потом долго соображали что с этим делать. Завели ребёнка надо воспитывать. Костя присев на корточки принялся уверять ничего не понимающую дочь, что это нехорошие слова и их надо забыть. Забыть и всё. Обиженная Адка расплакалась. Она так старалась. Пол ночи, чтоб не разбудить ребёнка, хохотали в подушки. Обошлось. Больше напугались сами, Ада наутро забыла всю солдатскую науку.
Но в новой должности ему долго побыть не довелось. И собрав свои подушки в узел, а вещи теперь уже в три чемодана они едут вновь учиться. Теперь в Москву. С ними помогать Юлии с ребёнком отправляется её сестра.
По стране шагает 29-ый год. Костя был зачислен на курсы усовершенствования высшего начальственного состава при военной академии имени М.В. Фрунзе. Но проучиться удалось немного. Занятия скомкали. Конфликт на советско-китайской границе "КВЖД". Китайцы захватили принадлежащую Союзу железную дорогу и арестовали советских служащих. Попытки правительства урегулировать конфликт мирным путём провалились. Та сторона была настроена только на военные действия. Ещё бы, ведь рядом рвались в бой и ждали сигнала помахать саблями, пуская кровушку недобитые "белые банды". Милитаристам нужна была война с Советами тем более "белыми" штыками, то почему бы и нет. Рутковского отправляют туда. Юлия на уговоры, переждать у родителей, не поддаётся. Только вместе. Они едут в самое сердце конфликта. Их ждёт новое место службы — Маньчжурия. Китайцы во что бы то ни стало стремятся установить контроль над этой территорией. Их естественно интересует железнодорожная ветка. Китай готовясь подтянул к месту конфликта армию и находящиеся на их территории банды "белогвардейского движения". Частые нарушения границы. Обстрел советских территорий. Напряжение нарастало. Командованием была создана специальная группировка. Особая Дальневосточная армия. Рутковский комбриг 5-ой Кубанской кавалерийской бригады, она входила в неё. Как по-другому, если бригада пограничная. Он был готов к боям… Вот только Юлия…
А жена рядом с ним. Только вместе. По другому свою жизнь она не представляла. Как нитка с иголкой и никак иначе. Теперь Юлия работала в госпитале. Вопреки его воле, она собралась с его боевым отрядом. На что надеялась? А была уверена, что он поймёт её и не станет очень уж ругать за то, что она желает быть рядом. Разобрался он с ней неожиданно обнаружив жену в обозе перед маршем. Но одобрения своей прыти она от мужа не получила. Как не тянулась в струнку, он остался неумолимым. Костя заметив такое дело, стряхнув онемение, гаркнул:
— Марш отсюда!
Юлия спрятав обиду и изобразив сияющую улыбку пыталась превратить всё в шутку и придать себе и ситуации невинный вид. Но локоть оказавшись в тисках его железных пальцев заныл. Он грозно повторил:
— Бегом, я сказал!
"Ах, как некрасиво!" Она отвернулась и не пошевелилась. Пусть кричит она упряма не меньше его. Не для того она бросилась очертя голову за ним… Но от грозного совершенно чужого его вида сердце прыгнуло в пятки. Таким она его не знала. Струсила, но решила сопротивляться. И чего он так пылит, ведь Юлия всё обдумала, договорилась с санитаркой, та присмотрит за Адой, а он упрямец ломает все её планы мешая идти с медиками. Её уловки на него не подействовали. Он буквально выхватил её из брички. Ноги поболтавшиеся в воздухе обретя почву не держали, но она сохраняя достоинство попыталась рассмеявшись, выйти из этого щекотливого положения без потерь. Ведь на них смотрят столько глаз, а он как с цепи сорвался. Но Рутковский ничего не хотел видеть и слышать. Вёл себя совершенно не предсказуемым образом. Она зажмурилась. Но и это его не остановило, он кричал так сильно, размахивая руками, что казалось ещё миг и он её ударит. Она напугалась, не за себя, а за него и тогда сделала попытку вырваться и убежать. Но он крепко держа её за локоть и подталкивая в спину, почти потащил за угол здания.
— Что ты делаешь? — разжала губы она. — На нас же смотрят. Что про тебя подумают?
Её не волновало то, что будут говорить о ней, важно было только то, что может негативом отразиться на нём. А он вообще о таких мелочах не думал, напуганный угрожающей её жизни опасностью, пытался жену уберечь от неё.
— Это мы обсудим позже. А сейчас возвращайся в госпиталь и немедленно, — просипел он.
Она не сопротивлялась. Молча семенила рядом, естественно, не успевая за его метровыми шагами. Крепилась. Только душа не выдержала накала и по дрожащим щекам потекли слёзы. Тихие и потому страшные. Муж слишком далеко зашёл. Он это понял и помычав опомнился. Она смотрела на него несчастным взглядом, пытаясь донести до него невыразимую тоску и непонимание. Прижав её к стене, жёстко и страстно принялся целовать. Она ощутила на себе жёсткую тяжесть возбуждённого тела и заплакала навзрыд. Осторожно отпустив и прошептав:
— Прости. Всё будет хорошо!
Он круто развернулся и вернулся к отряду. У неё опустились руки. Проводив его быстро удаляющуюся, высокую и статную фигуру, Юлия обрёвываясь уткнулась в ту проклятую стену, в которую он её только что с такой страстью и остервенением вжимал. Наверное, ей не стоило строить планы за его спиной. Она хотела в его "прости" найти нотки раскаяния и не нашла. Это означало лишь одно: Костя был уверен, что поступил правильно. Он ушёл, она осталась. Как он не понимает, что ей в сто раз тяжелее здесь без него, нежели там с ним… Вид у неё был растерянный. Она утирала предательские слёзы, её головку терзали мысли, что он её совершенно не любит и лучше ей умереть у этой стены или ещё лучше заодно уж провалиться от стыда под землю. Сконфуженная и раздосадованная она простояла в своём укрытии до отхода отряда. Потом забрав предусмотрительно оставленные сердобольными коллегами вещи, побрела к госпиталю. Горечь и обида жгли душу. Он решительно не хочет её серьёзно воспринимать и отказывается понимать… Это так обидно, так обидно… Но как бы противно на душе не было, а надо кровь из носу сохранить внешнее спокойствие. Незачем ходить с кислым лицом.
В ожидании боёв в госпитале готовились к принятию раненных. Днём работа отвлекала, а ночью стоило ей нырнуть под одеяло и закрыть глаза, как воображение рисовало ей жуткие картины боёв, принося душе страдания и изводя ужасами, которые могут случиться с Костей. А её нет рядом. Перед глазами меняя друг друга проплывали безобразные картины: то Костя прострелен и затоптан конями, то разворочен взрывами или развален саблями. Кошмар! Ночью ждала утра, утром торопила день, а потом опять домучивалась до утра. А в стороне, куда ускакал муж полыхали зарницы и тянуло едким пороховым дымом. Ясно, что клубился он на полях сражений. Там гудела земля. Хоть умри, а о нём ни слуху ни духу…
Бои, бои, бои… Её сердце сначала от страха за него безумно болело, а потом замерло. Вроде, как и не было его совсем. Она знала, Костик будет в самом пекле. Так оно и было. Бои развернулись за станцию Чжалайнор. Его конники стремительным броском вышли в тыл крупной группировки китайских войск. Кавалеристы Рутковского атаковали станцию с юга, пехота с севера. Противник был окружён и разгромлен.
Юлия неслась к каждой подводе с ранеными. "Не дай бог, Костя!" У неё кружилась голова от вида окровавленных бойцов. "Господи, спаси и пронеси!" Ухаживала за раненными, а думы были все там с ним… Немного освободившись, бегала между койками, расспрашивая солдат о Косте. Кто видел, где, когда? Раненым его не привезли. Значит, одно из двух: либо мёртв, либо жив. Как страшно и тяжело ждать. На брёвнах, во дворе сидел китаец Син Бин и посматривая на окна госпиталя своими раскосыми глазами пел. В стороне от него за поленницей дров лениво тявкал пытаясь сбить его с заунывного ритма старый пёс. Хирург встав за её спиной и послушав этот стон, усмехнулся: — "Наверняка про Красного дракона, что напал на девушку Чен Хуа поёт. Они все одну и ту же песню поют". Юлия даже не улыбнулась. Стараясь не всхлипнуть сморгнула слёзы. Говорить не могла, догадывалась голос будет постыдно дрожать, а язык вряд ли послушается. Ей меньше всего хотелось смотреть сейчас на китайца и слушать его песню. Даже если он ничего ей плохого не сделал. Там бьётся, подвергая себя опасности Костя. Она даже помыслить не могла о его гибели. Хотя видела, как быстро и густо, точно грибы после дождя, росли на местном кладбище кресты новых могил. Перед глазами стояло тревожное лицо мужа в тот момент, когда он целовал её на прощание собираясь в этот поход. Его: "Люлю, всё будет хорошо!" — запечатало уши не отпуская. "Сколько может длиться эта неизвестность. Сил больше нет", — обессилено опускается на табурет возле раненного она. Но срывается и бежит в степь, на дорогу. "А вдруг он на подходе… А вдруг встречу". Она вглядывалась в даль. Но так ничего и не увидела. Дорога пуста. Бьющий в лицо ветер, пахнет сухой травой, обугленной землёй и чем-то непонятным. Она падает на колени, на эту выжженную солнцем жестокую к ней землю и бьёт кулаками, рвя поникший ковыль. "Хоть бы знать, что жив. Хоть бы знать…" Отчаяние охватывает её. Сзади слышится топот копыт. Она, вытирая тыльной стороны ладони лицо, поднимается. Нельзя раскисать. Надо вернуться в госпиталь. Она прислушалась к бегу коня. Цоканье копыт приближается. Это был бешенный бег, как наводнение или ураган. Она почувствовала, что всадник рядом. Кто? Обернулась. Молодой китаец. Он появился в расположении госпиталя с обозом раненных из зоны боевых действий несколько дней назад и по какой-то причине остался. Им пользовались, как переводчиком, проводником. Ютился в сторожке с истопником и санитарами. Помогал по хозяйству и таскать раненых. Юлия давно заметила его вороватый взгляд на себе. Но приписала это любопытству. Многие знали, что она жена комбрига Рутковского. И вот они одни на дороге. На всякий случай, повинуясь интуиции, она отступила на обочину, стараясь пропустить всадника. У неё дрогнули колени. Он, резко наклонившись, схватил её и, перекинув через круп коня, помчал в степь. Отмерев, Юлия пыталась бороться, кричать, она даже слышала собственный вопль, но, получив удар в висок, потеряла сознание. Сколько прошло не помнила… Казалось целая вечность. Пришла в себя она на чьих-то руках. Глотнула наконец воздуха. По лицу текло что-то липкое, густое и солёное, заливая глаза, затекая в рот. Под её носом водили нашатырём и целовали. Она попыталась сопротивляться. Только свои руки став свинцовыми не поднимались. "Что со мной? Где я?" Но те, чужие руки, губы были так знакомы… Как будто и не чужие вовсе. Собрав последние силёнки, она подняла тяжёлые веки, на неё смотрели тревожные глаза цвета ясного неба… "Костя!" "Костя", — шепчет она и со всем жаром и пронзившей её жизнью, бросается ему на шею:- "Костя!" Это просто чудо. Ей хочется сказать ему, что всё нормально и не надо с ней возиться, но в горле вместо слов что-то булькало. Сердце глухо и тревожно билось с такой силой, что казалось прорвёт кожу и выскочит…
— Я даже подумать не мог, что может возникнуть такая проблема, — бушевал Рутковский. — Я облился холодным потом, когда увидел тебя такую, там… Чёрт!
Юлия простонала:
— Я чувствую себя не плохо. Просто выгляжу… Пройдёт. Я справлюсь.
Она никак не думала, что он так будет зол отчего была рассеяна и не убедительна. Он тут же воспользовался этим и пошёл в атаку.
— Ну да, конечно, смотря с кем сравнивать, если с трупами, то ты раскрываешь рот. Глаза же опять у жмуриков впалые, а у тебя заплыли. Как не крути, а разница налицо.
"Труп? Брр!" Она вздрогнув делано рассмеялась: звуки собственного голоса показались чужими. Её жалкие попытки улыбнуться не произвели на него никакого впечатления. К тому же, Юлии такие его речи совсем не понравились, она ощутила желание, нет, скорее необходимость что-то добавить для своей реабилитации, но наткнувшись на свирепый взгляд мужа, благоразумно, но обиженно замолчала. "Он точно как в не себе. Уезжал злился, приехал — ругается. За что?"
Рутковский возвращался на базу и увидел летевшего, как на крыльях по степи конника с перекинутой ношей через круп коня. Что-то подтолкнуло его, и они с бойцами разделившись на группы ринулись вдогонку и наперерез. Какого же было его удивление, когда в том куле перекинутом через коня, он узнал жену. Связанный по ногам и рукам китаец лежал в сторонке. Он скосив губы, плевал слюной сквозь зубы и молчал. Лицо его цвета песка с узенькими, как семечки дыни, разрезами глаз, ничего не выражало. На вопросы он отказался отвечать. В госпитале Юлии обработали рану и крепко перевязали голову. Ей стало полегче. Костя корил, конечно, себя… Разошёлся не на шутку. Он ругался на всё что видели его глаза на чём свет стоит, но больше на себя, постоянно повторяя одну и ту же фразу: — "Как я мог тебя с собой взять, где у меня в тот момент была голова?!" Юлия сидела в уголочке мышкой. Хотелось прилечь, но тогда бы он ругался дольше. Терпела. Опустив на своё Я гром и молнии, Рутковский принялся за жену выговаривая, почему бы ей не подождать известий в госпитале. Не дав ей и мекнуть, в один миг разобравшись и с этим, стал настаивать на немедленном её отъезде в родительский дом. Ооо! Юлия резво уголочек поменяла на его колени. А он говорил и говорил о том, что она неслух, а он дурак. Понятно, что он был напуган. Ей приятна его забота, если б не ругался. Юлия, не возражала и не переубеждала, просто прижавшись к его груди, терпеливо ждала, когда он выдохнется. "О чём говорить, он же знает, что я не тронусь с места. Пусть себе говорит, пар выпустит. Не будет же этот конфликт продолжаться вечно. Кончится когда-нибудь". Она была безумно рада его возвращению, благодарна за своё спасение и испытывала нежность, которую старательно старалась при людях скрыть. Пусть- пусть говорит себе. Она послушает. У него необыкновенный голос. Он звучит как музыка. Бархатный, чувственный, глубокий. Готова слушать его постоянно. Во всём остальном, лишь бы успокоился, Юля будет паинькой. Будет с открытым ртом ловить каждое его слово. И делать только то, что он от неё ожидает. Долго его гнев всё равно не продлиться… Можно потерпеть.
А он уставившись в полуприкрытые пушистыми ресницами глаза жены в который раз ошарашено удивлялся её смелости и самопожертвованию из-за него, ради него. Она куёт его к себе цепями. Разве он может после такого причинить ей боль. Да никогда! Он крепче прижимает её к себе: чтоб ощутить рядом, чтоб не потерять.
Ночью, целуя её синее от удара плечо, расцарапанные ноги и перевязанную бинтами голову, тяжело и обречённо вздыхал. Ему страшно было за Юлию и быть далеко от неё, он тоже не мог. Любая маленькая разлука, представлялась ему вечностью. Так бывает, когда не только два сердца, но и две души сливаются в одно. Их разрыв болезненен. Поэтому и старались без нужды не разлучаться.
Кончилось всё тем, что он пригрозил ей наказанием за нарушения дисциплины:- "Дисциплина есть дисциплина. Сказал ни покидать территорию госпиталя- значит, покидать ты её не будешь. Нарушишь, я займусь тобой лично. Ответишь по уставу. Усвой — это не просьба, а приказ. Ясно?…"
Мотнула головой: "Ясно что уж там! Без моего мяуканья зол, как слон. Зачем подсыпать табак ему в хобот". Как это будет происходить он не уточнял. А она покорно помалкивая, стояла по стойке смирно и старательно пряча улыбку слушала весь его этот беспомощный стон. В конец замаявшись воспитанием рванул её к груди, зарылся в волосах… Простонал:
— Ты меня чуть не убила наповал… Боясь за тебя в район боевых действий не взял, так ты тут болячку словила…
В постели после всего, всего… начался новый круг террора. Юлия покаянно сопела, виновато шмыгала и решив его добить покорностью и раскаянием молчала. Он воспитывал долго и содержательно. Она молчала. Он рассказывал, что такое опасность. Она молчала. Он разрисовал ей всю перспективу того, что с ней могло быть не подоспей он. Она молчала. В конце концов, он выдохся и уснул. "Значит, оборона была организована правильно", — расслабилась она.
Луна светила в окно. Он спал, крепко прижимая её к себе, а Юлия лёжа рядом с закрытыми глазами вспомнила опять своё похищение, по телу прошла дрожь, сердце замерло, а потом учащённо забилось. Всё-таки судьба бережёт её. Подумать страшно, чтоб с ней было не появись Костя. О своих жутких мыслях, что он не любит её, она давно забыла.
Так устроен мир, у любого конфликта есть начало и есть конец. Вскоре они отправились домой. Костя был награждён ещё одним орденом Красного Знамени.
Время не стояло на месте. Служба шла своим чередом. И вновь их ждали дальние дороги и новые гарнизоны… На этот раз это другой конец страны. Они едут в Белорусский военный округ. В январе 30 года Рутковский принял 7-ую Самарскую, имени английского пролетариата дивизию. Юлия едет с мужем, теперь это Минск. Командует корпусом Семён Тимошенко. Дивизия Рутковского входит в его подчинение. Там их жизнь свела второй раз с семьёй Жуковых. В мае на 2-ую кавалерийскую бригаду этой дивизии был назначен Георгий Жуков. Естественно, были рады такому подарку судьбы. Прошёл отрезок времени, в котором уместилась у каждого своя жизнь. Конечно, вспоминали Ленинград и рассказывали, рассказывали… Но служить выпало вместе не долго. Жукова перевели в инспекцию, его ждала Москва. Дивизия проводила его, как полагается, с обедом и пожеланиями… Правда, в его характеристике Костя написал: "…Сух, резок и болезненно самолюбив". Но долго в Минске не задержались и Рутковские. Последовало новое назначение. Семью уже в который раз ждал переезд. И опять сложное направление.
В 32 году их домом вновь становится Сибирский военный округ и 15 кавалерийская дивизия. Япония, совершив агрессию против Китая, захватила его северо — восточную часть — Маньчжурию и вышла к советским границам. Это плацдарм для военных действий, не понимать этого было невозможно. Япония полным ходом развернула подготовку нападения на Союз. Образовался опасный очаг войны. Постоянные провокации со стороны Китая и Японии требовали присутствие, в округе опытных и уже знавших эти края и особенности ведения боёв командиров. Костя весь ушёл в службу. Жену от себя к её родителям не отсылал. Она всё равно бы не поехала. Хотя старики остались одни. Из-за затягивания властью хомута вокруг частной собственности, Бармин, по совету зятя, свернул торговлю. Жизнь дороже! Сына отправил от греха подальше — в Новосибирск. Парня уже пытались сграбастать, но помог опять же Рутковский. Вдвоём и решили — уехать ему с глаз долой. Пусть начинает жизнь сызнова страна большая. Старик хитро щурил глаза: совсем не дурным, крепким на семью и родню оказался зять. А сам Бармин, прикинувшись больным, опять залёг на печь. Вовремя уйти — это лучшее дело. Не зря те кто знал купца подозревал, что мужик не так прост, как хотел казаться… И торговал он не только плёвым товаром, а было ещё что-то… Так что Юлия опять устроилась работать в школу. Недели бежали в труде и заботах, но выходные принадлежали только им, проводили их непременно вместе. Они с безумным нетерпением ждали этого дня. Хотелось побыть рядом. Немножко дольше поспать нежась в объятиях друг друга. Провести время с Адой. Ребёнок рос и требовал всё больше внимания. Дочь всегда была в центре семейной жизни. Когда шли в гости брали её с собой, приходили к ним — дочь не выпроваживали в другую комнату. Юлия считала, что все члены семьи должны быть во всём рядом. И он и она готовы были отвечать на все вопросы дочери в любое время суток. Пока отношения с дочерью у обоих выстраивались на взаимном доверии и всё же, Юлия замечала, что этого самого доверия к отцу у Адки было больше. В выходной, опять же, хотелось приготовить что-нибудь для семьи вкусненькое… Со временем перебродил хмель первой страсти, но любовь и счастье прижилось у них в семье. Каждый прожитый вместе день роднил их, всё больше притягивая друг к другу не только тела и души, но и лепя из них одно целое. Потихоньку Рутковский перед ней раскрывался. Они, когда выпадал снег, катались пользуясь моментом по степи на лыжах. Он подсаживал дочь на плечи, и семья отправлялась на прогулку. Но в этот раз пошли на лыжах вдвоём. Ада осталась на празднике у знакомых. Вечером перейдя в ночь крутила гуляли в обнимку и, как хотелось им буря с пургой. Они шарахались по улицам, со стоном гнули деревья и злобно бились рвясь в обледенелые окна домов, швыряя в стёкла сухим снегом. Юлия прижимаясь ночью к горячему телу мужа уже думала что обычную прогулку придётся отменить. Лыжникам не выбороть у такого снежного месива удовольствие. С вечера натопили печурку и подбрасывая в её огненное горло поленья наблюдали как дымятся, потрескивая и скручиваясь, нежная кора издавая то нежный берёзовый, то смолистый сосновый запах. Аду спать не загнать. Отмазка одна: "С вами!" Разлеглась сразу на них двоих. Чтоб никому обидно не было. Пятьдесят на пятьдесят. У Юлии на коленях покоится голова, а у Кости всё остальное. В кровать уносил отец бесчувственным телом. Страхи, навеянные погодой, оказались напрасными. К утру всё утихло, как будто и не гоняла вьюга по свету такой страстью. Всё было тихо-тихо и красиво. Даже день покатился по голубому небу солнышком. Пошли через лес. То и дело лес вспарывал смех. Это задев головами ветки хохотали осыпанные с головы до ног снегом Костя с Юлией. Смех звенел в верхушках и катился колокольчиком в белом безмолвии. Юлии нестерпимо захотелось слепить снеговика. Сосны и ели словно в свадебные наряды одетые стояли белые. В солнечных лучах сверкали они принаряженные, точно драгоценными камнями, снежинками. Лучи пробиваясь сквозь мохнатые ёлки рассыпались под ногами самоцветами. Снег лип к лыжам, отчего приходилось часто останавливаться и чистить их. Чистый свежий он был не смотря на такую рань изрисован кружевом следов. Костя присел указав ей на две петляющие цепочки: — "Заяц и волк". Юлия кивнула и перевела его внимание направо. Там алели красными ягодами кусты шиповника. Лёгкий шаловливый ветерок снимал с веток снежную пыльцу и поиграв ей швырял в раскрасневшиеся щёки. Юлия остановившись сняла варежки и приложила горячие ладошки к щекам: "Как приятно!" Затем, очарованным взором уставилась на то усеянное снежинками цветущее средь зимы красным цветом чудо. Налюбовавшись осторожно, пальчиками, чтоб не стрясти снежинки, сорвала ягодку себе и положила в рот ему. Как тебе? Замёрзшие бусинки были сладки. За услугу Юлия потребовала награду. Он расплачивался ходившей между ними валютой — поцелуем… Эта прогулка завёдшая их в чащу, кончилась откровением. Он, совершенно неожиданно, приподняв завесу и нарушив молчание, рассказал о семье: где родился, как жил, кто родные. Говорил и говорил… Словно открылась какая-то заглушка. Она слушала открыв рот. Оказывается он поляк. Родился в Варшаве. "Вот откуда у него такой милый акцент", — подумалось ей. В семье было трое детей: две дочери Мария, Елена и Костик. Сёстры больше походили на маму, а Костя на отца. От которого досталось всё, даже синие глаза. Семья была дружная. Благодаря хорошо оплаченной работе отца нормально обеспеченная. Отец то и дело уезжал в командировки, а воспитание детей лежало, главным образом, на маме. Родителей грела возле друг друга любовь. Мама с нетерпением ждала отца. Она была учительницей. Отец… машинистом. "Между "отец" и "машинистом" прошло не мало. Костик опускает глаза. Значит, говорит не всё. "Наверняка чиновник повязанный с железной дорогой. Например, инспектор. Рутковский мало похож на мастерового. Дворянин. Это за версту видно", — заметила себе опять она, но выводить его на чистую воду не стала. Не время ему раскрывать душу. А Костя продолжал рассказывать, как любили отца и непременно выходили встречать того со службы. Это был ритуал. Его мама была просто воплощением доброты. В семье говорили на двух языках — на русском и польском. Мама в воспитании детей налегала на классическую литературу. Отец требовал усердствовать в точных науках. Костик рано научился читать и любил книги. Время бежало он рос. Отец устроил его в четырёхклассное училище. И всё было хорошо, но отец попал… в железнодорожную аварию и вскоре умер. "И опять нет уверенности", — отметила Юля. Но рассказ мужа откинул мысли на потом. Он говорил, что однажды половицы их пола заходили под тяжестью людских ног. Костя увидел побелевшее лицо мамы. Она вскрикнула не своим голосом и повалилась им под ноги. Люди молча смотрели в пол. Похороны отца и распластавшаяся на могиле тихо голосящая мама. Её вцепившиеся в землю пальцы, остались в его памяти навсегда. Смерть отца сразу повлекла за собой материальные сложности. Денег не хватало, жить стало труднее. Мать металась в поисках работы, но тщетно. Педагогом устроиться не удалось. Притулилась на фабрику. Денег едва-едва хватало на мизерное питание. Следом за отцом, заболела и умерла Мария. На работу с мамой пошла Елена, я Костя продолжал учиться. Так завещал покойный отец, и хотела мама. Старания родителей не ушли в песок, он закончил его. Но теперь заболела мама. Жить стало совершенно не на что. Костя пошёл искать работу. Устроился к кондитеру, тому нужен был мальчик на побегушках. И всё бы ничего, да пьяный хозяин пускал в ход кулаки. Сбежал. Следующей была служба у зубного врача. Тоже принеси, подай. Потом чулочная фабрика. Умерла мама, и они остались с сестрой один на один с жизнью. Сначала он жил у брата отца. Потом его взял к себе в подмастерье муж сестры мамы, который изготовлял памятники и занимался обрубкой камня. У него был за… мастерская. "Опять запятая, — отметила она. — Муж явно пытается скрыть своё не рабочее происхождение. Это его право. Мне не след его выводить на чистую воду". А Рутковский не замечая того, что раскрыт продолжал рассказ. Определил каменотёсом. Работа тяжёлая. Но научился заправлять топоры, свёрла, зубила, работать инструментом. Правда, ноги наливались чугуном, а руки ломили…
— Господи!!! — не удержалась от вскрика Юлия. Её то жизнь прошла в любящей и благополучной семье. Все были живы здоровы и заботились друг о друге. — Боже мой, но ты же был почти ребёнком?!
— Совершенно верно…
Мороз крепчал, к тому же выполз стараясь достать всё живое из укрытия ветер. За разговором, незаметно для себя, они свернули в лесополосу… Костя, не договорив, прервал рассказ и, остановившись, привалился спиной к корявой сосне, закурив, посмотрел на Юлию. Сейчас она напоминала маленькую Аду. Та точно так же с открытым ртом и нетерпением слушала сказку. Только ко всему по щекам жены, катились слёзы, тут же замерзая.
"Что за паршивый у меня язык, хоть оторви и брось! Расстроил малышку".
Юлии захотелось немедленно приблизиться к нему, пожалеть и непременно обнять. "Бедный, бедный, Костик!" Больше не раздумывая, она рванулась к нему. Лыжи мешали и к тому же разъехались, она чуть не упала. "Недотёпа, называется пожалела"- укоряла она себя. Он подхватил её на свои могучие руки и держал на весу. Её ноги болтались вместе с лыжами.